看到自己最糟糕的一面——所有被他抛弃的地方，所有被他杀死的人，所有被他抛弃的儿子。但是，当他看着Tommy时，他所看到的是宇宙仍然给善良留下了空间的证据。

Tommy真的长高了很多。假以时日，他将长得比Philza还要高。

如果他没有在那之前死去就好了。

Philza知道，有很多事情，Tommy已经永远也做不到了。甚至让他站在Philza面前，在他们王国的苹果树下变换的阴影下，都是不可能的。当他们之间的沉默持续下去时，Tommy的眉头困惑地皱了起来；Philza知道他只是在拖延不可避免之事。

就让我留在这个谎言中，他乞求着，再多一秒钟。

一分钟过去了。两分钟。Tommy在两脚间交换重心。

“爸爸……？”他低声说。

Philza叹了口气，用一种安静的、破碎的声音说：“这不是真的，是吗？”

Tommy空白地盯着他。

然后他微笑起来。

“跟着面包屑走，”他的妹妹说。“爸爸总是这么说。”

这条路很旧了，穿过了森林最茂盛的部分。树木如此紧密，以至于阳光无法穿透，只剩下他们两个人在昏暗中行走，除了彼此的手和记忆中父亲喃喃的话语，没有任何指引。跟着面包屑走。一些小东西会让他们不致偏离道路：一棵弯曲的树；一根低垂的树枝，叶子都被路过的人摘掉了；路边的一堆石头，年幼的Techno花了三分钟无聊地把它们堆在一起——现在长满了苔藓，危险地向一边歪斜，但仍然立着。

沿着面包屑穿过寒冷、黑暗的森林，他妹妹的手握着他的手指。这是一条他们心知肚明的路线，也是一个他们以前经历过数百次的故事。

“跟着面包屑走，”他的妹妹重复道，紧紧抓住Techno，“你就不会迷路了。”

然后，慢慢地，她开始把他拉到一边，直奔荆棘丛而去。

Techno把她拉回到路上，那双小脚不情愿地在泥土上打滑。“爸爸还说不要偏离道路，”他严厉地提醒她，看着沉默的哨兵般站在他们两边的黑暗树木。这条路是安全的。这条路会带他们回家。其他的都是一场危险的赌博。虽然他很了解这片森林，但它根本不了解他，天知道灌木丛后面潜伏着什么怪物，等待着徘徊的陌生人。“远离黑暗——”

“否则蜘蛛会抓到你，”她补完句子，声音死气沉沉。

Techno的心跳动了一下。他已经习惯了她从一种情绪跳到另一种情绪，但这是不同的东西。一些根本不属于她的东西。

“你还好吗？”他担心地问。

“是的，”她低声回道，仿佛有一种什么无形的威胁，她小心翼翼地避免挑动它。“只是累了。”

“你想让我把你背起来吗？”

“不。”她深吸了一口气。“我们总是得并肩行走。那件事就是这么发生的。”

困惑和恐慌在他体内交战，Techno说：“什么事就是这么发生的？”

她突然停了下来，把Techno拉到一个地方。她的眼睛直勾勾地盯着，朝Techno看不到的地平线看去。那里只有黑暗，以及她的小手在他手中慢慢变冷的重量。

“Techno，”她慢慢地、安静地说道，与几个小时——几天——几年——几百年前那个在雨中谈论灵魂、冒险和青蛙的聪明女孩大不相同。“Techno，”她坚定地重复道，睁着恐惧的眼睛转向他。“Techno，我叫什么名字？”

Techno张开嘴，但沉默是他唯一的回答。

“你又停下来了。”

Wilbur慢慢放下琴弓，环顾塔楼，心中的不安越来越强烈。他不记得他为母亲演奏的这首曲子是怎么学的。是他自己写的吗？它是某个早已去世的作曲家的民谣吗？Wilbur仍在思考这首陌生的曲子，他默默地走向角落里的桌子，那里放着他丝绸衬里的琴盒，打开着，等待着。他把琴轻轻地放在里面，然后把琴盒关上。有那么一会儿，他的手指在金扣上徘徊。

我甚至不会拉小提琴。

他转向他的母亲，她继续画画，沉浸在她的色彩中，仿佛什么都没发生过。

“妈妈？”Wilbur叫道。“妈妈？”

她停了一下，然后示意他过来。“来看看这个，Wil。”

Wilbur向她走过去，在她身后停下，把手放在她的肩膀上，俯身看她的作品。

楼下的走廊上挂着一幅画，Wilbur每天至少要在这幅画下走过十几次：这是官方的家庭画像，由他们的宫廷画家画的，当时Tommy还在学步，无论发生什么事都睡得很香。Wilbur一直很讨厌这幅画。他们在画中都显得那么僵硬和严肃，而且Wilbur仍然记得他在地板上坐了几个小时所获得的可怕的针刺感。

而他的母亲，作为回应，把它变得很美。

她使用了更明亮的颜色，更柔和的颜色，把黑暗、阴郁的色调变成了更有活力的东西。一切都一样，但一切又都不同。母亲本人仍然坐在一个简单的宝座上，但她夹起的头发里有更多的灰色。在她身后，一只手搭在她的肩膀上，是父亲。他站在那里，蓝色的眼睛里闪烁着骄傲的光芒，唯一能看出他年龄的是他鬓角形成的笑纹，他从画布上向Wilbur微笑着。然后，所有的注意力都不可避免地集中到他身上，那是Tommy，靠在母亲的椅子扶手上。

他也长大了，头发更长了，在耳朵和肩膀上打着卷。但他童年的痕迹仍然存在于他那狼一样的笑容和他那傲慢的眉毛上。在Wilbur产生更多想法之前，他伸出手指，沿着他弟弟脸上的彩绘线条摸索。幸运的是，油漆已经干了，Wilbur可以随心所欲地描过Tommy头顶的温柔卷发。

