第七十四章 脑洞之缘分天注定

【如果小燕子不是作为孤女长大，如果她不是靠混来的‘格格’名头和永琪定情，这样的两个人，还会不会走到一起？】

乾隆二十六年。

杭州首富萧家在当地实为殷实富庶之家族。家主萧之航擅读诗书、谦明有礼、广结善缘，毕生以‘富贵者利济于世’为处事哲学，至交好友遍天下。其妻秦氏，深明大义、慧质兰心，对外进退有度、对内操持有方，是杭州城有名的贤妇。两人成婚多年，膝下有一子一女，长子单名一个琰，文武双全，因不喜庶务，二十岁那年拜别父母，云游天下去了。

次女闺名一个‘慈’字，因出生时身上烙有紫燕型胎记，又起了个小名‘小燕子’。久而久之，街坊邻居都这样称呼她。此女今年刚满十七，长得是如花似玉、耀如星月。但因其性子跳脱，且萧家上下爱如珍宝，萧氏夫妇便对外宣称过了二十岁才考虑女儿的婚事。萧家家财万贯，纵是女儿留得年龄大了，上门提亲的人家也不少。

这小燕子，从小就是出了名的淘气。今日掏了左邻家的鸟蛋，后日掀上右舍家的房顶，无规无束，宛如小魔星现世。可这孩子虽顽皮爱闹，却行事却不脱萧家风范。她七岁那年，一些个孩子玩闹时走了水，一间房火势滔天燃成一大片，里面还有几个小的没跑出来。其他孩子都吓得不敢动，只小燕子将全身打湿，飞快闯进去将那几个孩子拽了出来。此事之后，那些个孩子的家人自是对萧家千恩万谢，对小燕子的顽皮更是闭了一只眼，不再有诸多抱怨了。

浙商早早得到消息，朝廷会委派盐运使司和左都御史亲临江浙两地督办今年的盐税征收以及彻查官商相勾的舞弊行当。盐运使司是从京调任的张廷玉，只左都御史由谁担任至今还未有眉目透出。全浙的商人最近都因迎接京官一事忙得头捣蒜，萧之航自是不例外。且近期人事混杂，无人不谨言慎行，萧之航不住地提点全家上下要安分守己，不可作什么幺蛾子，特别是小燕子。

小燕子最近一直被娘亲严令在书房闭关，每日还请女先生近前教她识字、念书、打点庶务和理财。她学了个七七八八，就实在是忍不了了。再憋下去，她都要闷出病来了。这天中午，她乘婆子丫鬟不注意，就换了身男装，整个溜了出去。

皇五子永琪今年十九，满腹经纶，骑射武功皆有成，为人又机敏孝顺，乾隆有意磨练他，便点他负责督察今年江浙的盐税收纳。江南的盐税缴收向来是朝廷税收的重点，其间盐政之弊端纷乱如丝，因循苟且，抗拒改革，官视商为利薮，商视官为护符，官商勾结，永琪此行任重道远。他接了差后，便欲先行微服暗访，提前一步到达那边，将情况都摸清楚了再与督抚和当地盐商会面。乾隆自是赞同，并允他另带侍卫同行。

到了地方，他先令随从赁了个宅子，打扫清净后，住了进去。并日日不错地委人出去收集消息，直到今天。永琪假作京地来此做生意的商人，为掩人耳目，他每日还会接待除盐商之外的茶商、绸缎商和米商等，这商行新贵的派头做得自是足足的。

小燕子跨出门没多远，一不留意，怀里的荷包倒教人摸了去。她追了有半条街，却还是叫那人混进人群里匿了去，真是便宜他了，里面有小十两银子呢，小燕子不甘地跺了跺脚。她只能继续往主街拐，尽管肚子有些饿，也不能往家去。娘现在肯定正到处寻她呢，回去还不被扒了皮？小燕子边晃荡边四处看着有没有地方能吃上饭，她穿着男装，有些松垮邋遢，认得她的人不多。

永琪就算低调再低调，浑身上下也掩不住金尊玉贵的气质。他今儿舍了随从，一个人上街头转转。有时候，在那街角的茶肆、饭铺里，可能听到不少消息。他正走着，有什么东西擦身而过，一个轻巧地闪身，他腰间的玉佩就不见了。他常练功夫，这点儿反应力还是有的，伸出折扇往那小贼手腕骨一敲，一阵暗呼发出，玉佩应声而落。永琪也不惯这狗盗之辈，直接出手擒住，准备抓他去见官。

小燕子暗呼倒霉，本来是看这人矜贵十足，想借些钱来耍耍，没料他竟会这么好的功夫。他可不能被抓去，否则爹娘的颜面都要被她丢光了。念头一出，她咬咬牙，使出小时哥哥教的格挡术，准备跑路。

永琪有所预料，这贼还挺不老实，他脚上一起，震得小燕子直摔了个大马趴，疼得眼冒金星。小燕子长这么大就没受过这样的委屈，这杭州城有哪个敢惹她萧家的。她抬起头，对上眼，怒道：

