选秀

秋意渐深，紫禁城里枝头的绿叶一日少过一日。圆明园避暑的帝妃回宫消息，也一日密过一日。

终于这日，宫外喧嚣大起。车马辘辘、甲胄铿锵、宫女太监唱喏之声层层叠叠穿透宫墙，沉寂了整夏的紫禁城瞬间活了过来，处处人来人往，热闹不已。

安陵容一早得了准确消息，早早起身，带着素兰往碎玉轩去。

空寂数月的碎玉轩重新热闹起来，下人洒扫奔走，一派忙碌。

入内就见甄嬛斜倚软榻，面色倦怠，眼底是掩不住的疲惫。连日赶路，又要护着孩子，饶是她有心，此刻也难撑精神，整个人恹恹无力。

见安陵容进来，甄嬛勉强抬眸，声音轻软疲惫：“陵容来了，自己坐吧。”

她实在疲乏，无力起身，只好转头吩咐槿汐：“我身子沉倦，要去里边小睡一会，你替我好好招待安贵人，还有，去把公主抱过来。”

“是，小主放心。”槿汐应下，当即叫流朱去抱公主，又亲自上前向安陵容行礼奉茶，礼数周全。

安陵容毫不介意，也不多言语，熟门熟路坐到往日常坐的位置，安静等着乳母把孩子抱来。

殿内一时静下来，只剩茶水倾倒的轻响。

安陵容一个眼神，素兰当即会意，趁着槿汐近前奉茶的空档，轻声探问：“槿汐姑姑，莞妃娘娘这样累，莫非是回宫路上出了什么事？”

槿汐长叹了口气，瞥见小主已由浣碧扶着进去休息，才回她的话：“路上倒是平安无事。只是皇上忽然下旨，重启三年一度的选秀，时间仓促，大小琐事都要费心张罗，才把娘娘累成这样。”

素兰有些意外，疑惑问道：“什么？不是早有圣旨，说暂缓选秀吗？而且，即便是办，这选秀向来是皇后娘娘主持，再不济也有贵妃和敬妃娘娘一同分担，娘娘何以会累成这样？”

“圣意难猜。”槿汐无奈摇头，“虽说是几位娘娘一起，可是核对秀女名册、定规矩仪仗、安排居所查验，桩桩件件细碎繁琐。昨日回来路上，华贵妃接连两道口谕，急召两位娘娘随车商议，硬生生折腾大半日。连日下来，几位娘娘皆是心力交瘁。”

安陵容坐在一旁，手上一直拨弄着一个毛线团，看似心神散漫，一双耳朵却竖得尖尖的，将二人的对话一字不漏听在耳里。

两人话音刚落，乳母抱着襁褓中的攸宁进来。

小公主已经半岁，眉眼软糯精致，小小一团裹在锦被里，还不会说话，只睁着乌溜溜的眸子，乖乖看着殿中的人。一靠近安陵容，便下意识往她身边蹭，小手脚轻轻动着，粘着生母的气息。

安陵容清冷沉静的眼，一下浸满了温柔。

她伸出手，指尖轻轻点了点攸宁软软的下巴。半岁多的孩子，还不会说话，却最是敏感，一被触碰便咧开没牙的小嘴，乌溜溜的眼睛弯成月牙，发出细碎而含糊的咿呀声，小手小脚欢喜地蹬着襁褓。

安陵容看得心都化开，装那点的清冷与病弱，被彻底化开。她低低叫着“攸宁”，将一根手指递到孩子胖乎乎的小手里。

公主攥得紧紧的，像攥着什么天大的宝贝，还吃力地要把那手指往嘴里送。安陵容不躲，由着她含住，指尖被温软的牙床轻轻咬着，又痒又暖。

她一面轻轻抽回手，一面学着小孩子最爱的动静，拿帕角在公主眼前来回晃动，逗她伸手去抓。公主追着那帕角看了半天，小手胡乱扑腾，十次里倒有八次抓空，急得小脸都憋红了，嘴里咿咿呀呀地叫唤。安陵容便故意放慢动作，让那帕角落在她手边，公主一把攥住，得意得咯咯笑出声来，口水都顺着嘴角淌了下来。

