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唐朝是中国儒、佛、道三教并盛的黄金时期，共同形成了中国传统文化的主流。佛教自两汉之际传入，在中国经过五六百年的发展，到隋唐时期，进入了创宗立派的新时期。唐太宗时，玄奘去天竺取经，带回许多佛教经典，并译成汉文。佛教和佛学在中国获得创造性的发展，十三宗派中的禅宗被认为是中国化最为典型的佛教宗派，以“不立文字”“教外别传”相标榜。佛教心性论是唐代儒学发生变化的重要推动力之一，并对唐宋儒学发展的走向产生重要影响。

唐朝前期的宗教政策较为开放，道教和佛教都有较大发展。唐朝以道教为国教，王公贵族皆推崇道士，并以《老子》、《庄子》、《文子》、《列子》等道教经典著作开科取士。唐初高僧玄奘在翻译佛教经典时期为了符合当时唐朝国情，大量吸收道教术语，佛教经典巨著的大量翻译以及中国僧人自身思想体系的逐渐成熟使得中国佛教在此时期得到了稳固的发展，中国佛教的各大主要宗派大多在此时期得以形成或发展成熟。

道教内部上清派、楼观派、正一派、灵宝派等派别则在相互融合中推进了道教教义学说和仪轨制度的建立，道教主要借鉴吸收佛教的思辨哲学以提高自身的理论水平，而佛教则对道教的法术斋醮有所借鉴。

此外，袄教、伊斯兰教、摩尼教、景教也在这一时期先后传入中国。这些宗教信仰给以后中国，乃至东亚人民的精神生活以极大影响。其他宗教如伊斯兰教、景教和祆教随着国际交往传入中国。唐武宗时对佛教采取高压政策，史称会昌灭佛，使得除禅宗等少数宗派外，其他佛教宗派从此一蹶不振。

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外交

唐朝经济发达，社会、文化也处于当时世界领先地位。与世界许多国家的文化交流非常频繁。朝鲜、日本等附属国派来许多留学生到长安、洛阳学习。唐朝同阿拉伯地区的友好往来，绿宝石、胡椒、伊斯兰教等传入中国。

东突厥常年南下袭击汉地，唐初北方割据势力纷纷联笼突厥抗唐，是唐初的一大边害。唐高祖、唐太宗积极抵御，贞观三年（629年）遣李靖、李勣二将分路征讨，次年降服东突厥，小可汗突利可汗投降，大可汗颉利可汗被俘，东突厥汗国覆亡。大量突厥人迁入唐朝，唐太宗将降众安置在灵武至幽州一带，设置羁縻府加以管辖。东突厥的灭亡与归顺震动了西突厥与西域各国，一些西域小国纷纷改投唐朝，尊称唐太宗为“天可汗”。西突厥西抵波斯，北并疏勒，控制了丝绸之路及河西走廊。唐于640年攻克高昌城（新疆吐鲁番东南），设安西都护府。647年，平定焉耆，648年，平定龟兹，安西都护府迁至龟兹，统管于阗、高昌、焉耆、龟兹四镇。唐高宗显庆二年（公元657年），苏定方、萧嗣业大败西突厥。西突厥最终在唐军数次打击下覆亡，即唐与突厥的战争。西域至此成为唐朝的势力范围，期间唐军与大食开始交往。不过随着时间转移，天宝十载（751年），唐朝在与大食国阿拔斯王朝的怛罗斯战役中失败，安史之乱后，唐朝势力基本退出了中亚地区。