寒江府西街的“玲珑阁”，是城中最大的首饰铺子。

温灵儿与林夙在城外客栈休整一夜，次日乔装入城。她换回寻常的鹅黄袄裙，林夙则戴了一顶遮住半脸的斗笠。为掩人耳目，二人假作兄妹，称从北地来江南探亲，暂居玲珑阁对面的“云来客栈”。

“潘府这几日安静得反常。”温灵儿在客栈二楼雅间内，望着窗外街道，“潘斌安自那日后便不见踪影，连潘庸也深居简出。”

林夙正为自己换药，闻言抬头：“暴风雨前的宁静。德妃既已现身，必有后手。”他顿了顿，“灵儿，你当真要回潘府？那里如今已是龙潭虎穴。”

“越是龙潭虎穴，越能看清敌人布局。”温灵儿转身，目光坚定，“况且，我在潘府客房中藏了些东西，必须取回。”

那是一些关于江南粮草案的密信副本，她南下前命人暗中送入潘府，本意是引蛇出洞，如今却成了烫手山芋。若被德妃的人先一步找到，后果不堪设想。

正说话间，楼下传来一阵喧闹。

“——我就要看那支点翠步摇，凭什么不让看？”

是个清脆的女声，带着三分娇纵七分理直气壮。温灵儿循声望去，只见玲珑阁门口，一位红衣少女正叉腰而立，身旁跟着几名丫鬟仆从。

那少女约莫十七八岁，杏眼桃腮，梳着精致的飞仙髻，发间珠翠在冬阳下熠熠生辉。一身胭脂红织金锦缎袄裙，外罩白狐裘斗篷，颈上挂着赤金璎珞项圈，腕间一对翡翠镯子水色极好。整个人明艳张扬，如一团燃烧的火焰。

温灵儿微微一怔。

这眉眼...这张扬的神态...

“这位姑娘，”玲珑阁掌柜陪笑道，“那支点翠步摇已有人订下了，实在不能——”

“谁订的？我出双倍价钱！”红衣少女不依不饶，“本小姐看上的东西，还没人敢抢呢！”

掌柜一脸为难，正要解释，一个温润男声自少女身后响起：“阿妤，莫要为难掌柜。”

说话的是个青衣公子，二十出头，眉眼清俊如画。他一身月白锦袍，外罩银灰鹤氅，腰间系着青玉带，手持一柄紫竹骨折扇。最引人注目的是他腰间悬挂的一枚羊脂玉佩，刻着“苏”字。

他走到红衣少女身边，语气温和却不容置疑：“既是旁人先订，便是缘分未到。玲珑阁近日新来了一批东珠簪子，成色极好，不如去看看？”

红衣少女嘟嘴：“苏景澜，你又帮外人说话！”

“不是帮外人，是讲道理。”青衣公子苏景澜微微一笑，从怀中取出一方丝帕，轻轻擦去少女鼻尖不知何时沾上的灰尘，“你看你，跑得这般急，发髻都松了。”

那动作自然而亲昵，红衣少女脸一红，气焰顿时消了大半，却仍嘴硬：“我...我就是喜欢那支步摇嘛。”

温灵儿站在窗前，看着这一幕，眼中泛起复杂神色。

林夙察觉她的异样：“认识？”

“白妤。”温灵儿缓缓吐出这个名字，“户部尚书白敬亭的独女，我儿时玩伴。那青衣公子应是苏景澜，苏州织造苏家嫡子，与她青梅竹马。”

十年了。当年宫中，白妤是少数几个不怕她公主身份，敢拉着她爬树掏鸟窝、偷溜出宫玩闹的伙伴。后来她远赴北疆，二人断了联系，只听说白妤随父外放江南，没想到竟在此地重逢。

