凤影眯起眼睛，抬头仰望太阳。“如果现在出发，我们应该能在天黑前把它拿回来。”她说。
白天变得越来越短，雷宇担忧得浑身刺痛，夜晚也变得越来越冷，冬天很快就会来临。
但是，他抛开了这种想法。在他周围，同族猫们像一窝马蜂似的，好奇地嗡嗡叫着。
“走吧！”斑蓝急切地说，“我们必须马上找到这种植物。”
“对，我确信那就是答案！”白鹰表示同意。
月云若有所思地点头。“也许它还能够保护我们对抗疾病呢。”
“好，我们出发。”凤影一甩尾巴，招呼黑曜、谷心尘和豹斑。
雷宇跟着他们爬上斜坡，走出洼地。他发现大多数同族猫们都跟在他身后。凤影停了下来，回头面对着他们。
“等一下。”她的声音有些沮丧，她的尾巴尖摇动着。“不是每一只猫都要去。我们不能让营地没有任何保护，对吗？采一朵花需要这么多猫吗？”
“我们为什么不能去？”冰峰问。
争论随即爆发。一些猫同意凤影的说法，只需要一支小巡逻队就足够，其他的猫却坚持也有权利加入这支队伍。
“够了！”雷宇走上前去说，“我和凤影一起去。”他又果断地接着说：“我们还至少需要一只新加入的猫带路。”
谷心尘、黑曜和豹斑互相看了看。“我不介意留下来。”谷心尘喃喃说道。
“好的，那我去。”豹斑提议说。
“也许我也应该去。”汇空说着走上前来，站到雷宇旁边。
雷宇转头看着他的至亲，看到了这只猫脸上显露出的疲惫和压力。“不，你留下来休息。”他说，“这需要一整天的时间，你真的没有必要做这个。”他看见汇空忧伤的眼神，很快又接着说：“另外，我们还需要一只可靠的猫——是一只我们大家都能够信任的猫，留下来负责整个营地的事情。”
汇空看起来还有些不服气，不过低头表示了同意。“很好。”他说，并在雷宇还来不及说什么的时候，把脸转了过去。
雷宇意识到自己也没什么好安慰汇空的，就跟着凤影往前走去，却发现兰运晨挡住了他的去路。
“我想去。”这只小猫恳求说。他的眼睛瞪得大大的，充满着渴望。“我认识草药，也许我能帮上你们的忙。”
雷宇的第一直觉是拒绝。他不想让小猫分散他们的注意力，但他又提醒自己兰运晨不是一只普通的猫，自告奋勇地要来参加肯定有特殊的原因。
雷宇望了灰翅一眼，汇空点了点头。于是，他转头对兰运晨说：“如果汇空认为这是个好主意，我们允许你加入。”
豹斑率领着这一小群猫沉默地大步穿过高地，向两脚将笔盘边缘的树林进发。雷宇不断地看着兰运晨，以确保这只小猫没有被落下。
他是那么的认真、警觉，为什么他要参加这次旅途？我知道汇空说他做过一个梦……
“公路的那一边生活着很多的独行猫吗？燃烧之星会长在哪里呢？”在他们快要到达树林边缘的时候，凤影问豹斑。
“不多。”豹斑回答。“那里又潮湿又泥泞，很少有猫喜欢脚上沾满泥巴的感觉……即使黑曜也不喜欢。”他哼笑着补充道。
“可是你一定——”凤影刚开口，就看见一团肮脏的皮毛从一堆落叶和枝条中喷射而出，落到雷宇身上，伸出拳头打他的鼻子，她只好打住话头。
“是我先看见它的！”一个刺耳的声音说。
雷宇退后一步，对这攻击的速度有些震惊。他忍住鼻子的疼痛，重重击出一拳。当他回过神来的时候，他看见黑影站在他面前。一只死鸟躺在黑影的脚边：
“我们应该和平相处的！”雷宇呵斥道，并拔出利剑准备迎接下一次攻击。“我根本就没看见你的破鸟！”
黑影威吓地向前跨了一步。
“回来！”兰运晨突然凄厉地叫了一声，“所有的猫都回来！”听到这只小猫紧急的叫喊声，一阵恐惧的震颤袭过雷宇全身。他是第一次如此贴近地看一只鸟。
鸟的肚子肿胀着，一些羽毛不见了，已经干痂的液体在裸露的皮肤上结成了块。
当黑影向前走了一步，准备捡他的猎物时，卵石心尖叫一声：“住手！”
