婉柔回到澄瑞亭时，宴席上的丝竹正换了个欢快的调子。

　　永琪见她回来，连忙起身相迎，眼底带着关切“去哪儿了？我正找你呢。”

　　她勉强笑了笑，避开他的目光“有些乏了，去廊下透了透气。”

　　永琪没察觉她的异样，只体贴地为她布了块芙蓉糕“快尝尝，这是你爱吃的。”

　　婉柔捏着银叉，那块芙蓉糕在她看来却味同嚼蜡。

　　宴席散时，永琪有事要去找乾隆，但是想先送她回永和宫，她却找了借口推辞“爷去忙吧，我自己回去就好。”

　　永琪虽有不舍，却也没多勉强，只叮嘱道“夜里凉，让宫人多备件披风。”

　　婉柔点头应下，转身时脚步有些虚浮。

　　刚走出不远，就见李玉候在路旁，见了她便躬身道“姑娘，皇上说夜深露重，让奴才送您回去。”

　　她心里咯噔一下，面上却不动声色“有劳李总管了。”

　　马车里铺着厚厚的锦垫，却暖不了她冰凉的指尖。

　　李玉坐在车外，一路无话，只在经过养心殿时，马车刻意慢了半拍。

　　婉柔掀起车帘一角，望见那熟悉的宫殿灯火通明，檐角的铜铃在夜里发出细碎的响，像在召唤什么。

　　她猛地放下车帘，心口跳得愈发厉害。

　　回到永和宫，宫人已备好了热水。

　　婉柔坐在镜前卸头，望着镜中自己苍白的脸，忽然想起乾隆在养心殿时，总爱捏着她的下巴说“你这脸色，得多笑笑才好看。”

　　那时她只觉得羞耻，如今想来，却生出几分说不清的怅然。

　　正发怔时，窗外传来几声夜露滴落的轻响。

　　她起身推开窗，只见庭院里的石榴树下，不知何时多了个小太监，正往石桌上放个食盒。

　　见她开窗，那小太监慌忙行礼，又指了指食盒，转身快步离开了。

　　婉柔走过去打开食盒，里面是一碗温热的银耳莲子羹，还冒着袅袅热气。

　　碗底压着张素笺，上面只有一行字“夜寒，趁热吃。”

　　那字迹笔力遒劲，是乾隆的手笔。

　　她捏着那张纸，指尖微微发颤。

　　这碗莲子羹，是她在养心殿时，夜里总爱喝的。

　　他竟连这个都记得。

　　婉柔端着食盒回房，坐在桌边，看着那碗莲子羹慢慢凉下去。

　　她知道自己该倒掉，该当作什么都没发生，可那温热的气息总往鼻尖钻，像极了养心殿夜里的暖炉，烤得她心头发烫。

　　她终究还是舀了一勺，莲子的清甜在舌尖化开，带着一丝不易察觉的苦涩。

　　那碗莲子羹终究是见了底。

　　婉柔将空碗推到桌角，指尖还沾着些微甜的余温，像在心上烙了个浅印。

　　她起身走到窗边，见庭院里的石榴树影在月光下摇晃，恍惚间竟觉得那影子像极了养心殿里乾隆常坐的那张紫檀木椅。

　　“姑娘，该歇息了。”采薇进来铺床，见她对着窗外出神，轻声提醒了句。

　　婉柔点点头，转身时脚下踉跄了一下。采薇连忙扶住她“姑娘仔细些，您这几日总没精神，要不要请太医来看看？”

　　“不必了。”她拨开宫女的手，声音有些哑“我只是……有些累。”

　　躺下时，被褥里还带着阳光晒过的味道，是永和宫熟悉的气息，可她翻来覆去，怎么也睡不着。

　　耳边总像有乾隆的呼吸声，均匀地拂在发顶，带着龙涎香的清冽，那是她在养心殿夜夜听惯的安稳。

　　后半夜时，她终于浅浅睡去，却又跌进了梦里。

　　梦里她还是在养心殿，乾隆正坐在榻边看书，烛火在他侧脸投下柔和的光影。

　　她走过去想叫他，脚下却像踩着棉花，怎么也近不了身。

　　忽然他合上书，朝她笑“你看，朕说过，你迟早会回来的。”

