一、入帝都

桑知闲绵绵，此番入京须打起十二分精神，我虽已托信给子晟兄让他照拂你，但京中形势波云诡谲，凡事不显不露，平安归家方好。

桑枝意阿兄，绵绵都清楚。可此番入京不是应随姑姑去拜访程家吗？一切有姑姑、姑父护佑，怎需劳烦凌将军？

桑知闲你姑父权势尚浅，姑姑嫁与他纯属下嫁。若非当年皇甫大夫之事，怎轮得到你程家姑父？你此番入京不同往日，这次不单要拜访程家，更要应陛下之召入大内。我桑家白鹿山藏书万卷，引领天下读书人，你携前朝孤本入帝都，要做的无非就是彰显我们桑家忠贯日月。

桑枝意阿兄，绵绵定一切以桑家满门荣耀为上，不辱使命！

桑知闲还有，子晟位高权重，怕有时不暇不能顾及你，你亦可找你善见师兄。听善见说不日便要回京，你到时也要上门拜访。

桑枝意抬头回望这白鹿山。冰雪凛冽之下，却也有松柏挺立，冰冻霜雪积压枝头，如千树万树梨花开放。落雪有声，纵使不舍，也要分别。桑枝意坐进车舆，探出车窗与桑知闲道别。

桑知闲绵绵，一路保重！

桑枝意阿兄勿挂！绵绵会好好的！

山路难走，一路颠簸。桑枝意看着阿兄的身影逐渐淹没在皑皑大雪中。山回路转不见君，雪上空留马行处。桑枝意倚在侍女叶心的肩上沉沉睡去……再醒时，已是酉时。车外是另一幅景象：人潮如织，来往叫卖声不绝，歌舞声不断，大灯笼高高挂起，全然不同于白鹿山的清静纯净。

桑枝意当真是繁华，富贵迷人眼呐。

叶心小姐，我们快到了。

桑枝意略正襟，放下窗帘。马车又行了几里路停在一座宅子前，车夫收紧马绳，待马站定后，叶心掀帘下车，车夫高喊：“白鹿山桑氏女公子到”，桑枝意方顺着叶心的指引下车。

桑舜华绵绵！

桑枝意姑姑！

程止绵绵如今竟这般高了，越发标致了，快来见见你姑父家亲人！

桑枝意早已注意到宅门前站着一行人，奈何第一次拜访程家，不知如何称呼。

程止就当自己家，不必拘礼。这是你堂大母，这是你大伯父，这是你大伯母……

桑枝意听着姑父的介绍，一一得体屈身行礼。介绍至最末的女娘，姑父却是一顿，格外宠溺地介绍道：

程止这是你少商妹妹，是你大伯母的幺女。你们以后多一起玩！

桑枝意少商妹妹安好。

程少商绵绵阿姊好。

桑枝意自下车便注意到程少商，身量纤纤却难掩姿色，粉雕玉琢的小脸很是惹人疼惜。桑枝意没来由喜欢起这女娘来，亲热地拉起程少商的手，将捧炉放至她手中。

桑枝意少商妹妹手这般冷，想是在外等了许久，我把手炉给你暖暖手。

程少商见桑枝意如此热忱，甜甜笑着谢过。

桑舜华倒是我疏忽了，让大家在风口站了几多时辰，快进屋里吧。

桑舜华言毕，一行人走进宅门。桑枝意一步步走得小心，入京城后谁人又是自由身？