冰冷的宫砖硌着膝盖，粗粝的麻绳勒得手腕生疼，凌云彻是被两名御前侍卫半拖半拽着搡进紫禁城的。
他刚被撵出宫墙不过两个时辰，身上还穿着那身洗得发白的旧布衣，发梢沾着宫外的风尘，连半点收拾的余地都没有，就被铁硬的手扣着胳膊，一路踉跄，直往养心殿去。
养心殿内烛火煌煌，却半点暖意无存，那个素衣荆钗、鬓边连一支银簪都无的如懿，正脊背挺直地跪在下面。
凌云彻被侍卫狠狠按跪在地上，膝盖重重磕在金砖上，闷响一声，疼得他额角沁出冷汗，却死死咬着牙，目光一瞬不瞬地落在如懿身上。
弘历发了好大的一通火，将那双靴子扔到了二人头上，他怎么也没想到，到头来，背叛他的，居然是和自己两心相许之人。
如懿定睛看去，那双靴子，是她在冷宫之中，借着浣衣的空隙，一针一线补了又绣，托人悄悄送至凌云彻手上，凌云彻也很是错愕，那双靴子是他视若珍宝的物件，恨不得日日抱着它睡觉，如今竟成了今日置二人于死地的证物。
说到底，是他，连累了如懿。
皇上龙颜大怒，殿内的宫人侍卫皆匍匐在地，头埋得极低，连大气都不敢出，生怕被这滔天怒火燎到半分。
唯有阿箬，莲步轻移，袅袅娜娜地走上前来。
阿箬一身桃红宫装，鬓边簪着赤金点翠的海棠钗，珠翠环绕，容颜娇媚。
阿箬眼底深处藏着浓得化不开的幸灾乐祸，那抹看热闹的笑意，被她极好的掩在温柔的眉眼之下，只露出一副温婉体贴的模样，伸手轻轻抚上弘历的脊背，声音柔得像水，句句都熨帖，却句句都往人心尖上扎。
阿箬“皇上，您先消消气。”
阿箬的指尖轻缓地顺着弘历的怒气，语气软和，字字都像是为大局着想，柔声劝慰道：
阿箬“皇上，此事干系重大，不仅是皇上的颜面，更关乎着前娴贵人的清誉，纵使看着是铁证，也该先弄清楚其中的缘由，莫要气坏了龙体，不值得的。”
弘历的胸膛剧烈起伏着，粗重的喘息声在殿内格外清晰，眼底的猩红慢慢褪了些许，只剩一片寒意。
阿箬见火候正好，连忙转身，从宫女手中接过一盏温热的雨前龙井，莲瓣似的指尖捏着白瓷茶盏的杯托，小心翼翼地递到弘历面前，指尖还轻轻拢着杯壁，生怕烫着他半分，贴心到了极致：
阿箬“皇上，喝口清茶润润喉，消消火气，再慢慢问便是。”
弘历抬手接过茶盏，指尖冰凉，狠狠抿了一口热茶，那滚烫的茶水入喉，却熨不热他半分寒凉的心。他将茶盏重重搁在御案上，瓷盏撞着玉盘，清脆的声响划破殿内的死寂，目光如淬了冰的利刃，直直钉在凌云彻身上。
弘历“凌云彻，这靴子，你可认识？”
凌云彻被撵出宫时仓促至极，连住处都没来得及回，这双靴子是被宫中侍卫从他往日的值房里翻出来的，如今摆在眼前，如懿又跪在这里，他就算是用膝盖想，也能想个通透。
定然是这位风光无限的珍贵妃。
她害如懿入冷宫还不够，将他净身撵出宫也不够，非要赶尽杀绝，将这双靴子翻出来，扣上一个秽乱宫闱的罪名，要将他和如懿，一同钉死在这养心殿里，永世不得翻身。
凌云彻“回皇上，这是奴才的靴子”
弘历的声音陡然拔高，眼底的怒意再次翻涌，带着极致的嘲讽，他猛地指着那靴上细密的云纹针脚，指尖都在抖：
弘历“你有此等手艺？！这针脚，这绣工，是寻常侍卫能穿得起、能做得出来的东西？！凌云彻，你当朕是瞎的，还是当朕是傻子？！”
