背影

那天下午的太阳很好。

河边那块被晒了整个上午的石头表面是温的，把手掌贴上去的时候能感觉到热度从掌心慢慢往手臂上爬，像是有什么东西正在皮肤底下慢慢舒展开来。

水流声不大，持续地、稳定地响着。

沈遗犀蹲在水边，把竹陌那件作训服外套浸进水里，又提起来拧了下，水顺着她的手腕往下淌，在阳光里亮了瞬。

她把外套抖开看了看，又按回水里：“你衣服上全是土，你平时不洗的吗？”

竹陌坐在石头上，手里没有拿东西，看了她会儿：“洗的。”

她回头对住竹陌眯了眯眼眸：“什么时候洗的？”

竹陌想了想：“上周。”

她的眉毛动了：“上周？”

她没再多说，低头把那件外套搓了一遍，然后在河水里漂清，拧干，抖开铺在旁边的灌木上晒着。

她做这些事的动作不算熟练，像是平时不常做但正在学着做。

她站起来甩了甩手上的水，在他旁边的石头上坐下来，侧过头看着河面上正在移动的光影，过了会儿侧过头看他：“你手伸出来。”

竹陌没有问她为什么，把手伸了过去。

她在旁边的草丛里扯了几根草茎，编了又编，编成个环，戴在他的左手手腕上。

草环不太圆，边缘有些歪斜，但她收口的时候压了下，让它卡稳了。“现在你也是被标记过的人了。”

她说话的时候眼睛弯了一下又落回河面上。

竹陌低头看着手腕上那个草环。

草茎是浅绿色的，带着被折断后渗出的汁液，有清苦的气味，淡淡的，贴着他的皮肤。

他看了会儿，没有摘下来。

午后阳光穿过树冠落在水面上，被水流搅碎又重新拼合。

河水的声音依然持续着。

他坐在那里，感觉到手腕上草环的触感正在和他的体温融合，边缘的草茎在风里微微翘起，像是正在适应它的新位置。

傍晚回到营地，楚川站在营地中央，手里拿着份刚到的消息，显然，他在这里等了好一会了。“你准备下，明天凌晨出发，往北面山坳走一趟。距离大约半天路程。不用接战，只需要看清地形和人员配置，回来报告。”

竹陌说：“好。”

楚川对着竹陌郑重道：“你一个人去。天黑前回来。”

竹陌没有多问，点了点头。

楚川走开的时候，他又回过头说了句：“如果你觉得不能继续，就折返。”

入夜之后风变大了，把帐篷的边角吹得不断翻动。

竹陌坐在帐篷里检查装备，刀、水、压缩干粮、夜视仪。

他把夜视仪挂在侧袋里，调整了下松紧，确保不会在移动中发出碰撞声。

沈遗犀在帐篷外面站了片刻，没有进来，隔着帘子说了：“你明天早上走的时候，口袋里的糖别忘了。”

竹陌没有回答，但摸了下口袋，那几颗糖还在。她的脚步声在帘子外停了两拍，然后远去了。

第二天凌晨天还没亮他就出发了。

沿着营地北面的小路切上山脊，走了段然后转为下行。

越往北，植被越密，光线也越暗，像是有什么东西正在树冠之上收拢着它的轮廓，把整片山林织入持续的低鸣里。

他放慢步速，每一步都踩在不会被枝叶覆盖的土面上。

大约走了三个多小时，他找到个可以观察山坳的位置。

前方约两百米处有人在活动，数量不多，但是有规律地在移动，像是按照固定的班次换防。

他伏在岩石后面，用夜视仪观察了一段时间，确认了营地位置、人员数量和换岗间隔。

就在他准备收起来的时候，他的视线被另一个方向拉了过去。

不是山坳里，是远处更高的山脊上，他看到一个身影正沿着山脊线平行移动。

距离隔得很远，看不清五官，只能看到身形被深色的军装包裹着，步履沉稳，每一步落地的间隔几乎一致。

那个人的肩章在晨光里闪过一丝反光，是金属的质地，和他见过的所有制式都不相同。他看不清那是哪一方的标识。

那个人没有朝他的方向看，像是永远在走自己的路，只是在经过这段山脊时恰好被光线照亮了片刻。

竹陌放下夜视仪，再次举起来时，那个方向已经空了，像是从未有人经过。

他继续观察了许久，确认山坳里的活动没有变化，然后沿着原路撤回。

回到营地的时候，天色已经暗了，风从北面吹过来。

竹陌站在营地边缘，把夜视仪递给楚川，简单说了几句自己观察到的情况。

他说完之后，楚川没有马上回应，过了几秒才问了句：“你沿途还看到别的了？”

竹陌犹豫了瞬：“北面山脊上有人经过，不确定身份。穿着深色军装，肩章反光，没有看清标志。”楚川听了之后没有追问，只是说：“知道了。”

竹陌走进帐篷坐下来，把外套脱下来搭在椅背上。

低头的时候看到手腕上的草环已经散了，边缘的草茎松开了几根，像是被汗水浸透之后失去了原本的韧性。

他把散落的草茎收集起来放进口袋里，和那几颗糖放在一处。

他靠着帐篷壁，目光落在帐篷顶帆布的褶皱上。

风从北面吹过来，摇动营地周围的灌木，树影投在帐篷上，被风推动着，像是有人在近处缓慢踱步。

沈遗犀的声音从帐篷外传来，隔着帘子，音量不高：“回来了？”

竹陌说：“回来了。”

她没有掀帘子，停顿了须臾，像是在判断他说话的语气：“那明天早上粥会多放点菜。”

她说完了，脚步声向外侧移动，慢慢变远了。他伸手摸了下口袋，那些草茎和糖果隔着衣料贴在掌心边缘。

他没有把它们拿出来，只是隔着布料确认了它们是否还在。

远处的山脊已经完全融进了夜色里，看不出轮廓。

那个身影没有回头，仿若被风吹远的影子，在记忆里留下了肩章的反光和空旷步伐的残响。