拾柒 生日宴会开始

　　今天是若叶的生日，现在她正和自己的朋友们一起在餐厅里，她听见黑子“咔嚓”一声咬碎了最后一口棒棒糖，然后是椅子被推开的声音，赤仓在问“需要帮忙摆桌子吗”，南希正在把窗边那盆微微倾斜的蔷薇盆栽扶正。

　　小雏还蹲在冰柜旁边，她的手指从冰柜门上放下来之后，一直没有收回去，像是还在感受那道已经消失的划痕留下的余温，若叶转过身来看着小雏。

　　「走吧，我们一起把餐具拿过去。」她伸出手，没有直接拉小雏的手，而是把手悬在她面前，像是问“准备好了吗”。小雏抬起头看了看那只手，然后她把自己的手放了上去。

　　两人走出餐厅时，午后的阳光已经从长桌上移到了墙壁上，在墙角留下一道斜斜的金色光带。若叶的裙摆擦过门框边缘，小雏跟在她身后半步的位置，步伐比之前稍微稳了一些，像是终于确认了自己可以走在那里，其他人跟在后面，黑子走在最后，从口袋里掏出第二根棒棒糖看了一眼又塞了回去。

　　穿过廊道时，若叶放慢了脚步。她偏过头，透过廊道侧面的窗户看向庭院，蔷薇丛在午后的风里缓缓摇动，七色流光在花叶间流转，像一层极薄的水面正在被风梳理。

　　她忽然停下来，松开小雏的手，跑向庭院边缘那一小片蔷薇丛，弯腰仔细看了一会儿，然后直起身来，什么也没摘，只是看了看就跑了回来，南希在她身后问道。

　　「看见什么了？」

　　若叶想了想回答道。

　　「没什么，那朵花……水珠不见了，但花还好好的。」她说这话的时候语气很平常，像是在陈述一件刚刚确认的小事。

　　宴会厅的雕花木门已经敞开了，若叶率先跨过门槛，然后她停住了。长桌铺着雪白的桌布，四周缀着七色蔷薇花束，暖金色的灯光从天花板垂落下来，把整间厅堂笼在一层温暖的光晕里。

　　正中央摆放着一座巨大的多层蛋糕——顶层是抹茶奶油，边缘缀着细碎的花瓣；中层铺着鲜果和糖雕的蔷薇；底层是焦糖色，表面泛着一层温润的光泽。蛋糕旁边有一只小碟子，里面放着一块单独切好的小蛋糕，像是提前为谁留的。

　　若叶看着那只小碟子，又转头看了看小雏，小雏也看见了那只碟子，她的目光在上面停了一下，然后她低下头，耳根泛出一层极淡的粉色，但没有说话。

　　南希站在若叶身后，看见赤仓正站在蛋糕另一侧，低头调整最上层一朵糖雕蔷薇的角度，动作很轻，像在做一件他已经非常熟练的事。

　　琥珀在不远处整理银器，每一件都摆放得间距精确。她直起身来，目光扫过全桌，确认每件物品的位置，然后微微颔首。

　　黑子从门边探头看了看蛋糕，点了点头像是在表示满意，然后她退回去，靠在廊柱上，没有走进来，像是在等某个人先到。

　　若叶已经跑到蛋糕前面了，但她没有伸手碰，只是在它周围绕了小半圈，从各个角度看了看，然后回到小雏身边，这时若叶开口了。

　　「你以前见过这么多层的蛋糕吗？」小雏轻轻摇头。

　　「那今天你看到了——」

　　空气就在这时轻颤了一下，一层极薄的、看不见的水面被什么东西从上方触碰了一下，庭院里的蔷薇丛同时朝同一个方向微微倾斜，像是被同一阵风吹过。所有人都抬起头，半空中，两道人影正在缓缓踏出虚空涟漪，像从一面静止的湖面走上岸来。

　　蓬莱武泽先落地，浅蓝狩衣的衣摆轻轻垂落，然后他侧过身，伸手扶住了身后那道身影，那正是若叶的母亲，蓬莱文若。

　　文若踏出虚空时，她的木屐先落在地面上，然后是她层叠的十二单衣摆，最后是她微微抬起的视线。她今天穿着平安时代的正式装束，层叠的衣袂在午后的光线下泛着温润的色调，素色发带束着垂落腰际的黑发，整个人像一幅被时间小心保存的旧画。

