隔日清晨，旭日初升，金辉洒满凌霄派的山门，却驱不散正厅内一股莫名的焦灼之气

只见厅内熙熙攘攘，两位穿着花哨、头戴大红花的媒婆，正你一言我一语，唾沫横飞，将本应清静的正厅搅得如同市集

她们身后，还跟着几家仆从模样的人，抬着些系着红绸的箱笼，显然是聘礼

这两位媒婆，皆是因唐周前些日子下山除妖而惹来的“桃花债”。一位是替那官宦家的千金来说项，另一位则是为那农户家的姑娘做媒

原来，唐周替那官家小姐驱除了附身的猫妖，许是过程中多看了那惊魂未定的小姐两眼，以示安抚，没曾想那千金小姐竟就此一颗芳心暗许，唐周走后便闹着非他不嫁，寻死觅活，搅得阖府不宁

而那农户家的姑娘，则是纯粹被唐周那副惊为天人的容貌和除妖时的英姿所迷，自此茶饭不思，整日以泪洗面，只盼能嫁给这位“唐天师”

两家被折腾得实在没法子，只得厚着脸皮，请了城里最有名的两位媒婆，带着厚礼，一同闹上了凌霄派

端坐在主位上的掌门苍鸿，面上既无喜悦，也无愠怒，只有一种习以为常的、深沉的无奈。这些年，因唐周模样生得太好，修为又高，每次下山行侠仗义，难免会招惹些桃花债，类似的情景他已不知经历了多少回，早已麻木

凌霄派的正厅布置得庄严肃穆，两侧悬挂着书写门规戒律的巨大牌匾，此刻却仿佛成了两位媒婆夸耀的背景板

“哎哟喂，苍鸿掌门您瞧瞧！”王媒婆甩着帕子，声音尖利，“咱们凌霄派那可是名门正派，威震四方！尤其是贵派那位唐周唐天师，年纪轻轻，道法高深，模样更是万里挑一，那可是天上的文曲星……哦不，是武曲星下凡呐！咱们家小姐，那是知书达理，琴棋书画样样精通，与唐天师正是郎才女貌，天作之合！”

“呸！”李媒婆不甘示弱，立刻打断，叉着腰道，“王婆子你少往自己脸上贴金！要说般配，还得是我们家姑娘！淳朴善良，手脚勤快，最是会持家过日子！唐天师那是降妖除魔的大英雄，娶妻当娶贤，我们姑娘这样的才是良配！哪像某些官家小姐，肩不能挑手不能提的！”

“你说谁呢？”

“就说你怎么了？”

两人越说越激动，竟当着苍鸿的面，互相贬损起来，声音越来越高，眼看就要从口角升级为撕扯

苍鸿看得一个头两个大，连忙从座位上起身，脸上挤出几分和善得近乎僵硬的笑意，伸出双手做劝阻状

苍鸿“二位，二位！稍安勿躁，稍安勿躁！有话好好说，莫要伤了和气，莫要伤了和气啊！”

他好说歹说，总算暂时压下了两人的火气。趁着她们喘息的功夫，苍鸿脸上迅速换上一副沉痛又无奈的表情，重重叹了口气，压低了声音，仿佛在诉说一件难以启齿的家丑

苍鸿“唉！承蒙二位厚爱，看得起小徒唐周。只是……只是实在不巧啊！”

他顿了顿，演技逼真地流露出几分哀伤

苍鸿“周儿他……前些日子不慎，染上了恶疾‘天花’，如今正在后山静养，不便见客，更需要人精心照料。我这做掌门的，也是忧心忡忡啊！若是……若是二位所说的人家，不介意此事，还愿意派人前来照料周儿，我倒是也能安心些许……”

“天……天花？！”

两位媒婆闻言，如同被掐住了脖子的鸭子，瞬间噤声，脸上的热情笑容僵住，互相对视一眼，皆从对方眼中看到了惊愕与退缩。这病可是要人命还会传染的！谁家好好的姑娘愿意往这火坑里跳？

“呃……呵呵……”王媒婆干笑两声，连忙找补，“那个……既然唐天师身体不适，那……那我们就不好打扰了，改日，改日再登门拜访……”