　　婉柔猛地惊醒，额上沁出一层冷汗。

　　窗外已泛出鱼肚白，檐角的铜铃被晨风吹得轻响，像在嘲笑她的梦。

　　她起身坐在床边，望着帐顶的缠枝莲纹，忽然想起永琪昨日在宴席上说“求婉柔作侧福晋”时的恳切。

　　那时她该感动的，可心头最先涌上的，却是乾隆望着她的眼神，深沉得像片海，要将她彻底卷进去。

　　“姑娘，你起身了吗？”采薇在外间问道。

　　婉柔深吸一口气，压下心头的乱绪。

　　她对着镜子描眉，笔尖划过眉骨时微微发颤，画出来的眉峰竟比往日锐利了些。

　　刚走洗漱完，就见李玉带着两个小太监来了，见了她便躬身道“姑娘，皇上说姑娘喜欢糖糕让奴才顺路给您带了些。”

　　食盒打开，里面是几枚晶莹的糖糕，裹着细密的糖霜，是她常吃的味道。

　　乾隆怎么会知道这个？她从未对任何人说过。

　　婉柔捏着那枚糖糕，指尖的糖霜很快化了，黏黏的，像她此刻的心思。

　　“替我谢皇上”她低声道，声音轻得像叹息。

　　李玉笑着应了，又道“皇上还说，赐婚的日子定在下月初六，让姑娘早些做准备。”

　　下月初六。还有不到半月。

　　婉柔的心猛地一沉，握着糖糕的手紧了紧。

　　那糖糕的甜腻在舌尖化开，却苦得她眼眶发酸。

　　她望着养心殿的方向，那里的宫墙在晨雾中若隐若现，像一道无形的屏障。

　　她知道，这场戏她终究是躲不过了。

　　而那个站在屏障后的帝王，正用他的耐心和温柔，一点点织着网，等着她心甘情愿地跳进去。

　　婉柔咬了咬唇，将那枚糖糕塞进嘴里，任由那甜与苦在舌尖纠缠。

　　初六，是钦天监算定的吉日。

　　红绸还在檐角飘着，夜色便漫进了五阿哥府。

　　永琪送走最后一波宾客，带着三分酒意走进婉柔的院子。

　　红烛高燃，映得满室通红，婉柔正坐在床边，凤冠早已卸下，只穿着件水红的中衣，见他进来，指尖下意识地绞着衣角，眼底带着几分局促。

　　“累了吧？”永琪走过去，声音里带着酒后的沙哑，却比往日更温和些。

　　婉柔点点头，没敢抬头。

　　这些日子横亘在两人之间的疏离，像层薄冰，此刻在红烛映照下，似乎也开始融化。

　　永琪在她身边坐下，握住她的手。他的掌心带着酒气，却很暖，像从前无数次那样，稳稳地包裹住她的。

　　“婉柔”他轻声道“对不起，让你受委屈了。”

　　婉柔猛地抬头，撞进他眼底的歉意与温柔，心头一酸，那些压抑许久的情绪忽然涌了上来。

　　她摇摇头，声音带着哽咽“爷……”

　　或许是酒精壮了胆，或许是这夜里的红烛太暖，永琪忽然将她揽进怀里。

　　他的怀抱熟悉又安稳，带着她眷恋的气息。

　　婉柔僵了一瞬，终究还是慢慢放松下来，抬手环住了他的腰。

　　红烛的光晕在墙上摇晃，映出交缠的身影。

　　起初的不安，在熟悉的温柔里渐渐消散，仿佛那些养心殿的日子，那些帝王的算计，都只是一场冗长的梦。

　　他们聊着永琪治水时的趣事，说着从前在府里的点滴，像回到了最初相识的模样，话里话外都是失而复得的珍惜。

　　一夜情深，直到天边泛起鱼肚白，红烛燃尽了最后一寸，才沉沉睡去。

还珠39