吴棠本来心里还有些委屈和赌气，不想理人。可看着他们几个平时看着挺凶悍的大男人，此刻绞尽脑汁表情滑稽地说着并不好笑的笑话，到底还是没忍住，嘴角刚弯起一点弧度，又立刻抿住，扭过头去，只把后脑勺对着他们，但肩膀却几不可察地轻轻耸动了一下。

　　她心里其实还是有些恼，打定主意暂时不跟他们说话，只安静地挨着哥哥。

　　吴邪一边轻轻抚摸着妹妹柔软的发顶，一边看向那个重新恢复沉默状态的张起灵，问道。

　　“刚才那个……看外形像是水里的龙虱。难道说，之前看到的那一大团黑影，其实是大群的这种虫子一起游过去造成的。”

　　张起灵看了一眼仍靠在吴邪怀里侧着脸不理人的少女，目光在她微红的耳尖上停留了一瞬，随即移开。

　　“是。”

　　虽然这个答案听起来还是有点匪夷所思，但总比水里藏着什么未知巨兽要好接受得多。几个人不约而同地松了口气。

　　阿奎大概是觉得刚才自己吓成那样太丢脸，为了挽回点面子，抬脚就狠狠朝船头那只被张起灵扔下的黑虫踩去。

　　“他娘的。原来是这么个玩意儿。吓死老子了。”

　　只听“噗嗤”一声轻微的爆裂声，那虫子被他踩得稀烂，甲板上留下一小滩污渍。

　　但是吴邪转念一想，又觉得不对。龙虱这种东西，虽然喜欢群居，但也不至于密密麻麻到能形成那么庞大骇人的黑影啊。而且，这只虫子的个头，似乎也大得有点离谱了。

　　他再次转头去看张起灵，发现对方也微微皱着眉头，目光落在漆黑的水面上，似乎在思索着什么，眼神里同样带着一丝疑惑。

　　三叔蹲下身，用匕首尖从那滩污渍里挑起一小截还没被完全踩碎的虫足，放到鼻子下面仔细闻了闻。随即，他的脸色猛地一变，声音里带上了骇然。

　　“不对。这不是龙虱。”

　　他抬起头，目光扫过众人。

　　“这是尸蹩。”

　　“尸蹩”两个字一出口，所有人都觉得心头一沉。光听这名字，就透着浓浓的不祥。

　　“这种虫子，专门啃食腐烂的尸体。有大量死尸堆积的地方，就特别多。吃得好，长得就大。看这只的个头……上游肯定有一片不小的积尸地。而且堆积的尸骸数量，恐怕相当可观。”

　　三叔说着，脸色凝重地望向洞穴深处那无尽的黑暗。

　　“那……这东西咬活人吗。”

　　阿奎声音发颤，怯生生地问。

　　“如果是正常大小的那种，一般不主动攻击活物。但是你看这只的个头……”

　　三叔用匕首尖拨弄着那截虫足，眉头紧锁。

　　“它咬不咬人，我还真不敢打包票。”

　　他看着那已经稀烂的虫子残骸，又纳闷地补充道。

　　“这东西习性懒，通常只待在固定有死尸的地方，很少会这样大规模地迁移活动。怎么会突然聚集成这么大一群，朝着一个方向游动呢。”

　　一直沉默的张起灵，忽然把头转向洞穴更深更幽暗的深处。他的侧耳倾听，似乎在捕捉着什么极其细微的动静。

　　“也许。和刚才我们听到的那种奇怪声音有关。”

　　他缓缓说道。

　　“你们听清楚了没有。那声音，到底是什么。”

　　阿奎连忙摇头，脸上还是余悸未消。

　　“我……我怎么听都听不明白。不去仔细琢磨，感觉像是很多人在很远的地方低声说话。可一旦仔细去听，又完全听不懂说的是什么……”

　　张起灵点了点头，肯定了阿奎的感觉。

　　“就像是……有很多东西，躲在暗处，对着我们窃窃私语。”

　　他顿了顿，声音依旧平淡，却让所有人脊背发凉。

　　“也许，真的有什么东西，就在这附近，一直看着我们。”

　　“哎呦我的小祖宗。您可别吓唬我了。”

　　阿奎吓得差点跳起来，脸都白了。

　　“我块头大，天不怕地不怕，就怕这种说不清道不明的玩意儿。要是一伙马贼，我大奎抄起家伙就上。可这……连是啥都不知道，您看我这两条腿，现在都软得跟面条似的了。”

　　吴邪心里也笼罩着一层强烈的不安。一种难以言喻的极其不舒服的预感，在他心里盘旋不去。不知道是这压抑诡异的洞穴环境带来的心理作用，还是某种直觉在预警。

　　他定了定神，开口说道。

　　“先别管那是什么了。眼下最重要的是赶紧离开这个鬼地方。我们是逆流进来的，现在顺流往回退，速度肯定比来时快。我们进洞到现在，满打满算也就十来分钟。退出去，应该问题不大。”

　　“对对对。小三爷说得有道理。”

　　阿奎赶紧附和，像抓住了救命稻草。

　　“三爷，您发句话。大不了咱们出去以后，改走山路翻过去。东西我全扛了，我力气大。耽误个一两天工夫，总能补回来。咱们把盗洞打快一点就是了。”

　　三叔却没有立刻表态，目光再次投向张起灵。

　　“小哥。你怎么看。”

　　张起灵语气平淡，说出的话却让所有人心里一凉。

　　“现在想退出去。恐怕已经晚了。”

