起居室内，古典样式的顶灯洒落一层蜜色光晕。室内暖炉由哑光深灰色金属铸成，上刻细密明暗流转的纹饰。炉膛中央堆叠着数块不规则的橙红色结晶，结晶不时极轻微地嗡响，随之而来的暖意渐渐充盈四周，将室内空气都染得柔软。米薇尔兰坐在轮椅上，膝上摊开的毛线团泛着珍珠似的微光，指间牵动着浅米色的细线，毛线自动缓缓编织着。Livin停在门廊的阴影里静静望了片刻，才抬步走入起居室。
“米薇尔兰，我有个疑问。”
“嗯？”米薇尔兰没有抬头，手指依然娴熟地勾挑着线，声音温和，“什么事？”
“你还记得……我母亲具体是什么时候离开紫衫林的么？”
米薇尔兰停下动作。她沉默几秒，仿佛在脑海里打捞一段早已沉底的记忆。
“是在你差不多半岁的时候，”米薇尔兰语气不确定地说道，“你母亲……突然就不告而别了。很突然，没留下什么话。那之后不久，哥斯塔内耶召开紧急会议，伊雷克希亚和你祖父就动身离开，然后……就传来了噩耗。”
听到米薇尔兰的话，Livin不禁眉头蹙紧。
“可是，杰尔德雷今天告诉我，是柏罗先来紫衫林通知我母亲关于父亲的意外之后，她才离开的。”
“是吗？”米薇尔兰怔住了，疑惑替代了之前的回忆神色，“这……奇怪。难道是我记错了？这么多年了，或许我的记忆真的出现了偏差。”
这个矛盾像一根细刺扎进Livin心里。他离开起居室，在厨房找到了正在整理瓶瓶罐罐的蒂弗兰。
“米薇尔兰说得没错，是你母亲先离开的，伊雷克希亚出事是那之后的事。”
两个人的说法一致，但与杰尔德雷的回忆截然不同。Livin感到一种奇怪感觉渐渐顺着脊椎爬上来，他愈加怀疑这中间究竟还发生了什么事情。
“对了，”Livin想起另一个细节，“我母亲身边，是不是一直跟着一位女侍者？”
“哦，你说李维？”话到此处，蒂弗兰眼神柔和下来，“那是你母亲出使时带在身边的女伴，说是从小一起修行长大的姐妹，感情很深。她话不多，但做事稳妥可靠。最近我给灵思做的好些菜也是那时跟李维学的。不过，你母亲离开后，她也再没出现过，我们都以为她跟你母亲离开了。”
线索断在雾里，Livin想不出头绪，只能暂时压下脑海中翻腾的疑虑。
“我明天必须回凡洛勋芦了。家里……灵思就麻烦你。如果她有任何不适，哪怕只是咳嗽或者没胃口，请一定及时告诉我。”
似是想从Livin故作平静的脸上读出更多东西，蒂芙兰凝视Livin片刻，随后点了点头：“放心吧，我会照顾好她。你也……凡事小心。”
前脚刚踏入凡洛勋芦大门，后脚一份课程表与足有十多页的考核安排就送到了Livin手中。望着手中一页页密密麻麻的格子与考试标识，Livin只觉得头皮发紧。
一天的理论课结束后，Livin匆匆吃过东西便赶着去见托尔尼亚。他刚走出食堂，不远处便传来骚动：一群学生正围成圈起哄，中间两人扭打在一起。其中一个男生身侧骤然聚起一道危险的魔法圆环，Livin立即冲上前挥手施术打散那道圆环。
“危险！”Livin吼了一声。
“关你什么事！你哪个班的？”那男生满脸愤怒地瞪向他。
Livin没理会身后杂乱的抗议与嘘声，转身快步穿过广场，不多会儿便来到一栋灰白色建筑前。走上蜿蜒楼梯的他一路不停，直至停在托尔尼亚办公室的深色木门前。门上浮雕是与校徽一致的纹样，Livin手指轻触一下浮雕，门便无声地向内滑开。
