第二十七章 · 长夜将尽

那一夜，旧宅中没有人合眼。

程厚被安排在季大夫隔壁的偏房里休息。季大夫给他重新处理了腿上和肩背的旧伤，又煎了一副安神助眠的汤药。程厚喝了药却不肯躺下，他靠着床头坐着，手里紧紧攥着季大夫给他的一件厚棉袍，像是怕一松手就会被什么东西卷走似的。

婖明端着一碗热粥进去时，看到他这个姿势，心口被什么重重撞了一下。她将粥碗放在床头的小几上，在床边的矮凳上坐下来，没有催他喝粥，也没有问他为什么不睡，只是安安静静地陪他坐着。

程厚偏头看了她一眼。那一眼里有很多东西——风沙、疲倦、十年无人可诉的孤寂。他张了张嘴，声音沙哑："你这些年，是怎么过来的？"

婖明沉默了片刻，然后轻声说："活着过来的。吃百家饭，跟着老医学医术，开了药铺，一直在查当年的事。"

程厚点了点头，像是这个答案让他放下了一桩心事。他低头看了看那碗粥，端起来慢慢喝了几口。粥还是温的，暖意从喉咙滑下去，他连着喝了大半碗才放下碗，用袖子擦了擦嘴角。

"那三封信，"他说，"是我藏了十年的东西。当年孤城出事之前半个月，凌益与城外敌军通信的军驿记录就经过我的手。我留了个心眼，把所有信件都抄录了一份藏起来。我原本想着找个机会交给霍老将军，可还没有等到那一天，城就破了。"

程厚的声音平静，可说到"城就破了"四个字时，他停了一下，过了好一会儿才继续说："我从城里跑出来的时候，身上只带了这三封信。我在河西躲了整整三年，才敢往望北驿那边去。我找了个枯井爬下去，在井壁上凿了个洞，把信藏进去。我爬出来之后就一直守在望北驿附近，哪儿也不敢去，怕走远了就找不到那个地方了。"

婖明听着这些平静的叙述，攥着膝盖上布料的手指慢慢收紧。十年，一个人缩在一口枯井旁边守着三封信，不敢走远、不敢声张、不敢确定那些信是否还能等到该等到的人。

"程主簿，"她说，"您受苦了。"

程厚摆了摆手，语气苍凉却笃定："我受的这些苦不算什么。霍家三百多口人的命，才叫苦。"

婖明没有再说什么。她起身把空碗收走，走到门口时回头看了他一眼——他已经靠着床头慢慢滑下去了，眼睛合着，呼吸平稳了下来。那件厚棉袍还被他攥在手里，像是什么最后的安全感。

婖明轻轻带上了门。

她站在廊下，夜风将她额前的碎发吹起来。她抬头望着夜空——今夜没有月亮，只有漫天星斗，密密麻麻地铺在墨蓝的穹顶上。那些星星让她想起很多年前孤城的夏夜，父母带着她在院子里纳凉，父亲指着天上的星星教她认北斗七星。她那时候还小，认了半天只认出了最亮的那一颗。

"那颗叫天狼星。"父亲说，"狼是倔的，认定了就死不回头。"

她当时不懂，现在懂了。

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婖明在廊下站了大约一刻钟。身后传来脚步声，极轻，可她听出了是谁。

凌不疑走到她身边并肩站着，也仰头看了一眼星空，然后开口："程厚睡了？"

"睡了。"

他沉默了一瞬，说："明日寅时三刻，我动身。走城西侧门入宫，药材车的路线已经安排好了。程厚穿太医署的药童衣裳混进去，到了内廷再亮明身份。我的人会在内廷外接应。"

婖明转头看着他。星光下他的轮廓格外分明，眉眼间带着一整日奔波的疲惫，可那种疲惫之下有一种绷到了极致之后反而格外稳定的沉着。

"我跟你一起去。"她说。

凌不疑偏过头看她，像是在等她说理由。

"程厚身上带的是三封信，可他能说出口的证词只有一份。"婖明说，"需要有人在旁边替他补充细节——霍君华被下药的事、魏主事的名单、我父亲留下的线索。这些你一个人的证词不够分量，我是霍家旁支的遗孤，我的话比你有用。"

