　　可是这样的日子并未持续多久。前些日子我陈大胜南夷，南夷只是退回。不曾想入了他们的圈套，他们以退为进，再次入侵。昨日还给我带冰酥酪同我说笑的楚凛辰，今日立着甲胄便率军离了陈都。

　　我站在城墙上，看着他的身影落下眼泪，此行凶险，不知他何日才能回来。可是我连下去和他说最后一句话的时间都没有，他一扬鞭，马蹄扬起的尘土遮了我的眼，眼前之景再清晰之时，我已经望不到他的身影，只剩大开的城门。

　　这一仗无比凶险。南夷并不正面开战，而是把陈军团团包围困住，断了粮草。援军到时，众将士饿了好些日子。我日日用不下膳，如坐针毡，若我是男儿，定也为我陈杀出一片血路，保家卫国，同他并肩作战，而不是日日在这樊笼中做着养尊处优的公主。

　　就这样又拖了三个月，双方正式交战，我军死伤无数，所幸最终险占了上风，南夷突然退兵拒战。这一战下来，我陈军只剩十万，南夷二十六万。父皇立时慌了神，下令避战不出，休养生息。父皇刚登基时，南夷便骚动不止。数年后，父皇曾亲自出征，却也大败退回。此后一直被迫和南夷维持友好关系，说是友好，南夷每年的进贡越来越少，父皇每年赐的封地却越来越多。这么些年来，一直惧怕南夷势力，南夷兵力越来越强，终于到了今日，决一死战。

　　于是边关休战休养生息，没了动静。我想着这般楚凛辰也能安全些，终于放下心来。

　　半个月后的一日，我中午吃了些酒睡得晚了些，睁开眼看见母后坐在窗边微红着眼眶。我坐起来，“母后这是怎么了？”

　　“有一支南夷军兵临陈都城下，你父皇，欲让你和亲。”

　　我怔住，反应不过来这突然的决定。我中午才同菡萏说笑着吃青梅酒，一觉醒来睁眼，怎么就陷入了这样的处境？

　　“南夷人不是在边关与我军胶着么？怎么……和亲又是怎么回事？”我圆睁着眼问母后。

　　“南夷人要破城门，他们调虎离山，现在陈朝军队悉数在边关，还怎么抵抗？你父皇说什么金银财宝美人他们是通通不要。最后你父皇提出和亲，南夷人同意了。我朝只有你一位年龄适宜的公主啊。”

　　“母后，就没有别的法子么？”可是我也想不出法子，只能流泪。我怎么受得了，去年还说要把楚凛辰指为驸马，如今我还等着他打完仗回来，却突然告知我要嫁去南夷和亲。

　　母后握着我的手，一阵冰凉，“没法子了照儿，你是陈朝的公主，你应该为陈朝着想，你不能只受百姓供养而不为百姓着想。”

　　我的头一阵阵轰鸣，张了张嘴说不出话。

　　“照儿，母后求你行不行？你父皇没办法了，陈朝没办法了，作为陈朝公主你难道要置之不理吗？天下人会怎么说你？你是公主，这是你唯一能为陈朝做的，是你出生就肩负的使命。”

　　“母后，就必须得我去吗？”

　　“你三妹妹陈洛十岁，五妹妹陈漪五岁，你父皇还未赐名的六妹妹刚从玉华宫泠妃肚子里出来，你让谁去？”母后语气终于冷起来。

　　“那可不可以……选一陈都贵女？”话一出口我心下便是无边的愧疚。

　　“那你呢？坐享其成？”

　　我哑口无言。我若同意，我的一辈子就毁了；我若忤逆，就会遭天下人唾骂。

　　“母后……”我跪下扯着她的裙裾，“能不能求父皇再想想办法？”

　　她的眉皱起来，满脸恨铁不成钢的样子，扬起手发狠甩下一巴掌。

　　我向后倒在地上，又立马起来拽住母后，“求求父皇吧母后……”

　　母后眼睛转了转，把我扶起来，“求你父皇，也不是不行。”

　　我闻言眼睛一亮。

　　“边关不是还在打么？若是能胜，彻底灭掉南夷，就用不着和亲这种窝囊的方式了。”母后紧紧盯着我的眼睛，目光有着更深的意味。

　　怎么能胜？我军仅十万，如何对战那二十六万南夷人？且陈军经之前一战军心溃散，士气大减，怎么打这一仗？若是开战，死伤无数，小将军他也……

　　楚凛辰！

　　我垂眸，语未出泪先落，沉吟片刻，“母后，我去。”