室内亮着一盏琥珀色台灯。托尔尼亚背对着门立在书架前，身上那件灰蓝色针织衫的肘部已磨出毛球，几缕头发不服帖地翘着，像是刚被他烦躁地揉过一遍。
“哥斯塔内耶驳回了我的教学改革申请。”
知道来人是谁，托尔尼亚没回头。他说话声有些发闷，似是犯了鼻炎般含混不清。托尔尼亚将手里一份盖着暗红拒印的文件挥手传递给Livin。
“这已经是第三次了。我们的处境……不太妙。我怀疑，某些人想借机把我从这个位置上换掉。”
Livin抬手接过文件，指尖能感受到文件上未完全消散魔力残留的微弱气息。
“无非是维辛夫派系那几个官员，他们一方面认为现在的培养模式周期长，效率低，一方面阻挠改革，”Livin快速浏览着手中的文件，“他们一向是‘保守激进’，所有不符合他们利益的提案都通过不了。我小时候，比洛乌还曾写信给米薇尔兰，措辞严厉地指责她没把我直接送去都同。”
“喔，我听说过这件事，”托尔尼亚终于转过身，脸上带着疲惫的苦笑，“其实柏罗也不同意，为此他还跟比洛乌大吵一架。但我们心知肚明，榭里思温斯特朗学院一直对你表现出超常的兴趣，可能……跟勒易修有关。”
“科斯卡鲁家族的巫师都离开赫弛瑞乌了，他们早就退出了阿玛鲁帕联盟，还来插手这种事？”
“这恐怕还是因为，伊雷克希亚过去的那些个项目——很遗憾，他去世以后，这世上又多了几个烂尾项目。其实，这些事不方便由我与你说，我想柏罗迟早会跟你解释的。”
这时，桌上一枚深紫色通讯水晶突然急促闪烁。托尔尼亚抬手接通，简短地应了两声就结束通话，只后转脸看向Livin。
“呃，你没给艾利克斯回消息，他情绪很激动。”
“我的确忘了。”
“他得知你在拉加索花了巨款，他现在非常地……”
“我明白。艾利克斯之前提供的线索和人脉帮了大忙，我不想再欠他更大的人情。”
“其实，从私心上来说，我不希望你卷入任何复杂的事情里。但你身上流着斯穆拉雅的血，有些路仿佛从出生起就已铺在你脚下。我猜，你会这么做，一定有个中不可言明的原因。也许你注定无法回避这类事。”
说着，托尔尼亚有些疲惫地挥了挥手。角落的矮柜自动打开，两只茶杯平稳地飞至桌上，壶嘴倾斜后向杯子里注入热气袅袅的淡金色药茶，甘苦气息立即弥漫开来。
“你们在拉加索的遭遇太过反常——巫师国很久没有出现这么明目张胆的追杀了，”托尔尼亚将一杯茶推给Livin，“我们已经向他们提出抗议——无论哪一方，他们都得做出书面正式回应。先不谈这个，据我所知，你在诺奥集市露面之前，关于那件拍品的风声很小，甚至可以说是无人问津。可你一出现，竞争和后续的攻击就变得如此……激烈。”
“的确，可能我们几个出现在那种地方太引人注目。”
“毕竟你是斯穆拉雅，斯穆拉雅做这样的事情本就反常。我跟柏罗聊过，你买回来的那个姑娘不是普通人，可在你出面前我们都没有关注过她。实际上，在现在的巫师群体里，多数巫师根本不了解她。拍卖行甚至对公众保密，所以她在拉加索才会流拍。可能他们原本并未在意她，直到看见多蒙举牌，才察觉这件拍品非同寻常。又或者……有人从一开始就不想让你得到她。甚至，最坏的猜想是，他们当初把她放到拍卖会上，本就是一个陷阱。”
“我知道这次我闯祸了，Livin握紧温暖的杯壁，浅浅抿了口略带苦涩的茶水，“柏罗已经跟我谈过，而且这次要动用的资金……”
