延兴二年十一月中旬某日午后
寿康宫
辛氏往寿康宫拜望太后，欲旁敲侧击，言付氏陷害顾氏之事
太后-楚襄 涟才人-辛莲舟
涟才人辛莲舟
午过。锦屏人帷幔后，慵慵睁眼。喉里觉干，正欲唤人，帘那厢喁喁声便教缓过了神。
“你瞧见没？”“什么？”“前几日总有赏赐打宫门前过——听闻都是给咸福宫付小仪付小主的……”“为着什么？”“还不是查郑氏案子的事……也不知什么缘由，上头会把差事派到那位头上…”
人“嘭”一声，捶在榻上，那厢婢子惊慌，忙噤了声，垂首侍立在旁。
打鼻里哼出一声，起身，眼扫过人，字字切齿“真当我死了不成？”
话虽说得狠，可付氏得意却也是这些天真真看在眼里的。定神思量。馀子递茶在侧，只手接过，瞥她一眼“那付氏好得倒是快……”眸光一转，附上婢耳几句，婢诺诺应，出。
瞧着婢出，转坐镜前，妆罢，往寿康宫去。
宫人迎入，见人带笑福身，言“妾问母后安。母后前些日抱恙，今瞧气色如常，可是大好了？”
太后。
朝冬思春雀。身子已然大好，仅是怕得凉。大氅加身，地龙红。午后等闲执卷细看。未见人先闻声，自然知晓是莲舟，好一个莲舟！置卷笑盈盈看人“是好了”顿，作嗔怪状“莲舟可是舍得来了？”
涟才人辛莲舟
羞赧一笑，“瞧您说的，这不是莲舟想着您病中爱静，自己又是个闲不住嘴的……”添“妾虽身在延禧，心却挂着母后，日日祈着您康泰。”顿了话，“今见您好了，也定了心。”
太后
“瞧这小嘴甜的”呵呵一笑“和喝了蜜一般”没掩那喜爱之色。顺便吩咐人拿了糕点来，也让人烹茶。“以后可得常来啊？”涟才人辛莲舟
盈盈应声，“自然呢，只要您不嫌莲舟烦就成。”笑意不减，“入冬了，母后身子才好，可也留心将养些。年宴的琐事儿，有妾几个在，您放心。”
太后
“莲舟有心，哀家喜欢得紧”饮了口茶，又接道“付氏来过了，明着意思想让哀家提点提点”顿“还算稳重，然不够聪慧。皇帝看样子有意提拔她，哀家也不好驳了皇帝面子。”言语中带着几分警醒“你也得争气点”
涟才人辛莲舟
“陛下那里…妾理会得的。”闻人话受用，笑意微敛，“陛下看重付氏妹妹，许是自有陛下道理罢。可怜她入宫不久 便为人害 险丧了命，身子才好，又有此番操劳，”微叹，转言“既是陛下意思，妾们能的 也只有尽力帮衬着。”
太后
不由蹙眉“那事哀家也晓得。她既能渡了那关，便是遇着福分。”太后将手中的茶具置于案，不大不小地发出嘭的一声。“这后庭需要整顿了”似无关联地接一句“哀家不喜欢一人独大。”面上笑容还是不减，太后也没看人，只是把玩着手上的玉扳指。
涟才人辛莲舟
听人话，收了笑意于心，一旁垂手侍立。默半晌，出了句，“妾明了您的意了。”
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