第三十二章

笼中鸟

拉达觉得自己是只笼中鸟。

金丝编的笼子，白玉雕的食盆，连脚下踩的栖木都裹着天鹅绒。可他每根羽毛都在发抖，每根骨头都在发痒。那个黑发紫眸的女人坐在离他十步远的亭子里，手里捏着一封信，眉眼冷淡地扫过来，目光像刀子。

“拉达。”

“在，皇后。”

“你过来。”

他走过去，靴底碾过碎石的声音在花园里格外刺耳。伊利亚不在，被戈托普叫去清点新到的矿石了。拉达后颈的汗毛立起来。他注意到梧蔥手边那封信的封蜡是蓝色的，戈杜诺夫宫廷专用的蓝蜡。

“拉达，你认识这个吗？”梧蔥把信翻了个面，封蜡完好无损，显然没拆过。

拉达的喉结滚了一下：“不……不认识，皇后。”

“哦。”梧蔥把信递给身旁的瓦萨，“拿去烧了。”

瓦萨接过信走了。拉达松了口气，却听见梧蔥继续说：“二皇子殿下昨天又派人送信来了。他说这封信里写了些有趣的事，关于一个十岁就被送进费多尔皇宫的孤儿，怎么在骑士选拔里突然崭露头角，又怎么在短短几年内被提拔成皇后近卫。”

拉达的膝盖弯了弯，几乎要跪下去。

“皇后，我……”

“我没拆。”梧蔥站起来，裙摆扫过石凳，“因为我知道里面写的是什么。弗托里亚克那个人，最喜欢在信里写些自以为能拿捏别人的东西。他给你开什么价码？黄金？还是你那个在戈杜诺夫边境的妹妹？”

拉达的脸色刷地白了。

“你妹妹叫安娜，十二岁，被戈杜诺夫情报司养在南部的一处农庄里。他们告诉她哥哥在费多尔当大官，等她满十五岁就会送她过来团聚。”梧蔥的声音很平，“但你心里清楚，等她十五岁，要么被训练成下一批杀手，要么被送到某个贵族床上当礼物。”

拉达的手开始抖。

“你对我下毒那次，用的是乌头碱吧。”梧蔥转过身，紫色眸子在阳光下像两块冰，“剂量控制得很好，不会立刻致命，但会让我慢慢衰弱，最后看起来像病死。你不想杀我，你只是想让我病到不能管事，好让皇宫里其他人有机会动手。”

“皇后，我——”

“你妹妹的照片。”梧蔥从袖中抽出一张折好的纸，递过去。

拉达接过来展开。那是一张画像，画师手法极好，画上的女孩梳着双辫，手里攥着一把野花，笑得露出两颗小虎牙。画像右下角有一行小字：三日前，安好。

拉达的眼泪砸在纸上。

“你在戈杜诺夫皇宫的眼线三日前画了这张像，飞鸽传书过来的。”梧蔥说，“伊利亚昨天去清点矿石，其实是去接这封信。你的妹妹还活着，至少三天前还活着。”

拉达跪了下去。碎石硌进他的膝盖，他感觉不到。

“皇后……我……”

“我不需要你认罪。”梧蔥俯视着他，“我需要你做一件事。你继续给弗托里亚克写信，汇报皇宫的情况。但内容由我来定。你告诉他，我的身体在逐渐恢复，基普罗斯忙于国政，皇宫防卫有松懈。你告诉他，艾堤川宝石已经碎了，我没有第二件护身符。”

“可是皇后，如果二皇子知道这些……”

“他当然会知道。我就是要让他知道。”梧蔥嘴角弯了弯，那个弧度让拉达想起基普罗斯在战场上杀人前的微笑，“他以为我是一只待宰的鸟。那我就让他这么以为。”

拉达攥着画像，抬头看她：“您……您不杀我？”

“杀你做什么？你死了，弗托里亚克还会派第二个、第三个拉达进来。不如留着你这只笼中鸟，替我唱几首好听的歌。”

梧蔥弯腰，从他手里抽回画像，折好收回袖中：“安娜的事，我会想办法。你在费多尔皇宫一天，你妹妹就安全一天。这是交易。”

拉达低下头，额头触地：“愿为您效死。”

“别死。活着才有用。”

梧蔥转身离开花园，走了几步又停下：“对了，你投毒的事，基普罗斯不知道具体是谁。我告诉他是厨房的一个帮工。你继续当你的护卫骑士，该做什么做什么。伊利亚那边我会交代。”

拉达跪在原地，直到脚步声消失才抬起头。他手里的石子已经嵌进掌心，血顺着指缝滴在石板上。他想起三年前被戈杜诺夫情报司从边境孤儿院带走的那天，一个穿黑斗篷的人对他说：“你妹妹会被送到一个好地方，你要做的就是听话。”