楼下，白妤已被苏景澜劝住，正要进玲珑阁，忽然似有所感，抬头向客栈二楼望来。

四目相对。

白妤先是一愣，随即瞪大双眼，张口欲呼，却被苏景澜轻轻按住肩膀。他顺着白妤的目光看向温灵儿，眼中闪过一丝讶异，旋即恢复平静，对白妤微微摇头。

白妤会意，强压下激动神色，转身进了玲珑阁。不多时，一个小丫鬟匆匆跑出，直奔云来客栈。

“这位姑娘，”丫鬟在雅间外福身，“我家小姐说，今日阳光甚好，想请姑娘去隔壁茶楼共饮一杯‘雪顶含翠’，不知姑娘可愿赏光？”

温灵儿与林夙对视一眼，后者低声道：“小心有诈。”

“是白妤。”温灵儿起身，“她认出我了。我去见她，你在此处等我消息。”

“我陪你——”

“不必。”温灵儿打断他，“白妤性子虽直，却不傻。她若有心害我，方才便当众叫破了。”她顿了顿，“况且，我也想见见她。”

***

“雅韵茶楼”二楼临窗雅座。

温灵儿推门而入时，白妤已屏退左右，独自坐在那里。桌上两杯茶冒着热气，茶香袅袅。

门一关，白妤霍然起身，三步并作两步冲过来，一把抱住温灵儿：“灵儿！真的是你！我还以为我看错了！”

她抱得很紧，声音带着哽咽：“十年了...你这狠心的丫头，一封信都不给我写！”

温灵儿被她抱得一愣，僵硬的身体渐渐放松，眼眶微热：“阿妤...”

“让我好好看看你。”白妤松开她，上下打量，眼中含泪，“瘦了，也高了。这脸色怎么回事？谁欺负你了？”

温灵儿失笑：“你还是老样子，一点没变。”

“谁说的？”白妤抹了抹眼角，又恢复那副张扬模样，“我变美了！倒是你，怎么穿得这般素净？还有，你怎么会在寒江府？你不是在北疆养病吗？”

一连串问题抛来，温灵儿不知从何答起。

此时雅间屏风后传来轻咳声，苏景澜转出，拱手一礼：“景澜失礼了。只是阿妤非要我跟来，说怕你认生。”他看向温灵儿，目光清澈，“温姑娘，久仰。”

温灵儿微微颔首：“苏公子。”

白妤拉着温灵儿坐下，急不可耐：“灵儿，你老实告诉我，这些年到底怎么回事？我爹说你去北疆养病，可我不信。你小时候壮得像头小牛，哪有什么病？”

温灵儿苦笑。白妤还是这般敏锐。

“阿妤，有些事情，我现在不能多说。”她斟酌词句，“我只能告诉你，我在查一些旧事，与江南有关。”

白妤眼神一凝：“与潘府有关？”

温灵儿心头一跳：“你如何知道？”

“我虽性子直，却不瞎。”白妤冷笑，“潘斌安那厮前几日被人打了，额头贴膏药满街晃荡，逢人便说是府上一个‘不懂规矩的孤女’所为。我一听形容便猜是你——这江南地界，哪有第二个敢动手打知府公子的‘孤女’？”

苏景澜接口道：“温姑娘，潘府水深，潘庸此人表面清廉，实则与朝中多位大臣有私下往来。尤其是...”他顿了顿，“与四皇子一派，关系匪浅。”

温灵儿看向他：“苏公子似乎知道很多。”

“景澜家中经营丝绸生意，难免与官场打交道。”苏景澜说得谦和，眼中却有锐光，“况且，阿妤自小与姑娘交好，苏某自然要多留意几分。”

这话说得含蓄，温灵儿却听懂了。苏景澜是在告诉她：他查潘府，是因为白妤关心她这个故友。

白妤握住温灵儿的手，神色认真：“灵儿，我不知道你在查什么，但需要帮忙尽管开口。我白家虽不及当年在京城风光，但在江南还算有些根基。”她眨眨眼，“别的不说，银子管够！”

温灵儿心中一暖，却仍摇头：“此事牵连甚广，我不愿你涉险。”

“说什么傻话？”白妤瞪她，“当年在宫里，你为我挡了多少罚？现在跟我见外？”她忽然想起什么，“对了，你身边那个戴斗笠的男子是谁？我看你们一道进的客栈。”