　　母后脸上终于现出惊喜的神色，伸手扶我起来，然后抚着我右颊上的巴掌印，“照儿，母后打疼你了吧。母后也不愿你远嫁，可是你是陈朝嫡长公主，这是你打出生起便肩负的职责。”

　　我麻木地应答，母后起身，“我去回你父皇，菡萏，为公主收拾行囊。”

　　在殿外早就哭肿了眼睛的菡萏跑进来，低着头福身应了，母后出去的一瞬冲过来抱住我。

　　“公主，您怎么答应了呢？那么远的地方，南夷首领又老又丑，我还听说南夷人茹毛饮血……”

　　“不答应有什么办法呢？父皇的意思，如果不和亲就决一死战。”

　　“那就战啊，凭什么用公主去换和平？”

　　“因为我是公主。”

　　她不再说话，只是抽抽噎噎地哭。我当然得同意，我怎么做得到用楚凛辰的命来换我的一生？

　　皇上下了令，消息传到陈都城外，城门下的南夷人总算安分等待。父皇也派人快马加鞭送消息去边关，下令停战撤军，用和亲换和平。

　　皇令传到后，却迟迟没有王军撤回的消息。派去的人归来回皇命，说是小将军接了令后并未撤军，之后边关封锁，再无消息。

　　父皇那日龙颜震怒，我从未见过父皇那般生气的模样，他把几案上的东西掀了个遍，殿内宫人跪了一地。

　　启程的那个上午，太子哥哥让嫂嫂来偷偷看我，嫂嫂抓着我的手不断落泪，“照儿，有件事情，你太子哥哥只让我告诉你，切不可再告诉他人。”

　　“是。”

　　“小将军……他要硬打这一仗。”

　　我的心咯噔一下，用力抓住嫂嫂的手求她，“嫂嫂，我能见见太子哥哥吗？”

　　“你是和亲公主，即将启程，你太子哥哥是男子，你怎么能见他？”

　　“那怎样才能把消息快些传到边关去，让他不要打，不要打了，我已经同意去和亲了，是我自愿的，若是这一仗他……若是……那怎么办？”

　　嫂嫂用手帕抹去我的泪，“照儿，我也着急，可是……真的没办法，消息送不进去也递不出来，这还是小将军身边信任的人偷偷告诉陛下派去的人，命他把消息告诉你太子哥哥，你太子哥哥在使人回来立马把消息截下来，陛下才没有知道。”

　　“父皇是知道的吧？那日父皇那么生气。”

　　“可那只是猜测，猜测是不能定罪的。照儿，现在，只能保佑小将军早些后悔撤军了。”

　　我的目光终于又恢复了暗淡，但比之前又多了份悲哀。

　　“照儿，在那边照顾好自己，劝说着些南夷首领，不要再来侵犯陈朝。一旦开战……和亲公主九死一生。还有……”嫂嫂的话还未说完，外面便有人催了，菡萏去回话。嫂嫂拉我的手更紧，“照儿，怎么最后就这样了呢，说句不该的，从马球赛赏花宴开始，嫂嫂还一直等着小将军成为驸马，你们喜结连理那日。”

　　我的泪立时控制不住地落下，颤抖着声音跪下，郑重磕头行礼，“嫂嫂不必说了，事已至此，请嫂嫂照顾好父皇母后，要和太子哥哥白头偕老，还有……若小将军能活着回来，求嫂嫂让太子哥哥劝说着父皇，为他轻些定罪，最后就是求父皇为他赐一桩好婚事。”

　　嫂嫂忙啜泣着答应我，把我扶起来。菡萏亦哭着在一旁提醒，“太子妃娘娘，公主必须得走了。”

　　“照儿拜别嫂嫂，也拜别太子哥哥。”