小燕子这位公子，你当街欺辱弱小，是何居心？

永琪这才看清对方的长相，虽通身不伦不类的，但也属实是个俊俏的小郎君。他直道：

永琪小兄弟不学好，我欲带你去见官。

小燕子道：

小燕子我何时不学好了，分明是你以大欺小，我才受了无妄之灾。

这是要抵赖到底了。

永琪轻笑：

永琪小兄弟分明是睁眼说瞎话，若不是我机敏，这块价值不菲的扇坠刚刚就要易主了呢。

小燕子急道：

小燕子什么扇坠？明明是腰佩，那个看起来没值什么钱的。

说完忙捂嘴，她这不是自投罗网了嘛。

永琪笑道：

永琪这可是你自己招的，现人赃并获，官府那边可以定案了。

说完就揪住小燕子的衣领要往前走。小燕子见他明明这么有钱，却又如此计较，赶紧道：

小燕子这位公子，小弟...是第一次犯事，还请大哥看在没受损失的份上放小弟一马。

她摆出讨好的表情，大眼睛里一片水润，让永琪突然有些不自在。

见永琪脱手，小燕子又道：

小燕子大哥，其实我是从主家逃出来的，我已经好几天没吃东西了，自个儿的荷包又被扒了，一时饿得慌，才想偷东西去抵饭钱的。

她生的粉雕玉琢的，怎么看也不像是受了苛待的，可也不似那猥琐不入流的混子罢了。

永琪道：

永琪算你走运，爷今日不和你计较。

扔给她两块碎银子，是给她饭钱的意思了。小燕子喜笑，朗声道：

小燕子谢大爷赏赐，大爷人好，会有后福的。

她声音清清脆脆的，让人听了心底痒痒的，永琪按捺住那种感觉，挥挥手让她赶紧走。

小燕子拿着几块碎银，在街上游荡了好半日，眼见天色转暗，才巴巴儿地往家里赶。她仍是照着溜走的路线归来的，一路上都没见什么人，她不由得暗喜，可一只脚还未跨进书房门槛，就被一股大力拽住了脖颈。这一个个的，怎么都爱拽她衣领子？

是府里的方婆婆，她是娘跟前的老人了，不用想，娘肯定也知道了。

秦氏方婆婆，拎着她，带到我房里去。

秦氏清冷的声音响起，小燕子仿若被凉风侵袭，大热天的竟生出一股冷意。小燕子乖乖地跟了去，进了正屋，老爹竟也在，看上去已经等候多时了。

小燕子一进门，不说别的，先乖巧地跪在当地，大眼睛一片澄澈，不作声。她爹先开口道：

萧之航说吧，哪里玩去了？一整天不着家。

她正欲上前抱住老爹的大腿撒撒娇，就被亲娘一个冷眼吓了回去，只道：

#小燕子我哪里也没去，只在街上闲逛来着。喝了几碗茶，听了一会儿评书。没人陪我玩，过得有些无趣呢。

秦氏气道：

秦氏夫君，你听听，她这还嫌没人陪她出去闹呢。这闺女越来越不服管教了，你惯出来的女儿，你看怎么办吧。

萧之航忙上前给秦氏顺了顺气，道：

#萧之航夫人消消气，我看慈儿这些天也是被束缚得严了，才溜出去玩的。所幸没惹出什么事端，罚她去蹲半个时辰马步也罢。

秦氏一双美目园瞪，不满道：

秦氏半个时辰？之航，你就护着她吧，你闺女以后要是嫁不出去，你就知道轻重了。

萧老爹给小燕子使了个眼色，小燕子会意后，就悄悄往下退，只留萧家夫妇二人于一室。做啥说啥不清楚，只小燕子知道，爹一出马，娘不论有多大的气，都会平息的，她这一关算是过了。

朝廷近三年盐引发行量数倍递增，永琪根据这些天下头人报上来的江浙两省在籍造册的人数，应缴纳税款以及他辗转多人才查明的‘预提纲引’，即每张预售盐引单上附加的三两税银，账目繁冗多杂，牵涉金额之大，让永琪不禁咂舌。

上一任督抚兼盐运使司尤光提奏乾隆，前任玉吉庆在任期间公开竞拍预提纲引，还以人口增加为由，向朝廷申报增加每年的盐引发行量，在抄家时，库内竟搜出金银、玉器、古玩价值高达百万两。乾隆收报后大怒，这才命人彻查此事。

更棘手的是，截止明年秋的盐引单早已发放至当地盐商手中，税银按账目所载也已收讫完成，每张引单上均印有户部公章，据实无异。且在本地商会会长萧之航的带领下，浙商商会上一年为河南、山东两地赈灾捐款高达五十万两，按清律是可免一定税银的。

永琪也打探过这萧之航的底细，杭州本地人，先祖父曾在康熙朝官至翰林，在本地算是望族大家。他本人及其妻因琴瑟和鸣，儿女双全，处事有方，也很受杭州百姓的爱戴。此人牵涉多处机要，得找时机会一会才行。