使团庞大的车队在远离京都喧嚣的官道上蜿蜒前行，车轮碾过尘土，发出单调而沉闷的声响
行至郊外一片草木葳蕤之地，前行的队伍却缓缓停了下来
范闲勒住马缰，利落地翻身下马，走到那辆装饰着繁复金红纹饰、象征着和亲公主身份的凤辇旁
他抬手，轻轻撩开了那厚重的、隔绝视线的锦缎车帘一角。
车内，光影昏暗
水墨浓端坐其中，一身刺目的红嫁衣在幽暗的光线下显得愈发沉重，如同凝固的血痂
凤冠的珠帘在她眼前垂落，遮住了大半面容，只露出线条紧绷的下颌和紧抿的、点着艳丽朱红的唇
她似乎并未因车队的停顿而感到意外，只是静静的端坐，如同一尊被强行披上华服的精美人偶
“陛下召见”
范闲的声音低沉，透过车帘的缝隙传入，他刻意没有提“殿下”或“公主”之类的尊称
车内的身影几不可察地动了一下
珠帘微晃，透过缝隙，范闲看到她交叠放在膝上的手，指尖似乎微微蜷缩了一下，随即又松开
她没有抬头，声音平静的可怕
“我的任务，院长已经交代完了，你去吧。”
她的声音平静得近乎死寂，仿佛谈论的不是关乎生死的大事，而是一件早已完成的例行公事
范闲的心像是被什么东西狠狠攥了一下
他看着车内那片被红色包裹的、压抑的阴影，嘴唇动了动，似乎想说什么
安慰？提醒？或是同病相怜的感慨？
但最终，他只是抿紧了唇线，将所有翻涌的情绪都压回了心底，化作一个无声的点头
范闲放下车帘，隔绝了那令人窒息的红色
转身，没有丝毫犹豫，朝着官道旁不远处那座隐在茂密林木之后、显得格外幽深静谧的别院大步走去
那座别院，如同蛰伏的巨兽，散发着无形的威压
车帘落下，昏暗重新笼罩
水墨浓的身体似乎才微微松懈了那强撑的僵硬
她缓缓抬起手，指尖轻轻拂过冰冷沉重的凤冠垂珠，目光却穿透了车壁，投向了更遥远的虚空
思绪，不可避免地飘回了临行前那个同样压抑的夜晚
陈萍萍、
这位在南庆可以说一手遮天的人物
他看向水墨浓的眼神总是复杂的
复杂到水墨浓也说不清是什么
只是那眼神让水墨浓心头微微发颤，仿佛冰封的湖面裂开了一道细微的缝隙
“北齐……很乱。”
陈萍萍低哑的声音里藏着的是担忧，是一丝难以言喻的、近乎苍老的疲惫
“此去……山高水远，敌国都城，步步杀机。你要……保重自己。”
他微微叹了口气，那叹息轻得几乎听不见，却沉甸甸地压在水墨浓心上
“万事……小心为上。活着、活着回来……”
那一刻，陈萍萍不再是那个冷酷无情的鉴察院院长，更像是一个……
一个送别女儿远嫁、明知前路凶险却无力阻止、只能殷殷叮嘱的老父亲
这巨大的反差，让水墨浓心中的抗拒和寒意，瞬间化为一种更深的酸楚和无力
她看着陈萍萍眼中那抹罕见的、真实的忧虑，最终，只能沉默地低下头，将所有复杂的情绪咽下，化作一个无声的承诺。
回忆至此戛然而止，车帘外传来沉稳的脚步声
范闲回来了……
他没有说话，只是轻轻叩了叩车壁
凤辇再次缓缓启动，车轮碾过地面，发出“吱呀吱呀”的声响，单调的声音在寂静的郊野里被无限放大，敲打着车内车外两颗同样沉重的心。
范闲没有骑马，他就坐在凤辇车架外侧的辕木上，背靠着那隔绝了视线的厚重锦缎车帘
沉默在两人之间蔓延，只有车轮碾过尘土、碾压草茎的声响，如同命运的齿轮在无情转动
半晌，范闲的声音贴着车帘的缝隙，再次响起
那是一种，带着难以言喻的滞涩的声音
“陛下让我转告你……”
他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下，仿佛接下来的话带着无形的芒刺，让他难以启齿。
“别恨他”
恨、
水墨浓轻笑了一声
她有资格恨吗？
他是高高在上的皇帝，就连这句话都带有一股荒谬
“叶子，陛下交代了你什么？”
范闲的声音贴着车帘缝隙传入，低沉而清晰，但并没有给水墨浓回复的间隙，范闲继续道
“明面上，换回言冰云……但陛下的真正命令，是要我找机会……暗中杀了肖恩！”
肖恩！那个被囚禁多年、掌握着无数秘密、与陈萍萍一般的北齐魔头
庆帝决不允许他活着！
这任务本身就凶险万分，更何况要在北齐人的眼皮底下完成
水墨浓的呼吸微微一滞
这比她的任务更加直接，也更加凶险
北齐朝中，有不想让肖恩回去的，自然也有想让肖恩回去的
她甚至能想象到，一旦肖恩身死，或许整个使团就会成为某些人怒火倾泻的靶子
然而，范闲的话还没完
他的声音变得更加凝重，几乎是在用气声传递
“哝，后面那辆马车里的人……司理理。”
他指的是队伍中另一辆装饰低调、却守卫森严的马车
“北齐小皇帝点名要接回她，她身上……被下了毒。一种极其隐秘，只有在亲密纠缠，唇舌织交之际才会传染的毒。”
水墨浓猛地抬头，朱翠撞击发出细碎的声响
下毒？目标是谁？答案不言而喻
北齐小皇帝！
庆帝不仅要杀肖恩，还要借司理理之手，毒杀北齐的皇帝
范闲的声音带着浓浓的苦涩和巨大的压力
“北齐国都，杀肖恩、杀皇帝、接回言冰云……还要全身而退？呵……”
他发出一声极轻的自嘲
“拿我当超级英雄了……”
这哪里是出使？这分明是闯进龙潭虎穴，要同时完成数个不可能完成的任务，每一步都踏在万丈深渊的边缘
半晌，水墨浓那冰冷得几乎不带任何情绪的声音，才在昏暗的光线中幽幽响起
“是啊，北齐国都……杀皇帝、杀肖恩”
她低头，看着自己身上那红得刺眼的嫁衣
“而我，要以沈重未来妻子的身份……搅弄风云，要让他从权倾朝野的云端跌落，身败名裂，再无翻身之地。”
范闲靠在车壁外，仰头看着头顶灰蒙蒙的天空，感觉那沉重的铅云仿佛要直接压垮他的脊梁
北齐国都，龙潭虎穴
他们要面对的是手握锦衣卫、心狠手辣的权臣沈重
是登基不久，与太后分庭抗礼的北齐小皇帝
是无数虎视眈眈的北齐朝臣
是肖恩这个本身就如定时炸弹般的魔头
还有司理理身上毒杀皇帝的剧毒……
这其中的凶险，每一步都可能是粉身碎骨！
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