　　文若落地后第一眼看的不是若叶——她先看了一眼庭院里的蔷薇丛，然后目光转向大厅内的所有人，视线在每个人身上各停了一息，像是在数，确认完所有人数之后，她的视线才落向若叶。

　　若叶已经跑过去了，她跑到武泽面前停了一下，然后转向文若，轻轻抱住了她的手臂。文若没有说太多话，她只是低头看着女儿，伸手替她把被风吹散的一缕银发拢回耳后，那动作很慢，慢到像是她在用指尖确认自己的女儿还在这里、还没长到她已经够不到的位置，若叶没有躲开那根手指，她只是站在那里，让母亲的手在她发间停了足够久。

　　武泽看向南希，目光在她身上停了一瞬，嘴角带着一丝若有若无的弧度。南希回以同样的目光，那场意识空间的托付，那场跨越宿命的嘱托，不需要说出口就已经完成了交换，然后武泽移开目光，看向赤仓。

　　「蛋糕做得不错。五层都各有风味，你提前试过几遍？」

　　「试了三遍。」赤仓把最后那朵糖雕蔷薇放正。

　　「第一遍底层的奶油太甜了，第二遍抹茶的苦味没压住，第三遍刚好。」

　　武泽笑了笑，没有继续追问，赤仓侧身让出小雏。

　　「小雏，还认得武泽先生吗？以前的抹茶蛋糕都是他特意留给你的。」

　　小雏抬眸看向武泽，轻轻点了一下头，然后她伸手从袖口取出一个小小的、用细绳系着的纸包，递到武泽面前。

　　那是一枚用糖纸折成的蝴蝶结，边缘折得整齐，像是被带了很久。武泽接过来仔细看了看，然后低头对小雏说。

　　「谢谢你——我会收好的。」他把纸包放进怀中最内层的口袋里，像是放一件需要保存很久的小物件。小雏没有回答，但她站在那里的姿态比之前更放松了。

　　文若走过来，轻轻揉了揉小雏的头顶。

　　「喜欢的话，以后随时可以来。」她说话的时候语气很平，但小雏抬起头看了她一眼，像是在辨认那句话的重量，然后她又低下了头。

　　大厅里的灯火已经全部点亮了。蛋糕上的烛火还没有点，但暖光已经足够铺满整张长桌。黑子终于从廊柱边走过来，拉开一把椅子坐下，然后朝若叶招了招手。

　　「站那么远干什么——过来坐。」

　　若叶走过来时经过南希身边，脚步微微停了一下，南希低头看她，若叶没有抬头，但她极轻地碰了一下南希垂在身侧的手背，像是对她说了一句“你也来”，那触碰轻到几乎感觉不到，但南希还是感觉到了。

　　武泽站在长桌的主位前，目光扫过全场——南希已经跟着若叶坐下了，手边的刀鞘靠在椅腿边；黑子正在数桌上银器的数量；赤仓正弯腰替小雏把椅子往前拉了一小段；琥珀立在门边，像一扇不需要被推开但始终敞开的门；小雏坐在椅子上，双手搭在桌沿，像是还在适应一个可以被允许坐着的位置；若叶坐在旁边，银发在暖光里微微泛着光。

　　武泽低头看了一眼自己的女儿，她今天十五岁了，然后他抬起头，对着满堂人说了一句话，声音不重，但很稳。

　　「那么——宴会，正式开始。」

　　窗外，天色正在从午后走向黄昏，阳光从朝西的窗户斜斜地落入厅内，在长桌上铺开一道温润的光带，正好落在蛋糕最上层那朵糖雕蔷薇的花瓣边缘。有一粒极小的光点正在那片花瓣上轻轻晃动，像是被什么看不见的手抚过，又像是风刚好经过了一个落脚的地方。

　　没有人注意到它，但它在那里待了很久，直到窗外的云层慢慢移过来，光带被收走，那粒光点才渐渐变暗、融化在暮色里，像一枚被合上的眼睛。

　　（未完待续）