暮色将城镇染成暖橙色时，秦羽书牵着马，兴高采烈地进了城。刚过城门，鼻尖就飘来一股诱人的香气——是城里最有名的“醉香楼”，据说掌柜的是江南来的名厨，拿手的松鼠鳜鱼、东坡肉，连江湖侠客都慕名而来。
“先填饱肚子再说！”秦羽书眼睛一亮，将马交给店小二照看，径直走进酒馆。她熟门熟路地找了个靠窗的位置，拿起菜单，一口气点了松鼠鳜鱼、东坡肉、清炒时蔬，还特意加了一壶桂花酿，末了不忘叮嘱店小二：“菜要快些，我还要赶路呢！”
她没察觉，酒馆角落里，一道青色身影悄然落座。怪人找了个被屏风遮挡的位置，目光却始终落在秦羽书身上。见她熟练地点了一桌子招牌菜，他嘴角勾起一抹淡笑，也向店小二吩咐：“照着那位姑娘的菜式，一样来一份。”
菜很快上桌，松鼠鳜鱼浇着琥珀色的酱汁，鱼肉外酥里嫩；东坡肉泛着油亮的红光，入口即化。秦羽书吃得不亦乐乎，嘴角沾了酱汁也不在意，偶尔啜一口桂花酿，眉眼都弯成了月牙。怪人看着她毫无形象的吃相，独眼竟掠过一丝暖意——许久没有这般热闹的烟火气了，像回到了当年鬼谷里，师徒三人围坐吃饭的时光。
酒足饭饱，秦羽书摸了摸圆滚滚的肚子，满意地打了个饱嗝。可当她打开钱袋，脸色瞬间垮了下来——里面只剩下几枚碎银子，连今晚住店的钱都不够了。“这可怎么办？”她皱着眉，走出酒馆，沿着大街漫无目的地晃着，心里琢磨着赚钱的法子。
就在这时，不远处传来一阵喧闹声。秦羽书抬头望去，只见一座气派的楼阁前挂着“风云赌坊”的招牌，门口人来人往，不少人手里攥着银子，脸上满是兴奋或懊恼。她的眼睛瞬间亮了起来：“对啊！师父当年留下过一本赌术秘籍，我还在谷里研究过，正好派上用场！”
她将钱袋小心收好，整理了一下面具，深吸一口气，迈着轻快的步子走进赌坊。赌坊里烟雾缭绕，人声鼎沸，骰子碰撞瓷碗的声音、众人的呐喊声交织在一起，充满了紧张刺激的气息。秦羽书没有贸然下注，而是先在各个赌桌前转悠，仔细观察赌徒们的神色、荷官摇骰子的手法，甚至连桌面的木纹都细细打量了一番。
“差不多了！”半个时辰后，秦羽书走到一个押大小的赌桌前，信心满满地掏出仅有的碎银子，放在“大”上。荷官摇了摇骰子，“啪”地扣在桌上：“买定离手！开——大！”
周围传来一阵惋惜声，秦羽书却喜笑颜开——她赢了！接下来的一个时辰，秦羽书仿佛开了窍，无论押大小、猜单双，几乎每把都中。银子渐渐堆成了小山，周围的赌徒都围了过来，啧啧称奇，甚至有人跟着她下注。
“姑娘好运气啊！”
“是啊是啊，跟着姑娘下注，准没错！”
秦羽书笑得合不拢嘴，正准备再押一把，却感觉有人轻轻拍了拍她的肩膀。她回头，看到赌坊老板满脸堆笑地站在身后，手里还捧着一锭银子：“姑娘，您的赌术实在高明，小店小本买卖，实在经不起您这么赢下去。这锭银子是小的一点心意，还请姑娘高抬贵手，下次莫要再来了。”
秦羽书掂了掂手中的银子，约莫有二百两，心里早已乐开了花。她笑着摆手：“既然老板都这么说了，我也不为难你。今日赢够了，我这就走！”说完，她揣着银子，在众人的目送下，昂首挺胸地走出了赌坊。
