能使人自燃的火炬岛（1）

在加拿大北部地区的帕尔斯奇湖北边，有一个面积仅1平方千米的圆形小岛，叫作“火炬岛”，当地人又称其为普罗米修斯的火炬。传说，普罗米修斯为人类盗来火种以后，把引燃火种的苗香枝顺手扔进了北冰洋。奇怪的是，苗香枝着火的一端并没有沉下去，而是浮在水面继续燃烧，天长日久，便形成了一个小岛——火炬岛。经过数年的风吹雨打，火炬岛上的火渐渐熄灭了。但是，它却有一种神奇的魔力，这就是人一旦踏上它，就会如烈焰般燃烧起来。17世纪50年代，荷兰人马斯连斯和他的几个同伴到帕尔斯奇湖寻宝。

位好心的当地人怕他们不知就里，误闯火炬岛，便再三叮嘱道：“年轻人，火炬岛是我们的禁地，千百年来都不曾有人踏上小岛半步。你们切记不要上岛去呀！”马斯连斯一边听一边盘算：“这个当地人三番五次地告诉我们不要去火炬岛，是不是因为那里埋藏着大量的宝藏，他怕被我们发现，故意吓哦我们？我可不能被他喊住。”马斯连斯认为，帕尔斯奇湖正处在北极圈内，到处都是冰天雪地，即使想在岛上点一堆火恐怕都不容易，更不用说能使人燃烧了。所以，他对这一忠告并没有理睬，而是固执地和同伴向火炬岛进发。他们每人驾着一排木筏，缓缓地向小岛划去。

当时天空如洗，在湖水中投下蓝蓝的倒影。水天相映，光影交错，使人如置画中。马斯连斯等人划的时间不长，就看到前方不远处出现了一个圆形的小岛，岛上长着高矮不齐的植物。马斯连斯感觉眼前仿佛出现了流光溢彩的金银珠宝，他兴奋地喊道：“普罗米修斯的火炬，我来了！”很快，他们来到了火炬岛边。此时此刻，当地人的忠告让马斯连斯的几个同伴胆怯起来，他们都不敢再前进半步。马斯连斯见状，便鼓舞大家：“朋友们，印地安人的宝藏近在眼前。快点行动吧，我们就要发大财了！”

“马斯连斯，我觉得当地人的话不可不信，我们还是别去了。”“是啊，为了捕风捉影的财宝而丢了性命，得不偿失。”

同伴们七嘴八舌地议论着，想阻止马斯连斯上火炬岛。马斯连斯坚定地说：“我主意已定，你们要是不敢去，我也不勉强。等我寻到了财宝，你们可不要后悔啊。”说完，马斯连斯独自向前划去。

同伴们远远地看着马斯连斯把木筷停靠在岸边，一步一步向岛上走去。

他们有的为马斯连斯担心，有的为他祈祷，也有的后悔没有和马斯连斯一起上岛去探个究竟。

突然，岛上窜出了一个火人！只见他全身上下都冒着火，张开双臂，狂喊大叫，一下子跃进湖里。天哪！那不正是马斯连斯吗？只见他浮在水面上，一会儿用手扑打身上的火，一会儿把头扎进湖里，用力甩着脑袋。可是，不管他怎么做，也无法把身上的火扑灭。同伴们都吓了一跳，立即冲了上去。但谁也不敢跳下去救他，只能眼睁睁地看着他被活活烧死。从此以后，火炬岛能使人自燃的事便传开了。