　　他微微抬眼，望向他们来时的方向，那幽深的洞口早已消失在拐弯处。

　　“那两个人既然敢放我们进来，又在我们眼皮子底下消失。必然有十足的把握，让我们……出不去。”

　　“不出去。难道在这里等到饿死。”

　　潘子忍不住反问，语气有些冲。

　　张起灵看了他一眼，没有回答，径直把头转向另一边，闭上了眼睛，竟是一副闭目养神不愿再多说的姿态。

　　潘子吃了个不软不硬的钉子，有些尴尬，只好转头对三叔说。

　　“三爷，我看这样。继续往前肯定是不能了。您看阿奎吓成这样，再往前非出事不可。咱们就往后退，进来的水路就这一条，直来直去，没岔道。说不定真能退出去。万一真遇上什么机关阵法，咱们再想办法破解。”

　　“也只能这样试试了。”

　　三叔点了点头，对潘子吩咐道。

　　“前后都打起矿灯，照亮点。你把那几杆猎枪都检查好，子弹上膛。我和阿奎负责撑篙控制方向。潘子，你和大侄子盯紧后面。棠棠……”

　　他顿了顿，看向还依偎在吴邪怀里的小姑娘。

　　“大侄子，你看好你妹妹。”

　　最后，他看向已经重新睁开眼睛但依旧沉默的张起灵。

　　“小哥。劳烦你帮我们指指路，看看前后有没有什么异常。”

　　几个人各自点头应下。潘子立刻又拿出一盏备用的矿灯，拧亮之后，转身朝他们身后拖着的第二只船——也就是载着牛和装备的那只木筏照去。

　　强烈的灯光骤然打在牛身上，那头一直安静的老牛被光刺到眼睛，不安地低低“哞”了一声，蹄子在狭窄的木筏上挪动了一下。

　　潘子低声骂了一句。

　　“三爷。得把这牛先弄到水里去。不然它在后面木筏上占着地方，咱们的篙根本没办法往后撑。”

　　因为刚才大家的注意力都放在前面和两侧，矿灯也主要照向前方水路，几乎完全忘记了后面还拖着这么个“累赘”。现在灯光一照，看清后面的情形，所有人的心都沉了下去。

　　这个盗洞的高度极其低矮，人在船上都得弯腰低头。后面木筏上的那头牛，根本连站都站不起来，只能跪卧着。别说把它赶到水里去，就算能赶，以牛那庞大的体型，加上木筏上堆积的装备，吃水已经很深了。如果他们这几个人再全部挤到后面去试图撑篙调头，不仅篙子可能因为空间不够而施展不开，整个船队甚至有可能因为重心失衡而直接倾覆。

　　现在看来，后面拖着的那只载牛的木筏，就像一个巨大的塞子，严严实实地把他们堵在了这条狭窄的水道里，进退两难。

　　吴棠看着大人们瞬间变得无比难看的脸色，也意识到情况可能比刚才想象的还要糟糕。她不再趴着，悄悄坐直了身体，紧张地注视着他们。

　　就在这令人窒息的死寂中。

　　那种奇怪的声音，再一次，毫无征兆地从洞穴更深处传了过来。

　　而且这一次，声音明显比之前近了许多。不再是遥远模糊的窃窃私语，而是变得清晰密集，仿佛有无数细小的无法名状的东西，就躲在前面不远处的黑暗里，对着他们交头接耳，发出令人极端不适的窸窸窣窣的碎响。

　　所有人瞬间屏住了呼吸，矿灯的光柱在黑暗中微微颤抖。气氛凝固到了极点，诡异得让人头皮发麻。

　　吴棠也听到了。那声音确实让人很不舒服，心里毛毛的。不过好在，之前吃下的“破幻糖”似乎还在起作用，她的心神并没有被这声音迷惑或者控制，只是本能地感到害怕。

　　果然……自己最怕的，可能还是虫子吧。她心里胡乱想着。

　　突然。

　　一直静立船头的张起灵毫无预兆地动了。

　　他猛地转过身，在所有人还没反应过来之前，飞起一脚，干净利落地将站在船边正紧张盯着水面的吴邪，直接踹进了旁边的水里。

　　“噗通”一声，水花四溅。

　　紧接着，不等其他人惊呼出声，张起灵动作快如鬼魅，几乎是同时，伸手一推一拽，将离他最近的潘子和阿奎也相继推下了水。

　　三叔反应最快，见状虽然不明所以，但也知道张起灵此举必有深意，低喝一声“下水”，自己率先翻身跃入水中。

　　转眼之间，原本略显拥挤的船舱里，就只剩下张起灵和还没搞清楚状况完全懵住了的吴棠。

　　张起灵迅速转头看向她。

　　只见那小姑娘呆呆地坐在原地，睁着一双湿漉漉的笼着一层迷茫水雾的大眼睛，怯生生地望着他。眼神虽然带着惊慌，但神智看起来十分清醒，并没有被那越来越近的诡异声音影响而陷入恍惚。

　　张起灵漆黑的眸子里，极快地掠过一丝讶异。

　　竟然能完全免疫这惑人心神的声音……

　　但现在不是探究这个的时候。

　　他朝她看了一眼，那眼神似乎在示意什么，又似乎什么情绪都没有。

　　然后他不再犹豫，身形一纵，如同一条灵活的鱼，悄无声息地滑入了漆黑冰凉的溪水中。