　　嫂嫂不知道该说什么，又不忍去看，只得别过头去应了一声，拿帕子揩眼泪了。

　　我由菡萏搀扶着，去拜了父皇母后，一步步朝宫门走去。

　　我一身正红衣裳，发髻成熟地绾起来，鎏金贝制嵌红宝石珠钗和绿玉髓耳坠与嫁衣并不相称，满头钗环，一反我平日穿着花裙子戴着简单发簪的模样。红绸铺满在地上，向远处延伸去，那是我通往余生的路。陈朝长公主向来娇俏活泼，今日脸上却无一丝笑容，目光如死水，平淡无神。我抬脚上车，最后一片红色的衣角也看不见，帘子放下，马车缓行起来。我不忍再回头看看陈都，看看父皇母后，看看我待了十五余年的家，我怕这一看，便怎么也不愿走了。

　　马车行到陈都城门，我听到城门打开的声音，刚驶离陈都，百姓的声音在身后响起∶“贱民谢公主深明大义，谢公主以身救陈朝！”

　　我撩开帘子去看，陈都百姓皆跪在城门前，对我磕着头。

　　我放下帘子，马车渐行渐远，声后的声音渐渐听不清楚。

　　“贱民谢公主……”

　　路途遥远，一行人停停歇歇。我让菡萏进马车内与我同坐。她一直和我说着话，可是我一句也听不进去，闭上眼睡着了。

　　菡萏叫我醒来时，到了一处客栈过夜。简单梳洗过后便歇下了。我圆睁着眼望帐顶，想起之前的许多事，有儿时太子哥哥把我放在他的肩头去够树枝顶上的秋海棠，抱着我放纸鸢，在我被母后罚时偷偷给我送糕饼吃；有我和洛儿一起编花环，还记得我们最喜欢用芙蓉，芙蓉色最艳，花形也好看；有马球赛上楚凛辰落下球杆时的意气风发，也有穿一身火红骑装的秦姑娘的音容笑貌；我还记得我最喜欢拿太子哥哥和嫂嫂打趣，我又猛然想起嫂嫂送我走时别过去的脸上落下的那滴泪。

　　我不忍再想，阖上了眼。

　　请佛祖保佑楚凛辰收兵撤回，毫发无伤，不被父皇定罪。

　　请佛祖保佑……他这一世得好姻缘。

　　我猛然坐起，听到房门有响动。还未等我下榻查看，白日里护送我们的南夷人破门而入，冲过来护我的菡萏被他一掌打晕在地，他上来把我压倒在榻。

　　“放肆！”我忍着害怕吼道。

　　“公主出落得如此标致，我真是想在我们首领之前先尝尝。你嫁过去也只是个玩物，想必是否干净我们首领也不会在乎。”

　　“放开，大胆！”我胡乱挣扎着，抬脚狠狠踢中他的要害。他痛呼一声，一巴掌甩在我脸上，紧接着开始脱我最后一层衣服。我右手摸索着，从枕下摸出早就备好自卫的短匕首，闭上眼发狠插入他后脖颈。

　　血溅进我眼睛，我起身费力把他推开，拿着匕首开了房门，另一人在外面侯着。

　　我背后一阵凉意，原来他们是一同预谋好的。

　　我拿匕首对着他，费力把屋里的男人拖出来扔在外面，他看着我满脸的血和地上躺着的人，怔了怔欲要冲上来。我立马拿匕首对着自己。

　　“我若是死了，你们首领要的人你们没能带回去，你猜他会怎么罚你？”

　　“我不信你敢。”

　　“我是不敢，可是我心里没什么记挂的了，死了倒也快活。”我拿刀的手作势向下，他立马后退，拖着他消失在我视线里。

　　关上房门，把菡萏扶到床上，把衣服全穿好，我靠着门坐下，脑海突然空白，抹了把脸上的血，终于哭出来。

　　不知过了多久菡萏终于醒来，确定了我没事之后抱住我哭。我拍着她的背安抚。这一夜，我们二人再未入睡。

　　第二日照常赶路，没人问为何少了一人，比之前更沉默地赶路。

　　寅时三刻，马车后面声音嘈杂。这段路是回南夷必经的山路，怕是遇到了山匪。

　　我把帘子撩起一个小角向外看，远处一大批人马跟上我们，看不清是什么人。

　　我放下帘子不再看，视死如归。

　　菡萏握着我的手，“公主别怕。”

　　可是她自己的身子也不住地抖。

　　菡萏又撩起帘子看了一眼，惊喜地叫起来，“公主，王军，是王军！”

