第二章

艾玛是个羊倌的女儿，她中学毕业以后回到牧场上，随爸爸一起给别人放牧牛羊。每年4月母牛下了小犊子之后，就可以挤奶了。天光刚刚放亮的时候，艾玛的父亲就起床了，他去把散放在牧场上的母牛赶回到圈小牛的牛圈附近，下面艾玛和妈妈就要大显身手了。艾玛把一头小牛放出来，让它到妈妈那里吃两口奶， 然后把小牛赶开挤奶。

天光刚刚放亮的时候，艾玛的父亲就起床了，他去把散放在牧场上的母牛赶回到圈小牛的牛圈附近，下面艾玛和妈妈就要大显身手了。艾玛把一头小牛放出来，让它到妈妈那里吃两口奶， 然后把小牛赶开挤奶。温热的牛奶在艾玛的手中嗞嗞的挤出来，流进桶里。挤到一定程度，艾玛放开母牛，小牛又过来吃奶。这时艾玛又放出一头小牛。然后，艾玛将牛奶发酵，准备做各种奶食。每年的4月到9月是挤奶的季节，每个清晨，艾玛都重复这种劳动。奶食是牧民的主要食品,和肉食一样重要，现在出售奶食也是牧民重要的收入来源。

拾牛粪是艾玛的另一个重要工作，干牛粪是草原上重要的燃料。新鲜的牛粪是稀的，圆圆的一滩， 摊在地上，碰不得，要在草场上自然风干。牛粪干了就变成圆圆的硬块，可以整块地拿起来，这时就可以做燃料了。这种燃料和木柴相比，避免破坏植被，和煤炭相比，不会导致碳排放不平衡，它更容易点燃，而且烧起来非常清洁，没有烟尘。它的灰烬洒在草场上，还可以滋养草场。艾玛家的牛粪堆很高，很整齐，那是因为她很能干。