然后，慢慢地，Wilbur的手移向地板，在原画中他一直坐在那里。他想知道母亲是如何使他变美的，如果这有可能的话。他想知道岁月是如何在他身上留下痕迹的。

但是，在Wilbur应该在的地方，没有油漆，只有铅笔的痕迹。隐约可见一个人的形状。一幅素描。

他低头看了看他的母亲，她在座位上转过身来，带着悲伤的微笑看着他。“你还没有演奏完，”她低声说，抬起手捧着他的脸颊，轻轻地擦去在他不经意间流下的一滴泪。

“我毁了它，”他抽泣着说。“我很抱歉——”

“不，亲爱的，我根本就不是这个意思。”她从座位上站起来，用胳膊搂住Wilbur。Wilbur不得不低下头，把脸埋在她的肩膀上，因一种他无法说出的悲伤而颤抖。他的母亲抱着他，好像他又成了一个从噩梦中寻求安慰的孩子。“你没有毁掉任何东西。你是我生命中最伟大的礼物，Wilbur。但我不希望你在这里。”

他抽回沾满泪水的脸颊，沉重的肺部无法装进足够的空气。“这里？”他问。“这里是哪里？”

“艺术塔，”她简洁地回答。“哪里都在。哪里都不在。”

然后Wilbur想了起来。

“我以前来过这里，”Philza说。“我们来过这里——我们所有人。每个人都陷入了他的网中。”

Tommy发出不置可否的声音，他在空中挥舞着一只手。“或多或少。”他一边思考，一边心不在焉地扭着手指。“就像……嗯，我们都在他的游戏中，不是吗？他是这么说的。如果他没有说谎，那么这个地方就是侧翼，所有人都等在这里，在幕布升起之前，或者在他们的角色下场之后。”他抬头看了看Philza。“或者在他们等待轮到自己上场的时候。”

“我们都在做梦，”Philza喃喃自语，重复着绿神自己的话。“他让我们睡着，而他在编写下一个故事，给我们好东西，让我们平静下来。像孩子一样。”

他低头看了看Tommy，看着他儿子表情的变化。Philza靠着一棵苹果树的树干坐着，Tommy的头横靠在他的腿上，苹果花在朦胧的空气中闲散地落下。在任何其他情况下，这都将是一个完美的一天。而现在，Phil只能看到自己手上虚幻的血迹，那是他上次如此亲密地抱着Tommy时留下的。随着每一秒的流逝，他的恐惧感越来越强。又是一秒，这一秒里绿神正在将现实世界撕碎。又是一秒，离一个关于重生、悲剧和无知的故事又进了一步。又是一秒，这一秒里他仍不知道Techno和Wilbur在哪，他们是否安全，他们是否还活着，他们是否还能记得他们是谁，他是谁，以及他们肩负着什么责任。

“你也不是真正的你，”Philza说，与其说是一个问题，不如说是对一件事痛惜的感叹：他说对了。他迟疑地用手指抚摸着Tommy的头发，当Tommy没有挪开的时候，他感到自己的心崩裂了。“你是我希望你成为的样子。”

“我是你需要我成为的样子，”Tommy纠正说。“这是否使这一切变得不那么真实了？这是否意味着我不是真的在这里，试图让你醒过来，去拯救我那些愚蠢的兄弟？这是否意味着我真的消失了——甚至不是一个幽灵或记忆？”他耸了耸肩。“谁知道呢？你应该是这里的成年人。你告诉我。”

“成年人并不拥有所有的答案，Tommy，”Phil说。“不管我多么希望我们有。”

“那么，请回答我，”Tommy说，伸出一只手摸了摸Philza的黑曜石羽毛，他一直用这只翅膀遮挡阳光，“你到底是怎么把这些东西藏起来的？很难想象，你就这么走来走去，背上突着两个巨他妈大的翅膀，而我只是没注意到。”

“我是个神，Tommy，”Phil慢慢地说。“我能隐藏一切。”

Tommy的蓝眼睛滑向Phil的眼睛。“不是一切。”

不等他回答，Tommy坐了起来，把两只手放在Phil的肩膀上，他的表情死一般的严肃。我从来不知道他的这一面，Phil想。我也永远不会知道了。

“听着，”Tommy说，但Philza已经在牢牢攀住他的每句话，记住每一个音节和语调了。“我知道你已经明白了。你知道Dream为什么如此害怕你。正是因为那个原因，你是唯一能冲出这里的人。”

“如果我能，”Philza说，“为什么我以前从未这样做？我们已经在这个循环中待了好几个世纪了。”

“你之前也很接近过，”Tommy回答。“那样接近，其中几次。但是，要么Dream总是在你之前完成改写，要么……”Tommy只停顿了一秒钟，然后更坚决地继续道：“要么你不想离开。”

Philza张嘴说他永远不会那样做。他永远不会陶醉在某个谎言中，而拿整个宇宙冒险，不管它有多美。

但随后他意识到他已经这样做过了。

咽下舌头上的苦涩，Phil问：“我想留下来，Tommy。”

Tommy眨了眨眼，他的表情因为愤怒和失望崩解开来。然后，随着Philza的第一滴眼泪开始掉落——一场温暖而无声的雨，重新变得清澈。他从来不会对Tommy隐瞒什么。“但你不会的。”Tommy说完，他的眼睛里闪烁着类似骄傲的东西。

“但我不会。”Philza确认道，他的手握住Tommy的手腕，死死地抓住不放。“我必须结束它，Tommy。我不能再让大家经历这些。我不能再让Wilbur和Techno经历这些。”

Tommy咧嘴一笑，取得了胜利。“这才是我爸爸。”

