锦衣卫北镇抚司衙门深处，一间光线略显压抑的书房内

空气里弥漫着陈旧卷宗、墨汁和一丝若有若无的铁锈气息

沈重端坐在宽大的紫檀木桌案后，背脊挺直如松，却透着一股难以言喻的沉重

桌案上堆满了待批阅的文书和密报，一盏孤灯映着他半边脸庞，明暗交错间，那双深邃的眼眸显得格外幽暗。

他指节分明的手正无意识地摩挲着腰间那枚玉玦，指尖感受着纹路，仿佛能从中汲取一丝虚幻的温度。

“大人、”

一名锦衣卫千户拱手施礼，声音带着敬畏

“言冰云那边还没服软”

沈重摩挲玉玦的动作微微一顿

阴影笼罩着他俊朗却苍白的脸，看不清表情

片刻，一个冰冷得不带一丝波澜的声音响起，如同淬了寒冰的刀锋刮过石板

“手段加重”

他抬起眼，烛光在他深不见底的瞳孔中跳跃

“留口气就行，别让他死了，也别让他……太舒坦，这位言公子的骨头可不是一般的硬。”

最后几个字，带着一种令人骨髓生寒的残忍

“是！”

千户心头一凛，立刻领命

他知道“加重”和“留口气”意味着什么

那是真正逼近死亡边缘的折磨

这位大人看似平静，实则昨夜从府上回来后，周身的气压就低得骇人，此刻这股无形的戾气更是毫不掩饰地倾泻到了言冰云身上

千户咽了口唾沫，继续汇报

“对了大人，狼桃大人……马上便将抵达上京了。”

“狼桃、”

沈重低语一声，这个名字仿佛带着某种沉甸甸的分量

大宗师苦荷的嫡传大弟子，海棠朵朵的师兄，北齐的武道巨擘之一

他嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度，像是欣慰，又像是某种尘埃落定的笃定

“他一到，这件事就真的万无一失了。”

范闲……那个滑不留手的小狐狸

他身边有王启年那个轻功卓绝、如同泥鳅般的老油条

为此，他特意调遣了同为九品的何道人去监视范闲

但不知为何，他心底总萦绕着一股挥之不去的不安

仿佛为了印证他的不安，书房厚重的门被无声推开

一道枯瘦的身影如同鬼魅般飘了进来，正是何道人

他那张精铄的脸上没有任何表情，浑浊的眼珠直直看向沈重

沈重的眼眸在何道人出现的瞬间，骤然阴沉下去，如同暴风雨来临前的海面

“何先生、”

他声音平稳，却带着一股无形的压力

“你不是……应该跟着范闲吗？”

何道人枯槁的嘴唇微动，吐出的话语轻飘飘的，却像一块巨石砸进死水

“范闲和王启年，不知所踪。”

沈重的眼眸骤然抬起，眉宇间拧起深深的沟壑，目光如利刃般刺向面前的一切，似要将眼前这匪夷所思的事实撕开一道裂口

“怎会如此？”

何道人枯槁的脸上依旧没什么表情，仿佛感受不到那迫人的压力，语速平稳地解释

“今日范闲和王启年溜出住所，我便一路跟随，不料中途有人拦阻”

“是谁？”

沈重猛地向前倾身，手肘重重压在冰冷的紫檀木桌案上，发出沉闷的撞击声

何道人枯槁的脸上依旧如同古井深潭，毫无波澜，只是微微垂了下眼睑，用那干涩、毫无起伏的语调，平稳地陈述

“蒙着面看不出，那人与我缠斗事后逃离，范闲已然不在。”

沈重几步绕过桌案，走到何道人面前，两人距离近得能看清对方脸上的纹路

“你是九品、”

他的声音在空旷的房间中响起，带着肯定的语气，目光如鹰隼般锁定何道人

何道人缓缓抬眸，眼中残留着一丝凝重

“那人也是”

