白蚁的“摩天大厦”

在中国广西和云南两地的南部以及海南岛的林地中，有许多耸立着的像金字塔一样的“建筑物”。这是白蚁为自己建造的巢穴，就如同人类建造的摩天大厦，人们称它为蚁塔。

白蚁是生活在热带地区的一种高度发达的社会性昆虫，经常是成千上万只生活在一起，最大的蚁群甚至可达200万只。对人类来说，白蚁是一种具有极大破坏性的害虫，毁坏森林、建筑和家具，但它们并非一无是处，蚁穴的建筑奥秘对人类非常有启发，可能会对人类住房产生革命性的影响。

一些科学家曾经花费数年时间，对蚁塔进行了深入的科学研究。他们发现，蚁塔能够自动控制穴内的温度和湿度，自动换气，让穴内环境永远处在最舒适状态。从外表看，白蚁的蚁塔就像一个由土堆成的金字塔，一般有3米高，一些蚁塔居然可高达八九米，而且蚁穴还会延伸到地下很深的地方，有的深达2米。

“蚁塔”的外壳看似疏松，其实非常坚硬，就是用斧子砍，也很难留下痕迹，因而就更不怕风吹雨淋了。这是因为，白蚁在建塔时，在泥土中混合上了自己的分泌物和排泄物，使泥土干燥后变得坚硬而牢固。

塔内还修建有一些垂直式空气调节管道：塔顶有一个较粗的通气孔，然后分成许多细孔道，呈辐射状向下延伸，到了塔的下部，又合并成一个粗孔道，直通地下室。这种巧妙的通风“设备”，不仅大大增强了塔内的空气流通，还可以保证充足的氧气供应。因为，一个蚁穴里生活着上百万只白蚁，它们要消耗大量的氧气，这些白蚁一同呼吸的耗氧量相当于一头母牛的耗氧量，如果空气不能及时更换，这些白蚁很快就会死亡。

最令人觉得不可思议的是，蚁穴里面是恒温的。从全球的统计数字来看，蚁穴所在的地方，有的白天温度超过40℃，而有的冬天晚上最低气温达到零度以下，可是蚁穴里面的温度一年四季自始至终都是3℃。蚁穴还可自动调节空气湿度：在干旱的沙漠里，蚁穴里面不干燥；在雨水很多的地方，蚁穴里面也不潮湿。

还有一个谜，让科学家百思不得其解，那就是白蚁是如何处理废物的？因为，人们一直没有在蚁穴中发现白蚁的排泄物或其他垃圾。

人类虽然已经建起了100多层的摩天大楼，但与蚁塔相比还相差甚远。白蚁一般身长只有几毫米，蚁塔高度相当于其身长的1400多倍，如果按照这样的比例，人类建造大厦的高度就要达到2300米以上，这恐怕目前还无法办到。而且，建筑师们认为，如果真能建成蚁穴一样的房屋，那么人类就很少需要或者根本不需要供热、通风、空调系统，从而可以节省更多资源。

如此看来，小小的蚁塔中还隐藏着很多有意义的未解之谜，希望相关专家们能够尽快地解开这些谜题，让它们能够造福于我们人类。