“我的Tommy。”这样说着，Phil轻轻地把Tommy的手从他的肩膀上挪开，站起来，拂去他衣服上的苹果花。它们落在草地上，软绵绵的，尽管很可爱，但已经腐烂了。

Tommy站了起来，有一会儿，他们一起站在那里，只有儿子和父亲，望着他们的果园，回忆起他们还是四个人时缓慢的日子，Tommy在Wilbur的肩膀上，他们的母亲在画画，Philza把花扔到空中，只是为了听到他家人的笑声。

“他们称你为死亡天使，”Tommy开始说，Philza知道末尾即将来临。“但这并不是你的全部。你是哪一位神，Philza？”

这句话是Tommy说的，但声音却不是。那是低语，来自一千个不同宇宙中一千个不同的Tommy。那是呼唤，来自成为了Philza的儿子和那些从未成为Philza的儿子的人。那是呐喊，来自士兵和盗贼、被流放者和死亡者、迷失者和回归者。

那是要求，来自所有被Philza辜负的男孩。

“你的翅膀不是在提醒你是什么吗？你是鸟雀，也是猎禽，两者都是。”

Philza转过身来看着Tommy，但他不是在看Tommy——或者更准确地说，他是在看所有的Tommy，从前见过的所有Tommy的形象在他眼前闪过。现在，一个高大男人，戴着金色的桂冠。现在，一个小男孩，脖子上挂着破旧的罗盘。现在，一个披着羽毛的生物，长着蓝色的大眼睛。现在，一个饱经风霜的战士，破败的大衣口袋里塞着绒球葱。

“死亡之神，他们这样称呼你，”所有Tommy接着说道，“他们比想象中更接近事实。毕竟，死亡不就是最后的解放吗？告诉我，你望出每扇打开的窗户，除了飞走没有别的愿望。告诉我蜘蛛和他无限的权威最害怕的东西。告诉我你是什么。”

“我是自由之神，”Philza说。“而且我他妈的要飞离这里。”

“说得太他妈对了。”Tommy咧嘴一笑，仍然闪烁着。仍然是所有的他。“那么，走吧。”

Philza张开翅膀，对准了天空。

他是自由之神，他要他妈的飞离这里。

但同时，不止如此，他还是一位父亲。

因此，尽管蓝宝石般的天空之外有一个世界在等着他，他还是转过身来，最后一次看着他的儿子。他那有着金色笑容的金色男孩。然后他拥抱了他。这是一件简单的事情，一件安静的事情，自从父母的概念产生以来，父母一直在为他们的孩子做这件事。但是，对Phil来说，这仍然感觉像一次启示。

每个版本的Tommy都回抱着他。

“我希望我们能有更多的时间，”Philza低声说，他的眼泪落得更快了，如此温暖，可以直接烧到骨头里。“我希望我可以看着你长大。我希望给你你应得的爱。我希望我可以补偿你的一切。我为你许下了一个宇宙的愿望，我的孩子。”

“我知道。”然后只是Tommy的声音。Tommy，单数。这个Philza的Tommy。“我最好在很长，很长时间内都不会再见到你、Wil或Techno了，”他补充道，Philza知道这句话的意思是，我会爱你们。不求回报，不设期限，我会爱你们。

Philza回答说，“我们不着急，”这句话的意思是，我们也爱你。

当Philza放手时，Tommy已经走了。他独自一人。

天空在他头顶上远远地等待着。

母亲把头歪向Wilbur听不到的遥远声音。

“我们没有多少时间了，”她坚定地说，她的手飞舞着，像沾满油漆的飞蛾被火点燃了。“他就快完成了。然后我们将不得不重来一次。”

但Wilbur仍在发呆，他的脑子里每秒钟产生一千种想法，但一个都理解不了。“我——我们在战斗……”

“总是战斗，你们这些人，”母亲微微一笑，但她的眼睛很悲伤。“现在深呼吸，Wil。告诉我你知道什么。”

“我当时在北方的一个城市，”Wilbur说，他的嘴里有灰和融化的雪的味道。“在一个——一个教堂外面。窗户破掉了。”

“是的，你在。”

“我不会拉小提琴。”

“是的，你不会。”

Wilbur瞥了一眼他母亲的画，那幅色彩柔和、线条古老的画。“而Tommy从没有活过十五岁。”

“是的，”母亲回答说，遗憾和悲伤——永远笼罩着Wilbur的两道影子——在她的眼中闪闪发光，“他没有。”

“而你也死了，”Wilbur继续说，向深渊底部落去，“不是吗？”

“是的，我死了。”

他用颤抖的手捋了捋头发，抓了一把棕色的发丝，差些在恐惧中把它们扯掉。他熟悉这种恐惧。自从他发现她离开的那个晚上以来，这种恐惧从未真正离开过他。后来他病倒了，无法参加她的葬礼，在意识不清的情况下度过了发烧的日子。当他终于稳定下来，把自己拉下床榻，他们已经埋葬了她，他能再次看到她的地方只有画像——但画像并没有完全捕捉到她的微笑的亮度——还有半夜，城堡里为她所缠扰的每条走廊。

但现在她就在这里，站在他面前，比他失去她时还要老，但仍然比她应得的年轻。她应得的是几十年。她应该得到无穷的时间。

Tommy也是如此。

“我想和你呆在一起，”Wilbur说，还用着孩子的语调。在她身边时，他一直是一个茫然无措的孩子。“因为我想念你。因为我从不需要向你证明什么。因为你可以让事情变得好起来。你可以修复我所破坏的东西。不是吗？”

她望着他。他知道她的答案。

“你可以留下来，”她亲切地说。“我不会因此而责怪你。”

