六月廿三碗戌时。打更的提着灯笼,一边走街串巷,一边扯着嗓子喊:“一更天了啊!”
“戌时一更,天干……”忽的,他住了口。村头老王家的那个王麻子跟他说过,做人做事要实事求是。啧,昨天才下过雨,可不能照着原来那样说了……
“戌时一更,天阴地湿,小心水患!”打更的内心夸了自己无数遍,喜滋滋地提着灯笼喊着话走街串巷。
行至宋家家门口时,宋府老管家孟老头正巧来锁门,听见了打更人“实事求是”的喊话,觉着这人有些古怪,开口叫住了他:“哎!打更的!”
打更人一扭头瞧见了孟管家,颇为兴奋地回道:“孟老头啊!”
“打更的,你说的是些啥啊?”
“实事求是,实话实说啊。”
“是呢,”孟管家忍不住翻了个白眼,“你这么有才怎么没收到书院去呢?”
“唉,这么说可不成。”打更的听出了孟管家话里的意思,换了个话题,“话说,这都一更天了,你还没歇息?”
“我这不刚准备来锁门吗?”孟管家停了一下,“宋老爷的儿子小宋书生,知道吧?”
“知道啊,前几天刚去京城考试去了呗。”
“小宋书生这么些天了还没回家,老爷可着急呢。”孟管家叹了口气,颇为担忧的样子,“今天又写了好多信要寄到京城去,现在刚刚看完前几日寄的信的回信呢。”
“没消息?”
“是啊,”孟管家无奈地耸耸肩,“宋老爷急得胸口疼的毛病都犯了呢。啧,不跟你说了,得赶快锁好门服侍老爷就寝去,老爷一病,小少爷回来了指定要责备我呢!”
“去吧去吧。”打更人看着孟管家关上门,晃着提灯,接着游街串巷。
“亥时二更,关门关窗,防偷防盗——”
……
刚报完丑时这第四更,再次转到宋家所在的这条街上时,打更人老远就看到了宋家窗纸中窜出的火光。
打更人大吃一惊,本能地开始边敲锣边喊:
“来人呐!走水啦!!!”———————
武馆。
“就是这些?”宋亚轩有些疑惑地问道。
“就这些了。”打更的沉默了会,补充道:“幸运的是,前一天下过雨,屋子外面都还有些湿,火没有蔓延。”
“只是把室内烧了?”宋亚轩皱眉道。
“嗯。”
“火定是屋内放的。”刘耀文思索道,“还有,为何贼人放火要选在雨后呢?”
“……”
“许是不想火烧毁附近的人家吧。”宋亚轩答道。
“还有点良知啊……”刘耀文意识到了什么,正想打发打更人离开,突然从后堂炸出来一句话:
“耀文啊,带上你那小兄弟一块来吃饭啦!”
用脚趾头想都知道是谁。刘耀文没有应答,只是牵起宋亚轩的手往后堂走。
“那个,”打更人不知道刘耀文的脾气,开口就是一顿作死,“看在我帮您二位调查的份儿上,让我也留下来吃呗?”
“滚!”刘耀文忍着揍人的冲动送了他一句“国粹”就头也不回地走了。