傍晚，土路被斜阳炙烤着，饿坏了的长吉在路上走着。路不宽，并且脏兮兮的。路两边有很多店——点心店，香烟店，荞麦面馆，酒馆，杂货店，和服店……店与店之间由树篱隔开，中间夹着几户农舍。
马车、马儿、自行车相继过去了，一个身穿和服、脚踩皮鞋的八字胡男人过去了，马夫将马拴在小酒馆门口，走进店，大声说笑着。
所有的一切都很符合这个小镇的氛围。
空气里飘散着各种味道——甜的、酸的、咸的……似乎还有烤曼鱼。长吉用力吸了吸鼻子，终于停下了脚步。
没办法，他实在饿得不行了。
面前是一家粗点心店。店门口的台子上摆着一些玻璃做的糖果罐，其中一只里面装满了糯米糕。长吉望向那些罐子，显而易见，他非常想吃糯米糕，只可惜，他也很清楚，自己的口袋里并没有足够的钱。
于是，他也只能想象自己正津津有味地吃糯米糕的情形了。他可不想再像昨天一样——昨天，他因为实在饿得不行，只好去了附近小镇里的一家小饭馆。那里的饭非常好吃，他一口气吃了四五碗，才总算填饱了肚子。
不过，他却没钱付账。
老板娘见他没有钱，马上变了脸色，还狠狠地掀住他，劈头盖脸地骂了一顿，末了，又喊来几个人，把他从店里扔了出来。
长吉呆呆地站在店门口，脑海中又浮现起那个老板娘凶神恶煞的样子——他记得非常清楚，她当时非常生气，应该还气得头疼了，因为她最后还在太阳穴贴
了一个治疗头疼的梅干。
算了，算了，还是别吃糯米糕了，万一再碰上一个这样的老板娘呢......长吉无奈地想着，终于叹了口气，继续往前走。
不过，他真的已经要饿死了。无论他怎么转移注意力，依然忘不了橘米糕的香味。
这就是这么长时间以来他一直不得不做的事——为填饱肚子而不断地奔波着。
有没有能换钱的东西呢？他低头看了眼自己。无可否认，自己现在的样子非常寒酸，除了一身破衣服，所有的财产只是一块油迹斑斑的手巾和所剩无几的火柴。如果说唯一能值点钱的东西，应该就是脚上穿的这双橡胶鞋了。它虽然曾经破过一个洞，但早就补上了，现在看上去，依然像双新鞋。
长吉曾经在一家小酒馆里做事，这双鞋是他偷了酒馆的钱之后，在逃跑的路上买下的，算是一件很有纪念意义的东西，也非常实用。
卖不卖呢？还是再想想吧，如果把鞋卖了，以后找到工作，可就再也没有像样的鞋穿了。
不过，如果不卖鞋，又从哪里弄些钱呢……他又发愁起来。
正在这时，一阵煮蚕蝇的腥味扑面而来。长吉本来非常不喜欢这种味道，不过，当一个人真的饿到了一定程度，也就不会恶心任何食物了。他伸长了脖子，期待地望向那边。
那是一家小杂货店，门口像点心店前面一样，也有个平台。上面放着一套男式夏装，布料上等，应该值几个钱。
拿到它，就能有糯米糕吃了。长吉这样想着，不禁变得兴奋起来。他着魔似的朝那件衣服走去。此时此刻，它在他的眼睛里早就已经变成了热气腾腾、香气扑鼻的糯米糕。
“喂，你要干什么？”还没等长吉碰到那件衣服，一个壮实的男人就从屋子里走出来，疑惑地问。
“我，我累了，”长吉语无伦次地掩饰道，“我累了，只是想在这儿休息会儿，并没有别的意思。”
“这儿不是茶馆，谁允许你坐这儿的？”
“就坐一会儿都不行吗？”
“算了吧，你明明是要偷东西！”男人一眼就看穿了长吉的心思。
“阿由，发生什么事了？”
正在长吉支支吾吾、无言以对的时候，一个老人走了出来。男人一见老人，赶紧向他交代了事情的原委。
“好啦好啦，你消消气，交给我来处理。”老人用一副息事宁人的语气说。
“好的！但是，您可千万别把这混贝长小子放跑了！他鬼鬼崇崇，分明就是想偷我的衣服！”男人恶狠狠地瞪了长吉一眼，恨恨地说道。