笼中鸟。

他站起来，擦掉掌心的血，往训练场走去。背影挺直，像什么都没发生过。

梧蔥回到卧室时，基普罗斯正坐在她的梳妆台前，手里拿着一只没见过的木盒。

“这是什么？”她走过去。

“打开看看。”

梧蔥掀开盒盖，里面是一对耳坠。银制的，造型简单——两片交叠的叶子，叶脉上嵌着极细的紫水晶。手工不算精致，甚至有点粗糙，左边那片叶子的边缘还能摸到没有打磨光滑的金属毛刺。

“哪买的？”梧蔥拿起来对着光看。

“做的。”

梧蔥回头看他。基普罗斯的左手食指缠着一小圈纱布，隐约渗着血。

“你什么时候……”

“你睡着的时候。”他把手往身后藏了藏，“戈托普说你最近喜欢银饰。我本来想做手镯，但银条太硬了，敲了一晚上只敲出这个。丑吧？”

梧蔥捏着耳坠，指腹摩挲过那些毛刺。银匠的锤痕歪歪扭扭，紫水晶嵌得深浅不一。这双握剑握枪的手，蹲在炉火前敲了一整夜，就为了给她做一对歪歪扭扭的叶子。

她弯下腰，把耳坠戴上。紫水晶垂在耳际，凉凉的。

“好看吗？”

基普罗斯盯着她看了很久。阳光从窗外斜进来，照得紫水晶碎光流转。他伸手，指尖碰了碰其中一片叶子，指腹上的纱布蹭过她耳垂，痒痒的。

“好看。”他声音有点哑，“比我预想的好看。”

梧蔥直起身，把他缠纱布的手指拉到眼前：“上药了吗？”

“小伤。”

“戈托普，拿药箱来。”她朝门外喊。

戈托普应声而入，目不斜视地放下药箱又退出去。梧蔥把基普罗斯按在椅子上，解开纱布——食指和中指各有一道口子，像是被银条划的，边缘已经泛白。

“痛不痛？”

“不痛。”

梧蔥拿棉布蘸了药水按上去。基普罗斯的手指在她掌心里绷了一下，又放松了。

“骗人。”

“真的不痛。”他看着梧蔥低垂的睫毛，“你在想什么？”

梧蔥的手顿了顿。她在想拉达，在想那张画像上的小女孩，在想弗托里亚克信里写的字字句句。但她只说：“在想这对耳坠配什么衣服。”

“那件白色的。”基普罗斯说，“你穿白色最好看。”

“你不是说蓝雪花配我的黑发最好看吗？”

“那是花。这是耳坠。不一样。”

梧蔥忍不住笑了。她缠好纱布，打了个小小的蝴蝶结，然后把他的手贴在自己脸颊上。他的掌心粗糙，指节上有常年握剑的茧子，但很暖。

“基普罗斯。”

“嗯。”

“如果有一天，我做了让你很生气的事，你会怎么办？”

基普罗斯想了想：“生气。”

“然后呢？”

“然后……等不生气了，再来找你。”

梧蔥把他的手攥紧了些：“如果那件事很大呢？”

“大到什么程度？”

梧蔥没回答。她看着他的蓝眼睛，里面映着自己的脸。那张脸戴着歪歪扭扭的银叶子耳坠，被紫水晶映得有些模糊。

基普罗斯反手扣住她的手指：“梧蔥，你在害怕什么？”

“没有。”

“你撒谎的时候，左眉会高一点点。”他的拇指摩挲过她的眉骨，“你在怕什么？告诉我。”

梧蔥张了张嘴。有那么一瞬间，她几乎要说出来了——拉达、弗托里亚克、戈杜诺夫老皇帝的项链、系统库库的话、那张写着“三日前安好”的画像。但最后她只是说：“怕你出征戈杜诺夫。”

基普罗斯怔了一下，然后笑了。那个笑容很轻，像风吹过湖面，但湖底是沉的。

“我不会去的。”

“如果戈杜诺夫打过来呢？”

“那就在边境打。我不会渡海去他们的土地。”他低头，额头抵上她的额头，“我答应过你，不会让你当寡妇。”

梧蔥闭上眼睛。他答应过，可是原著里他也答应过梧蔥别的事，最后还是死了。那个梦里的画面又浮上来——基普罗斯身负重伤，卡西姆的剑刺进他胸口。

“基普罗斯。”

“嗯。”

“你发誓。”

“我发誓。”

梧蔥不知道一个誓言能不能改变已经被写好的结局。但至少此刻，他的额头贴着她的，呼吸落在她鼻尖上，温热的，真实的。窗外的杏花开得正盛，瓦萨在走廊尽头哼着歌，戈托普在楼下吩咐仆人准备晚餐。