他知道她是认真的，那么为什么他的胸口只是越来越疼？

一阵柔和的微风吹进塔楼。Wilbur吸入了新鲜苹果的香味。

这如此真实。如此真实。

但他又看了看那幅画，看着没有画完的他。看着他的父亲，他老去了，即使这并不可能。看着Tommy，他比他的真实年龄要大。看着他的母亲，她把她的艺术家之手传给了他。

“你会原谅我吗？”Wilbur问，他的声音哑而轻，“如果我仍然想要生活下去，即使你不在了？”

作为回答，她温柔地把他拉低，在他的额头上轻轻一吻。“在遇到你之前，我就爱上了你，”她贴着他的皮肤低声说。“而在我遇到你之后，我更爱你了。我很抱歉，我离开得太早，离开了太多次。”她抽回身来，眼睛闪闪发光，双手温暖地捧着Wilbur两边的脸颊。“但看看你。看看你已经成长了多少。看看你还有多远的路要走。”

“和我一起走？”他问道，把脸贴近她满是颜料的手掌。“你可以撒谎。撒谎，说你会和我一起走。”

“我一直和你在一起，Wil，”她说，露出一个摇摆不定的笑容。“我在你演奏的每一个音符和你唱出的每一首歌中。我为你的每一场战斗而战，感受你的每一次痛苦。我感受到你的快乐，你的同情，你的遗憾和你的勇敢。无论你做什么，Wil，我都和你在一起。”

“还有……”他用力地咽了口唾沫。“还有Tommy……？”

“你和你的兄弟，”她说，“被比命运，比死亡都更强大的东西联结在一起。”她放下双手，退后一步。他们之间的距离成了一道鸿沟。“一个人离开了，但不是永远。一个人离开了，但另一个人没有。”

Wilbur喘着粗气，挺起了肩膀。

他还没有准备好。但他没有其他选择。

他最后看了他母亲一眼。所有他仍然想说的事情，都倾注进了这句话。所有那些“我爱你”，他曾说给走廊中的幽灵听；所有那些“我希望你在我身边”，在他自己的脑海中寂静地呐喊着。他再也不会见到她了。他再也不会见到Tommy了。这些都是他必须学会接受的事实。

所有的悲痛、爱、希望和恐惧都浓缩在一个词里。“再见，”Wilbur说。

他在转身离开时闭上了眼睛，不愿意看他将要留在身后的东西。他完美的母亲和她那幅完美的画，画着本可以成真的事物。

她可能向他回了一句道别。但是，当Wilbur跑起来时，风从他的耳边呼啸而过，淹没了其他一切。当他再次睁开眼睛时，拱形的窗户在他面前等着他，向无尽的天空打开。

他一跃而起。

然后他的父亲抓住了他。

当他们翱翔在云层中时，Wilbur仰望着他头顶上有翅膀的身影咧嘴笑了。“你总是要在最后一刻入场，不是吗？”

父亲低头看着他，握紧了Wilbur的手，黑曜石翅膀在空中划出持续的轰鸣。“你还好吗？”这是他说的第一句话。他听起来像是被自己的心痛噎住了。头一次，Wilbur发现自己和他的父亲一模一样。

Wilbur闭上眼睛，迎着奔腾的风，让风吹干他的泪水。“不，”他承认道，“但我会的。”Wilbur环顾开阔的天空，只看到蓝色和白色，直到遥远的地平线。“那么，父亲。我们如何离开这里？”

即使在他们各自的悲伤中，Wilbur仍然注意到他父亲脸上的微微笑意。“你相信我吗，Wil？”

“我刚刚为你跳下了一座塔。”

父亲的笑声很不安，却几乎像音乐一样悦耳。“如果我让你放开我的手呢？”

Wilbur不假思索，直接放开了手。

有那么一瞬间，他失去了重量，悬浮在半空中，像云层一样干净纯粹，那是他缓慢下降的唯一见证者。没有生，没有死，没有Wilbur，也没有敌人在另一边等着他。没有死去的兄弟，没有失去的兄弟。没有在塔楼上的母亲，也没有刚刚重获新生的父亲。只有坠落。

“Wil！”父亲在奔腾的风中呼唤着。“睁开眼睛！”

Wilbur甚至没有意识到自己闭上了眼睛。当他再次睁开眼睛时，他所看到的是迎面而来的蓝色，而他的父亲就在他身边坠落，翅膀紧紧地收着。

“我看到了母亲，”Wilbur对着空旷的空气说，他的手插在口袋里，好像这只是一次正常的下午谈话。

“我看到了Tommy，”父亲回答。“他说让你先别死。”

Wilbur淡淡地笑了笑。“听起来真像他。”他把双手握成拳头，在父亲看不到的地方颤抖。“但那真的是他吗？真的是他们吗？”

“我不知道。”他们正向虚无的世界飞奔时，父亲叹了口气。“这真的有意义吗，Wil？”

“我想没有，”Wilbur说。“有一会儿，他们回到了我们身边。说到底，也就仅此而已。”他在空中转过身来，面对他的父亲。在他们与“Dream”对峙后的短时间内，他父亲的眼睛已经老了一百万年。Wilbur更加沉痛地说：“我们也必须把Techno找回来。他在哪里？”

“藏在别的地方，像我一样。就像你一样。”

“那么，你是怎么找到我的？”

Philza咧嘴笑了。“像这样。”他拔出腰间的剑，在他们脚下的天空中撕开一个洞。

“这他妈的……”当宇宙结构的裂口在他面前展开时，Wilbur喊道。那是一道横跨蓝色的漆黑伤疤，一条锯齿状的虚无之线。Wilbur伸出手紧紧抓住他父亲的胳膊，他的心在胸口骚动，因为它拒绝承认他的眼睛所确凿地看到的东西。“那他妈是什么？”

“我们的出路，”Philza向Wilbur靠近，他的翅膀折叠在他们两个人身上，就像一条舒适的童年毯子。“坠落是轻松的那部分，Wil。现在是撞击的时候了。”