李媒婆也赶紧附和：“对对对，让唐天师好生休养，休养！我们这就告辞，告辞！”

两人一边说着，一边忙不迭地示意身后的仆从抬起聘礼，几乎是脚不沾地地逃离了凌霄派正厅，生怕慢了一步就会被那“天花”沾染上

看着她们仓皇离去的背影，苍鸿这才长长舒了一口气，抬手揉了揉笑得发僵的脸颊，无奈地摇了摇头

他抬头望了望厅外明净的天空，实在是头大，可千万别让自己这无奈的谎言一语成谶，那可就真是弄巧成拙了

这掌门当的，不仅要处理门派事务，还得时不时替唐周应付这些桃花劫，实在是劳心劳力

瑶光派后山，一处清幽的竹舍内，沐瑾正于窗前静坐烹茶，水汽氤氲，茶香袅袅，衬得他愈发仙风道骨，超然物外

雪素翎步履轻盈地走入，沐瑾当下正在沏茶，她对着沐瑾恭敬行礼

雪素翎“师父。”

沐瑾抬眸，见是她，脸上露出温和笑意，示意她坐下

沐瑾“阿翎来了，坐。今日前来，可是有事？”

雪素翎并未落座，依旧站着，神色恭谨地禀报道

雪素翎“师父，前些日子弟子收到山下友人传书，言及百里外的一处镇子附近，有座前朝的‘娘娘墓’，近来颇不太平，似有邪祟作乱，扰得附近百姓寝食难安。弟子想，既知晓此事，便不能坐视不理，打算过两日便下山一趟，前去查探究竟，若真有妖邪，便顺手除去，以安民心。”

沐瑾闻言，执壶的手微微一顿，眉头几不可察地蹙起。他沉吟片刻，并未立刻答应，目光落在爱徒清冷而坚定的面容上，心中思绪翻涌

雪素翎虽已是瑶光派掌门，修为亦是不凡，但在他眼中，终究还是那个需要他看顾的徒儿。山下险恶，妖邪诡谲难测，他如何能不担心？

室内静默了片刻，只有煮茶的咕嘟声轻轻响着。良久，沐瑾才缓缓放下茶壶，抬眼看向雪素翎，声音沉稳

沐瑾“你既已决定，为师也不便阻拦。锄强扶弱，济世安民，本就是我辈修行之人的本分。”

他话锋一转，语气中带着不容置疑的关切

沐瑾“不过，此行务必谨慎。那娘娘墓年代久远，内里情况不明，邪祟底细未知，切不可贸然深入，逞强斗狠。”

说着，他抬起手，指尖灵光一闪，一道青翠的光芒自他袖中蜿蜒而出，落在地上，化作一条通体碧绿如玉、鳞片闪烁着莹莹光泽的小蛇

那蛇虽小，但双目灵性十足，额间一点朱红，显得颇为神异

沐瑾“此乃青竹。”

沐瑾介绍道

沐瑾“它跟随我多年，已开灵智，修为不俗，尤其擅长隐匿、追踪与防护。此次下山，便让它随你一同前去，关键时刻，或可助你一臂之力，护你周全。”

名为青竹的小蛇昂起头，对着雪素翎微微颔首，似在见礼，随即乖巧地游动到她脚边，盘绕起来

雪素翎看着脚边灵性非凡的青蛇，又看向沐瑾眼中那深切的担忧与爱护，冰冷的心湖不由得泛起暖意。她俯身，小心地将青竹捧起，那青蛇顺势缠绕上她的手腕，如同一只碧玉镯子

雪素翎“多谢师父。”

雪素翎的声音依旧清冷，却比平日多了几分动容

雪素翎“弟子定会小心行事，不负师父所托，亦会照顾好青竹。”

沐瑾欣慰地点了点头，挥挥手

沐瑾“去吧，早去早回。门派中事，自有为师暂为看顾，你不必挂心。”

雪素翎再次躬身行礼

雪素翎“阿翎告退。”

