触诊

分化预兆是从那天下午开始的。

竹陌正蹲在训练场边系鞋带。风从东边吹过来，带着操场边缘被晒了整个上午的草叶气味，干燥的，温热的。

他的手指刚穿过鞋带孔，后颈忽然收紧了，整片皮肤在瞬间绷紧，像被什么东西从内部猛拽住又往下拉。

他停下来，手还停在鞋带上，后颈那温热在几秒之内从温和变得锋利，像是有什么东西正在从内部切割自己，正在把自己原来的边界重新划开。

他没有动，等了几秒，那片锋利退了回去，重新变回温热。他系好鞋带站起来，继续往训练场走，没有告诉任何人。

下午的训练结束之后，他没有去食堂。站在操场边上，风吹过来的时候，他嗅到了以前没闻到过的东西。

不是草味，不是土味，是从自己身上散出来的气味。浅的，苦的，像是被雨水泡透的木头。

他低头又仔细闻了下自己的手腕，是种甜蜜里渗出阴冷的苦，后而在恍若间透来几分熟透果实从烂芯子里沁出的蜜汁似的甜。

吸入后只觉骨节松软，神思混沌，像被什么无形之物牵着缓缓沉入温水之中。

于是竹陌确认这股气味是从他这里出来的。他放下手，没有再看。

他没有去找校医。他去找了沈遗犀。

研究所楼下的门是开着的。

他敲了下门框，沈遗犀从里面探出头来。她看到他之后把门推开了：“进来吧，门没锁。”

竹陌走进去，站在她办公桌旁边。她正在整理数据表，没有抬头，但在整理的过程中忽然停了：“你身上有味道了。”竹陌说：“对。”

沈遗犀放下笔看着他，像是正在判断他的状态。

她站起来走到他面前，靠近了，扇闻了下：“是我的错觉，还是你现在确实在散信息素？”

竹陌说：“我没闻到别的，只闻到自己的。”

沈遗犀说：“那你现在闻到的就是信息素。虽然还不稳定，但已经有气味了。”

她退后了半步，“你后颈有没有不舒服？”

竹陌说：“刚才疼了下，现在不疼了。”

沈遗犀让他坐下来，绕到他身后站定。“我要碰下。”她说。

竹陌没有说话，微微侧过头，把后颈露出来。

沈遗犀的手指贴上来的时候是凉的，贴在他后颈那片新生的皮肤上，沿着边缘轻轻按压了一圈。

指腹经过某处的时候，竹陌的呼吸断了一拍。那片皮肤底下忽然有了反应，像是沉睡的东西被惊动了。

“这里疼？”沈遗犀问。

竹陌没有回答，他感觉到自己后颈有什么正在不自然地跳动，是套节奏，更密，更浅，像是有一小片独立的脉搏正在他后颈的皮肤底下敲击着。

沈遗犀的手指停在那处没有移开，“腺体在分化之前会有预兆。

你刚才感觉到的就是。

它会以周期性的方式出现，持续几天或者更久，每个人不太一样。

你刚才闻到自己身上的气味，说明腺体已经开始工作。虽然还不稳定，但它在尝试，在找它自己的频率。”

竹陌的声音从他前面传来，背对着她：“这种预兆会持续多久？”

沈遗犀收回手：“短则几天，长则半个月。分化本身会消耗大量体力，期间你的身体会非常敏感。你会闻到以前闻不到的东西，也会被一些气味影响到情绪。如果你觉得不舒服，就来找我。”

竹陌说：“知道了。谢谢沈老师。”他站起来走了。

走到门口的时候他停了一下，侧过头看了她一眼。

沈遗犀正在低头用酒精棉擦自己的指尖，擦得很认真，像是刚才的触诊已经完成了，现在正在把它收尾。

他停了两秒，没有说什么，走出去了。门在他身后合上。

他下楼的时候步子比平时慢了一些，每走两级台阶就停一下，是膝盖在发软。

后颈那片皮肤在午后炽烈的日光下持续温热着，像钢丝正穿过了空中，正在等待被拉向下一处固定点。