他们落入黑暗中，消失了。

“我应该认识你。”这句话从Techno的嘴里可怜兮兮地落下。“我应该，但我不认识你。”

这个小女孩是他的妹妹——仅仅几秒钟前曾是他的妹妹——她盯着他，睁大眼睛，就像两潭古老的水，映出他紧张的脸庞。她的问题在他的脑海中回荡，一种咏叹，一种指责，一种哀鸣。我的名字是什么？我的名字是什么？我的名字是什么？Techno将手从她身上挣开，慌忙向后退去，呼吸快速而刺耳。她皱起眉头，但没有跟来。

“你是我的妹妹，”他啜泣着，紧攥着那只曾如此温柔地、如此熟悉地握住她的手。“但我甚至不记得你的名字。”

她的，还有他们兄弟姐妹的，以及他们父亲和母亲的。曾经像空气一样稀松平常的知识，现在从他的指尖滑落了。他凝视着她，祈求宇宙给他一个音节。一个字母。什么都行。面包屑也可以。

“我杀了你，”他低声说，倒在泥土里，一个没有主人的木偶。他把头埋在颤抖的手中。“我杀了你们所有人。”

“不。”她声音中的严厉使他抬起头来。她仍然站在原来的地方，像一根石柱，她的脸因愤怒而涨得粉红。“那不是你。蜘蛛抓住了你。仅此而已。”

“仅此而已？”Techno喊道。森林正在向他们逼近，他知道这一点。黑暗会再次带走他，就像多年前，他最后一次走过这条路时一样。

“是的，”她回答。“是的，仅此而已。全都是他，从来不是你。我们当时明白，我们现在也明白。没有人责怪过你，也永远没有人会责怪你，为了你无法控制的事情。我们没有那么恶劣，也没有那么愚蠢。”

“但我伤害了你，”Techno低声说。“我知道我伤害了你。你当时一定很害怕。”

“我没有，”她说，但Techno从她下唇的颤抖中知道这是句谎话。“你永远不会伤害我，我知道的。”她慢慢地走近，仿佛在接近一只受伤的狼。“而我想要你也知道这一点。”

有什么东西在Techno的周围闪动，他们都转过身来，看到森林就在前面打开。在黑暗之外，有一个小空地，阳光灿烂。在花丛和灌木丛的包围下，有一座房子，小而舒适，砖砌的烟囱冒着淡淡的烟。一扇窗户开着，透过窗户，Techno可以看到一张摆放着晚餐的桌子，孩子们在争抢一个苹果派。一个高大魁梧的男人把粉红色的头发从脸上挽起，正毫不留情地拍打着他们，告诉他们分享，你们这些贪心的小怪物。一个梳着辫子的女人站在一边，把头往后一甩，发出低沉的笑声。其中一个孩子在混战中靠得太远，一头栽进一碗土豆泥里，开始哀嚎。一个年龄较大的孩子，几乎和Techno一样大，她热烈地翻着白眼，并承诺如果他能停止哭泣，她什么都愿意做。

Techno看到了他们所有人。他们没有人看到Techno。

“他们在叫我回去，”小女孩说。

但Techno的目光无法从那所房子和住在里面的一家人身上移开。他的房子，曾经。他的家庭。温暖、可爱、轻松。

“我还不能回家，”Techno说，每说一句话就越发恨恶自己。“我仍然——我仍然要拯救Wilbur和Philza。我还得埋葬Tommy。我还得他妈的把那个绿色混蛋打倒在地。”

“嗯，得了吧。”当他再次转向她时，她双手叉腰，脸上带着悲伤的微笑。“我说的是他们在叫我回去。没有人提过你一句。不是所有事情都关于你，你知道。”

尽管发生了这一切，Techno还是设法发出了微弱的笑声。“在所有人中，为什么偏偏是你，成了带我穿越这该死的生后世界的向导？”

“因为对于我的身体来说，我的精神太大了，”她傲慢地回答。“而且我厌倦了随便什么人替我决定我的生活。他甚至没有问我是否想成为一个人。如果我想成为一只雨中的青蛙呢，他有没有考虑过这个问题？没有。相反，他让我变得又小又臭又无聊。”她厌恶地皱起了鼻子。“我想要比别人更多的背景故事。我想成为英雄。下一次我会当个英雄，你就瞧着吧。”

“我已经在瞧着了，”Techno轻轻地说。在远处，他仍然可以听到他曾经熟知的人的笑声。但在近处，就在他身后的某个地方，他听到了一个声音。在呼唤他的名字。

Techno转身走向那个声音。他总是会转向那个声音。

路边只有森林，断枝和虚无。然而，不知何故，他知道他在里面会很安全。

他摇摇晃晃地站了起来，每一个小动作都让他的血管通电般酥麻。他的老骨头知道他应该和她一起走，回家，重新开始循环。车轮必须往前走。真正的故事不应该是这样结束的。

但是，去他妈的车轮。管他妈的故事情节说了什么。

他是Technoblade，他要天杀地书写他自己的故事。

他站在原地，感觉到车轮推着他的后背，把他粗暴地向前搡。但即使他有眼前这个小女孩一半的倔强，他也没什么好怕的。

地面就在他的脚下。

他用手遮住了自己迷蒙的眼睛。“我得走了，”他疲惫地说道。“Wilbur在找我。”

她咧嘴一笑。“那么，走吧，你这个慢吞吞的老家伙。”

“我没有那么老——”

“随你怎么说，老爷爷，”她回答说，向着灯光走了一步。然后又是一步。“哦，趁我还没忘掉，大家都想告诉你一件事。”

他向她倾身。“什么事？”

她朝他倾身。“你这个发型看起来很蠢，”她严肃地低声说。“请把你的头发从脸上拨走，因为它已经像块窗帘了。”

