札兰图海子边的草甸柔软而富有弹性，踩上去与之前砂石路的坚硬截然不同。夕阳的余晖将一切都染上了温暖的橘红色，连呼啸的风似乎也在此处变得轻柔。

　　先到的部队人员和考古队已经在稍远的地方开始搭建营地，支起军用帐篷。

　　投资方的人则占据了湖边一小块平整地，他们的装备看起来更加精致。

　　吴邪他们的营地选在了一处背靠小沙坡、面朝海子的地方，与其他人保持着一段不远不近的距离。

　　王盟和马日拉手脚麻利地从车上卸下物资，开始搭建几顶颜色低调的帐篷。黎簇被吴邪指派去帮忙，他虽然满心不情愿，但也知道这不是闹脾气的时候，只能皱着眉过去打下手。

　　吴棠则真的如吴邪所说，一直跟在他身后几步远的地方。

　　她不知道该做什么，也无处可去，只能看着男人们忙碌。

　　眼前的景色实在太美，碧蓝的湖水在晚风中泛起细碎的涟漪，倒映着漫天绚烂的晚霞，远处的沙山线条柔和，像沉睡巨兽的背脊。这片在残酷沙漠中顽强存在的绿洲，散发着一种动人心魄的生命力。

　　她看得有些出神，苍白的脸上被霞光映出一层淡淡的血色，黑白分明的眼眸里映着水光和天光，少了些惊惧，多了些纯粹的惊叹。

　　晚风吹拂起她白色的裙摆和柔软的发丝，在这片苍茫雄浑的背景里，她像一株骤然绽放的、脆弱又夺目的花。

　　吴邪正在检查装备，一抬头，就看到这样一幅画面。

　　少女安静地立在暮色与水色之间，微微仰着头，侧脸线条精致柔和，周身笼罩着一层朦胧的光晕。那一瞬间，过于强烈的色彩与纯净的美丽形成了一种极具冲击力的对比，让他指尖的动作几不可察地停滞了半秒。

　　一种极其陌生的感觉掠过心头——不是计划，不是审视，甚至不是之前那种因光环影响而产生的烦躁或保护欲。

　　更像是一种……纯粹的，对美的短暂失神。这感觉来得突兀，消失得也快，快到他几乎以为是连日的疲惫导致的错觉。

　　他迅速收回目光，继续手中的工作，语气平淡地开口：“喜欢这里？”

　　吴棠吓了一跳，回过神来，发现吴邪并没有看她，仍在整理绳索，仿佛刚才只是随口一问。

　　她迟疑了一下，很小声地回答：“嗯……很漂亮。”声音依旧软糯，带着一丝不确定。

　　“漂亮的地方，往往也最危险。”吴邪将一捆绳子扔给走过来的王盟，声音听不出情绪，“晚上别离开营地，这里的夜晚比你想象的黑，也比你想象的冷。”

　　这话像是警告，又像是某种形式的……关心？吴棠分辨不出。她只是下意识地轻轻“嗯”了一声。

　　营地很快初具规模。三顶小帐篷呈品字形搭好，中间的空地支起了简易的炉灶。

　　马日拉不知从哪儿弄来了一些干牛粪和枯枝，熟练地生起了火。王盟开始烧水，准备煮一些简易的食物。

　　黎簇忙出了一身汗，气喘吁吁地坐在一块石头上，看着跳跃的火苗和逐渐暗下来的天色，心情复杂。

　　他偷眼去看吴棠，见她抱着膝盖坐在离火堆稍远一点的地方，还是那副安静的模样，目光却不时飘向波光粼粼的湖面，似乎已经完全被这沙漠奇景吸引了。

　　“喂，”黎簇忍不住开口，想打破沉默，“你说，这水真是甜的？马日拉不是骗人的吧？”

　　吴棠转过头看他，火光在她眼中跳动，显得眼眸格外明亮。她摇了摇头，表示不知道。

　　马日拉听到了，嘿嘿一笑，拿起一个军用水壶，走到湖边，弯腰灌了半壶水，走回来递给黎簇：“尝尝！咱札兰图的海子，甜水出名！”