沈重的心，在听到“九品”二字时便猛地一沉

昨夜冲突的余悸未消，水墨浓的身手和试探犹在眼前

难道是她？

她又去做了什么？是为了言冰云？

这个念头如同毒蛇噬心，让他呼吸都为之一窒

他强压下翻涌的心绪，声音带着一丝自己都未察觉的急促

“什么路数？”

何道人浑浊的眼珠转动了一下，似乎在回忆

“不确定，总得来说大开大合，气势雄浑。”

沈重紧绷的神经骤然一松，不是她！

那股几乎将他心脏攥紧的窒息感瞬间退去，取而代之的是一丝虚脱般的庆幸

只要不是她亲自动手去涉险，去为了那个该死的言冰云……

但这庆幸只持续了一瞬，更深的疑窦如同藤蔓般疯狂滋生

上京城中，九品高手屈指可数

除了圣女海棠和眼前的何道人，还有谁？

谁有这等实力？谁又有动机帮助范闲

一个名字如同闪电般劈入脑海────上杉虎

这位北齐大将军，明升暗降调入上京，且性情桀骜，近来为了查找肖恩的下落，明里暗里动作频频

他与范闲合作，并非没有可能！

“上杉虎……”

沈重低声念出这个名字，眼中寒光闪烁

他的眼神瞬间变得无比锐利，如同淬了寒冰的刀锋

“你觉得会是他吗？”

沈重眼神阴鸷，目光落在何道人腰间佩剑上

他伸出手，缓缓握住了冰冷的剑柄，拇指摩挲着粗糙的鲨鱼皮剑鞘，感受着那份金属的寒意

仿佛只有这冰冷的触感，才能稍稍压制他心中翻腾的杀意和……那挥之不去的酸涩

何道人沉默片刻，缓缓摇头

“看不出来”

“也对”

沈重的声音带着一种洞悉世事的冰冷

“他轻易不会露出马脚，如果他介入，那就更复杂了。”

他缓缓将剑抽出半寸，寒光映亮了他苍白而阴沉的侧脸

站在一旁的千户早已按捺不住，闻言立刻上前一步，急声道

“大人！属下这就带人去府上质问……”

“闭嘴！”

沈重猛地厉喝，声音如同炸雷

握着剑柄的手骤然发力，却又在剑刃即将完全出鞘的瞬间，硬生生地停住

那冰冷的寒光在他眼底跳跃，映照出他内心汹涌的杀意与极致的克制

他缓缓地、极其僵硬地将那半寸寒光重新压回剑鞘之中，发出“咔哒”一声轻响，如同他强行压下心头的怒火

“没有铁证之前，都得忍着。”

沈重再次看向何道人，目光却仿佛穿透了他，投向更远的地方，带着一种深沉的探究和一丝不易察觉的疲惫

“我只是好奇……在那位的掩护之下”

他顿了顿，意有所指

“范闲，会去哪？”

＜＜＜

城南，偏僻别院

若非门口突兀地停着那辆悬挂着沈府徽记的青帷马车，以及周围无声肃立、眼神如鹰隼般锐利的十几名锦衣卫，此地几乎与废弃无异

马车甫一停稳，立刻有两名锦衣卫快步上前，手已悄然按在了腰间的刀柄上

等待着小姐沈婉儿下车

车帘被一只骨节分明的手猛地掀开

然而，出现在帘后的并非沈婉儿那张温婉的面容，而是一张带着戏谑笑意的脸庞

范闲！

他半个身子探出车厢，另一只手却紧紧地箍在沈婉儿的颈前，一柄寒光闪闪、造型奇特的匕首，正稳稳地、精准地贴在她白皙的颈侧动脉之上

刀锋的冷意激得沈婉儿肌肤泛起细小的颗粒，她面色苍白，身体微微颤抖，眼中却并无多少慌乱，反而带着一种近乎倔强的平静。

“范闲？！”