“你个小毛孩。”Techno动身去抓她，但她跳开了，笑得很厉害，差点被自己的脚绊倒。

她又挪了几步，但在路的尽头停了下来，在阳光的照射下，她的身影显得格外清晰。

“你知道吗，不管你愿不愿意听到这句话，”她说，转过身来，正好让Techno看到她脸上淡淡的微笑，“我认为绿神这一次做了正确的决定，让你成为我的哥哥。你的表现相当出色。”

“在我杀了你们所有人之前，”Techno说，他的喉咙因止不住的抽泣而发烫。

“你永远没法老老实实接受赞美，对吗？”

“这本来就不是什么了不起的恭维。”

“好吧，那我收回它。”

“你敢……”Techno开始说，但她已经走了。总是要有最后一句话的，他温情地想，很高兴能将她的一部分带入黑暗，即使只是一个小小的碎片。她跑回家，每走一步，辫子都兴奋地在肩胛上跳动，他把这幅画面折叠起来，藏在他的心脏后面，在那里，它将永远安全。她会待在那里，旁边就是那座小房子，充满了陌生人的笑声。旁边就是Tommy。

他深吸一口气，用松树、鲜花和苹果派的味道填满他的肺，然后沿着小路走下去。

他先是走，然后跑，低头躲过树枝，把脚从纠结的树丛中抖出来，穿过黑暗，只有Wilbur的声音在引导他。

“Techno！”

“Wil？”

现在更近了。横生的枝条扯住了他的衣服和头发。出于他妹妹的建议，以及纯粹的恼怒，Techno从衬衫的袖子上撕下一条布料，把头发绑在脖子后面，打了个简单的结。这条辫子并不很优雅，但也只能这样了。

他继续跑着。

“Wilbur！”他再次呼叫。

“Techno！”就在他的右边。“Techno，在这里——Techno。”

Techno靠在一棵树上，打量着他面前的一切。一条奇怪的黑线在昏暗中显露出来——比黑色更黑，直从世上最深的洞穴的黑暗中切出。它让人感觉……很孤独。站在它旁边的是Philza，翅膀收得很紧。还有Wilbur。

“来吧，”Wilbur说，脸上半挂着笑容。“你迟到了。”

Techno冲到他面前，迅速地给了他肩膀一拳。Wilbur踉跄了一下，几乎又倒在了那个不知道是什么的黑色切口里，然后Techno抓住他的手腕，又把他拉起身来。

“我在一天内要失去你多少次？”Techno斥道，捏住Wilbur的手腕，以确保他是真实的，他在这儿，他不是这个奇怪梦境的一部分。

Wilbur怯生生地揉了揉自己的肩膀，说：“我真的没什么发言权。”

“从现在开始要紧紧跟着我，”Techno命令道，在确认Wilbur手腕的脉搏后放开了他。“而你——”他转向Philza，准备将压抑的情绪释放给离他最近的神。但看到他的老朋友时，这句话在他的嘴唇上消失了。“你看起来……不一样了。”

Philza耸了耸肩。“这几个小时太漫长了。”

“他看到了Tommy，”Wilbur补充解释道。

“他还好吗？”Techno问道，迈向Philza。

Philza摇了摇头。“我们可以晚点再谈，”他说，听起来被掐住了喉咙。Techno理解。他要花几年时间才能讲出那条路上发生的事情。现在，这是他自己的负担，他要独自承担。有一天，他会分享它，但不是现在，伤口还太新鲜、太疼痛。

“好吧，”Techno说。“那就好。那么，我们到底如何离开这里？”

他毕竟还有一笔账要算，还有一个王子要埋葬。

Wilbur无言地朝空气中那条脉动的黑疤点了点头。

“哦，”Techno说，“你一定是在跟我开玩笑。”

“这很安全，”Wilbur说。

“用不那么绿的脸色再说一遍，我可能就相信你了。”

“这是在切割现实，”Philza气呼呼地说。“当然不会很舒服。”

Wilbur嘲笑道。“感觉就像内脏被一个非常兴奋的幼儿重整了一遍。”他面对切口，重重地叹了一口气，表示无奈。”我先来吧。“他向身后的另外两人投去一道目光。“那就在另一边见吧？”

“我很快就会跟上，”Techno说。“别再迷路了。”

Wilbur向他行了个嘲讽的礼，然后就坠进了虚空。它把他整个吞没了。

Techno怀着一种沉甸甸的感觉目睹他消失。在一拍心跳过去之前，他已经迈出了步，打算遵守和Wilbur的承诺，跟在他身后。他不会再让他离开自己的视线了。

但在Techno能够走过去之前，一只手紧紧抓住他的胳膊，把他拉了回来。他转身走向Philza，一句抱怨已经到了嘴边，然后他注意到另一位神脸上的阴郁表情。他真的看起来不一样了。他……更安静了，不知为何，但同时也更明亮了。就像一颗年轻的星星静静地沐浴在它刚刚获得的光辉中。

“Techno，”Philza说，“我们需要谈谈。”

Wilbur正在溃散。

就是这样的。当他在黑夜中跌落，在真实和想象之间盘旋，在谎言和真相之间漂移，他感到自己被扯开了，然后又被按回了一处。出生，然后倒回出生之前，然后重生，然后溃散。父亲称其为撞击，但这并不完全正确。它是撞击、飞行和再度撞击——飞行的快感与坍塌的疼痛相等。那是痛苦。那是黎明。