温灵儿迟疑片刻：“是...一位故人。”

“故人？”白妤眼神一转，忽然压低声音，“该不会是...林夙哥哥吧？”

温灵儿手中茶杯微微一晃。

“真是他？！”白妤激动得差点跳起来，“他还活着？！当年听说他中毒身亡，我哭了好几天呢！他现在在哪儿？让我见见！”

“阿妤，”苏景澜轻拍她肩膀，“冷静些。林将军既然隐姓埋名，自有苦衷。”

白妤这才反应过来，吐吐舌头：“对对，我太激动了。”她凑近温灵儿，“灵儿，你们是不是在查什么大案子？带我一个呗！我在家都快闷死了，我爹整天要我学女红管家，烦都烦死了！”

温灵儿看着眼前这张明媚的脸，心中涌起复杂情绪。白妤还是那个天不怕地不怕的丫头，可她不能再将故友拖入这潭浑水。

“阿妤，”她正色道，“此事非同小可，牵涉...”她压低声音，“牵涉皇室。”

白妤笑容一僵。

苏景澜神色凝重起来：“温姑娘是指...”

“十年前未央宫大火。”温灵儿不再隐瞒，“我母后之死，另有隐情。而线索，指向江南。”

雅间内一时寂静。

良久，白妤深吸一口气：“所以你是以‘养病’为名，暗中南下查案？”她眼中闪过心疼，“这十年，你一个人...”

“现在不是一个人了。”温灵儿轻声道，“林夙回来了。”

苏景澜沉吟片刻：“温姑娘，若信得过苏某，我可助一臂之力。苏家在江南商界经营三代，消息灵通，有些官府查不到的事，商人反而知道。”

“正是！”白妤眼睛一亮，“景澜可厉害了，江南各府的账目往来、人情脉络，他都清楚。上次潘庸纳妾，摆了三日流水席，花了多少银子、请了哪些人，景澜一清二楚！”

温灵儿心中一动。若能借助苏家的人脉网，查案必定事半功倍。

“只是，”苏景澜话锋一转，“潘府近日确有异动。昨日我手下掌柜来报，潘庸暗中调集了大批银两，似乎在筹备什么大事。而潘斌安...”他看向温灵儿，“自那日被打后，便闭门不出，但昨夜有人见他暗中出府，去了一处别院。”

“何处？”

“城东‘沁芳园’，那是...”苏景澜顿了顿，“四皇子名下的产业。”

温灵儿眸光一冷。果然，潘府与四皇子已开始行动。

“还有一事。”白妤忽然想起什么，“我前几日在府中听我爹与幕僚谈话，说起江南即将有‘大变动’，要早做准备。我追问是什么变动，我爹却不肯说，只叹气说‘山雨欲来风满楼’。”

大变动...

温灵儿想起德妃在皇陵说的话：“三日后，我要听到寒江府变天的消息。”

今日，正是第三日。

她霍然起身：“我必须立刻回潘府。”

“我陪你！”白妤跟着站起。

“阿妤，不可。”苏景澜拉住她，“温姑娘此行凶险，你贸然跟随只会添乱。”他看向温灵儿，“苏某有一计。玲珑阁每月都会给各府女眷送新首饰样册，今日正该往潘府送。温姑娘可扮作玲珑阁的丫鬟，随送册队伍入府，取回东西后，再由苏家商队掩护出城。”

温灵儿眼睛一亮：“此计甚好。”

“那我呢？”白妤急道。

“你...”苏景澜无奈一笑，“你自然是要‘大张旗鼓’去潘府拜访。就说听闻潘夫人新得了一幅古画，特来鉴赏。届时你拖住潘府女眷，为温姑娘争取时间。”

白妤这才满意：“这还差不多！”