她转身，捧着青竹，步履从容地离开了竹舍。阳光透过竹叶的缝隙，在她素白的衣裙上投下斑驳摇曳的光影

沐瑾依旧坐在窗前，目光却久久地追随着她离去的方向，直至那抹清冷的身影彻底消失在竹林小径的尽头。他端起已然微凉的茶盏，却并未饮用，只是握在手中，眼中是化不开的担忧与殷切的期盼

山下红尘，纷扰险恶。他只愿他这个看似清冷坚强、实则内心亦有其柔软处的徒儿，此行能一切顺遂

平安就好

凌霄派内，晨练初歇，弟子们往来穿梭，见到唐周归来，纷纷恭敬地行礼问候：“唐师弟。”“唐师兄。” 唐周略一颔首，步履未停，径直朝着正厅走去

正厅内，掌门苍鸿负手立于中央，目光沉凝，不知在思索着什么。听到脚步声，他转过头，见是唐周，脸上并无太多表情，只是微微点了点头

唐周上前，依礼躬身

唐周字慎思“掌门。”

苍鸿“嗯。”

苍鸿应了一声，声音平稳

苍鸿“回来了。山下之事可还顺利？”

唐周字慎思“回掌门，妖患已除，一切顺利。”

唐周答完，略一迟疑，还是将心中所想道出

唐周字慎思“掌门，弟子此次回来，是有一事禀报。雪……瑶光派雪掌门不日将下山处理一桩邪祟作乱之事，弟子……想随她一同前往，下山历练，还望师伯准许。”

他将与雪素翎同行的请求说出，心中带着几分期待。毕竟他修为已至瓶颈，下山历练是必经之路，且与雪素翎同行，安全亦有保障

然而，苍鸿在听到“雪掌门”三个字时，眼神几不可察地闪烁了一下。他并未立刻回答，而是沉吟了片刻，厅内一时间只剩下沉默的空气流动

唐周等待着他的决断，却见苍鸿只是挥了挥手，语气听不出喜怒

苍鸿“此事……我已知晓。你先回去休息吧，容后再议。”

没有明确的允准，也没有直接的拒绝，只是这样一句模糊的“容后再议”

唐周愣了一下，心底那点期待如同被细微的冰针刺破，迅速被一股失落填满。他以为苍鸿这是不愿他與雪素翎过多接触，变相的拒绝。他张了张嘴，还想再说些什么，但看到苍鸿那副不欲多言、重新转过身去的姿态，所有的话都堵在了喉咙里

唐周字慎思“……是，弟子告退。”

他垂下眼眸，掩去其中的黯然，低声应了一句，转身退出了正厅。那离去的背影，带着几分难以言说的沉闷

看着唐周失落离开的背影，苍鸿的眉头缓缓蹙紧。他并非没有听到唐周语气中的期盼，也并非完全反对他下山历练。只是……一旦牵扯到瑶光派的那位雪素翎，他心中便不由自主地升起一股难以名状的警惕与排斥

自从师兄唐江逝去，他接掌凌霄派以来，这种情绪便一直存在。那个名叫雪素翎的女子，他初见时便觉得有种说不出的异样感

她清冷的气质，偶尔流露出的某种神态……总让他觉得像一个人，一个或许存在于他模糊记忆深处、带着不祥阴影的人

可具体像谁？是敌是友？这么多年过去了，他苦苦思索，却始终抓不住那一闪而逝的灵光，只有一个模糊的轮廓和一种近乎本能的忌惮，如同隐藏在迷雾后的利刃，让他不敢让唐周，这个师兄留下的唯一血脉，与她过于亲近

他总觉得，那女子身上，或许藏着与某些旧日恩怨相关的秘密，甚至可能……与师兄唐江的死，有着某种他尚未查知的关联。这种毫无根据却又根深蒂固的怀疑，让他无法放心地让唐周跟随其左右

苍鸿“雪素翎……”

苍鸿低声念着这个名字，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，那里面混杂着探究、疑虑，以及一丝不易察觉的、被岁月尘封的恨意

