三日后，傅恒还是接了西北的差事。
不是他想接，是皇上亲自下的旨。
“傅恒，朕知道你府里事多。”弘历看着跪在下首的傅恒，“但西北那边，非你不可，你放心去，府里朕会照应。”
这话说得重，傅恒不能不接。
他回府时，妲己正在教福康安认字。
那孩子坐在她怀里，小手握着笔，在纸上画着歪歪扭扭的字。
见傅恒进来，他眼睛一亮，甜甜地叫了声“阿玛”。
傅恒心里一软，走过去摸了摸他的头。
“学得怎么样？”
“姨娘教我。”福康安指着纸上的字，“这是人。”
傅恒看着那稚嫩的笔迹，又看看妲己温柔的眼神，忽然觉得，这样真好。
这才是家。
“大人回来了？”妲己起身，“妾身去备晚膳。”
“不急。”傅恒拉住她，“我有话跟你说。”
他把接旨的事说了。
“什么时候走？”
“三日后。”
“去多久？”
“少则三月，多则半年。”
“那…妾身为您准备行装。”
傅恒看着她的模样，心里疼得厉害。
“婉容，”他握住她的手，“我不在的时候，你要好好照顾自己。府里的事，交给采薇和老夫人。若是有人为难你……”
“妾身知道。”妲己打断他，“大人不必担心。妾身…会好好的。”
她说得好好的，眼泪却掉了下来。
傅恒伸手，轻轻擦掉她的眼泪。
“等我回来。”他说，“等我回来，我们就办婚事，给你正妻的名分。”
妲己点头。
她知道，傅恒是认真的。
可她也知道，这半年会发生什么，谁也不知道。
三日后，傅恒走了。
妲己送他到府门口，看着他翻身上马，看着他渐行渐远，直到消失在巷口。
“姑娘，回去吧。”采薇扶着她，“外头风大。”
妲己没动。
她看着空荡荡的巷口，这半年，她要怎么过？
“姑娘，”采薇轻声说，“大人会回来的。”
妲己点头。
她知道。
可等待的日子，太难熬了。
傅恒走后，富察府安静了许多。
妲己每日除了照顾福康安，就是看书、绣花。
采薇把院子打理得井井有条，老夫人那边也时常派人来问候，日子倒也不算难熬。
只是夜里，她会失眠。
睡不着的时候，她就坐在窗前，看着天上的月亮。
傅恒现在到哪儿了？
路上顺利吗？
西北苦寒，他会不会生病？
这些问题让她不得安宁。
这日，宫里又来了人。
这次不是延禧宫，是养心殿。
来的是李玉，弘历身边的总管太监。
“给姑娘请安。”李玉笑得客气，“皇上听说姑娘身子不适，特意让奴才送些补品来。”
妲己跪接：“谢皇上隆恩。”
李玉扶她起来：“皇上还有句话，让奴才转达。”
“公公请说。”
“皇上说…富察大人为国效力，姑娘在府里要安心静养。若是有什么需要，尽管开口。”李玉顿了顿，“还有延禧宫那边，姑娘不必太过在意。令妃娘娘若有得罪之处，皇上自会处置。”
这话说得意味深长。
皇上这是在敲打魏璎珞？还是在敲打她？
“臣妾不敢。”她低下头，“令妃娘娘待臣妾很好。”
李玉笑了：“姑娘明白就好。那奴才就不打扰了。”
他走后，采薇脸色凝重。
“姑娘，皇上这话……”
“是在提醒我。”妲己轻声说。
是啊，她一个侧室，得了傅恒的宠爱就该知足。
不该去招惹不该招惹的人。
比如魏璎珞。
可她没有招惹啊。
是魏璎珞主动来找她的。
这世道，对女人就是这么不公平。
又过了半个月，妲己收到傅恒的第一封信。
信很短，只说路上顺利，已到西北，让她不必挂念。随信还寄了一枝干梅，是从西北的梅林里摘的。
“西北也有梅？”采薇惊讶。
妲己看着那枝干梅，眼泪掉了下来。
哪里是西北的，分明是他走的前一晚在院内捡的。
那夜她睡不着，看着窗外，就见他在雪地里捡梅。
傻子。
“姑娘，”采薇递过帕子，“大人心里有您。”
窗外的梅花谢了又开。
春天来了又走。
妲己坐在窗前，
傅恒，你一定要平安回来。
一定要。
风吹过，红梅的簌簌落下。
傅恒走后第三个月，京城入了夏。
东厢房的院子不大，但傅恒走前特意让人移了几株翠竹，如今长得正好，郁郁葱葱的，遮出一片阴凉。
妲己每日午后便坐在竹影下，教福康安认字，或者做些针线。
这孩子渐渐跟她亲近起来，不再像最初那样怯生生的。
他会拉着她的衣角，奶声奶气地叫“姨娘”，会把自己舍不得吃的点心分给她，会在做噩梦时钻进她怀里。
婉容有时候会想，如果她的弟弟还活着，也该这么大了。
“姨娘，你看！”福康安举着一张纸，上面画着一个歪歪扭扭的小人，“这是我画的阿玛。”
妲己接过纸，看着那个不成形的小人，心里一酸。
“画得真好。”她摸了摸福康安的头，“等阿玛回来，给他看。”
“阿玛什么时候回来？”福康安仰着小脸问。
“快了。”妲己把他搂进怀里，“等叶子黄了，阿玛就回来了。”
这话她说得没底气。
傅恒的信每月一封，准时得很，可信里从不提归期。
只说西北战事胶着，一时半会儿回不来。
随信寄来的东西倒是不少。
干梅，狼毫笔，还有一块戈壁玉。
采薇把这些都收得好好的，每次妲己想傅恒想得睡不着，她就拿出来给她看。
“大人心里惦记着姑娘呢。”采薇总是这么说。
妲己知道。
这日午后，妲己正陪着福康安午睡，采薇轻手轻脚地进来。
“姑娘，”她压低声音，“老夫人请您过去一趟。”
婉容妲己自从傅恒走后，老夫人对她客气了许多，但也很少主动找她。
今日突然来请，怕是有什么事。
她起身，整理了一下衣衫，跟着采薇去了正院。
老夫人坐在堂屋里，脸色有些凝重。
她面前摆着一封信。
“给老夫人请安。”
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