第一章

卵石光穿过一排灌木丛，荆棘擦伤了她的背，但是她腹中饥饿的疼痛驱使她前进，直到她出现在另一边。天族离开河谷的家已经快两个月了，所有的武士都又饿又累。

卵石光比其他猫感觉更糟，因为她怀着沉重的幼崽。她知道她在灌木丛另一边的同伴几乎准备放弃狩猎。向下凝视，她震惊地呆住了，用脚掌抓着泥土。

在她面前是一片广阔的土地，覆盖着同样坚硬的，作为雷鬼路的黑色物质。几只两脚兽蹲在那里，它们后面是一个两条腿的灰色墙壁。通过墙上的一个缺口，一条狭窄的雷鬼路通向远方。

卵石光开始放任自己回到灌木丛的庇护。她的所有本能都在警告她在怪物注意到她之前离开它的视线。但她还没走远几步，她意识到一股香味在她嘴中飘来飘去。她停下来，品尝空气，以确定气味来自何处。当她意识到它是从一只两脚兽身上冒出来时，她惊讶地睁大了眼睛。

是猎物！有猎物被困在那个怪物的背上。想象一下我们能给我们的族猫带回什么！

卵石光可以看到没有一个巨大的生物在移动。也许它们都睡着了。一想到她和她的族猫们将要冒的风险，她的心跳开始加快，从怪兽的嘴里偷出猎物。接着她的腹中开始咆哮，提醒她她有多饿。她和天族的其他猫已经多久没有吃饱过了？

“让我们碰碰运气吧！”她喃喃自语。

卵石光让副族长黄蜂须带头冒险进入开阔地带调查这个散发着猎物气味的怪物。她的伴侣鹰翅慢慢地走在她身边，而剩下的巡逻队员卷爪和梅花心走在最后。

当她和她的族猫越走越近时，卵石光开始听到从怪物背后传来咯咯的声音，从看起来像怪异巢穴的闪亮盒子里。

“里面有鸟！”鹰翅惊呼道。

“它们被困住了，”卵石光补充道。“它们一定是某种两脚兽的猎物。”

黄蜂须点点头。“那正是它们。他们被称为鸡。河谷附近的一些两脚兽曾经养着它们。”

卵石光凝视着闪亮的鸟巢，现在近到可以看到压在两侧的大量羽毛，还有几个长着尖尖的嘴和亮亮的眼睛的脑袋。诱人的气味在这里更加强烈，饥饿像獾的爪子一样撕着她的腹部。

当鹰翅和黄蜂须开始争论是否值得冒这个险时，卵石光不耐烦地扭动着耳朵。“你们知道，”卵石光喵道，警惕地扫视着四周，“怪物睡着了，周围没有两脚兽。为什么我们不…”她将目光转向副族长，默默地恳求他能以她的方式看待这件事。我们能这么做。我知道我们能！

最后，黄蜂须点点头。“我们去吧。鹰翅，你和卷爪保持警惕。其余猫跟我来。”

“我也能爬上去。”鹰翼喵道。

“不，我可以告诉你的腿受伤了，”黄蜂须回应道，“你在地面上更有用。”

卵石光同情地瞥了一眼她的伴侣。她知道他因为一个月前腿部受伤的后遗症而沮丧，他狩猎松鼠时从树上掉了下来。鹰翅尖锐地看着她不断膨胀的腹部。

“那么卵石光也应该留在这里，”鹰翅插嘴道。

“是的，卵石光，你要小心。”梅花心同意道。黄蜂须点点头。

卵石光越来越恼怒地瞪着她的族猫。她知道他们关心她，因为她怀着鹰翅的幼崽，但是他们没必要像对待病猫一样对待她。“我还没有大到足以让它有所不同，”她抗议着抽动她的尾巴尖。“我仍然可以跑得和你们一样快。而且这是我的主意。”

黄蜂须眯起眼睛看着她，然后叹了口气。“好吧。在我们都饿死之前，让我们继续干吧。”

在她靠近怪物之前，看到鹰翅担心的样子，卵石光停了下来，用尾巴拂了拂他的身体。随后，她和黄蜂须、梅花心一起爬到怪物的背上，被她爪子摩擦它坚硬毛皮的陌生感觉吓了一跳。

他们到达了怪物尾部的一个突出部分，在那里他们可以向下看，看到数不清的充满鸟的小洞。三只猫都从怪物的背上跳下来，停下来，盯着看。有这么多这种奇怪的巢！卵石光心想，每个里面都有一只鸡。她兴奋地呼唤鹰翅和卷爪，让他们知道她看到了什么。