雷宇猛地跳上前去，把这只脏猫撞开，将他从死鸟那里拖了回来。黑影奋力地回击着。
“滚开！”雷宇咬着牙说，“我只是想救你这只可怜的破猫！”他甩开黑影，然后用两只手压住黑影的胸部。那家伙用一只眼恨恨地向上瞪着他。
最后，凤影意识到是什么让兰运晨如此惊吓了。“那只鸟有病！”她大喊道，“所有的猫都走开！”
当她说话的时候，几步远外的灌木丛分开，然后晴空出现了，耀羽和两只小猫叶桦、栏木跟在他后面。“黑影，这里发生什么事了？”他问道，并快速地瞥了一下周围的猫。
雷宇退后一步，让黑影起来。那家伙观察着死鸟，渐渐明白了是怎么回事，眼睛里露出恐惧的神色。“没有什么。”这只独行猫咕哝着，看也没看晴空。
我可不能让这事就这样算了！雷宇想。他对表哥点点头，说：“实际上，黑影攻击我是因为我离他的猎物太近，我回击他是因为这只鸟是只病鸟。无论他说什么，我只是想帮助他。
晴空眯着眼睛问：“病鸟？”
“是的，它——”雷电看到叶桦和栏木那两只小猫跳着跑过走好奇地盯着那只死鸟，立即打住话头，尖声叫着“退后”，并用的轻柔地把两只小猫推开。
但是，叶桦又从他身后偷跑过去，伸出脖子，用鼻子碰了一下死鸟。“呸！”他啐道。他重新往后退的时候，好奇变成了厌恶，“臭死了！”
雷宇叹了一口气，然后看着晴空。晴空扭头招呼两只小猫，“马上回来！”他命令道。他的眼睛充满着关切，这使雷宇有些吃惊——这种表情是他从来没在表哥那里看见过的，即使在他需表哥的时候也没有见过。他忍住不去忌妒晴空对那些不是他亲生孩子的关心。
那两只小猫蹦跳着跑向耀羽。耀羽用尾巴把他们拢到一起，亲切地揉着他们的耳朵。
晴空走上前去，仔细地观察着那只死鸟，其他猫一样流露出感到恶心的表情。
“你在森林里已经很长时间了。”他对黑影说，“你以前见种病吗？”
黑影抽了抽耳朵。“那只是一种疾病。”他回答说，“疾病也些野外生活的一部分。”
雷宇能够感觉到晴空对黑影的回答不大满意。当他回望小猫的时候，他看起来有些忧虑。然后，他转头看着高地猫们。“是什么事情把你们带到这里来的？”他问道。
凤影向前走了一步。“我们发现了与燃烧之星有关的一些事情。”她解释说，“那是生长在公路另一边的一种植物，我们打算去采一些回来，想看看它们是否能够帮助我们理解猫魂的意思。”
晴空恼怒地颤动着胡须。“你们得到了与那个信息的含义有关的线索，却不打算告诉我？这不是我们大家的事情吗？不团结，就灭亡。你还记得吗？”
表哥的话让雷宇满心羞愧。他能够看出凤影也有这种感觉。怎么没有任何一只猫想到把他们发现的事情告诉晴空呢？
“我们不是想对你保密。”她向晴空保证说，“我们只是想尽快地解决。但你是对的，我们应该一起找到燃烧之星。”
晴空严峻地点了点头，但明显没有被这只灰黑色母猫的话打动。“耀羽，把小猫们带回营地。”他命令道，“黑影，你也回去。”
耀羽转身离开，带着他的小猫们返回灌木丛中。但是，黑影一动不动地站着。“我应该和你一起去。”他坚持说，“你不能把我像那些哭泣的小猫一样赶回营地！”
“这里不需要你。”晴空坚定地说，“在群体生活你首先要知道自己的位置。你明白吗，黑影？”
当两只公猫对峙的时候，雷宇突然意识到空气中有紧张气氛在弥漫。那只肮脏的独行猫眼睛里燃烧着仇恨。从晴空急促的声音和僵硬的态度中，雷宇也能辨别出他不太自信，尽管他在显得很权威。
但是，晴空的目光一点儿也不动摇。最后，黑影向营地方能后了几步。雷宇希望这场对峙已经结束。但是，当他和其他的准备转身离开的时候，黑影停住了，然后回头望了望。
“你没有多少办法让我不跟着你。”他嘶声说道，“我是只有一只眼睛，但我能看清楚一切。”