“不光是钱的事，”托尔尼亚说着叹了口气，“你应当知道，斯穆拉雅一直以来都被视作侍奉神明的‘守林人’，而她……我很惊讶，她居然是……总之，事情棘手。我想不明白的是，照常理发生这种程度的冲突，化统正天不可能不作出回应，可化统正天居然保持沉默。这不是个好兆头，伊雷摩季亚，我希望你清楚自己在做什么。”
从托尔尼亚办公室出来时，走廊尽头高窗外的天光已转为暗沉的深蓝。Livin揉着发胀的太阳穴，脑子里乱得像一锅熬坏的魔药。突然，一个尖锐女声便刺破了走廊的寂静。
“伊雷摩季亚！”
Livin转头看见一个红发黑袍的女生正立在廊柱旁，脸上带着丝趾高气昂的意味。
“蕾米尤娜？”Livin有些意外，几步朝女生走去，“这个时间，你怎么还在学院？”
“来替蕾嘉如跑腿，办麻烦的手续，”蕾米尤娜撇撇嘴，一头红发在廊壁矿石灯的照耀下泛着淡金光泽，“莫斯特萨瓦那边有个我们家赞助的项目，她自己非要去。你呢？终于回来补你那堆烂账了？”
“对，我缺课太多，得迟一年才能毕业。”
“我听到一些有趣的流言，”蕾米尤娜压低了些声音，“说你前阵子，通过某些渠道弄到一件特别的‘东西’——别用这种眼神看我，我对你的收藏癖没兴趣。说真的，要不是蕾嘉如一直惦记你，我才懒得管这些闲事。知道吗？那傻丫头一直以为你不喜欢她，是因为你心里装着费尔娜。”
“费尔娜在凡洛勋芦总共呆了不到两年，”Livin清楚地感觉到，一阵无力的荒谬感涌上他的大脑，“我这两年大半时间都不在学校，我和她之间什么也……”
“所以，你很喜欢这次你带回来的那个女人？”蕾米尤娜打断Livin，目光紧紧锁住他的脸。
听到蕾米尤娜语气有些怪异，Livin心微微一沉，但面上未表露：“你到底想说什么？”
“地下宫殿的‘湖底花园’最近起了变化，”蕾米尤娜似是意有所指，“你心里清楚，那里很敏感，有外来异常出现可瞒不过它。”
“那个花园年久失修，魔力不稳定，出现什么变化都不奇怪。”
说着，Livin侧身想离开，意欲结束对话。蕾米尤娜追上两步，用警告的语气质问Livin：“那紫衫林边缘无缘无故扩散开的‘光尘’又怎么解释？伊雷摩季亚，你知道自己在做什么吗？可别因为你的自以为是害了大家。”
Livin没回头，脚步也未停。蕾米尤娜的话像甩不掉的蛛丝粘附在他耳际，他的确没想到将亓霁带回紫衫林会产生这些变化。回想到帕姆莉娅阿莲对亓霁的态度，他愈加纠结是否该让亓霁继续留在这里。
一个月后的一个黄昏，Livin在图书馆收到了蒂弗兰用灵鸟羽毛传来的急讯。羽毛在触到他指尖瞬间化为光点，拼凑出简短的词句。他几乎是立刻找到了正在学院做短期交流的帕西因·奎布哈与其侄儿昆塞因。随后，他们不顾托尔尼亚的反对，在学校临时弄了个传送阵回到紫衫林。
“灵思，灵思？帕西因，她为什么病得那么严重？她是不是不适应这里的环境？她需要什么吗？是不是之前没治好？”
躺在床上的亓霁闭着眼，连呼吸都显得短促而费力，肩胛随着喘息微微起伏。眼见亓霁脸颊绯红，嘴唇干燥发白，Livin不知为何自己会急得脑子短路一般。
“不是旧伤复发，”帕西因放下随身携带的那个看起来容量远超外表的深褐色皮包，语气冷静地说，“她身体太虚弱。昆塞因，你跟我来。”