　　我心下大喜，起身撩帘子看，远处大批人马，军旗上“陈”字映入眼睛。待他们再近些，我看到为首的马上，小将军神色焦急地紧握着缰绳。

　　驾车的南夷人吼道，“你们叫唤什么？”

　　我们坐回马车，没多久车失去平衡，外面是刀剑厮杀的声音。

　　半晌，外面静得可怕，我听到小将军长呼一口气，紧接着是甲胄碰撞的响声，众人跪下。

　　“臣等奉皇命来接明容公主回陈。”

　　我撩开帘子看了眼，确定都是自己人，才终于肯下车。楚凛辰跪在车正前面，抬眼看我的时候，我看到他满脸的血和土。

　　“公主，臣来晚了。”

　　我的情绪再也压不住，眼泪啪嗒啪嗒掉下来，让他们都起来，上前欲要抱住他。他眼中惊喜一瞬，又变为惊愕，往后退了一步，“公主，为时已晚，将士们也都乏了，先在客栈歇一晚，明日赶路。”

　　我皱着眉，伸出的手在空中滞了滞后放下，“好，劳烦各位将士了。”

　　夜半，我睡得正沉，房门异响。有了昨夜之事，我警惕许多，立马坐起来，手中握了匕首，“什么人？”

　　一男子破门而入，“你就是陈朝公主？”

　　我心里暗道不好，“你是指长公主？公主不是去和南夷和亲了么？”

　　他在屋里看了一圈，“你这首饰珠宝不凡，你不是公主？”

　　“大哥，钱财你都可以拿去，只求放我们两位女子一条生路。”

　　“姑娘爽快，钱在哪？”

　　我悄悄下榻，“那边妆镜下的木屉里，有一个锦盒。”

　　他过去翻，我示意菡萏别动，迅速上去把匕首深深插进他后背再拔出来，等他不动了，我又翻出一把匕首递给菡萏，“快，下楼去找顾将军，我们分散开他们注意力。”

　　门打开果然不止一人等着，我和菡萏拿匕首对着他们，一步步往两侧走廊退，趁他们不知该追谁时，菡萏冲到楼梯跑下去，我提起裙子以最快的速度跑到楚凛辰房门口用力拍门，“楚凛辰，救我，楚凛辰！”

　　他是将军，风吹草动都易察觉，极快地开了门，把我一把拉进去关上。

　　“外面有好些人。”

　　“公主别怕。”他从窗户纸上捅了个洞，望了望外面的人。

　　“公主，这门一打开，你就往房间里面跑，我来处理他们。”

　　“好。”

　　房门打开，我跑到角落里，那些人一拥进来，楚凛辰一袭白色里衣，赤手空拳与他们打起来。

　　我怕他招架不住，提起角落里放着的剑，用力扔出，“楚凛辰，接着！”

　　他未回头，侧身向后伸手，一把接住剑笑了声，“多谢阿照。”

　　利刃出鞘，寒光乍现，一道光晃过我眼睛，“阿照，害怕就闭眼。”

　　我听话地闭上眼睛，只听到血溅出的声音和哀号。待到四周静下来，我睁开眼，横尸遍地，楚凛辰很淡定地用帕子擦剑上的血，一身白衣血迹斑斑，束起的发略显凌乱。

　　我抬了抬腿走过去，“没受伤吧？”

　　“他们刚刚就在公主房里？公主可有大碍？”

　　“没有，楚凛辰，我两天内杀了两个人。”

　　他皱了皱眉，“公主受委屈了。”

　　“你不在，我也没有受伤害，我是不是很勇敢？”

　　他未料到我会这样问，怔了一瞬笑起来，“阿照很厉害。”

　　他从衣柜里翻出外披披在我身上，“夜里凉，公主早些回房歇息吧。”

　　他送我回去，我在走廊上问起他这一切到底是怎么回事。他笑了笑慢慢给我讲。

　　这一战不好打，在军营中休养生息多日，众军士焦头烂额之际，陈朝传来公主和亲和消息，众人皆大喜，准备着撤军回朝，却不得小将军指令。疑惑之时，小将军下令这一战继续打，将士们自然是不解，副将顾将军来问，小将军沉吟片刻开口，“你告诉众将士，和亲这种窝囊的方式，只会换一时的和平，若是能根除祸患，我陈朝将是太平盛世。”