安陵容抬手替她擦去口水，又轻轻揉了揉她柔软的发顶，眉眼里是旁人难得见到的温柔与缱绻。

就这么逗弄了好一阵，直把公主逗得眉眼弯弯、笑个不停，殿里的下人也跟着屏息含笑看着。闹腾够了，她才伸手从乳母手中接过那碗温热的羹，自己先尝了尝冷热，又舀起一勺，细细吹凉，才喂到孩子嘴边。公主乖巧得很，一口一口吃着，小嘴吧嗒吧嗒，吃得两腮鼓鼓囊囊。

喂了小半碗，她渐渐吃饱，眼皮便一下一下地耷拉下来，小小的脑袋一点一点的，终于安安静静窝进母亲怀里，沉沉睡了过去。粉嫩的小脸上还留着方才的笑意，睫毛长长地覆着，呼吸绵软均匀。

安陵容低头看着女儿熟睡的模样，不舍与酸涩错杂交织。

许久，她终于收回手，将襁褓轻轻递回乳母怀中。不必多说一个字，殿中人都明白，这是陪够了，该把孩子抱下去了。她看着乳母抱着公主的背影，出了好一会儿神，才缓缓藏去眼底的情绪，重新垂下眼睫，又变成了那个寡言清冷、病弱安静的安贵人。

素兰替安陵容向甄嬛道了谢，才领着她退出去。

走出碎玉轩，秋风迎面拂来，卷起满地枯黄落叶，簌簌作响。

长道冷清无人，安陵容步履缓慢，身形看着单薄无力，一副神思恍惚的模样，可心底却在细细复盘刚才知道的消息。

前朝正是风起云涌之时，敦亲王跋扈不驯，年氏一族权倾朝野，步步压君。皇上本该专心制衡朝堂势力、稳固朝局，何以偏偏在这紧要关头，腾出精力大办选秀？

她一路缓步慢行，一路默默思索。

良久，心底豁然开朗。

皇上这一步，可真是算尽人心、稳控朝野的绝佳布局。

其一，是稳住后宫，牵制华贵妃。

华贵妃素来骄矜嗜权、善妒排他，平日若无差事可做，就会日日盯着甄嬛等人，处处寻隙刁难、针锋相对。如今选秀一开，可是后宫培植势力、安插心腹的大好机会。华贵妃向来热衷收拢新人、固宠固位，必然会全身心扑在选秀之事上，忙着挑选可用之人、安插自己的眼线，忙着制衡六宫新人，自然便无暇再一心一意针对她们。

有正事牵绊，有私欲牵引，华贵妃的锋芒，就会被选秀困住。

其二，是麻痹年羹尧，解前朝之困。

皇上突然兴办后宫选秀，在外人看来，便是天子耽于后宫声色、流连儿女情长。在外手握重兵、权势滔天的年羹尧见此情形，必然心生懈怠，以为皇上无心朝政、耽于享乐，渐渐放下戒备。

皇上便可借着这一场热闹的后宫选秀，掩去朝堂暗流，暗中积蓄力量、梳理朝局，静待时机，一举清算年氏党羽。

其三，是平衡六宫势力。

皇上将协理选秀之权交予莞妃与慧嫔，是信任，亦是扶持。让二人手握实权、立足六宫，得以制衡华贵妃独大的局面，让后宫各方势力相互牵制、彼此平衡，六宫安稳，前朝方能安心布局。

想通这层层深意，安陵容悬着的心，悄悄松了几分。

至少眼下，莞妃与慧嫔能得一段喘息之机，不必日日受华贵妃针对磋磨。

可这份轻松，很快便被一层寒凉取代。

选秀开启，无数新鲜少女即会选入后宫。

个个青春貌美、家世各异，带着家族的期许、争宠的野心，入局夺势。

后宫之中，从来只见新人笑，不闻旧人哭。

她如今只是区区贵人，无家世依托、无盛宠傍身，这些时日更是一直装病示弱、避世藏拙，在六宫之中悄无声息、无人在意。

往日装病，是为自保、避祸藏身。可如今新人将至，群芳入局，六宫格局即将彻底更迭。

若是她依旧这样一味病弱消沉、静默无为，任由新人步步崛起、瓜分圣宠、站稳脚跟，等来日新人得势、旧人式微，她这常年体弱、沉默寡言的安贵人，便真的彻底没了出头之日。

到那时，别说为自己谋一席之地，便是想护着襁褓中尚且年幼、懵懂无知的攸宁，亦是难如登天。

秋风萧瑟，落叶纷飞，铺了满满一地黄枯。

安陵容站在甬道之中，身形单薄，面色苍白，看着依旧是那副神思不济、体弱多病的模样，没人知晓她平静皮囊之下，早已心思百转。