昆塞因应声上前，神情专注。帕西因打开皮包，里面整齐排列着数十个水晶瓶与其他器皿，瓶内液体或粉末闪烁着各色微光。帕西因一边迅速选取材料，一边低声指导昆塞因：“这瓶减去三分之一的基准量，她体重太轻，承受不住标准剂量……这个不能多，一滴，对，只需一滴。”
最终，药剂在杯子里融合，呈现出一种柔和的浅粉色液体，散发出清苦气息。昆塞因将杯子递给Livin，帕西因则对Livin说：“喂她服下。快的话，一个小时高热会减退，最迟凌晨她应该就会清醒过来。”
Livin在床边坐下，小心地托起亓霁发烫的后颈。热度透过衣料传来，这令Livin更紧张。Livin将杯沿轻轻抵在亓霁唇边，起初药剂难以喂入，顺着亓霁嘴角滑落几滴。他耐心地一点点引导亓霁吞咽下去，昏沉的亓霁似乎本能地抗拒苦味，眉头蹙起，但最终还是顺从地喝下了大半。
看着亓霁重新陷入昏睡，Livin又转向帕西因问道：“这会不会没效果……我的意思是，她会不会还有没诊断出的病症。”
“冷静点。她的体质……很敏感，”帕西因边用他随身携带的软布擦拭手指边说，“并非指容易过敏，而是她对外界能量、气候变化之类的感知与反应都异常敏锐。过两天有强冷空气，降温的征兆刚起，她的身体就先一步‘预报’了。”
“有什么办法能……改善这种状况吗？”
“恐怕很难。而且，这不是缺陷，”帕西因语气严肃地说，“这恰恰是她的天赋。她对环境的感知力远超常人，我认为她能比你更早察觉到紫衫林细微的魔力波动。不仅如此，她的法力增长速度快得惊人，比我上次见她时强了许多。人类的血肉之躯要承受这样的变化的确负荷过重，生病是必然的。”
“能不能让她的法力……增长得慢一些？或者，少一些？”Livin的声音里带着一丝恳求。
“据我所知，目前整个业界的研究方向都是如何安全地‘增强’与‘引导’获取更强大的法力，而非‘抑制’，”帕西因摇摇头，“或许你可以换个思路，比如让她吃好睡好，多晒晒太阳，在林间适当活动，把身体底子养结实些。另外，她有点抑郁，你想想办法让她开心点。”
“什么办法？”Livin一脸茫然。
“比如，每天抽点时间给她讲笑话什么的。说实话，哄女人开心这种事情我也不擅长，我是单身，”帕西因说着转向已经收拾好剩余药剂的昆塞因，“走吧，昆塞因，我们下楼去看看米薇尔兰。”
说完，帕西因带着昆塞因离开房间，脚步声渐远。卧室重归安静，Livin能听到亓霁那细微不均匀的呼吸声。逗她开心？Livin心想这可是个麻烦事，他根本不知道该怎么做。
“听我说，米薇尔兰，柏罗的意思是，先让伊雷摩季亚到外头去历练历练，经历些风雨，也在更多人面前亮亮相，多争取些关注度总不是坏事。”
身着格纹粗呢外套，蓄着精心打理的山羊胡的维尔多弗来了。他在楼下起居室里压低声音跟米薇尔兰说话，棕黄色的头发被帽子压塌显得有些贴头皮。米薇尔兰坐在沙发上，膝上盖着未织完的那件针织衫，手指无意识地捻着毛线。
“我明白，我能理解柏罗的好意。可是，维尔多弗，伊雷摩季亚到底还年轻。他……在我眼里他还是个孩子啊。总不能你们所有人都指望他现在就扛起一切，这担子太重了。”
“诚实地说，伊雷摩季亚这回干的事已经够出格，够大胆了，”说着，维尔多弗调整了一下坐姿，“连柏罗都很惊讶——他一直以为伊雷摩季亚是个性格倔强且腼腆内向的孩子。可他现在居然……”