长吉瞥了一眼男人，心里七上八下的。因为对方并没有抓到任何证据，他非常想反驳，不过，他很清楚如果吵起来，甚至打起来，自己这么瘦弱，完全打不过这个身强力壮的男人，如果对方再叫来一群人，自己就更没胜算了。于是，不管那个男人说得多难听，长吉也都是默默地听着，一个字都不说。
幸亏那个老人还算厚道，好说歹说，劝走了男人，这事儿才算了结。
长吉垂头丧气地离开杂货店，整个人依然饥肠牺舰。突然，前方风风火火地闯来几个小学生，长吉赶忙躲闪到一边，而小学生们继续嬉笑，放肆地朝前奔跑着。前方是一望无际的路，路边有一家莽麦面馆。很快，长吉又被一阵大葱的香味吸引了。
算了，算了，还是进去吃碗面吧！要是老板要钱，干脆就把鞋子给他算了。可是，万一又遇到一个那样气势汹汹的老板娘……长吉想到这里，心里不由得一哆嗦，又开始犹豫了。
这时，一个包子突然滚到了他的脚边。原来对面走来一个五六岁的小男孩，这个包子是他不小心掉的。
长吉什么也不管了，直接捡起包子就吃。
“你偷我的包子，你偷我的包子！”男孩见包子没了，一把抓住长吉，急得大哭起来。
长吉根本没料到孩子会这样，他被这吓得不轻，赶紧挣脱男孩的手，打算转身逃跑。
男孩却很有耐心，一直紧追不舍，一边跑还一边又喊了一遍相同的话。
“怎么回事？谁偷你的包子了？”没过多久，一个体格健壮、劳工样子的男人从一旁冲了出来，打算为男孩抱不平。
“是他！就是他！”男孩说着，用手指了指长吉。
“你这个狗东西，连孩子的东西都要偷！”听罢，劳工一把抓住长吉的脖子，怒斥道。
长吉知道自己跑不掉了，干脆心一横——反正包子已经在肚子里了，不如狡辩一下吧！
“你这人怎么这样！我根本没见过你说的什么包子。”长吉一边回味着嘴里残留的包子味道，一边狡黯地说。
“浑蛋，居然还敢抵赖！”劳工不依不饶，就像知晓一切一样。
“是他！就是他，他把包子吃了！”那个小男孩也在一边叫着。
劳工听完，气不打一处来，狠狠地给了长吉一拳头。
这一情景引来了路边居民的围观，他们一边看热闹，一边讥笑长吉。长吉又生气又不敢声张，只得拼力从劳工手里挣脱，悖悸地跑进了一条小巷里。
如果可以的话，长吉真想瞬间转移到别的地方，这样就能避免尴尬了。
他一口气跑了很远，才敢停下脚步，继续慢慢地走着。
走着走着，他发现了一座满布苔鲜的石鸟居。长吉不想去神社，却又实在没什么地方可去，只好穿过鸟居，继续向前走去。
通往神社的路上长满了高大的杉树和样树，树荫非常浓密，阳光只能透进来一点点。因此，树林里的光线很暗。隐隐约约地，长吉可以看见树林里面有几座瓦片房，那里应该是神职人员的住所。
树林的右侧是一条石板路，石板路附近是一座铁皮小房子，应该是个消防小屋。不远处就是神社大殿。长吉穿过小屋，继续向前走。周围死一般的寂静，显得有点阴森。
很快，长吉来到一个葫芦池旁边，池水上面是一块通体雪白的石板，上面散落着一些枯枝落叶，长吉走上石桥，无意间将一团树叶踢到了水池里。
两条鲤鱼欢快地游过来，它们一定以为那团树叶是食物。
你们才是我的食物！长吉已经饥不择食了，对他来说，这两条突然出现的鲤鱼简直就是上天的恩赐。他决定把鲤鱼抓来烤着吃。
不过，得先准备一些鱼饵，长吉这样想着，四处望了望，然后沿池塘左边走去。那里长满了朱红色的花。长吉蹲下来，扒开枯枝落叶，使劲儿向下挖去。
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