她没注意到，赌坊外的角落里，两个身材魁梧的莽汉正盯着她的钱袋，眼中满是贪婪。这两人是城里有名的地痞，专挑独行的行人下手，见秦羽书一个女子，还揣着沉甸甸的钱袋，顿时起了歹心，悄悄跟了上去。
秦羽书找了家还算干净的客栈，开了间上房。她哼着小曲，将银子倒在桌上，美滋滋地数着，完全没察觉危险正在逼近。深夜，两个莽汉鬼鬼祟祟地来到秦羽书的房外。一人掏出迷香，戳破窗纸，将迷香吹进屋内；另一人则拿着小刀，小心翼翼地撬动门栓。
“吱呀”一声，门栓被撬开。两人正要推门进屋，身后突然传来一道冰冷的声音：“你们在做什么？”
莽汉们吓得浑身一僵，回头看到一张满是疤痕的脸，独眼泛着寒光，顿时吓得魂飞魄散。没等他们反应过来，怪人指尖一点，两人便浑身僵硬，动弹不得——穴位被点了。
怪人走进房间，看到秦羽书睡得正香，被子都踢到了地上。他无奈地摇了摇头，弯腰将被子捡起，轻轻盖在她身上，又转身将房门锁好。
“小鬼，还是这么不小心。”他看着秦羽书熟睡的模样，轻声呢喃，“财不外露的道理，说了多少遍都记不住。”
门外的莽汉吓得瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。怪人走到他们面前，独眼闪过一丝杀意：“你们说，我该怎么处置你们？”
莽汉们吓得连连求饶：“大侠饶命！大侠饶命！我们再也不敢了！”
怪人沉吟片刻，突然笑了：“既然这丫头不喜欢我杀人，那我就给你们留条活路。”他俯身，将两人捆得结结实实，又找来一根绳子，将他们吊在官府的大门上，还在他们身上贴了张纸条，上面写着“偷鸡摸狗之辈，望官府严加管教”。
处理完莽汉，怪人回到客栈，悄悄潜入秦羽书的房间，纵身跃到房梁上，闭目养神。他知道秦羽书吸入了迷香，担心她出事，每隔半个时辰就探一次她的鼻息，确认她呼吸平稳，才稍稍放心。
第二天晌午，秦羽书才悠悠转醒。迷香的后劲还在，她揉了揉发胀的脑袋，第一反应就是摸向床头的钱袋——银子还在！她松了口气，脸上露出财迷的笑容，连忙起身穿戴洗漱。
等她坐在桌前，看着满满一桌子银子，心里突然有了个主意。她将银子分成两份，一份五十两放进自己的钱袋，作为接下来的盘缠；另一份一百五十两，她打算送给城里的贫民——昨日进城时，她看到不少乞丐蜷缩在街角，衣衫褴褛，实在可怜。
秦羽书洗漱穿戴时，房梁上的怪人始终闭目养神，连眼皮都没抬一下。他虽素来放荡不羁，不拘泥于礼法，却也知道“男女授受不亲”，绝不肯做偷看女子梳妆的失礼之事。
待秦羽书收拾妥当，提着银子准备出门时，怪人悄悄从房梁上跃下，无声无息地跟在她身后。他知道，这丫头心地善良，却也单纯，独自去贫民区，说不定又会遇到麻烦。他能做的，就是在暗处默默守护，确保她平安无事——至于这份守护的心意，他从未想过让她知道。
阳光洒在城镇的街道上，秦羽书提着银子，脚步轻快地走向贫民区，脸上满是助人的期待；而她身后不远处，怪人穿着青衣，像一道影子，默默跟随，独眼满是不易察觉的温柔。这份藏在暗处的守护，没有惊天动地的誓言，却在细微之处，悄然温暖着这段江湖旅程。
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