　　“可是这一仗我们打不赢，他们有二十六万人！再者，南夷人得了和亲的消息，都已退回大半，我们怎么打？”

　　“他们撤回不是更好？顾将军放心，我既下这样的命令，自然是有把握。这些年的交情，顾将军是懂我的，我不会打没把握的仗，顾将军只需把我的话告诉他们便可。”

　　出兵前一夜，小将军在帐外坐了两个时辰。晚秋时节，更深露重，眼睫上都结了霜，他才终于起身，似乎拿定了什么主意。

　　第二日将士听从小将军指挥，快马加鞭赶到南夷人归南夷的路上。抵达南夷必经很长一段山路，山路狭窄，两边皆是悬崖峭壁。陈军提早埋伏好，前后夹击，南夷人进不得退不能，困在两山之间。其余将士埋伏在山上，小将军先是一把火烧了他们粮草，把他们困了几日，待到众人饥肠辘辘毫无士气，又一把火点了山路，秋天的枯草一烧一连片，陈军在山坡上，一支支带火的箭射下去，南夷余力无一人生还。

　　小将军领军直接入了南夷营帐，一刀了结了南夷首领，而后都未差人先送回陈军大胜南夷的消息，连夜赶回朝去。

　　那日陛下都已歇下，小将军最先带了一批人回来，不顾劝说跪在殿外求见陛下。出去应付的太监实在是没有办法，最后陛下披了衣服出来，直直走到他面前抬脚用力踹在他胸膛。

　　“楚凛辰，你要反吗？当时朕已下令撤兵，陈军真是你楚家的了？你违抗皇命带兵硬打这一仗，若是打输了怎么办？你有考虑过吗？你拿多少将士的性命和整个陈朝的安危去赌，你可知此乃死罪？”

　　被踹倒的少年执拗地侧身爬起，复又跪端正，“臣回陛下，南夷首领及残余势力，共二十余万人，无一生还，其余剩下的，都是些无名小卒，这一仗大胜。”

　　陛下一瞬僵在那，“赢了？无一生还？”

　　“是，还剩接长公主回南夷的那一支人，求陛下应允，臣派人亲自去接公主回朝。”

　　他立在那没说话，思索半刻，“楚凛辰，你夜破宫门，子时六刻跪在殿前喧哗，这又该当何罪？”

　　“陛下，臣为了公主的安危。南夷人向来凶残，公主在他们手里，不知会收如何的委屈。还请陛下应允。”

　　“长公主去和亲是以身救陈，深明大义，哪里有回来的道理？”

　　“回陛下，南夷首领已死，公主和亲过去嫁与谁？南夷皇子？还是……沦为众人玩物？”

　　“不得妄议公主。”

　　“陛下，和亲时说定了是公主嫁与南夷首领，南夷首领已死，这婚事就不做数。求陛下应允，臣等接公主回朝。”

　　陛下再一次沉默。

　　“陛下，明容公主是我陈朝最尊贵的嫡长公主，代表陈朝的尊严，皇家的尊严，陛下的尊严，岂能像货物一般传来传去？”

　　陛下喉结动了动，终于松口，“奉朕旨意，小将军率军去接长公主回朝。”

　　“谢陛下！”小将军语气终于不再平静，起身便要上马离都。

　　“楚凛辰。”陛下冷冷的一声，让小将军停了焦急的脚步，恭敬抱拳，“臣在。”

　　“朕让你去接公主，是因为你武艺出众，也能指挥众将士，可以护公主周全。除此之外，你别有什么非分之想。朕的照儿，是陈朝最尊贵的长公主，她是君，你是臣，你只有下跪朝拜的份，别妄想让朕的女儿属于你。”

　　小将军的呼吸明显一滞，他想多问一句，多问一句为什么，多问一句他会护好公主，会一生爱公主忠于公主，为何不能给他这个机会。可是他立马想到他还有更重要的事，另一边送公主的车队不知已到了哪里，不知公主有没有受委屈，如今他终于得到陛下应允，可以名正言顺地去接公主，他一刻也不能再耽搁。

　　他没有应陛下的话，又一抱拳躬身，拔腿上马，扬鞭离去，一点点消失在无边夜幕下，朱红宫墙间，那条望不到尽头的的石板路上。

陆 和亲

陆和亲