随着黄蜂须和梅花心的前进，鸡群的咯咯声上升为惊恐的嘎嘎声。她的狩猎本能开始发挥作用，卵石光跟着她的族猫向它们的巢穴潜行。卵石光嗖嗖地穿过闪亮格子上的一个洞，试图用爪子钩住一只鸡，但这只鸟猛烈地拍打着翅膀，她抓不住。黄蜂须和梅花心也遇到了麻烦：梅花心在鸡用它的钝喙刺她后，沮丧地嘶嘶着将爪子收回，而黄蜂须只设法抓住了一爪子的羽毛。

当美味的猎物气味环绕在她周围时，水淹没了卵石光的嘴。如此接近它们迫切需要的猎物，却无法捕杀，这令猫抓狂。

即使我们设法抓住了一只愚蠢的生物，我们也没有办法通过这些小孔把它拖出来，卵石光意识到。怀疑闪过她的脑海，她想知道她是否已经错误地建议这次巡逻摆在首位。她果断地把它推开。一定有办法打开巢穴。

后退一步，卵石光研究了组成鸟巢的交织卷须。她和她的族猫一直将树枝和藤蔓编织在一起制作巢穴，但这些卷须有光泽，坚硬，间隔均匀，在她的触摸下不会弯曲。她试着咬它们，但那只会伤害她的牙齿。我在这里应该做什么？她想知道。两脚兽肯定有办法打开它们。有几个心跳的时间，她完全不知所措。接着，她注意到鸟巢一角一片卷曲的叶子上有一根闪亮的小树枝。

她用爪子拍了拍它，它稍微动了下。她从一边轻轻推了推它，让它动得更厉害了，突然，卵石光明白了它应该如何工作。如果我能把这一端压下去，她想，另一端就会向上移动，整个边就会打开。

她用力把一只爪子搭在树枝上，但是它僵硬了，一动也不动。她咬牙切齿发出嘶嘶声，用尽全身力气更加用力地往下压。“移开，看在星族的份上！”她喃喃自语。

她如此专注于自己的工作，以至于她只是模糊地意识到鹰翅和卷爪发出的嚎叫声，他们正在下面的地面上警戒着。然后她听到了黄蜂须的声音。“狐狸屎！”

卵石光从她的肩膀上瞥了一眼，看到黄蜂须和梅花心的前爪搁在他们跳下来的窗台上。

“两脚兽！”黄蜂须惊呼道，“快来！”

他和梅花心用后爪爬上墙壁，站在上面等待一个心跳的时间，然后消失了。“来吧，卵石光！”黄蜂须边跳边叫道。

“我来了！”卵石光回应道，但是她没有跟着她的族猫，而是转身回到了巢穴。我几乎得到它了…

她又一次推下树枝，这一次树枝松了，向上弹了一下，脱离了抓住它的卷曲的叶子。鸟巢的一侧向外展开，就像卵石光想的那样。“好了！”她喵道。

然后鸡转向她，它的小眼睛因恐惧而疯狂，她意识到打开鸟巢可能是最容易的部分。这是只陌生的猎物。她蹲下来对那只生物发出嘶嘶声，然后潜入水中用爪牙抓住了那只鸡。

与此同时，她听到了鹰翅的声音。“卵石光在哪里？”

“我还在！”她回应道，放开了满嘴的羽毛，让自己被听到，“我设法打开了其中一个巢穴。我抓到了一只鸡！”

“那就下来，快！”鹰翅吼道。

卵石光试图把她的猎物拖到平台的一边，但鸡疯狂地嘶叫着，用翅膀拍打着她，用爪子拍打着她。它几乎和她一样大，它的羽毛又厚又软，几乎让她窒息。一小块红色的肉从它的头顶长出，垂在下巴下面；甚至在她与它搏斗的时候，卵石光还是忍不住想它看起来有多可笑。有那么一会儿，她担心那对她来说太强了。但是我不会放弃的！她告诉自己，挣扎着用牙齿咬住鸡的脖子。

黄蜂须的尖叫声从下面传来。“卵石光，现在！”

“我来了！”卵石光重复说，她的嚎叫中充满沮丧，“可是这只笨鸟在战斗！”