一切都结束了。

他落到了地上。

吸气，呼气。空气的味道是苦的。像灰烬。就像多年未开封的吉他盒上的灰尘。

他的耳朵在响，他的视线模糊一片。什么都没有，除了他身下寒冷的雪的感觉，粗糙而刺骨。他浑浑噩噩的脑子里只有一个念头：我需要一条毯子。

他从嘴里吐出雪和血，挣扎着站起来，设法单膝支地，才没有再次倒在地上，他的视线终于清晰，身体里剩下的战斗力也逃走了，他这才意识到他眼前是世界的末日。

天空是红色的。城市在燃烧。裂纹像闪电一样在地上划出弧线，隙口直通冥界。在Wilbur的注视下，大地再次震动，更多的裂缝蔓延开来，其中一条裂缝就在离他不远处破开。

妈的，Wilbur想，慌忙后退，心提到了嗓子眼。妈的，妈的，妈的！

唯一保持相对完整的建筑是教堂。

而站在钟楼上，处于风暴之眼的，不是别人，正是Dream。

他似乎没有注意到Wilbur的再次出现。他怎么可能？就像巨人对蚂蚁不闻不问一样，比起一个站在他所知的唯一宇宙的残骸中的凡人，神有更大的事情要做。Dream在钟周围踱步，用一只手抚摸着它的青铜表面，只在另一次地震发生时才暂停片刻。Wilbur头晕目眩了片刻，才意识到那是他造成的。歪着头，弹动着手指，绿神正在慢慢地把世界打碎，把它重塑成另一个版本，另一个舞台。

Wilbur几乎没有注意到另一个人倒在他身边的砰砰声。

“这他……”

Wilbur转过身来，看着Techno对他们面前的场景怔怔地眨眼，从一个梦中醒来，直进入另一个噩梦。他看起来已经很疲惫了，粉红色的头发松散地绑在一张状态不复往昔的脸旁：他的脸色很苍白，唯一的颜色是他眼睛下面的黑线。他们已经打了多久了？感觉像是几年。但只有几个小时而已。

“这是怎么回事？”Techno嘶声说。

“世界末日，”Wilbur回道。

Techno呻吟着，他仰面倒在地上，把脸埋在手臂里。“五分钟，”他说。“哪怕他妈的给我五分钟空闲时间，不用处理这些东西。”

“我们没有那么多时间，”父亲说。

Wilbur抬起头，看到他的父亲在身边的地上摸索着，像黑夜一样无声无息。他的眼睛扫视了一下周围破碎的城市，然后落在了Techno和Wilbur丢弃的武器上——而且，因为Wilbur他妈的一刻也没法闲下来，它们正躺在一片被十几条纵横交错的裂缝隔开的土地上，离他们很远。

“我们什么时候才能有足够的时间？”Techno的声音被雪闷住。“五分钟。我就要这么多。”

Wilbur同情地呻吟着，虽然他已经接受了父亲伸出的手，站了起来。他伸手抓住Techno的外衣后领，把他拖起来，让Techno靠在他身上，而他靠在父亲身上。他们三个人，从各种意义上来说都已经筋疲力尽了，眼睁睁地看着Dream继续破坏和粉碎一切，因为它们不再适合他接下来想讲的故事了。

“我去拿你们的武器，”父亲说，Wilbur以为他会飞去取回武器，但他只是打了个响指，Wilbur的剑和弓，Techno的三叉戟和链鞭就在他们脚下哗哗作响了。

Wilbur震惊地瞥了一眼他的父亲。“你什么时候学会了这个小把戏？”

“一定是在什么地方学到的，”父亲喃喃自语，Techno无言地重新武装了自己。

Wilbur弯腰取回他的弓和剑，惊讶地发现他的箭筒里再次装满了新的箭，有闪闪发光的黑曜石羽毛作为箭托。这些神，Wilbur想。我永远无法理解他们愚蠢的游戏。

“那么，就是这样了，”Techno一边说，一边在指间漫不经心地转着他的三叉戟。“这一切到此为止。一切都在这里结束。”

“我们如何做到这个？”Wilbur问道。“上次我们以为把他逼到了墙角，但他只是把我们推进了其他领域，然后继续随心所欲。”

“这次我不会再给他机会了，”父亲严厉地说。

尽管很冷，汗水还是在Techno的额头上冒了出来，但他的话很平稳，他说：“我们会支持你，Phil。现在，走吧。”

“还不行，”父亲说，转向Wilbur。他掀开斗篷，把手伸进斗篷的内袋，掏出一条银色项链。他把它按在Wilbur的手掌上，俯身在Wilbur耳边低语。“找到对你来说算得上神圣的东西，永远不要放手。如果你想从你父亲这儿听到什么建议的话，就是这一条了。”

“为什么你好像在说再见一样？”Wilbur用手指握着项链，小声地回道。

父亲退后一步，露出一个小小的、悲伤的微笑。“我没有，”他说。“这——只是为了以防万一。”

“只是以防万一？”Wilbur问道。“万一什么？”

Phil又耸了耸一边的肩膀。“最坏的情况。”

Wilbur把项链放进口袋。“当然了，”他说。“让我们自欺欺人吧。这应该很容易；我们已经练习了很多年了，不是吗？”

父亲眨了眨眼，看起来似乎还想说些什么。但随后大地又颤抖起来，一声刺耳的笑声划破了寒冷的空气。

他们三个人转过身来，看到绿神终于看到了他们的身影。他站在钟楼的边缘，用脚跟支撑自己，仿佛这令人眩晕的高度对他来说并不重要。即使隔着这么远，Wilbur也能看到刻在他脸上的锯齿状的微笑。

“你们好！”他叫了一声。“我承认，我没想到你们这么快就回来了。”他张开双臂，将他们周围的混乱情况尽收眼底。“但我想，有了目击者，破坏会更有趣些。”

Wilbur把手放在剑柄上。

尽管他的灵魂在疼痛，但他已经准备好了。一边是Techno，另一边是他的父亲，他几乎不需要其他东西了。北方的风从他们身边呼啸而过，如果Wilbur仔细听，他几乎可以听到它们想要唱出的歌。

