红花2

芳郎掩饰不住内心的失望，但也没有更好的办法，只得按照原路返回。

她怎么会突然消失不见呢？都怪自己没能厚着脸皮跟近一些，芳郎忍不住自责。同时，他的心里萌生出一连串的问号。她究竟是哪家的大小姐呢？怎么会忽然出现在小坡上呢？附近一带的贵族人家他几乎都认识，没听说谁家里还藏着一位美丽的千金，难道他要挨家挨户去打听一下吗？

自从过了二十五岁的年纪，芳郎就没少应对那些为自己的婚事操心的家族长紫。因为父母都已经不在人世，身为独生子的自己，的确是有义务传承家族的血统。可无奈，他一直都没有遇到心仪的女子，又不想随意凑合，只好硬着头皮，以民权运动为由拖着。偶尔，也会有女子主动向芳郎示好，但却多半是因为看中他的家世。所以，芳郎从不会搭理她们。

这一次，芳郎忽然对陌生的女子产生了浓厚的兴趣。当天下午的演讲，芳郎没有准备周全，只是草草应付了事。听众们虽然有点失望，但大家都看出他有点心不在焉，以为是日渐操劳所致，也就没有太在意。

从那天开始，芳郎的心里始终未能平静，眼前总是浮现出女子炯娜多姿的身影。

一连十几天，他每天都去小坡来来回回地走来走去，有时甚至在小坡附近消耗一整天的时间，只希望能再次与女子不期而遇，可每次都是失望而归。

或许那位女子并不长久地居住在这一带吧，芳郎心想，这也就解释了她为何这么多天都不曾再次经过小坡。

那段时间，芳郎几乎已经放弃了寻找。虽然还是时常会想起女子的背影，但假如注定再也遇不到，也就只好作罢。

不知不觉间，春天已经到来。院子里的樱花树正待绽放美丽的花朵。芳郎打起精神，重新投入民权运动的演讲。那天，他像以前一样，边在小坡散步，边思考自己的演讲稿。在内心深处，他还是希望能发生点什么。

精神一分散，便很难再集中。猛然间，他像是冥冥中感觉到了什么，忽然抬起头，视线范围内，竟然再次出现了那位魂牵梦绕的女子的身影。

春天果然是个令人向往的季节，芳郎想，他抑制住自己澎湃的内心，尽可能保持原有的步调。

女子脚步轻盈，已在慢慢接近小坡的顶端。芳郎忍不住加快脚步，想追上去。

可是当女子回过头时，芳郎又停了下来，仿佛偷窥时被发现一般，因窘迫而脸红。越是喜欢，越是不想轻易冒犯。正当他犹豫不决的时候，女子像上次一样，消失在坡顶。

芳郎暗暗责怪自己，连忙追上去。这一次，他先是追向小坡右边的直路，跑了一阵，什么人都没遇到。于是他又折回来，去往左边通向寺庙的路，甚至在寺庙和墓地周围寻觅了大半天的时间，连参加演讲的时间都忘记了。

从那之后，芳郎就像着了魔一样，根本就无心再继续参与民权运动。满心只有那位女子的容颜、身姿和背影。但这一遭遇他对所有人都隐瞒着，没有跟任何人提起。家人和朋友不知道他究竟出了什么问题，但又不能眼睁睁地看着他的身体状况越来越糟，便劝他去热海疗养。换个地方，换个心情。

起初，芳郎不愿去疗养。他仍然对再次遇到那位女子抱有极大的幻想。但他不想周围的人发现自己的秘密，况且，整日面对空旷的小坡，他心里也很不舒服。考虑再三，他终于答应去疗养。

热海的相模屋是很有名的温泉旅馆，虽然称为旅馆，但内部的装饰与服务都是一流的。旅馆靠近海岸，周边的环境也是十分清雅，很适合静养。芳郎到达这里不久，便觉得心情稍微平复了一些。

整个夏天，芳郎都是在这里度过的。随着身体状况渐渐好转，秋季到来的时候，他已经可以利用闲暇的时间写写文章，或者跟前来探望的好友们探讨民权运动的形势。大家都满心期待他能够继续在民权运动中有所建树。

而事情似乎也正朝着好的一面发展。

某天，芳郎见月色正浓，萌生了出门散步的念头。附近的海岸线在清冷月光的照射下显现出冷峻的美。海水悠然起伏，海浪拍打着岸边的礁石，发出细碎的声响。

他绕过停靠在沙滩上的渔船，看时间差不多了，又返回来，想早点回房间休息。回程的途中，他忽然看见两位女子坐在海边的石头上聊天。其中一位看起来是大小姐模样，秀丽端庄，气度不凡。另外一位像是陪同的女仆，虽没有光环笼罩，却也干净利落。