皇宫内，鎏金的廊柱在昏黄的宫灯下投下冰冷的阴影。沙烬刚从睡梦的寝殿出来，指尖还残留着睡火莲花瓣般微凉的触感。他脸上带着几分少年人特有的委屈，却又强装郑重，转身对倚在门框上的蓝眼精灵王轻声道：“等我，我回来后就带你去一个地方，好吗？”

睡梦看着他故作成熟的模样，那双如深海般的蓝眸里掠过一丝极淡的笑意，像冰面下悄然融化的春水。他轻轻拢了拢垂落的银蓝色发丝，语气里带着惯有的漫不经心：“嗯，管好你自己吧。”

沙烬看着他没心没肺的样子，无奈地摇了摇头，将到了嘴边的千言万语又咽了回去，最终只是跟着引路的侍卫，一步步走向那座象征着王权与冰冷的大殿。沉重的玄铁大门在他身后缓缓合上，发出一声沉闷的轰鸣，将他与睡梦之间的距离，拉得仿佛跨越了整个风沙王国的疆域。

大殿内，风沙王高坐在由整块黑曜石雕琢而成的王座上，周身萦绕着令人窒息的压迫感。两侧的侍卫甲胄锃亮，目光如鹰隼般锐利，整个大殿静得只能听见火把燃烧的噼啪声。风沙王缓缓挥了挥手，侍卫们沉声应诺，整齐地转身退下，甲胄摩擦的脆响在空旷的大殿里回荡，每一步都踏在沙烬的心上。

“父皇，您召见我。”沙烬单膝跪地，额头几乎要触碰到冰凉的地面，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

“你来了。”风沙王的声音低沉而沙哑，像两块生锈的金属在相互摩擦，听不出任何情绪，“听说你最近和睡火莲精灵王走得很近。”

沙烬的心脏猛地一沉，像是被一只无形的手攥紧。他瞬间明白了父皇的用意——风沙王国与精灵王庭的关系早已剑拔弩张，而自己与睡梦的亲近，在父皇眼中，不过是一场可以利用的政治筹码。他想将自己和睡梦，变成这场国家利益博弈中的祭品。

“你应该明白我的意思。”风沙王的威压如潮水般从王座上倾泻而下，直逼得沙烬几乎喘不过气，冷汗瞬间浸湿了他的内衬，“想尽一切办法，和睡梦缔结契约。知道了吗？”

“知道了。”沙烬的声音干涩沙哑，几乎是从喉咙里挤出来的。他死死咬着牙，将所有的不甘与痛苦都咽了下去，只留下一片麻木的顺从。

风沙王缓缓站起身，玄色的王袍在他身后铺开，像一只展开翅膀的巨鸟。他走到沙烬面前，居高临下地看着自己的儿子，然后伸出手，轻轻放在了沙烬的头顶。那只手宽大而粗糙，带着常年握剑的薄茧，却没有一丝温度。

“不愧是朕的孩子。”风沙王的声音里终于有了一丝极淡的赞许，却更像是在评价一件趁手的兵器，“记住，你所做的一切，都是为了风沙国，是为了风沙国的子民。”

说完，他便毫不留情地将手从沙烬的头上拿开，转身走回王座，单手撑着头，眼神重新变得冰冷而疏离，仿佛刚才那短暂的触碰，不过是随手拂去了一粒尘埃。

“好了，退下吧。”

“是，儿臣告退。”沙烬深深叩首，额头抵在冰凉的地面上，直到听见风沙王不耐烦的轻哼，才缓缓起身。他一步步退出大殿，每一步都像踩在刀尖上，身后玄铁大门合上的轰鸣，像是为他和睡梦的情谊，敲响了最后的丧钟。。