“居然什么？”Livin的声音从楼梯方向传来，他快步走入起居室，“居然背着他跑去拉加索，是吗？”
维尔多弗略显尴尬地清了清嗓子：“噢，别误会，柏罗主要是担心你，绝不是要干涉你……呃，自由恋爱。只是，孩子，你能不能……找个背景清楚点的女巫？这样大家心里都踏实，也容易接受。”
“我已经解释过了，”Livin走到暖炉边将暖炉温度调高了些，暖炉“嗡”地散出些许微光照亮他一边侧脸，“不是你们想的那样。柏罗知道我有必须救她的理由——如果当时不救，往后我们所有人可能都会有麻烦。”
“你是不是在凡洛勋芦的课程选择上出了什么问题？”维尔多弗皱起眉，带着满脸长辈式的困惑，“我记得，托尔尼亚跟我提过，你特别不喜欢跟预言巫师打交道。可你知道吗，你现在说的话——这种笃定又宿命论的调子，简直不像斯穆拉雅巫师，倒像是……倒像是罗曼威吉家那位总爱念叨因果的老太太。”
“维尔多弗，罗曼威吉家的老太太可没说谎，”一直安静坐在米薇尔兰身边的帕西因开口了，“当初杰尔德雷的母亲就提醒过我们，让我们务必说服伊雷克希亚不要去参加哥斯塔内耶那次会议，结果……”
起居室内陷入短暂的沉默，维尔多弗与帕西因尴尬地交换了一下眼神。随后，帕西因目光落在Livin身上，试图转移话题。
“伊雷摩季亚，我来之前，梅兰榭丽托我找你要一批‘蒙息草’，去年的存货没扛过寒冬，几乎全冻坏了。”
“知道了，”Livin点头，“我会找曼馥沟通，到时派美雅给她送过去。”
“说起美雅，”维尔多弗接回话头，语气唏嘘，“韦兹瓦鲁山的鹿灵如今就只剩他一个了吧？我记得，早年这一带明明有十来只山灵活跃。”
“你说的恐怕是赫弛瑞乌刚建国时的事了，”帕西因摇摇头，“如今的韦兹瓦鲁山魔力枯竭得连维持普通灵物都困难，更别提孕育出美雅那样强大的古老山灵。会不会……是有什么人把九讪嶂的魔力源头给截走了？不然这解释不通。”
“这可不好说，”维尔多弗眼神变得锐利，“我一直怀疑，都同那边为了建造尔潘奢罗斯佛那个什么试验基地，在暗地里动了不知什么手脚。照道理，这么大工程，这么强的能量抽取，化统正天早该管管他们了。”
“拜里伦林里多得是依从素汰神和亚素神意志行事的巫师，你不知道吗？”帕西因语气略带讥讽，“我看，说不定化统正天就是故意睁只眼闭只眼，放任他们胡来。”
“喔，说话注意点，”维尔多弗立刻提醒道，“你们奎布哈家族旁支已经反了几个——当然，我知道他们跟你这一支没关系，但你总得小心点。”
“你说森塔？”帕西因面色沉了沉，“我怀疑他是受了当年‘艾摄堡事件’的影响。话说回来，我很久没见到他了，甚至不清楚他到底是什么时候加入肯哈瓦那些‘流亡者’。”
“就在伊雷克希亚去世后不久。森塔曾跟伊雷克希亚去过一趟祖哈塔如，回来之后，他就……”
就在他们说话之际，昆塞因走到米薇尔兰面前俯下身，手掌虚悬泛起绿光，扫过米薇尔兰膝盖。
“您请安心，病灶没有扩大。”昆塞因语气温和地说。
“我挺好的，真的。”米薇尔兰笑了笑。
“昆塞因正好从云州游学回来，我就带他一起过来看看，”帕西因语气充满歉意，“不得不说，这些年来，您的意志力与生命力坚韧得令人惊叹。我父亲生前一直为此感到内疚，他说，如果当年能早些发觉异样，您的腿……或许是有机会治好的。”