已经没有什么话可说了。

这件事他们之前已经做过无数次了。

他们出发了，Phil飞上了天空，Techno和Wilbur冲过了废墟的地面。Phil将首先到达塔楼，但其他两人也不会落后太多。

他们跃过一道又一道的鸿沟，在雪地上打滑，跪倒在地，但仍在前进，朝教堂走去。每一次跳跃都使Techno的骨头颤抖，使他想哭出来，但他把这一切都压了下去。世界正被一个全能的、无聊的小混蛋撕碎；Techno没有权利抱怨无关紧要的事情，比如一只可能会扭伤的脚踝。

然后，突然间，这不再无关紧要了。

这一跳很容易。他可以做到的，本应该做到的。

但是，他却跳得低了。离安全只差一英寸。

Technoblade悄然坠落。

一阵剧烈的拉扯，他的坠落突然停止了，肩膀几乎从关节窝里弹出来。他抬起头，双腿悬在空中，发现Wilbur将身子探出边缘，双手握着Techno的手腕。他唯一的生命线。

“诸神啊，”Wilbur咒骂着，艰难地对付着Techno的体重。“把你自己拉上来，Techno！”

Techno的靴子挣扎着蹬稳裂隙的表面。他能感觉到Wilbur的手在打滑，但Techno知道Wilbur宁愿两个人一同掉下去，也不愿松开手。

于是，Techno知道，他已经再次找到了家人。

终于，在好像过了一个永恒之后，他的左脚找到了一个稳定的位置来承受他的大部分重量。通过一些笨拙的动作，Techno成功地把自己拖上了边缘，双手放在膝盖上大口喘气，但总算再次站在了坚实的地面上。

“这到底是怎么回事？”Wilbur问道。“你和你的宏伟演讲说你永远不会再失去我，但你有没有停下来问过我是否能失去你？他妈的好好想想！”

Techno把头发从眼睛里拨出来，对着愤怒的国王慢慢眨眼。“好吧，”Techno平静地说。“我很抱歉。”

“那，你还好吗？”Wilbur问道，愤怒很快就消失了，变成了关心。“我们必须去帮助父亲。”

我不认为他需要我们的帮助，Techno想，眯着眼睛看着钟楼。从这个角度看，他能看到的不多，但他能听到一切：钢铁与钢铁的碰撞声，还有两个神尽全力杀死对方的遥远的砰砰声。

“我没事，”Techno保证说。

即使Wilbur似乎不相信他，他们也没有其他选择，只能继续战斗。他们再次出发，从一块破裂的土地跳到另一块，但是更加谨慎，不断地扭头看去，确保对方已经安全到达。当他们终于走到钟楼脚下时，Techno脚踝的疼痛已经达到了沸点，只有当Wilbur推开钟楼的门，他们看到直抵天空的螺旋阶梯时，疼痛才有所加剧。

“我讨厌这样，”Techno宣布。“我讨厌它的每一方面，我想退出，在远离这里的地方做个卑微的农民。”

Wilbur盯着他，给他两秒钟时间来坚持讲完他的话。“你说完了吗？”Wilbur说。“如果你没注意到的话，目前万物的终结正在我们头顶策动。”

“我后悔遇见你了。”

Wilbur开始爬上楼梯，哼了一声。“你这么说，好像不是你的冷幽默传给了我一样。”

他们一步两格台阶，一圈又一圈，直到Techno记不起开始攀登之前的生活。

他们走到一半时，Techno的膝盖终于放弃了，他颓然地靠在砖墙上，喘着气，咬着牙发出沮丧的尖叫。他在拖后腿。这是他这该死的一生中最重要的战斗，而他却在拖后腿。

Wilbur站在离Techno几步远的地方，眉头紧皱，回头看去。“怎么了？”他问。“你看起来——你看起来很苍白。这不像你。”他注意到汗水顺着Techno的脸庞滴落，肩膀颤抖，四肢瘫软，疲惫显而易见。“Techno？”

“你说得对，”Techno喃喃自语，已经累到了不在乎自己在说什么。“我不是我自己。我甚至连我以前的一小部分都没有了。我讨厌这个脆弱的身体和它所有的抱怨和它所有的小要求。”他抬起头，迎着Wilbur的眼睛，希望他能理解，因为他自己根本不可能说出那句话。他甚至没有准备好恰当的词汇。“我讨厌这么软弱，Wilbur。”

Wilbur的嘴张成无声的“噢”，他终于意识到了。

以前，这一切都毫不费力：跳跃、奔跑、攀登。像扭伤的脚踝或愈合的刺伤这样的小事，根本就不是什么障碍，只是无伤大雅的细节，可以像烦人的虫子一样甩掉。

但以前是以前。现在是现在。

“Techno，”Wilbur低声说，“你是凡人了？”

它是用一种古老的文字写成的，写在一本书里，它和被遗忘的图书馆里所有其他的书一模一样：装订厚

重，遍布灰尘。Philza小心翼翼地翻开它，生怕一个错误的举动会把脆弱的纸张变成尘土，并在最后几页找到了这些话。

读者，你在寻求力量，它写着，但所有东西都是有代价的。力量换取力量。神性换取神性。

如果你想成为神中之神，必须有一个容器，一个祭品。

Philza曾承诺这将是他们最后的手段。只有在迫不得已的情况下，Techno说过。

而绿神肯定没有给他们留出其他的选择。

于是Philza把Techno拉了回来，他们两人进行了交谈：一个神对另一个神，最后一次。他们都知道是时候了，就像第一天，在那片冰雪战场上——头顶上箭矢飞舞，两人都被神性的火从体内点燃——两人早就知道的那样。那就是，他们的道路已经交叉，没有回头路可走了。

第七章（2）