黎明前的军营最是寒冷。王楚韫掀开帐帘时，呵出的白气在须臾间就凝结成霜。她眯眼望向西门——魏淮的骑兵已列队完毕，三百轻骑静默如雕塑，只有马匹偶尔喷出的白雾证明这不是一幅画。
"比约定早了两刻钟。"云逸递来温好的酒囊，声音里带着未消的睡意。
王楚韫抿了口辛辣的烧酒，目光落在队伍最前方。魏淮没戴头盔，发髻用一根皮绳草草束起，正俯身检查一名年轻骑兵的马鞍。晨光给他侧脸镀了层金边，那道眉骨上的疤痕反而更显凌厉。
"出发。"她翻身上马，铁甲相撞声惊起几只寒鸦。
探马回报的峡谷比想象中更险峻。两侧峭壁如刀削，谷底仅容五骑并行。王楚韫勒马停在一处凸起的岩石上，突然拔出佩剑指向谷口："这里。"
魏淮策马靠近，顺着剑尖望去——谷口处几丛枯草呈不自然的倒伏状。他瞳孔微缩："绊马索？"
"不止。"王楚韫剑锋轻挑，露出埋在浮土下的铁蒺藜，"羯族惯用的把戏。"
云逸倒吸冷气："他们知道我们会来？"
"当然。"魏淮突然笑了，从马鞍袋取出羊皮地图，"但猎人可以反过来利用陷阱。"他手指点在一处岔路，"从这里绕到他们背后，等他们收网时——"
"——我们就是收网的人。"王楚韫接话，两人目光相接，某种默契在无声中达成。
正午的阳光刺透云层时，埋伏开始了。王楚韫趴在崖壁突出的岩石上，身下垫着魏淮硬塞给她的狼皮褥子。这位置能俯瞰整个峡谷，却也将自己完全暴露在寒风里。
"将军。"魏淮压低声音递来水囊，里面是掺了姜汁的烈酒，"暖身子。"
王楚韫接过时碰到他手指，意外地温热。她挑眉："你不冷？"
魏淮指了指自己鼓胀的袖口，里面竟缝着层薄棉："北疆长大的孩子都知道，冻僵的手指拉不开弓。"
远处突然传来号角声。羯族骑兵果然如料想般涌入峡谷，为首的将领正大声吆喝，声音在岩壁间来回碰撞。王楚韫缓缓搭箭上弦，听见身侧魏淮同样拉紧弓弦的细微声响。
"放！"
三百支火箭同时升空，像一场逆行的流星雨。谷底瞬间炸开混乱的嘶吼，战马的惊叫声与羯族语的咒骂混作一团。王楚韫眯眼寻找目标，突然瞳孔一缩——那名羯族将领正张弓对准崖壁上的魏淮！
箭矢破空声与她的惊呼同时响起。魏淮却像背后长了眼睛，侧身避过的同时反手一箭，精准贯穿对方咽喉。他转头对王楚韫眨了下眼，琥珀色的眸子里跳动着胜利的火光。
合欢树开花的消息是南归音带来的。女军医提着裙摆冲进中军帐时，王楚韫正在擦拭染血的佩剑。
"百年难遇！"南归音脸颊泛红，发间还沾着片粉色花瓣，"城西那棵老合欢开花了！"
王楚韫皱眉："就为这个擅闯军帐？"
"将士们都说这是吉兆。"南归音不依不饶地拽她袖子，"连淳于媔都去看——哎！将军！"
王楚韫甩开她的手，却在掀开帐帘时愣住。营地里飘着层淡粉色的雾——那是被风吹散的合欢花絮。远处老树下，云逸正帮淳于媔拂去发间落花，年轻斥候的笑声清脆如铃。
"不去看看？"魏淮的声音突然在身后响起。他换下了染血的战甲，只穿着靛青色的常服，发梢还滴着水，显然是刚沐浴过。
王楚韫注意到他腰间挂着个绣工拙劣的香囊，针脚歪歪扭扭却洗得发白。魏淮顺着她目光看去，指尖轻轻抚过香囊："家母遗物。"
树下的淳于媔突然拨动琴弦，唱起一支北疆民谣。歌声里，魏淮忽然伸手接住一朵飘落的合欢花："我娘说，若是有情人同见合欢花开..."
"就怎样？"王楚韫下意识追问。
魏淮却把花递给她，指尖相触时轻声道："将军自己猜。"
庆功宴持续到深夜。王楚韫破例饮了三碗酒，面颊泛起薄红。她看着醉醺醺的将士们勾肩搭背地唱跑调的歌，看着云逸偷偷把酒倒进草丛却被淳于媔抓个正着，看着南归音用银针威胁要给说荤话的士兵扎哑穴。
"将军。"魏淮不知何时坐到了她身旁，递来一碗醒酒汤，"明日还要巡防。"
汤药苦涩中带着甘甜，王楚韫喝到见底才发现碗底沉着几片合欢花瓣。她抬眼看向魏淮，对方却已起身走向篝火，从淳于媔手里接过古琴。
琴声不像少女弹奏时那般清越，反而低沉如诉说。魏淮修长的手指拨动琴弦，唱的竟是首江南小调。火光给他轮廓描了层金边，琥珀色的眸子映着跳动的火焰，竟显出几分温柔的错觉。
王楚韫突然想起父亲生前说过的话——最锋利的剑，往往藏在最柔软的鞘里。
子时的梆子响过三遍，王楚韫独自登上城楼。夜风带着合欢花的甜香，远处羯族营地的篝火已熄灭大半。身后传来熟悉的脚步声，她没回头："睡不着？"
"守夜。"魏淮站到她身侧，递来件厚毛氅，"寒露重。"
王楚韫拢了拢毛氅，嗅到上面淡淡的松木香。两人沉默地望着同一片星空，直到魏淮突然开口："北斗第七星，亮度比三年前暗了。"
"你观星？"
"家父教的。"魏淮仰头的姿势像个虔诚的学子，"他说星象如战局，看似杂乱却有迹可循。"
一颗流星划过天际。王楚韫忽然问："为什么来北疆？"以魏家的门第，完全可以在京城谋个清闲官职。
魏淮沉默良久。当他开口时，声音轻得像在说给自己听："七年前雁门关，王老将军为救我父亲，身中二十七箭。"
王楚韫猛地转头。月光下，魏淮眼角有细碎的光在闪动："我来还债。"
夜风突然变得刺骨。王楚韫握紧拳头，指甲深深掐进掌心。父亲战死的细节，朝廷战报上只写了"力竭而亡"四个字。
不需要。"她听见自己嘶哑的声音，"王家将，马革裹尸是宿命。"
魏淮却笑了，那笑容里带着和王楚韫如出一辙的倔强："那魏家将，有债必偿也是宿命。"
合欢树的影子在城墙上摇曳，像在见证某个无声的誓言。
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