　　黎簇将信将疑地接过，小心地喝了一口。入口清凉，带着一丝极淡的、类似于矿物质的甘甜，确实不像普通淡水，更没有丝毫咸涩。

　　“还真是……”黎簇有些惊讶。

　　“那是！”马日拉很得意，“这水养人！可惜啊，就这么一小片，再往里走，好多海子水就不能直接喝了。”

　　这时，吴邪也走了过来，在火堆旁坐下。他接过王盟递过来的热水，喝了一口，目光扫过围坐在火边的几人。最后，他的视线落在了吴棠身上。

　　“冷不冷？”他问。

　　沙漠的夜晚降温极快，太阳刚落山不久，寒意就已经弥漫开来。吴棠只穿着单薄的裙子，虽然靠近火堆，但裸露的小腿和手臂已经起了一层细小的鸡皮疙瘩。她点了点头，又马上摇了摇头，不想显得太娇气。

　　吴邪没说什么，起身走到其中一个帐篷边，从里面拿出一件他自己的深色冲锋衣，走回来，递给她。

　　“穿上。”

　　衣服对他来说合身，对吴棠来说却过于宽大。她愣愣地接过，上面还残留着一点烟草味和属于他的、干净冷冽的气息。

　　她犹豫着，小声道：“谢谢……关、关老师。”她记得他的化名和伪装身份。

　　吴邪听到这个称呼，眉梢几不可察地动了一下，没说什么，重新坐下。

　　吴棠慢慢将那件宽大的冲锋衣裹在身上，瞬间被温暖的余温和陌生的男性气息包围。

　　衣服长及她大腿，几乎把她整个人都罩住了，只露出一张巴掌大的小脸和下面一截穿着白色蕾丝袜的小腿。这模样，看起来更加纤弱，也……更加惹人怜惜。

　　黎簇看着，心里有点不是滋味，但又说不出什么。马日拉和王盟则眼观鼻鼻观心，假装没看见。

　　简单的晚餐后，主要是压缩饼干、肉干和热水，夜色已完全笼罩大地。没有了城市的光污染，沙漠的星空璀璨得令人窒息，银河宛如一条发光的巨带横跨天际，低垂得仿佛触手可及。

　　众人都被这星空震撼了，连吴邪都抬头凝望了片刻，眼神在星辉下显得深邃难明。

　　黎簇忍不住低声对吴棠说：“看，像不像……洒了一地的碎钻石？”他试图找些美好的比喻。

　　吴棠仰着头，清澈的瞳仁里倒映着万千星辰，轻轻点了点头。这是她来到这里后，第一次露出如此接近“放松”的神情，虽然转瞬即逝。

　　就在这时，营地外传来脚步声和说话声。是考古队的陈教授带着两个学生，还有那位投资方的代表，一个穿着考究休闲服、戴着金丝眼镜的中年男人，朝这边走了过来。

　　“关老师，还没休息？”陈教授笑着打招呼，目光在营地内扫过，尤其在裹着宽大冲锋衣、模样格外显眼的吴棠身上顿了顿，眼底掠过一丝不易察觉的惊讶和欣赏。

　　吴邪站起身，脸上已经换上了“关根”那种客气而略显疏离的笑容：“陈教授，李总。看看星空，沙漠里的星星，比城里亮得多。”

　　“是啊，难得一见。”李总扶了扶眼镜，笑容和煦，目光却同样不经意地飘向吴棠，然后才看向吴邪，“关老师，关于明天的路线和考察重点，我们投资方这边，还想再和您以及陈教授沟通一下细节，不知现在是否方便？”

　　他们的到来，瞬间打破了营地短暂宁静的氛围，将所有人拉回了现实。

　　吴邪点了点头：“当然。请这边坐。”他示意火堆旁的空位。

　　吴棠下意识地往阴影里缩了缩，黎簇也警惕地看着这些不速之客。

　　夜晚的沙漠营地，人际的微妙与自然的壮美交织，潜流暗涌。