聚餐在热闹和微妙的氛围中结束。大家互相道别，在餐厅门口寒暄着安排回程。
马嘉祺自然地走到林黎眠身边，声音一如既往的温和：
马嘉祺“黎眠，我送你回去吧？”
他的目光落在她身上，带着不易察觉的关切。
林黎眠心头一跳，刚想点头，一个声音就插了进来，斩钉截铁，没有留下丝毫转圜的余地。
宋亚轩“不用麻烦你了，马哥。”
宋亚轩上前一步，不着痕迹地挡在了林黎眠和马嘉祺之间。他脸上带着笑，语气听起来也很平常，仿佛只是在进行最合理的安排。
宋亚轩“我送完盼盼正好和眠眠一起回家，她今晚不去别墅了，就不辛苦你跑一趟了。”
他拍了拍马嘉祺的胳膊，动作熟稔，但话语里的距离感却清晰分明。马嘉祺微微一怔，看着宋亚轩不容置疑的表情，以及他身后林黎眠瞬间黯淡下去的眼神，心下明了。他点了点头，没再多说什么，只是温和地应道：
马嘉祺“行，那你们路上小心点吧。”
他的目光越过宋亚轩的肩头，轻轻落在林黎眠身上，带着一丝安抚，随即转身走向自己的车。
林黎眠眼睁睁看着马嘉祺离开，心里空了一块，却又不敢违逆哥哥。她默默地跟着宋亚轩上了车，坐在后座，像个做错事的孩子。
回程的车上，气氛有些微妙的安静。宋亚轩先是细致地问了宋盼几句这几天去医院的安排，语气温柔，与平时无异。宋盼也察觉到了什么，配合地回答着，目光偶尔关切地扫过后视镜里沉默的林黎眠。
送到宋盼家楼下，看着她上楼后，车内只剩下兄妹二人。沉默开始变得有些沉重。林黎眠偷偷观察着开车的哥哥，他专注地看着前方路况，侧脸线条在流动的车灯光影下显得有些冷硬，但刚才对宋盼的温柔又不似作假。
她知道宋亚轩没有真的生气，至少不是冲着她来的，可这种被无形隔开的感觉，让她心里堵得慌。
车子平稳地驶入自家车库。林黎眠一声不吭地跟着宋亚轩下车，上楼，一路跟到他房间门口。
宋亚轩站在房间门口，仿佛才注意到身后的小尾巴，他停下动作，转过身，慵懒地倚在门框上，挑眉看着她，语气带着点戏谑：
宋亚轩“干嘛？黏着我干嘛？”
林黎眠深吸一口气，仰头直视着他，决定不再迂回。她了解她哥，拐弯抹角反而没用。
林黎眠“哥。”
她的声音在安静的走廊里格外清晰，是在告诉宋亚轩，也是在告诉自己。
林黎眠“我喜欢马嘉祺。”
她直接坦白了，带着一种破釜沉舟的勇气。宋亚轩脸上的戏谑慢慢收敛，他深深地看了妹妹一眼，没说话，只是转身推开房门，走了进去，却没有关门。林黎眠跟了进去，反手轻轻带上门。
宋亚轩“我知道。”
他开口，声音低沉，听不出什么情绪。林黎眠一愣。
宋亚轩“你那些小心思，瞒得过别人，瞒不过我。”
宋亚轩走到她面前，居高临下地看着她，眼神里没有责备，只有一种深沉的、化不开的担忧。
宋亚轩“眠眠，我不是要反对你。”
他叹了口气，语气缓和下来，带着一种难得的、属于兄长的认真：
宋亚轩“你喜欢谁，是你的自由。我只是想知道。”
他顿了顿，一字一句地问。
宋亚轩“你是真的喜欢他马嘉祺这个人，还是……只是被他那种成熟稳重的气质，或者是他偶尔对你表现出来的、类似于哥哥一样的照顾给误导了？”
他没有给她插话的机会，继续问道，问题直指核心：
宋亚轩“告诉我，你为什么喜欢他？喜欢他什么？我认识马嘉祺这么多年，他是什么样的人我很清楚。他性子淡，情绪内敛，做事想得太多，有时候甚至显得有些冷情。他比你大六岁，经历的事情、心里的想法都比你复杂得多。你告诉我，你为什么会喜欢他这种性格？你和他在一起，会不会觉得闷？会不会因为他不够热烈、不够直接而感到委屈？”
他一连串的问题，像细密的网，将林黎眠笼罩。每一个问题，都透着他作为哥哥，对妹妹未来幸福的深切考量。
他不是在质疑马嘉祺的人品，他是在担心，担心性格敏感、情感需求热烈的妹妹，无法在马嘉祺那种静水流深的性格里得到足够的回应和安全感。他怕她受伤，怕她在这段看似不平衡的关系里受委屈。
林黎眠听着哥哥的话，看着他眼中毫不掩饰的担忧，原本那点委屈和不解渐渐消散了，心里涌上一股暖流。她知道，哥哥所有的反应，所有的疑问，出发点都只有一个。
保护她。
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