计议已定，三人分头行动。苏景澜安排玲珑阁事宜，温灵儿回客栈与林夙商议，白妤则回府准备“拜访”事宜。

临别时，白妤忽然拉住温灵儿的手，眼中满是担忧：“灵儿，一定要小心。若事不可为，先保全自己。我...我不想再失去你一次。”

温灵儿反握她的手：“放心，十年风雨都过来了，不会折在这里。”

她走出茶楼时，天空又飘起了细雪。

寒江府的冬天，似乎格外漫长。

而这场酝酿了十年的风暴，终于要来了。

***

申时三刻，潘府侧门。

温灵儿换了一身浅绿丫鬟服饰，发髻梳成双丫髻，低头跟在玲珑阁掌柜身后。她手中捧着一摞首饰样册，样册最下层，藏着林夙给她的三枚烟雾弹和一枚信号烟花。

“王掌柜来了。”门房显然是熟识，笑着迎上，“夫人今日还念叨呢，说玲珑阁的新样册该到了。”

“劳夫人惦记。”王掌柜拱手，递上名帖，“今日还带了新来的丫鬟小翠，手巧得很，夫人若有什么特殊要求，可让她记下。”

门房打量温灵儿一眼，见她低眉顺目，便摆摆手：“进去吧，夫人在西花厅。”

二人顺利入府。温灵儿低声道：“王掌柜自去便是，我认得路。”

王掌柜是苏景澜心腹，知晓内情，闻言点头：“姑娘小心，一炷香后，我在后门马车处等候。”

温灵儿应下，捧着样册往西花厅方向去。行至半路，见四下无人，一闪身拐进通往客院的回廊。

她住过的客房在东北角，较偏僻。此刻院中寂静，只余积雪压枝的细微声响。

温灵儿轻手轻脚推开房门——未锁。屋内陈设依旧，只是她藏密信的暗格处，有明显的翻动痕迹。

她心中一沉，快步上前，挪开墙上一幅山水画，按下机关。墙壁弹出一方暗格，里面空空如也。

密信被拿走了！

就在此时，门外传来脚步声。

“...确定她今日会回来？”是潘斌安的声音，带着几分得意。

另一个声音谄媚道：“少爷神机妙算，那温灵儿藏的东西既已到手，她必定会回来取。咱们守株待兔，定能擒住她！”

温灵儿迅速环顾四周，翻身跃上房梁，隐在阴影中。

门被推开，潘斌安带着四名家丁进来。他手中拿着的，正是温灵儿藏匿的密信副本。

“哼，这贱人果然不简单。”潘斌安翻看密信，脸色变幻，“竟敢暗中调查粮草案...幸好父亲早有防备，让我盯着这屋子。”

一家丁道：“少爷，现在怎么办？”

“等。”潘斌安在椅上坐下，“她既回来，便逃不掉。父亲已命人封锁各门，今日定要她有来无回！”

梁上，温灵儿屏住呼吸，心中急转。密信已失，此行目的落空，反而陷入险境。必须尽快脱身。

她轻轻摸向怀中烟雾弹，正欲掷出，院外忽然传来一阵喧哗。

“白小姐到——！”

潘斌安一愣：“白妤？她来做什么？”

话音未落，白妤清脆的声音已由远及近：“潘夫人——！我来找您赏画啦！您可得把压箱底的好东西都拿出来！”

紧接着是潘夫人略显慌乱的声音：“白小姐怎么突然来了？快，快请进花厅...”

潘斌安皱眉：“母亲怎么这时候...”他对家丁道，“你们在此守着，我去看看。”