那绣工，一看就知是如懿的手笔，弘历哪里能不认识。
凌云彻的脊背挺得笔直，迎着弘历的怒火，沉声辩解，字字句句都护着身后的人，没有半分迟疑：
凌云彻“回皇上，这靴子，是奴才买来的”
弘历“从哪儿买来的？”
弘历追问，目光如炬，死死盯着他，不肯放过半点破绽。
凌云彻“不过寻常小店”
凌云彻的声音平淡，听不出半分心虚，只是垂着的眼睫轻轻颤了颤，眼底掠过一丝酸涩的心疼。
跪在一旁的如懿，自始至终，一句话都没有说。
可她的耳朵，将凌云彻的每一句话都听得分明，字字句句，都像是滚烫的烙铁，狠狠烫在她的心上。
他明明可以将一切推到她身上，明明可以说这靴子是她所赠，可他没有。
他宁愿自己扛下所有的罪名，也要护她最后一分周全。
如懿的眼眶，在这一刻，终于再也撑不住。
温热的泪，毫无预兆地涌了上来，顺着她素白的脸颊滑落，砸在冰冷的金砖上，晕开一小片湿痕。她微微抬眼，望向身侧的凌云彻，那双眼眸里，再也不是冷宫的寒凉与绝望，而是盛满了滚烫的热泪，盛满了刻骨的感动与心疼，还有一丝说不清道不明的悲凉。
那泪水里，有感激，有愧疚，有心疼，还有对这深宫凉薄、帝王无情的彻骨寒心。
而御座之上的弘历，看着二人这副模样，只觉得心口的怒意与寒意交织，疼得他几乎喘不过气。他看着如懿落泪，看着凌云彻护着她，只觉得自己像个彻头彻尾的笑话。
他的两心相许，不过是一场他自己的独角戏。
弘历“寻常小店？凌云彻，你当朕从未踏过民间市井？这针脚绣的云纹，是江南苏绣的手法，走线细密，配色清雅，岂是街边布庄能做得出来的东西？你满口谎言，还敢在朕面前狡辩！”
弘历说着，随即，猛地一拍御案，案上的茶盏倾侧，滚烫的茶水泼出来，溅湿了他的龙袍下摆，他却浑然不觉，指尖死死抠着御案的边缘，指节青白，字字都咬着血：
弘历“你一个冷宫侍卫，连落脚之地都没有，哪来的银钱，买这样一双精美华贵的靴子？！”
凌云彻的额头抵着冰冷的金砖，脊背依旧挺得笔直，喉间的声音沙哑，却依旧不肯松口半分：
凌云彻“奴才微薄俸禄，省吃俭用，攒下些银钱，皇上不信，奴才无话可说。”
他知道，多说一句，便多一分破绽，多一分连累如懿的可能。今日之事，贵妃布下天罗地网，就是要将他们二人捆在一起，钉死这秽乱宫闱的罪名，他唯有咬死了是自己买来的，才能让如懿置身事外。
如懿垂着的手，缓缓攥紧，指甲深深嵌进掌心，疼得她指尖发麻，却也让她混沌的神志清醒了几分。她不能再让凌云彻一个人扛着了。
他是为了护她，才甘愿受这泼天的冤屈，甘愿被皇上视作背主欺君的奸佞。可她乌拉那拉·如懿，纵使身陷冷宫，纵使沦为庶人，也绝不能让一个真心待她的人，为她赴死，为她担下这等污名。
如懿“皇上”
弘历“你有什么话要说？”
弘历“你是要替他辩解，还是要承认，这双靴子，是你在冷宫里，一针一线绣给他的？”
如懿的唇角，缓缓勾起一抹极淡的、极凉的笑。那笑意里，没有半分情意，只有看透世情的漠然，和对眼前这个男人的彻底失望。
如懿“皇上既然心中早有定论，何必再问臣妾？”