为首的锦衣卫千户瞳孔骤然收缩，失声惊呼

他身后的十几名暗哨瞬间如同炸了毛的猫，刀剑齐出，冰冷的锋刃在荒凉的背景下闪烁着致命的寒光，瞬间将马车团团围住

被几十名锦衣卫用刀剑指着的范闲，却仿佛身处自家后院一般轻松。

他咧嘴一笑，眼神里满是揶揄

“呦，都认识我？”

他挟持着沈婉儿，一步步从容地走下马车踏板。

就在这剑拔弩张、一触即发的窒息时刻，车帘再次被掀开

水墨浓低垂着头，穿着那身沈府丫鬟的素色衣裙，缓缓地走了下来

她动作沉稳，甚至带着几分属于婢女的恭谨，仿佛眼前这刀光剑影的场面与己无关

她先是理了理自己略有些褶皱的衣摆，动作细致而从容，然后才微微抬起眼帘。

“夫……夫人？！”

当看清这位“丫鬟”的面容时，围拢的锦衣卫们如同被施了定身咒，瞬间石化

几个年轻些的更是惊得差点连刀都握不稳，眼珠子瞪得溜圆，大脑一片空白

穗华公主？！

沈大人的新婚夫人！

她怎么会穿着丫鬟的衣服出现在这里？

还和挟持了小姐的范闲同乘一车？！

巨大的震惊和荒谬感如同潮水般淹没了在场的所有锦衣卫

他们看看被匕首抵着脖子的沈婉儿，看看一脸玩味笑容的范闲，再看看神色平静、仿佛只是来踏青的水墨浓……

这诡异的组合彻底超出了他们的理解范畴

空气仿佛凝固了，只剩下粗重的喘息声和刀剑无意识碰撞的轻响

水墨浓的目光平静地扫过一张张写满惊骇和不知所措的脸，最终落在那名领队的千户身上

她的声音不高，甚至带着一丝属于丫鬟的温顺，却清晰地穿透了凝固的空气，带着一种不容置疑的命令口吻

“去、”

她微微扬了扬下巴

“通报你们大人吧”

千户浑身一个激灵，如梦初醒

他看看被挟持的小姐，又看看平静得可怕的夫人，再看看虎视眈眈的范闲，巨大的压力和混乱让他额头瞬间布满冷汗

通报？

通报什么？

说夫人和范闲一起挟持了小姐找上门来了？

他简直不敢想象大人听到这消息时的反应！

“夫人，这……”

千户的声音干涩无比，带着浓浓的迟疑和恐惧。

“去！”

水墨浓重复道，只有一个字，眼神却骤然变得锐利如冰锥，瞬间刺穿了千户所有的犹豫和侥幸

那眼神中的威压，比沈重大人盛怒时更让他感到窒息

他毫不怀疑，若再迟疑一秒，眼前这位看似柔弱的夫人，会让他立刻血溅五步

“是……是！”

千户再不敢犹豫，几乎是连滚带爬地转身，用尽毕生最快的速度翻身上马，以疾驰的速度赶往城中

随着千户的离去，剩下的锦衣卫更加紧张，刀尖微微颤抖，却无人敢轻举妄动

小姐在对方手里，夫人……更是诡异莫测地站在对方那边！

这仗怎么打？

范闲挟持着沈婉儿，旁若无人地朝着别院大门走去

包围的锦衣卫如同被无形的力量分开，不由自主地让开了一条通道，手中的刀剑成了无用的摆设，只能眼睁睁看着。

水墨浓，则跟在范闲身后半步的距离

她没有看那些如临大敌的锦衣卫，也没有看被挟持的沈婉儿，她的目光平视前方，落在那座越来越近的、散发着不祥气息的房间

她步履平稳，一步，一步，踏在荒地上枯败的杂草上，发出细微的沙沙声

这声音在死寂的环境中异常清晰，仿佛踩在每一个锦衣卫紧绷的心弦上

她就这么一步步地，随着范闲的步伐，走到房门前。

直到范闲进去，水墨浓顿住脚步，冲他点了点头

沈重快来了……

【留余庆，幸余年】50.角力