“帕西因，你父亲已经尽力了，”米薇尔兰平静地说，“能活到现在我已经很满足。我很高兴能亲眼看着伊雷摩季亚长大成人。当然，若不是当初来到紫衫林，我大概早就死在加坎迪瓦奈的边境线上。我真的很满足。”
“不瞒你说，眼下大家事情越来越多，而且局势越来越复杂，”帕西因看了看身边的昆塞因，又望向Livin，“昆塞因将来会接替我的工作，他会常来这里。但愿他能像他的父母一样，成为斯穆拉雅值得信赖的盟友。斯穆拉雅巫师从来不是孤军奋战，而紫衫林，不，是里萨勒瑞，无论发生什么，我们都将共同来守护。”
窗外夜色渐浓，枝叶在晚风中发出沙沙轻响，仿佛应和着室内的低语。正如帕西因预料，午夜刚至，亓霁的高热就如潮水般退去。蒂弗兰扶起亓霁，让她靠着柔软靠枕坐起身，并将温热的肉汤与面包端给她。
“感觉怎么样？”蒂弗兰望着亓霁微笑道。
“汤很好喝，”刚吃饱的亓霁声音仍有些气弱飘忽，“谢谢。”
“伊雷摩季亚特意托人送来的新鲜食材，嘱咐我要炖得清淡些，他……”
“蒂弗兰，能麻烦你下楼照看一下米薇尔兰吗？” 立在房门口的Livin打断蒂弗兰的话。
“好，这就去。”
蒂弗兰会意地点头，将汤碗和餐具收拢在托盘上端起，之后退出房间并带上门。Livin走到床边椅子坐下，并将床头柜上一盏发出暖黄光晕的灯调暗了些。
“你看起来好多了。”Livin清楚地感觉到自己心跳加快，声音不自觉地放轻许多。
“谢谢你，好心哥哥。”
“好心哥哥”这四个字仿佛一勺温热粘稠的蜜糖，毫无预兆地淋入Livin的脑子。Livin甚至感到一阵细微的眩晕，下意识扶住床边椅子的扶手。
“叫我名字吧，”Livin稳了稳呼吸，目光与亓霁的目光相接，“我叫伊雷摩季亚。如果你觉得拗口，叫我‘伊雷’也可以，朋友们有时也这么叫。”
“伊雷摩季亚·伊雷克希亚·斯穆拉雅。谢谢您。”
听到亓霁用希拿语准确清晰地说出自己的名字，Livin感觉心脏忽地被什么揪住，瞬间睁大眼睛。
“是蒂弗兰教你的吗？”
“我只记住了一点点，”亓霁切换回官话，语气里带着腼腆，“我还在学习。”
“你说得很好，真的。我小时候学官话花了很长时间，柏罗甚至把我送到钱和家里去住了段日子。一开始特别痛苦，觉得自己像个傻瓜……后来，也不知道具体是哪一天，好像突然之间就能听懂，也能说出来了。”
“这说明你很聪明，学习能力强，”亓霁轻声说，目光落在自己交叠在被面上的手指，“你的学习成绩……肯定很好吧？”
“我？”Livin愣了一下，随即有些自嘲地笑了笑，“恰恰相反，我挺马虎的。最近的课程和考试安排得密密麻麻，看得我头疼。在学校里，我每天都在疲于应付课程和作业。我后天一早就得赶回学校去考试。”
闻言，亓霁语气里透出一丝失落与歉意：“是我……打扰你了。”
“不，千万别这么想，这和你没关系。只是……”Livin语气急切起来，“最近这两个月，我确实事情比较多。学院的课程和考试都排满了，等过了这段时间，新年假期我就会回来。你安心养好身体，这是最重要的事，其他的你都无须担心。”
再度返回凡洛勋芦的次日，当Livin刚走出魔咒教室，一眼就看到前方不远处那个熟悉的身影——是艾利克斯·苏本。他穿着一身剪裁精良的深蓝色便装，衣襟用银线绣着低调的家族徽记边纹。艾利克斯脸上还带着几分未完全脱去的学生气，眼神茫然地像是在寻找什么。见状，Livin忙加快脚步走了过去。