如懿“皇上认定了臣妾与凌云彻有私，认定了这双靴子是臣妾所赠，认定了臣妾背叛了皇上的情意，那么无论臣妾说什么，皇上都不会信的。”
如懿说着，顿了顿，目光掠过地上那双靴子，眼底掠过一丝极浅的温柔，随即又覆上寒霜，转向凌云彻，声音沉了几分：
如懿“凌云彻，你不必替我遮掩。这双靴子，不是你买的，是我绣的，是我在冷宫里，借着浣衣的余暇，一针一线缝补绣制”
凌云彻猛地抬头，眼底满是震惊与焦灼，喉间急声开口：
凌云彻“娴贵人！不是的！奴才说过，这靴子是奴才……”
如懿打断他的话，目光落在他脸上，那双眼眸里的泪光依旧，却多了几分决绝道：
如懿“凌云彻，你护了我这么久，也该让我为自己做的事，担一次责任了。”
弘历看着她坦然承认的模样，只觉得心口像是被生生剜去一块，疼得他眼前发黑，周身的龙威几乎要将殿宇都震塌。他死死盯着如懿，眼底的红血丝爬满了眼白，声音都在颤抖，那是极致的愤怒，也是极致的悲凉：
弘历“好！好一个乌拉那拉氏！朕真是瞎了眼！朕以为你在冷宫里悔过自新，以为你还念着昔日的情分，原来你竟在冷宫里，与一个侍卫暗通款曲，绣靴传情！朕的两心相许，朕的少年情深，在你眼里，竟如此不值一提？！”
弘历的话，字字诛心，像一把把尖刀，狠狠扎进如懿的心里。
如懿看着他，看着这个她曾倾心相待的少年郎，她的泪，终于再次汹涌而出，却不是为自己的委屈，而是为那段再也回不去的年少情深，为这深宫之中，最是凉薄的帝王心。
如懿“皇上说臣妾与凌云彻有私，敢问皇上，证据何在？”
如懿“不过一双靴子，便能定臣妾的罪？皇上忘了，臣妾入冷宫前，臣妾念他曾在宫中时，护过臣妾周全，寒冬将至，送一双靴子，不过是念及恩情，何来私情之说？”
此话一出，殿内俱是死寂，连伺候的李玉和进忠，都忍不住悄悄抬眼，看向这位被废的乌拉那拉氏。
她是冷宫庶人，是被皇上厌弃的罪妇，却敢在龙颜大怒之时，挺直了脊梁，字字句句为自己辩白，为凌云彻正名，没有半分卑躬屈膝，没有半分含糊其辞。
二人不约而同的对视一眼，回想起了当初的朱砂局，乌拉那拉氏若是有这样的气魄，想来也不会落得一个冷宫的下场。
弘历“恩情？！朕予你的恩宠，予你的荣贵，比他凌云彻百十倍千倍！你不念朕的情，不念朕的恩，反倒对一个卑贱的侍卫感念至深，甚至在冷宫里耗尽心力，为他绣靴！这就是你说的恩情？！”
如懿“皇上的恩，是天恩，臣妾铭记于心，从未敢忘。”
如懿“皇上的恩，是君对臣的恩，是帝王对妃嫔的恩。而凌云彻的恩，是危难关头的救命之恩，是落难之时的体恤之恩。二者不同，臣妾不敢混为一谈，更不敢因皇上的天恩，便忘了旁人的滴水之恩。”
如懿“皇上觉得这双靴子是私情的证物，不过是皇上心里，早已认定了臣妾会背叛您。”
弘历“放肆！”
弘历怒喝一声，猛地一拍御案，案上的茶盏瓷碟震得叮当乱响，滚烫的茶水泼了一地，怒斥道：
弘历“你竟敢指责朕？！乌拉那拉如懿，你身为本朝废妃，身陷冷宫，不思悔过，反倒与侍卫私相授受，还敢巧言令色，颠倒黑白！你眼里还有没有朕这个皇上，还有没有半点宫规礼法？！”
