紫禁城的红墙黄瓦在阳光下折射出刺眼的光芒,像是一座巨大的金色牢笼,静静地等待着新的猎物。
储秀宫外,秀女们屏息凝神,空气中弥漫着脂粉香和紧张的汗味。
赫舍里明月端坐在紫檀木椅上,脊背挺得笔直。她今日穿了一身月白色的旗装,领口袖边绣着精致的缠枝莲纹,既不张扬,又透着骨子里的贵气。作为瑞亲王的嫡女,先皇义女,她从出生起就注定不会平凡。
“这就是那个赫舍里氏?”
旁边传来一声极轻的嗤笑。
夏冬春摇着团扇,眼神轻蔑地上下打量着明月,“穿得这么素净,是来奔丧的吗?也不看看这是什么地方。”
明月没有转头,甚至连睫毛都没有颤动一下。
但在她的脑海中,夏冬春那尖锐刺耳的心声却如同惊雷般炸响:
【哼,装什么清高!仗着有个瑞亲王的爹就了不起?我看你就是个没爹教的野种!等会儿进了殿,我一定要让皇上注意到我,把你这个狐媚子比下去!】
明月嘴角勾起一抹几不可见的冷笑。
蠢货。
若是旁人,听了这话怕是早已气血翻涌,当场失仪。但明月只觉得可笑。在这个吃人的皇宫里,嗓门大有什么用?脑子是个好东西,可惜夏家没有给夏冬春配上。
“肃静!殿选开始!”
太监尖细的嗓音穿透了庭院。
秀女们鱼贯而入。明月跟在队伍末尾,步伐稳健。每走一步,她都能听到周围那些看似端庄的秀女心中发出的嘈杂声音——
【一定要入选啊,我要做宠妃!】
【听说皇上喜欢纯元皇后的样子,我得表现得柔弱一点……】
【好紧张,千万别被撂牌子……】
一群待宰的羔羊罢了。
终于轮到了明月。
她缓步走入大殿,跪下,行礼。动作行云流水,挑不出半分错处。
“抬起头来。”
头顶传来一道低沉的男声,带着不容置疑的威严。
明月缓缓抬头,目光清澈,不卑不亢地对上了坐在高位上的男人——爱新觉罗·胤禛。
与此同时,那道属于皇帝的冰冷心声也在她脑海中响起:
【赫舍里氏……瑞亲王的女儿。这张脸倒是生得好,只是眼神太过锐利,不像福晋那般温婉。这样的女人,不好控制。若是留在宫里,恐怕会生出事端。不如……撂了牌子吧。】
周围的空气仿佛凝固了。
太后坐在一旁,手里捻着佛珠,眼神晦暗不明。
按照常理,皇帝既然动了“撂牌子”的心思,下一句便是“赐花”送客了。若是换了旁的秀女,此刻怕是已经吓得魂飞魄散。
但明月不怕。
因为她听到了他的犹豫。
那是帝王权衡利弊时的本能迟疑。赫舍里家的权势太大,若是不纳她入宫,便是驳了瑞亲王的面子;若是纳了,又怕管不住。
既然如此,那就让他“管得住”。
明月微微垂眸,掩去眼中的锋芒,声音清越而温婉:“臣女赫舍里明月,年十六,见过皇上,太后娘娘。”
她没有多余的动作,只是静静地跪在那里,像是一株开在雪山之巅的白梅,傲骨铮铮却又收敛了所有的刺。
“你读过书吗?”太后突然开口问道。
“回太后娘娘,臣女略知一二。”
“那你可知,女子以德为先,容貌次之?”太后的语气中带着一丝试探。
这是考题。答错了,便是恃才傲物;答对了,也未必能留。
明月心中冷笑。这群人,真是麻烦。
她再次叩首,额头触地:“臣女深知。女子无才便是德,臣女虽读了些书,但也只知三从四德,修身齐家。至于容貌,乃是父母所赐,臣女不敢自弃,亦不敢自傲,只求能以色侍君,以德行服众。”
这番话,滴水不漏。既捧了太后,又表了忠心,还隐晦地提醒了皇帝——我是赫舍里家的女儿,我有资格站在这里。
大殿内一片寂静。
皇帝看着她,眼中的疑虑并未完全消散,但他脑海中的心声却变了:
【倒是个聪明的。知道拿赫舍里家来压朕。也罢,既然父亲有意联姻,留着她在眼皮子底下,总比在外面嫁给别人强。只要她守规矩,给她个位分便是。】
成了。
“留牌子。”皇帝淡淡吐出三个字,“赐香囊。”
太监将一锭银子递到她手中。
明月谢恩退出大殿。
转身的那一刻,她脸上的温婉瞬间消失,取而代之的是一种猎人看到猎物落网的冷漠。
刚走出宫门,便见两个女子迎面走来。
一个身着淡紫色旗装,气质温婉;一个身着鹅黄旗装,端庄大方。
正是沈眉庄和甄嬛。
“这位妹妹便是赫舍里小姐吧?”沈眉庄笑着开口,眼神中满是赞赏,“刚才在大殿上,妹妹应对得体,真是令人佩服。”
甄嬛也在一旁附和:“是啊,姐姐方才还跟我说,这届秀女中,唯有赫舍里小姐最为出众。”
明月看着这两张年轻而充满朝气的脸,脑海中同时响起了她们的心声——
沈眉庄:【赫舍里家世显赫,若能拉拢,日后在宫中便多了一个强有力的帮手。】
甄嬛:【好厉害的女人。刚才那一番话,既不得罪太后,又提醒了皇上她的家世。看来,这后宫之中,又多了一个劲敌。】
明月心中了然。
原来如此。
一个是想利用,一个是存了戒心。
这便是所谓的“姐妹情深”么?还没进宫呢,算计就已经开始了。
明月微微一笑,伸出手,轻轻握住了沈眉庄的手:“沈姐姐谬赞了,往后入了宫,还要仰仗姐姐们多多照拂。”
她的手很暖,笑容很甜。
可心里却在冷冷地盘点:
沈眉庄,出身名门,性格刚烈,后期会被陷害假孕,心死避世。
甄嬛,莞常在,前期天真烂漫,后期黑化复仇,是这后宫最终的赢家。
既然知道了你们的结局,那么这一世……
明月眼底闪过一丝幽光。
这后宫的主角,该换人了。
风卷起她的衣角,像一只即将展翅的凤凰,俯瞰着这座即将被她搅得天翻地覆的紫禁城。
游戏,开始了。