“艾利克斯！”Livin大声呼喊。
“伊雷摩季亚？”
艾利克斯闻声转头。他见到Livin立马眉头微蹙，开门见山地问：“你真把她带回紫衫林了？”
这句话像盆冷水，当头浇得Livin立马冷静下来。
“是的。你怎么突然来凡洛勋芦？”
“我以为你只是想拿她当筹码，去跟云州那几家谈谈条件，”艾利克斯没回答Livin的问题，而是自顾自地继续说话，语气混杂着不解与一丝责备，“结果你居然直接把她安置在家里？你到底怎么想的？”
“艾利克斯，”Livin深吸一口气，尽量让声音平静，“我很感谢你之前提供的线索，让我能顺利找到她。但这件事，我不想让王氏，或者其他任何云州家族介入。”
“别这么说，”艾利克斯的表情看上去有些莫名兴奋，“这可是‘千载难逢的机会’——你就没想过参与云州那边即将重启的‘灵脉共议’？既然你买下她，你也许能因此争取到比现在多得多的主动权。”
“这种事让柏罗去操心吧，我可不行，”Livin连连摇头，“其实……我还没有正式加入阿玛鲁帕联盟。”
“什么？”艾利克斯惊讶得眼睛瞪大，“你可是斯穆拉雅，你居然不是阿玛鲁帕联盟的成员？”
“柏罗的意思是，等我成年后由我自己决定，”Livin扯了扯嘴角，露出一抹复杂的笑，“我能感觉到，他是担心我承受不住那份压力。毕竟，连我自己都觉得……我没什么了不起的能耐，可他们似乎都对我期望太高。”
“我以为柏罗会让托尔尼亚劝你——托尔尼亚劝说过你吗？”
“托尔尼亚说，让我……顺其自然。”
“那你自己的想法呢？”艾利克斯紧盯着Livin。
“说实话，”被艾利克斯严肃地盯住，Livin紧张得转移目光，“我没想好。最近太多事……我真的，我什么都还没想好。”
“嘿，别这样。你怎么突然变得患得患失的，”艾利克斯拍了拍Livin的胳膊，试图缓和气氛，“对了，上个月我去榭里思温斯特朗交流，见到勒易修了。”
“他还在那儿？我听说他被调去拜里伦林的资源司了。”
“算是身兼数职吧。有几个研究项目推进太慢，学校高层又把他请回去。当然，勒易修确实得罪了几个拜里伦林的上席。其实，我这次还顺路参观了尔潘奢罗斯佛那个基地。说真的，如果凡洛勋芦也能有一个那样的……”
“托尔尼亚申请过，哥斯塔内耶没批准。柏罗也为这事头疼很久。”
“所以，你打算什么时候挑大梁？”
“挑大梁？只能说，我目前还在担心月底的考试。”
艾利克斯沉默几秒，声音压得更低：““那‘她’呢？你让威齐家出面，动用阿玛鲁帕联盟的储备资金拍下她——这笔钱数目可不小。我父亲听说这件事后很惊讶，你们上哪儿弄那么多钱？”
“威齐家跟沓库有来往，他们能借到足够的资金——当然，我猜他们也跟其他家族拆借了。”
“你为什么不找我帮忙？”
“艾利克斯，你知道的，我不想让苏本家的巫师介入。你父亲如果出资，他就不会要我还钱，他要其他东西。”
“沓库的游资背景复杂，利息也高，你最好尽快还清。”艾利克斯提醒道，随即又说，“我可以私人挪出一部分帮你垫上，不算利息。”
“你是不是找威尔瀚他们？你这相当于让我找拜里伦林借钱。”
“别激动，”艾利克斯按住Livin的肩膀，“就当我借给你的。我不催你还，你也不用有压力。”
Livin看着艾利克斯诚恳中带着焦虑的眼神，一个念头突然闪过。他忍不住问道：“艾利克斯，你现在……你是不是在替云州那边的什么人办事？”