凌不疑沉默了几息。他看着她的眼睛，星光落在那双眼睛里，亮得像两颗碎钻。他看了很久，久到婖明以为他会拒绝，他才开口说了一句：

"寅时三刻，东屋门口等我。"

婖明弯了一下嘴角："好。"

凌不疑转身回了东屋。婖明还站在廊下，望着那些星光，又站了好一会儿，才转身回了自己的屋子。

她没有睡。她换了明日要穿的衣裳——一身素净的青灰布衣，将头发利落地盘起来用一根旧银簪固定好。她在袖中藏了几枚银针，又将那枚玉坠贴在衣领下藏妥，铜扣系在腕上。做完这一切之后，她在窗边坐下，静静等着天亮。

长夜漫漫，可她知道，天总会亮的。

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寅时刚过，婖明便推开了门。

东屋的灯已经亮了，凌不疑穿戴齐整，玄衣束发，腰悬短刃，正站在院中等着。程厚也出来了，换了一身太医署药童的青灰短衫，佝偻着背站在凌不疑身后，神色平静。季大夫站在廊下，小荷揉着眼睛从偏房里探出头来，看到这一幕，怯怯地喊了一声："婖明娘子……"

婖明回头朝她笑了一下："你在家里等着，我们办完了事就回来。"

小荷用力点头，攥着门框没有追问。

婖明转身走到凌不疑面前站定，两人对视一眼，同时点了一下头。然后她搀住了程厚的左臂，程厚把全身的支撑重心靠过来一半，三人便这样一前两后地出了院门。

天色还是墨蓝的，街巷中一个人影也没有。他们的脚步声在空荡的青石板上回响，又迅速被黎明前最浓重的黑暗吞没。陈掌柜的人每隔两条巷子便换一班接应，一路平安无事，将三人送到了城西侧门外。

侧门外停着一辆不起眼的平板驴车，车上堆满了鼓鼓囊囊的干药材麻袋。凌不疑将程厚扶上车，让他躺进药材袋中间的空隙里，又用几张麻袋盖住了他全身。婖明则挎着一个药箱坐在车辕上，扮作随行的女医。

凌不疑亲自赶车，一甩鞭子，驴车沿着侧门外的甬道缓缓驶入了宫城范围。

过了两道宫门查验时，守门的侍卫看了一眼车上的药材和婖明身上太医署的牌子——那是凌不疑昨夜便安排妥当的——便挥手放行了。驴车一路驶进内廷外围的药材卸货处，在一间偏殿后方的角落里停了下来。

凌不疑掀开麻袋，程厚从药材堆里坐起来，灰白的头发上沾了几片干枯的当归叶。他用力喘了一口气，扶着婖明的手从车上爬下来。三人穿过一条夹道，在拐角处遇到了两个穿着暗蓝短打的汉子——是来福客栈的人。他们朝凌不疑微不可察地点了一下头，然后前后散开，将通道两侧的视线全部挡住。

凌不疑带着程厚和婖明走进了偏殿后门。

殿内空无一人。凌不疑站定之后从怀中取出那三封信和一个折子，一并放在殿内的案几上。他回身看了一眼程厚："程主簿，你准备好了吗？"

程厚将身上那件药童短衫的下摆用力扯平，伸手捋了一把灰白的头发，然后直起脊背——那个佝偻了十年的脊背在这一刻竟挺直了几分。他望着殿门的方向，声音沙哑却清晰："我准备了十年了。"

婖明站在他身侧，伸手轻轻扶了一下他的手臂。

殿门外传来脚步声。有人来了。门被从外面推开一条缝，一个穿着内侍服的少年探头进来，压低声音说了一句："陛下已在文德殿等候。诸位请随我来。"

凌不疑回头看了婖明一眼，婖明朝他点了一下头。

然后她扶着程厚，跟着凌不疑，一同迈出了偏殿的门。

晨光正好从殿檐的缝隙里斜斜地透进来，落在三人前行的路上，薄薄的、暖融融的。

天亮了。