丁程鑫抵达滁州那晚，恰是七夕。江上画舫往来，绮丽的灯火铺满水面，好像要把整座城都点亮一般。满城的姑娘都穿着漂亮的罗裙，玲珑环佩，浓妆淡抹，公子也都身着华服，手举酒樽，谈笑风生。
只有丁程鑫，衣着朴素，满身尘土。
他没有为这繁华夜景多停留半分，只在桥头买了一盏描着木棉花的宫灯，便匆匆御马离开。
马蹄声嗒嗒，他御马片刻不停地跑到了城郊的一处荒园，这才停下。门匾上刻着"篁芜居"三个字，赫然是那人的手笔。
丁程鑫脚下踩着几片枯叶，细碎的声音惊动了房里的主人。见来人是他，那人似乎并不惊讶。
马嘉祺迟了一天。
那人手中拿着画笔，光线昏暗，却掩不住他笔下灵动生辉的半开木棉。
丁程鑫张了张嘴，一开口，才发觉自己的声音竟然这般沙哑。
丁程鑫在凤鸣山上遇到了些麻烦，好在得贵人相救，才得以脱身。
隔着一扇半开的窗，丁程鑫目光殷切地看着房里的主人，忍住哽咽，轻声问道
丁程鑫贵人，不请我进去坐坐吗？
马嘉祺哪个是你的贵人，休要胡说。
那人起身把大门打开，又坐回去
丁程鑫在低头的瞬间抹去了眼泪，一抬头，又是一副笑颜。他也不走门，索性从窗子跃了进去，直接凑到了那人面前。
丁程鑫怀王殿下，就是我的贵人。
丁程鑫这话，再真心不过了。
他幼年时随父王入京，险些被那些顽劣的官宦子弟给扔到池塘里淹死，便是马嘉祺第一个跳下水，将他救上岸。从那之后，丁程鑫便时时黏着他，总爱做他的小跟班。
有一回被太后瞧见了，还笑问他
太后程程总跟着我们祺儿，日后祺儿要娶王妃过门，你可怎么办呀？
当时马嘉祺便说
马嘉祺我将来不娶王妃，只娶阿程尽够了。
丁程鑫一直把那句话记在心里。后来朝中欲提削藩之事，他被父王遣回西境封地，才知道自己根本没有资格嫁给马嘉祺。
可是权力更迭，起起落落，这世上亦无永恒的荣耀和辉煌。
马嘉祺的同胞兄长没能坐稳东宫之位，被人生生拉下马来。而他，也落了一个圈禁江南、永世不得入京的境地。
此刻丁程鑫日夜兼程奔越千里，只为到他面前问上一句
丁程鑫当年之言可还作数？
只是他还没来得及再开口，就被这人一句话刺得遍体生寒。
马嘉祺定西侯府的三小姐蕙质兰心，可堪阿程良配。
丁程鑫一时愣怔
丁程鑫OS：定西侯府三小姐，那是父亲为我订下的亲事。
丁程鑫OS：他远在江南，竟能将远隔千里的靖西王府私下里密谈的联姻之事给探查个通透。
可是仔细想想，倒也不奇怪，丁程鑫从来不觉得这样一座孤僻荒芜的园子，就是马嘉祺的穷途末路。
丁程鑫OS：他那样一个人，即便是被谕旨圈禁，也绝不会让自己沦落至被动的局面。
丁程鑫OS：不然他又怎么会刚巧知道，我是何时从雁州城出发，何时会抵达凤鸣山？我又怎么会在遇险之时，刚好得他的下属相救？还有桥头那盏描着木棉花的宫灯，又怎么会刚好被我买到？
丁程鑫眼神晶亮地望着他，不死心地开口
丁程鑫嘉祺哥，你当年说……
马嘉祺阿程，你已经不是小孩子了。
马嘉祺收了笔，声色渐冷
马嘉祺我如今落魄至此，幼时戏言，且算是我言而无信吧。
他的语气那般冷硬，侧颜似刀斧削成。
丁程鑫心头一颤，心知今日之行怕是得不到自己想要的答案了。
父王为他订下婚约，他哪甘心屈从？一路山高路远逃到滁州来，就是想听这人说一字半句的挽留。
只要这人开口，他就是违抗父命也断不会与旁人度过余生。
丁程鑫自幼倔强，降烈马，挽雕弓，顽劣刁蛮的脾性任父兄都降不住他。及至如今，弱冠之年，他也只肯听那一人的话。
马嘉祺要他娶，他娶便是了。只要那样的局面是他乐见的，纵然再是不甘不愿，他也愿意为他舍掉一切……
只是他刚走到门口，便听得马嘉祺的声音从身后传来。
马嘉祺新王登基，靖西王府也算是有从龙之功。如今该是不必担心削藩了，靖西王也该是有心力能好好查查，究竟是什么人想要你的命。
丁程鑫一惊，马嘉祺话中含义，他半个字都不愿相信。可是那扇砰然关紧的门却明明白白告诉他，马嘉祺所言，或许都是真的。
丁程鑫从龙之功……
丁程鑫OS：我从前一直想不明白，先太子乃中宫所出嫡长子，东宫之位稳固，又怎会一夕之间满盘皆输？
此时马嘉祺信口提起的一句话，于丁程鑫而言却无异于诛心之论。
丁程鑫OS：莫非那场血流漂橹的夺嫡之变，当真有靖西王府的手笔在其中？
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