他前脚刚走，温灵儿便抓住机会，一枚烟雾弹掷向地面！

“砰”一声闷响，白烟弥漫，家丁们呛咳不止。温灵儿趁乱跃下房梁，冲出房门。

“来人！她跑了！”家丁大喊。

温灵儿头也不回，直奔后门。沿途护卫闻声而来，她接连掷出剩余烟雾弹，借着混乱疾奔。

眼看后门在望，忽然一道劲风袭向脑后！

温灵儿侧身闪避，一柄长刀擦肩而过。回头一看，竟是潘府护院教头，手持九环大刀，杀气腾腾。

“温姑娘，留下吧！”教头狞笑，刀光如练劈来。

温灵儿手中无兵刃，只能闪躲。几招过后，渐落下风。就在刀锋即将砍中她肩膀时，一枚石子破空而至，“铛”一声击中刀身！

教头虎口一麻，刀势偏了三分。

温灵儿趁机后退，只见墙头跃下一人——林夙！

“走！”他拉住温灵儿，袖中短剑连出三招，逼退教头，二人冲向已打开的府门。

门外，一辆马车疾驰而来，车帘掀起，露出苏景澜清俊的脸：“上车！”

二人跃上马车，马鞭一响，马车如离弦之箭冲出。

身后，潘府护卫追出，却被另一辆突然横在路中的华丽马车拦住——那是白妤的车驾。

“哎哟，这是做什么？吓死本小姐了！”白妤掀帘，故作惊慌，“潘府的护卫好生无礼，差点撞了我的车！潘斌安，你管不管？”

潘斌安追出府门，见是白妤，气得脸色铁青，却不敢发作——白家虽不在朝中，却是江南首富，连知府都要给三分面子。

“白小姐见谅，府中进了贼人...”

“贼人？”白妤挑眉，“那可得好好抓。不过别挡着我的路，我还要去苏府找景澜品茶呢。”她放下车帘，“走！”

马车缓缓驶离，硬生生将追兵挡了片刻。

就这片刻功夫，温灵儿所在的马车已消失在长街尽头。

***

城郊，苏家别院。

马车驶入后院，温灵儿与林夙下车，苏景澜已在院中等候。

“温姑娘受伤了？”苏景澜见她肩上血迹，微微蹙眉。

“皮外伤，不碍事。”温灵儿摇头，“今日多谢苏公子相助。”

“姑娘客气。”苏景澜引二人入内室，“此处是苏家私产，少有人知，可暂避风头。”

三人坐下，温灵儿将潘府之事简要说了一遍。

“密信被取走，潘庸已知我在查粮草案。”她神色凝重，“接下来，他们必有大动作。”

林夙沉吟：“德妃说‘寒江府变天’，恐怕指的就是此事。粮草案一旦爆出，牵连甚广，江南官场必会震动。”

苏景澜忽然道：“温姑娘，苏某有一言，不知当讲不当讲。”

“苏公子请讲。”

“姑娘查案，是为母后伸冤，此为孝义。但若因此搅动江南，致民生动荡，恐怕...”他顿了顿，“非百姓之福。”

温灵儿默然。她何尝不知？可若放任德妃与四皇子一党，他们为夺皇位，只会更加不择手段。

“苏公子所言极是。”她缓缓道，“但正因如此，才更要揭穿真相。德妃与四皇子若掌权，江南乃至天下，才是真的永无宁日。”

正说着，白妤风风火火闯了进来：“灵儿！你没事吧？吓死我了！”

她扑到温灵儿身边，上下检查，见她只是肩头轻伤，才松口气：“潘斌安那混蛋，竟敢伤你！看我不让他好看！”

温灵儿拉住她：“阿妤，今日多亏你拖住潘府女眷。”

“小意思！”白妤得意一笑，随即又垮下脸，“不过潘庸老奸巨猾，他既拿到密信，定会反咬一口。灵儿，你得早做打算。”

话音未落，院外忽然传来急促马蹄声。

一名苏家护卫匆匆而入：“公子，城中出事了！潘知府刚刚张贴告示，说抓获北疆细作，缴获密信数封，证明北疆与江南乱党勾结，意图不轨！”

“什么？！”众人皆惊。

护卫继续道：“潘知府已下令全城戒严，并上书朝廷，请求派兵镇压！现在城中人心惶惶，都说...都说要打仗了！”

温灵儿握紧拳头

好一招颠倒黑白！潘庸将粮草案的证据，反诬为北疆细作与乱党勾结！如此一来，他不仅洗脱自身嫌疑。

凤临长阙：玉殒