他必须更谨慎一些。厅外阳光明媚，却照不进他此刻晦暗不明的心绪

人间城镇，熙攘喧嚣。叫卖声、谈笑声、车马声混杂在一起，织成一幅鲜活的市井画卷

善轩缓步行走在摩肩接踵的人流中，看似随意，那双狭长的狐狸眼中却锐光隐现，一丝极淡的妖力好似无形的蛛网，悄无声息地蔓延开来，探查着周围每一个经过之人的气息

他屏息凝神，试图从这万千驳杂的气息中，捕捉到那一缕独一无二、清冽如莲的芬芳

然而，依旧是徒劳

自从当年追随那道坠入夜忘川的身影，不顾一切冲出，至今已悠悠九百载。他踏遍千山万水，寻遍红尘角落，却始终感应不到蒂莲转世的丝毫踪迹。她就像彻底融入了这茫茫人海，再无音讯

她如今怎么样了？转世成了谁？是男是女？过得好不好？无数个问题日夜啃噬着他的心，那份深藏的、从未宣之于口的倾慕与牵挂，在漫长的寻觅中，早已发酵成一种近乎偏执的执念

“咕噜噜——”

一阵不合时宜的腹鸣声打断了他的搜寻。善轩皱了皱眉，抬手按了按空瘪的腹部。修为到了他这般境地，本可辟谷，但身处凡尘，偶尔也会贪恋这人间烟火气，更何况，寻觅需要力气

他抬眼望去，不远处正好有个热气腾腾的包子铺。香味诱人，他下意识地想买个肉馅的解馋。可脚步刚迈出，脑海中却蓦然响起一个温柔而坚定的声音

蒂莲曾教导他，善轩，他名中有‘善’，当存善念，行善举。万物有灵，纵是口腹之欲，亦当有所节制，心存怜悯……

昔日教诲，言犹在耳。她希望他摒弃狐妖嗜血的本性，向善而行。这份期望，他一刻也不敢忘怀

伸向钱袋的手顿了顿，善轩沉吟片刻，终是走向前，对那忙碌的摊主低声道

善轩“小二，要一个……素馅的。”

捧着那白白胖胖的素包子，他刚咬了一口，不远处传来的嬉笑声却让他动作一顿。那声音……格外耳熟

他循声望去，只见人群中，颜淡正抱着一大堆新买的零碎玩意儿，笑得没心没肺，而白宸则一脸无奈地跟在她身后，手里也提着几个包裹。他们似乎并未察觉到他，依旧两个人各自嬉闹，但方面说是颜淡缠着的

善轩【他们也来人间了……】

善轩心中掠过一丝疑惑。天界仙侍与莲花精灵，怎会长时间滞留凡尘？

就在这时，白宸忽然停下了脚步，鼻翼微动，似乎在空气中仔细分辨着什么。跟在他身后的颜淡猝不及防，一头撞在他坚实的后背上

颜淡哎哟！白宸你干嘛突然停下来？”

颜淡揉着额头，不满地嘟囔

白宸侧过头，压低声音，神色带着几分警惕

白宸“别闹，你仔细闻闻，周围……好像有股狐妖的味道，而且……有点熟悉。”

颜淡闻言，皱了皱秀气的鼻子，用力吸了几口气，随即嫌弃地撇撇嘴

颜淡“什么狐妖味道？我哪里闻得到！我真身是四叶菡萏，又不是那些靠鼻子吃饭的……咳，反正我闻不到！”

白宸没有理会她的抱怨，目光如同锐利的鹰隼，在人群中快速扫视，最终，定格在了不远处那个手持包子、同样望向他们的身影上

四目相对

空气仿佛有瞬间的凝滞

白宸眼神一凛，立刻凑近颜淡，用几乎只有两人能听到的声音说道

白宸“是善轩。”

颜淡闻声，顺着白宸的目光探去，果然看到了那张带着几分邪魅与阴郁的熟悉面孔——正是那只曾受蒂莲点化、却对应渊帝君抱有极深敌意的狐妖，善轩

善轩也看清了他们，握着包子的手微微收紧。在这陌生的凡间城镇，遇见故人，心中一时五味杂陈，尤其是，他们都与蒂莲关系匪浅。他站在原地，没有上前，也没有离开，只是静静地看着，那双狐狸眼中情绪翻涌，复杂难辨

本章完...

唐周的桃花债