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御史台的朱漆大门在卯时三刻轰然洞开时，越窈正对着铜镜描眉。青鸾木匣里的平安镯泛着温润光泽，那是三皇子去年生辰时，亲手将她替他挡刀的伤口血痂熔进银料里铸的。指尖抚过镯内侧刻的"长毋相疑"，她听见院外传来甲胄撞击声，唇角掠过一丝极浅的苦笑——比预计的早了两个时辰。

"越氏女，御史台奉旨拿人！"领头的金吾卫踢翻雕花屏风时，越窈正将最后一支玉簪别进鬓角。她望着对方腰间悬着的袁氏家徽玉佩，腕间平安镯随动作轻响，像串被掐断的叹息。被押解出门前，她特意在妆匣底层留了半片浸过鹤顶红的胭脂，那是给太子党准备的第二重饵。

地牢的潮气裹着霉味扑进鼻腔时，越窈的指甲正深深掐进掌心。石壁上渗出的水珠顺着青砖往下淌，在她脚边积成浅滩，倒映着头顶那盏如豆的油灯。她数着第八滴水珠坠落时，听见远处传来铁链拖拽的声响，混着压抑的脚步声——是他来了。

文子端窈儿！

三皇子的玄色衣摆扫过牢门时，铁锁发出刺耳的吱呀。越窈抬眼，看见他发间沾着的雪粒尚未化尽，眼底布满血丝，像头被激怒的困兽。她想笑，却发现唇瓣早已冻得发木，只能将戴着平安镯的手腕往铁栏上送了送，银镯与栏杆相撞，发出清越的响。

越窈信是我伪造的。

越窈望着他攥紧栏杆的指节，那里还留着上个月替她挡箭时的刀疤越窈用的是越氏旁支的密语，特意在'运粮'二字上留了三处笔误。

她的指尖划过潮湿的石壁，指甲缝里渗出血珠越窈袁氏的人若细看，会发现墨水里掺了匈奴狼毒草的汁液，这种墨三个月后会泛出靛蓝色霉斑。

三皇子忽然伸手扣住她的手腕，平安镯的凉意透过肌肤传来。他看见她袖口露出的半截手臂上，新添了三道指甲抓痕——那是昨夜她在自己房里伪造密信时，故意留下的"挣扎痕迹"。地牢的烛火忽然被穿堂风掀得明灭不定，他听见自己喉间滚出压抑的低问文子端为何不告诉我？

越窈抬头望着他眉间深锁的川字纹，想起三年前他在居延海替她吸毒血，毒发时也是这样的眼神。她反手握住他的手指，将掌心的血痕按在他掌纹里越窈阿兄事先知晓，昨日在御花园遇见肖世子时，眼底的杀意便藏不住了。

她的拇指摩挲着他掌心的薄茧越窈只有你真的动怒，才能让肖氏相信，我是瞒着你私通匈奴。

地牢深处传来囚犯的惨呼声。越窈松开他的手，从袖中取出半截指甲——那是今早特意用鹅颈刀削下来的，边缘还带着血丝。她将指甲按在石壁上，开始刻字越窈越氏商队三月初十运粮，太子党必劫。

每一笔都深深嵌入砖缝，平安镯在石壁上撞出钝响，像敲在三皇子心上。

越窈你看这'劫'字的右耳旁。

越窈忽然停住，指尖拂过未干的血痕越窈比寻常写法多了两笔，这是死士们约定的暗号，表示埋伏在鹰嘴峡的第三队人马。

她转头望着他，鬓边的珍珠步摇已在被捕时扯丢，露出耳后那颗红痣越窈肖氏以为截下密信就能坐实越氏通敌，却不知商队的粮草车底，藏着二十箱太子党私铸的铜钱。

三皇子忽然想起三日前，越窈执意要替他试新赏的西域葡萄酒，结果醉倒在他书房。那时她无意识地抓着他的袖口，腕间平安镯滑到肘弯，露出内侧尚未愈合的鞭伤——原来那时，她就已开始准备这场局。他的手指划过她刻字的石壁，血珠顺着砖缝往下淌，像串未说完的誓言。

文子端为什么要亲自入狱？

他忽然抓住她正在刻字的手，发现她指尖的指甲已全部剥落，鲜血染红了半块青砖。越窈望着他骤然绷紧的下颌线，想起去年他为她闯宫，额头磕在青砖上的血痕，与此刻她掌心的血，竟像是隔年的呼应。