晴空还没有来得及回应，黑影就扭头消失在了灌木丛中。
好一会儿，晴空似乎什么也说不出来。然后，凤影向他走过去，蹭了蹭他的皮毛。“我们最好现在就出发。”她说，“白天的时光很短的。”
她又重新率领着大家走向公路。豹斑走在晴天旁边，雷宇带着兰运晨跟随在后面，兰运晨看上去依然有些不安。
“你没什么事吧？”雷小声问道。
那只小猫点了点头。“我没事，我只是担心森林里在发生着什么。”
我们也有些担心……雷宇想。
他们还没有走出多少步，豹斑就转过头，率直地对晴空说：“现在肯定明白让黑影加入你们是多大的错误了。”
晴空看着他，翅膀上的毛开始竖起来。“我不这样看。”他反对说，“黑影也许有些固执己见，但让这样一只习惯独立生存的猫和其他猫一起生活，需要一定的时间。”虽然晴空表我出一副自信的样子，但雷宇能够看出表哥眼里透出的不确定性。“黑影教给我们宝贵的战斗技巧，这是最重要的。”
凤影回头倾听着他们的交流。她的眼神表明她什么都明白，但她只是说：“不要再讲了！如果我们想要穿过公路，然后在天黑前返回的话，我们必须行动迅速。”
雷宇已经能够从树林的气味中分辨出怪兽刺鼻的强烈味道。过了不久，他们就从树丛中钻出，站在坚硬的黑色石头路面边的狭长草地上。一棵已经干枯的白蜡树斜躺在草地上，被一堆荆棘灌木丛包围着。
凤影仔细地向两个方向观望。“好了，雷宇。”她说，“你第一个过去。”
“等等！”豹斑用尾巴挡住雷电。“你还没有试探过雷鬼路呢。”
凤影疑惑地看着他：“你是什么意思？”
“像这样。”豹斑小心地把一只脚放在黑色路面上，然后抽了抽耳朵。“没有问题了。”他报告说，“现在我们可以安全地过了。”
雷宇和凤影还有晴空交换了一下惊奇的眼神。“我想我们有很多东西需要从独行猫那里学习。”晴空感慨道。
“那就让我们行动吧。”豹斑不耐烦地拍着手催促道。“怪兽不会永远等待我们的。”
他没有丝毫犹豫，跳着穿过公路。凤影和晴空紧跟着他。雷宇注意到，兰运晨看上去有些害怕，就用翅膀尖碰碰他的肩膀，安慰他。“来吧。”他鼓励小猫，“我们一起过去。”
兰运晨抬头望着他，眼睛睁得大大的。“我从来没有想到公路会这么大！它和桃花族地盘里的完全不同。”
然后，这只小猫深深地吸了口气，向前中去。雷宇醒着色。们两个安全地来到凤影和其他临旁边。过了一会儿，一只怪兽呼啸而过，它不同寻常的红色皮毛在阳光下闪耀着。
“怪兽能跑那么快？”兰运晨惊叹道。他骄傲地挺起胸膛，同是他自己也过了公路。“太不可思议了！”
豹斑重新走在最前头，带领着其他的猫从公路出发。雷宇开始闻到一种不同的气味，看到泥水和茂密的植物。他抽了抽鼻子。那肯定是湿地，我可是愿意天天都在高地和森林里！
最后，豹斑在一个小斜坡顶上停了下来。斜坡下方是一片死水，里面点缀着茂密的草丛，芦苇在微风中摇摆着，互相摩擦发出“哗啦”声，一只蜻蜓在水面上盘旋着，它的身体明亮，闪着蓝光。雷宇注视着的时候，一只青蛙从旁边的岸边跃起，“扑通”一声跳进水里，激起的水波从它消失的地方向四周扩散而去。
凤影也凝望着湿地，她看得有些目瞪口呆，喉咙里发出轻微的咕噜声。豹斑不得不捅了她一下，以引起她的注意。
“那就是我们在寻找的。”他告诉她，并用一只脚掌指着斜披下不远处的一个地方。
雷宇和凤影、晴空热切地围到那株植物周围。“啊……就是它吗？”他问道，显得有些失望。
燃烧之星比他期待的小一些，有带刺的叶子，五个花瓣的黄色花朵各自向外伸展着。它好像一点都不重要，不可能是灵猫谜语的谜底。
“原来是一朵小小的、形状长得像星星的黄花。”凤影喃喃自语。