一旁的阿箬，见火候正到，忙莲步轻移上前，依旧是那副温婉体贴的模样，伸手轻轻抚着弘历的脊背顺气，指尖却藏着算计，声音柔得能掐出水来，字字句句都往如懿的心上扎，往弘历的怒火上添柴：
阿箬“皇上，您莫要动气，仔细伤了龙体。娴贵人许是被猪油蒙了心，一时糊涂，才分不清恩情与私情的界限。只是这话听着有理，细想起来，却终究是不妥。”
李玉见状，很有眼色的将那只青缎靴捡起来，阿箬葱白的指尖轻轻拂过靴面的白云绣纹，语气惋惜又无奈，偏偏字字诛心：
阿箬“皇上您瞧，这靴面绣的，哪里是寻常纹样。”
她抬手，将那只靴子轻轻托着，转向弘历，指尖点在那白云绣纹上，语气轻缓，惋惜又无奈，
阿箬“旁人只当是普通的云纹，可臣妾瞧着，这云，可不就是凌云彻的‘云’字么？前娴贵人何等聪慧通透的人，绣什么纹样不好，偏偏在送给凌云彻的靴子上，绣了这白云纹。”
阿箬说完，顿了顿，指尖轻轻划过那云纹的轮廓，目光落在如懿苍白的脸上，眼底掠过一丝极快的得意，又迅速掩去，只余下满心的“不解”与“痛心”：
阿箬“若是真如前娴贵人所说，只是感念旧日恩情，只是送双暖靴御寒，那绣些兰草、樱花，皆是寻常，何苦偏偏绣上这‘云’字的纹样？这不是时时刻刻念着他的名，时时刻刻记着他的人，又是什么？”
阿箬“一双靴子，一针一线，皆是心思。”
阿箬的声音又低了几分，像是字字都要让弘历听进心里，
阿箬“娴贵人身在冷宫，与世隔绝，能借着浣衣的余暇，在寒夜里就着昏黄的油灯，绣出这般精细的云纹，将他的名字绣在靴上，让他日日穿在脚上，贴在心上——这份心意，若是寻常的恩情，未免也太重了些，重到，都压过了对皇上的情意啊。”
她抬眸，望向弘历，眼底的忧戚更甚，语气里带着几分惶恐与恳切，像是真的在为皇上着想，为皇家颜面忧心：
阿箬“皇上，臣妾知道您念着与娴贵人的少年情分，不愿将事情做绝。可这宫里的情情爱爱，最是藏不住的。她若真的无愧于心，怎会把他的名，绣进自己亲手做的靴子里？怎会在冷宫之中，还惦念着一个侍卫，惦念到这般地步？”
此话刚落，殿中彻底没了声响，阿箬的话，太毒，也太狠。她没有喊打喊杀，没有厉声指控，只是用最温柔的语气，最惋惜的姿态，将“云纹即凌云彻”这个念头，死死种进弘历的心里。
如懿说报恩，可绣上他的名，便是逾矩，如懿说坦荡，可这份刻着名字的心意，便是说不清道不明的私情。
弘历的目光，死死锁在那白云绣纹上，他想起年少时，如懿说过，墙头马上遥相顾，一见知君即断肠，她的眼里心里，唯有他一人。可如今，她却在冷宫里，为另一个男人，绣上他的名，绣上她的心意。
那点残存的理智，那点还想自欺欺人的情分，在这一刻，被这白云绣纹，被阿箬的字字诛心，彻底碾得粉碎。
弘历的脸色，一点点沉下去，从铁青，到墨黑，眼底的猩红爬满了眼白，怒意翻涌的深处，是蚀骨的寒凉与绝望，还有被最亲近之人背叛的极致难堪。
那怒火再也不是外放的暴戾，而是敛在眼底的、能烧尽一切的阴火，烧得他心口剧痛，烧得他恨不得将眼前的一切都撕碎。
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