越窈因为只有我入狱，太子党才会放心让肖氏出手劫粮。

越窈低头看着交叠的手，他的拇指正按在她腕间脉搏上，跳得又急又乱越窈若换作旁人，他们定会怀疑是陷阱。

她忽然轻笑，血珠溅在平安镯上，绽开小小的红梅越窈而且...我怕殿下看见我伪造密信时，会忍不住杀了我。

这话像把淬了毒的刀，剜得三皇子心口发疼。他想起昨夜在东宫，太监呈来御史台查获密信的急报，他几乎捏碎了茶盏，满脑子都是她被严刑拷打的模样。此刻看着她指尖的血，听着她云淡风轻的语气，忽然明白，她早已将自己算作棋局里最危险的一子。

越窈知道我为何留着这半截指甲吗？

越窈举起染血的指尖，烛火在她眼睫投下蝶翼般的阴影越窈是要让狱卒看见，我在刻字时拼命想留下线索，这样他们才会将消息传给肖氏。

她的声音轻下来，带着只有他能听见的颤音越窈等他们劫了商队，打开粮草车，就会看见每袋粮食上，都盖着太子党的私印。

三皇子忽然吻住她染血的指尖，咸涩的血腥味在舌尖蔓延。越窈浑身一僵，听见他闷声说文子端你总说伤疤是最牢的绳索，可你知道吗？你的每道伤口，都是拴在我心尖的铁链。

他抬头望着她，眼底倒映着摇曳的烛火，比任何星辰都亮文子端上次我用三年戍边换你生机，这次换你告诉我，要我怎么做。

越窈望着他发间未化的雪粒，忽然觉得，这世间最锋利的权谋，都抵不过他眼中的疼惜。她低头看着石壁上未完成的字迹，忽然用染血的指尖，在"劫"字旁边画了朵小小的海棠——那是他玉佩上的纹样。越窈三月初十那天

她的声音混着地牢的潮气，却异常清晰越窈阿兄只需带着锦衣卫出现在鹰嘴峡，看着袁氏狗咬狗即可。

远处传来更夫敲梆子的声音，已是寅时三刻。越窈感觉指尖的血渐渐凝结，平安镯的重量却愈发沉重，像段化不开的誓言。她望着三皇子，忽然想起十岁那年，他在石磨巷分给她的半块绿豆糕，想起十二岁在御花园替她挡下的火星，想起雪夜闯宫时他额角的茶汤烫痕——原来所有的权谋，都是为了能站在他身侧，替他挡住暗箭。

越窈出去吧，阿兄。

越窈忽然推开他的手，指尖划过石壁上的海棠越窈再待下去，肖氏的密探该怀疑了。

她的语气恢复了惯常的清冷，只有眼尾的微红泄露了情绪越窈记住，明日早朝时，要做出怒不可遏的模样，最好能摔碎两盏琉璃灯——就像三年前发现太子党私藏甲胄时那样。

三皇子望着她，忽然发现她鬓角的白发又多了几根，想起她总说自己未老，却在每个深夜替他研墨时，偷偷往茶里掺安神的朱砂。他忽然掏出袖中玉匣，里面是她常用的金疮药文子端每日卯时和酉时，让狱卒用井水调了敷在伤口。

声音哑得像浸了沙文子端若他们敢为难你，就摇三次平安镯——我在镯子里嵌了枚银针，能划破监牢的传讯铃。

越窈接过玉匣，指尖触到匣底刻的小字："待卿出狱，共赏梅花。"是他的笔迹。地牢的风忽然卷来远处的更声，她望着他转身时衣摆扬起的弧度，忽然明白，这场牢狱之灾，从来都不是她一人的孤注一掷——他眼底的光，早已为她照亮了所有暗路。

当牢门再次锁上时，越窈靠着石壁滑坐在地。平安镯贴着她的手腕，带着他掌心的余温。她望着未完成的字迹，用染血的指尖继续刻划，每一笔都带着破釜沉舟的决绝。地牢的烛火忽然明亮起来，映得她脸上的血色格外鲜艳，像朵开在暗夜里的海棠，用自己的血，为他铺就登顶的路。

三月初十的梆子声，在她刻完最后一笔时，隐隐传来。越窈望着石壁上的字，忽然轻笑——袁氏以为截获的是通敌密信，却不知，那是她用十年心血织就的网，而她自己，早已化作网中央的那滴露，等着看太子党如何在黎明前，坠入这看似陷阱的陷阱。

平安镯在腕间轻轻晃动，刻着"长毋相疑"的内侧，正贴着她跳动的脉搏。越窈闭上眼，听见自己心跳如鼓，不是恐惧，而是期待——期待这场以身为饵的局，能让他离皇位更近一步，期待当她走出地牢时，能看见他站在晨光里，像十年前那样，递给她半块带着体温的绿豆糕。

雪，又开始下了。地牢的小窗漏进几片雪花，落在她刻的海棠上，像撒了把碎钻。越窈摸着腕间的平安镯，忽然觉得，这世间最牢的绳索，从来不是伤疤，而是彼此交付的真心——她用鲜血为他铺路，他用余生为她守路，如此，便已足够。