这是一个平常的下午。没有毒药，没有刺客，没有战争。

但梧蔥知道，笼中鸟还在唱歌，戈杜诺夫的老皇帝在等她的回信，而库库也许正在某个看不见的地方，转着它那双仓鼠耳朵，看她怎么选。

“皇后。”门外传来戈托普的声音，“门沙克先生求见。”

梧蔥睁开眼。基普罗斯直起身，退开半步，手指从她掌心里抽出来，指尖在她手心轻轻划了一下。

“去吧。”他说。

梧蔥走到门口，又回头看他。基普罗斯坐在梳妆台前的椅子上，左手缠着纱布蝴蝶结，阳光照在他浅金色的头发上，像戴了一顶碎光编的冠。

他朝她笑了笑。

梧蔥推开门，戈托普站在走廊里，表情一如既往地温和。但在他身后，门沙克抱着一个长条形的木箱，脸色发白。

“皇后。”门沙克的声音在抖，“艾堤川宝石的碎片……我分析出来了。”

“什么？”

“那里面不只是解毒剂。还有另一种东西。”门沙克压低声音，“是一种追踪剂。只要宝石碎裂，里面的药剂进入体内，下毒的人就能通过某种方式感知到佩戴者的位置和状态。”

梧蔥的瞳孔缩了一下。

“你的意思是……”

“下毒的人现在知道宝石碎了。”门沙克把木箱放在地上，打开。里面是一排崭新的枪械，枪管上刻着极细的纹路，“但更重要的是，艾堤川宝石的配方已经失传了。卡西姆能拿出这颗宝石，说明戈杜诺夫宫廷里有人能造出类似的东西。”

梧蔥盯着那排枪，脑子里飞速转动。追踪剂。宝石碎裂时，下毒者就能感知到。

那么，弗托里亚克知道艾堤川碎了——拉达的信还没送出去，他就已经知道了。因为宝石就是他在费多尔皇宫的内线递出去的，毒也是他授意下的。他一直在等这个信号。

“门沙克。”梧蔥的声音很冷，“你能仿造这种追踪剂吗？”

“技术上可以，但需要样本……”

“艾堤川已经碎了。碎片还在。”

门沙克眼睛亮了一下：“碎片里的残留物应该够。”

“那就做。”梧蔥弯腰从木箱里拿起一把枪，掂了掂重量，“做出来之后，找个机会把它放进戈杜诺夫宫廷的东西里。首饰、衣服、信件——什么都行。”

“皇后，您是想……”

“弗托里亚克喜欢玩追踪。那就让他玩个够。”梧蔥把枪放回木箱，合上盖子，“让他自己尝尝被人盯着是什么滋味。”

戈托普在一旁微微颔首：“我去安排。”

梧蔥转身要回卧室，又停住：“戈托普。”

“在。”

“给琉璃珂国写信。以我私人的名义，给父皇和米利亚各一封。信里别提戈杜诺夫，只说过得很好，很想他们。夹层里附一张纸，写清楚艾堤川和追踪剂的事。”

“是。”

梧蔥推开门。基普罗斯还坐在原来的位置，手里拿着她放在梳妆台上的一把梳子，正对着窗外的光看。梳子上缠着一根她的黑发。

“回来了？”他把梳子放下，那根头发绕在手指上，缠了一圈。

“嗯。”梧蔥走过去，从他手指上取回那根头发，“别玩这个。”

“你的头发很好看。”

梧蔥把头发随手绕在指尖，看着窗外。夕阳已经把花园染成橘红色，杏花的影子拉得老长。

“基普罗斯。”

“嗯。”

“戈杜诺夫老皇帝送的那条项链，我让人熔了。”

基普罗斯抬眼看她，没说话。

“熔出来的金子我让戈托普拿去铸了子弹。”梧蔥转过头，紫色眸子在夕阳里像燃着暗火，“一共三十七颗。够杀死三十七个戈杜诺夫杀手。”

基普罗斯慢慢站起来，走到她身边。他比她高出一个头，影子把她整个罩住。

“梧蔥。”

“嗯。”

“你在计划什么？”

梧蔥仰头看他。他的蓝眼睛里映着夕阳，像海面上烧起来的火。

“我在计划怎么让你活着。”

基普罗斯沉默了很久。然后他低下头，在她额头上落下一个很轻的吻。唇瓣干燥，带着一点白天阳光的温度。

“那你也要活着。”他说。

梧蔥攥紧了口袋里的枪。那三十七颗子弹沉甸甸地坠在她腰间，每一颗都像一句没说出口的誓言。

窗外，一只鸽子扑棱着翅膀落在窗台上。它的脚上绑着一小截蓝蜡封的细管。

梧蔥和基普罗斯同时看向那只鸽子。

又来了。