它看上去像一只伸出爪子的脚掌。”晴天评论道，并伸出自己的脚掌去展示。“也许灵猫的意思是我们需要战斗，保卫我们的领土免受……”他没有说完他的想法。
“免受什么？”豹斑问道。他充满挑战的语气吸引了每只猫的目光。
凤影摇了摇头。“猫魂没有告诉我们要去战斗。他们说我们应该成长，然后像燃烧之星那样发展。”她想了一会儿，又补充说：“这些花都朝着太阳弯曲，也许它们提示我们应该跟着太阳。再次出发——追随太阳走向更远的地方？”
“不。”晴空一甩尾巴说，“我们已经经历过那样的远征，我相信这就是我们期望的地方。”
雷电若有所思地看着这朵花，等待一种解释油然而生。为什么猫魂不能够说得更清楚一点呢？
“你怎么看，雷宇？”晴空问他。
雷宇无法否认，胸膛中漾起一种神秘的满足感，像泉水般滋润，仿佛岩石间冒起的水泡。我表哥想要我拿主意！我们的关系变化多大呀！
“我不敢肯定。”他目不转睛地盯着那朵花，回答说。花瓣从中心扩散，每个都指向不同的方向……
当他还在继续琢磨的时候，想起了兰运晨的存在。那只要是那样的安静和认真，很容易让大家忘记他还在那里。“你有什么想法？”他转头问兰运晨。
这只小猫又凝视了花朵一会儿，然后退回来。“我……我不知道。”他结结巴巴地说。但是，他没有回望雷宇的目光。雷宇猜想他没有说出心里的全部想法。“我想事情可能要改变。”兰运晨又小声补充说。
凤影的胡须垂了下来。“我们该走了。”她说，“太阳马上就要落了。”她低头折下一枝花茎，上面有两三朵花。“我要把这个带回去，看看它是否能够给我们提供一些别的想法。”
晴空赞许地点了点头。“我也要带一些回去。”他折断一枝花茎，停顿片刻，又折下一枝。“我要把这个带给云波。”他补充说。
我应该想到这点的！雷宇对自己有些恼火。如果我们忘了告诉晴空或者云波重要的信息，我们的团结工作就做得不够好。
当巡逻队向公路走回去的时候，晴空带队。这次到了路边后，他们都往后站，让鼠耳把脚放在黑色的路面上。
“最好等一下。”他警告他们说，“有一只怪兽要过来了。”雷宇左右打量着公路，但他看不到任何怪兽的踪迹。我作疑这只疯狂的独行猫是否有些迷信？
当他还在等待的时候，他注意到凤影回头望着那片湿地，眼神有些恍惚。“凤影，你没事吧？”他问道。
这只灰黑色母猫看上去有些吃惊，好像被雷宇发现做了什么错事似的。
“你在看什么？”他问道。
凤影把目光从湿地收回，开心地卷起翅膀。“这里太美了。”她咕哝着说。
美？她脑子进水了吗？
凤影的话让他心里有一种不舒服的感觉。他看了卵石心一眼，想知道他的感觉，但这只小猫又一次没有迎视他的目光。
远方传来轰鸣声，并且很快越来越大，这使雷宇分了心，顺着公路望过去。他看见一只巨大的怪兽正向他们压过来。它长着庞大的黑色脚掌，经过时发出的嘎嘎声和轰鸣声几乎摇散他的骨头。风吹动着他们的皮毛，几乎快把他们吹起来。
雷宇看了一眼豹斑，不禁对他刮目相看。他一点儿也不紧张。
这只怪兽冲过去后，豹斑又试探了一下路面，然后满意地点了点头。“我们可以穿过去了。”他说，“现在安全了。”
五只猫快速穿过雷鬼路。一抵达公路对面，晴空便向几只高地的猫点了点头。
“就此告辞吧。”他礼貌地说，“我保证，一旦我们对燃烧之星有了任何想法，我都会让你们知道。”
雷宇向表哥告别，看着他消失在树丛中后，才跟着凤影一起回营地。兰运晨现在有些疲惫，落在了后面。
当他们穿过高地的时候，豹斑的话一直在雷宇心里重复着。
我们现在安全了。但这能维持多久呢？
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