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武则天选官范围广泛，不免有滥竽充数；但确实选拔了不少贤才，如《新唐书》所说：“太后不惜爵位，以笼络四方豪杰自为助，虽妄男子，言有所合，辄不次官之；至不称职，寻亦废诛不少纵，务取实材真贤。”这些贤才不仅是当时加强武则天统治的重要支柱，其中有些人还是后来辅佐玄宗“开元之治”的名臣贤相，如姚崇、宋璟等。武则天一朝号称“君子满朝”，娄师德、狄仁杰等著名的贤臣均在其列。陆贽说：“（太后）课责既严，进退皆速，不肖旋黜，才能骤升，是以当代谓知人之明，累朝赖多士之助。”

此外，武则天在同高宗共同执政时，还下诏修订《氏族志》，更名为《姓氏录》，更加明确规定“皇朝得五品者皆升士流”，进一步打击了旧门阀士族，提高了庶族官僚的地位，因而中唐以后出现“冠冕皂隶，混为一谈”的情况；特别是自安史之乱以来，有不少平民出身的士卒因军功得授五品官以上官秩，上升为士族，于是从前士庶之间严格界限便逐渐消失，凡是姓郑的都自称荥阳郑氏，姓李的都自称陇西李氏、赵郡李氏，无从辨别其为旧士族还是新士族。[77]

整顿吏治，严惩贪吏，拔擢贤才

武则天承袭贞观年间整顿吏治、严惩贪污的政策，“尝与宰相议及刺史、县令”，并派遣“使者以六条察州县”，考核州县官吏是否清正称职。对于贪赃枉法的官吏，不论官位高低，一律严惩不贷。反之，对于贤才则破格拔擢。武则天对于为官清正、正直不阿的臣僚非常器重，对于有才能有学识的人士非常赏识，并能对其一一加以重用。

由于武则天能够注意整顿吏治，赏罚严明，赏其当赏，罚所当罚，明察善断，有知人之明，因而能从广泛搜罗人才中拔擢贤才以为己用，正如《资治通鉴》所评说：“太后虽滥以禄位收天下人心，然不称职者，寻亦黜之，或加刑诛。挟刑赏之柄以驾御天下，政由己出，明察善断，故当时英贤亦竞为之用。”

广开言路，注意纳谏1

武则天对纳谏的重要性有深刻的理解，在建言十二事中，“广言路”“杜谗口”，也占了重要地位。垂拱二年（686年）三月，她还设铜匦于朝堂，鼓励百姓上书言事。

武则天虽然政令严明，刑罚严峻，“当其忍断，虽甚爱，不少隐也”。但是她对于直言敢谏的臣民却十分敬重，尽量采纳他们的建议，即使言语有所冒犯，也能加以宽容，免予追究。在她统治时期，很少有人因为直谏获罪的，因之直言敢谏在朝中蔚然成风，使下情得以上达，这对于改革弊政、促进政治清明起了很大的作用。

提升女性地位

武则天自参与朝政至在位期间，采取了一系列提升女性地位的措施。

（1）麟德三年（666年），在武则天的推动下，女性首次在封禅典礼中担任职位。[231] 在《请亲祭地祗表》中，武则天指出，祭祀太后时由清一色的男性大臣参加的旧制“恐未周备”，祭祀女性先祖理应由皇后主持，得到了高宗的采纳。[230] 于是，高宗结束初献仪式之后，武则天担任亚献，太宗妃燕氏担任终献，祭祀过世的高祖夫人和太宗夫人。此时除宦官外，禅礼成为纯女性的场面，这大大提升了女性地位。

（2）上元元年（674年），武则天提出十二条建言，其中就包括提议父在为母服丧期延长至三年，并被采纳。在此之前的礼制规定中，母死父在为母服，子女服丧期一年，母死父已逝时为母服和父死母在为父服，丧期均是三年。有学者认为延长父在为母服的丧期是武则天所采取的最为明显提高女性地位的行为，她推行此事的主要动机是为尊崇女性。