“那就随它去吧！”鹰翅的声音很惊慌。

“但族群需要它！”卵石光抗议道。

一声低沉沙哑的咆哮从怪物口中发出，在卵石光的爪子下，它的背开始颤动。狐狸屎！它醒了，卵石光想。想到怪物可能会在她带着猎物逃跑之前注意到她，她怒不可遏。她不顾一切地向前扑去，用牙齿咬住了鸡的喉咙。它的叫声突然被打断了，卵石光感到温暖的血液涌上了她的下巴。这只鸟的身体抽搐了一下，然后就躺着不动了。

在胜利的喜悦中，她暂时忘记了危险，爬起来把鸡拖向平台的一边。但是在她够到它之前，怪物开始移动，带着稳定的、坚定的咕噜声慢慢后退。

卵石光突然害怕以至于鸡掉了下来，跳起来把爪子搭在怪物的身体上。

“跳啊，卵石光！跳！”梅花心尖叫着，在怪物向她和族猫逼近时后退。

随着它越来越近，巡逻队分散开来，以避开怪物巨大的黑色爪子。只有鹰翅站在原地，推开卷爪向怪物跑去。

鹰翅，不！卵石光张开嘴尖叫着发出警告，但就在这时，怪物停了下来，离她的伴侣只有一尾远。他蹲下身子，鼓起勇气跳到她身边。

“不要！我来了！”卵石光气喘吁吁地喊道，不管他是否听到她，疯狂地爬上墙顶，跳向下面的地面。

但在两猫跳起来之前，那只怪物又倾斜着动起来，咆哮得更大声了，后面喷出一股恶臭的烟雾。它向前移动，向怪物营地墙壁的缺口进发。在墙外，卵石光瞥见更多的怪物沿着一条更宽的雷鬼路疾驰而过。她的心怦怦直跳。她感觉整个身体都被冰封住了。她尝试着跳起，但她的腿动不了了。她的脑海里充满了自己被那双可怕的黑爪压扁的画面。

“卵石光！”鹰翅尖叫道。

卵石光看见他一个大跳，伸出前爪抓住怪物的背部。但他晚了，没有站稳，重重地落在坚硬的地面上。卵石光退缩了，知道他受伤的腿一定又受到了伤害。

她绝望地做了最后一次努力，试图爬过墙去，但当怪物再次倾斜并加快速度时，她失去了平衡。她设法跳回，但它移动得太快，她无法安全跳下。

随着怪物加快速度，卵石光看着树木开始变得模糊不清。她感到恶心，不确定是运动还是潜移默化的恐惧威胁着她。如果我从来没有…但我不能那样想，她阻止了自己。不管接下来发生什么，我必须相信我会再次找到我的族群。因为我是天族武士…我会的！

她把爪子放在它的侧面，回头盯着鹰翅。“我会找到回到你身边的路！”她大叫。

鹰翅向前猛扑追赶怪物，但卵石光能看出他的尝试是无望的。那怪物发出一声洪亮的咆哮，随着它加入更宽的雷鬼路，速度变得更快了。

卵石光难以置信地呆住了。她所能做的就是盯着鹰翅那结实的灰色身影，它缩小成一个小点，消失在她的视线中。

当她再也看不到她的伴侣时，卵石光掉到了平台上。她想像被遗弃的幼崽一样嚎啕大哭，但她知道这不会有任何好处。如果她要回到鹰翅和其他族猫身边，她必须保持体力和警惕。

当怪物停下时，我会怎样？她问自己。它会把她当成猎物吗？不！她想，用力抖了抖她的皮毛。我和我的幼崽不会成为怪物的食物。

至少她有自己的猎物。她蹲在她杀死的鸡旁边，扯开羽毛开始吃起来。鸡肉就像黄蜂须承诺的一样美味，但她不能享受它。她还不如一直吃腐烂的树叶。让她更尴尬的是，活鸡似乎在窝里看着她，发出指责的咯咯声。我不确定我喜欢鸡，她想。

与此同时，她尝试透过她旁边的墙，仔细观察怪物要去的地方，寻找可以帮助她找到归路的路标。那里有一棵枯树…三个两脚兽巢穴靠在一起…在这里，雷鬼路穿过了一条小溪…

但是当怪物越来越快，带着卵石光离她的族群越来越远时，她的大脑开始努力观察。与鸡搏斗使她肌肉酸痛，腹中全是鸡肉。

有一会儿，卵石光与疲惫作斗争，但最后她不得不屈服。当小鸡咯咯叫着把她带进一片柔和的黑暗时，她发出了一声长长的叹息。