艾利克斯的手僵了一下，随即放下，表情变得有些难看。他忙说：“你怎么会这么想？云州那边如果有谁想赎买她根本用不着通过我。只是……我真不明白你为什么非要做这样的事情。斯穆拉雅巫师从不轻信预言师那套，可你似乎对预言深信不疑。”
“我不是相信预言才找她。我就是……就是认为必须这样做。”
“是不是伊珂达珈德思让你这么做？”
“这怎么可能？”
“难道传言是真的，你要……”
说着，艾利克斯做了个口型，Livin脸上的无奈更深了。
“这种流言无非是为了抹黑。”
“要知道，其实我们当中大部分巫师对你买的那个东西并不了解。可自从你把她高价买回来，大家都突然开始关注她。我也是才知道她到底是个什么东西。你会给自己惹上不少麻烦，伊雷摩季亚的名字往后会跟她绑在一起——我这么说，可能不太中听。”
廊外的风穿过拱门，带来枯叶的沙沙声。Livin短暂沉默后继续说：“我没想那么远。我只是……希望她能平安地活下去。”
“我能问你个问题吗？”艾利克斯微微皱眉，语气稍显迟疑。
“你能忍住不问吗？”
“这可不好说，如果你不想回答的话。”
“问。”
“你和她……”艾利克斯似是斟酌着词句，说话罕见地吞吐起来，“……就是……有那种……关系吗？”
“‘那种关系’是指哪种关系？”
“那个，我见过多蒙——别怪他，他被吓得不轻。他说，你简直像‘入魔’了，他很担心你的……嗯，身心健康。”
“我跟他解释过，我……她只是住在我家，不是多蒙认为的那样。”
“所以呢，你打算让她在你家住多久？”
Livin被问住了，他确实没仔细想过这个问题。见他语塞，艾利克斯语气变得恳切：“首先，作为朋友，我相信你。其次，我认为你最好别留下她。虽然，化统正天暂时没有做出什么反应，可我认为，既然云州巫师这么忌惮她，肯定有许多不方便明说的原因。”
“可她太虚弱，我不能见死不救。”
“这正是我想提醒你的第三点，”艾利克斯脸上显出担忧，“你得提防她，她不是人类。来之前，我想了很多该怎么跟你沟通，可我现在只能直白地对你说：她会吞噬你，不止是吞噬紫衫林的魔力，她是个……超出巫师能力范围的东西，你控制不了她。这只是时间问题。你现在可能不信，但我信。我担心你。那种连诸神都感到棘手，不愿直接干预的东西，你不害怕吗？我认为，即便你是斯穆拉雅，也不可能比神明更……”
“至少……”Livin打断艾利克斯，语气带着不容置疑的强势，“要等她身体好起来。之后……我会和她谈谈。”
艾利克斯看着他固执的神情叹了口气，那叹息充满了无力感：“她是个无底洞，会不断汲取周围的力量。当然，我看得出来，你舍不得。看来多蒙说的未必全错……你别生气，我们都是真心为你着想。他们让我来跟你谈，也是因为这个‘错误’的源头有一部分在我。伊雷摩季亚，我后悔了。也许当初不告诉你线索才是对的，就不该让你找到她。”
廊下又刮过来一阵冷风。Livin看着艾利克斯眼中的懊悔与忧虑，心中涌起复杂的情绪。沉默片刻后，他语气坚定地说：“不，艾利克斯，我很感激你。我之所以这么做，是有不得不这么做的原因。这么说也许很难理解，我保护她，其实也是为了保护大家的安全。”
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