南疆。

　　卓亦允跪在南疆王的榻边，痛哭道：“父王，父王……”

　　半晌，宫人高声通传：“南疆王薨了！”

　　殿内，诸位大臣与王子哭声悲痛欲绝。殿外，沉重的钟声鸣响三次。

　　大将军抹了把泪，宣读圣旨。

　　“王之幼子，卓冬，高风亮节，文成武就，胸怀天下，甚慰本王之心，立为储君。”

　　卓冬是跪在卓亦允身边的少年，今年不过十四，文不成武不就，弱不禁风，也没什么帝王气概。

　　可如今，大将军将圣旨交在他手上：“先王已去，愿王上节哀，肩负起重任。”

　　卓冬怯生生地瞄了一眼卓亦允，随后接过圣旨。

　　卓亦允接受着一群老臣的暗自审视，面色不改，缓缓留着泪：“王上年幼，可惜臣乃质子，不能陪伴左右。”

　　宰相李漠接道：“殿下不必忧心，臣等必将尽心尽力辅佐新王。”

　　李漠说完，又问：“不知殿下何时返回戴国？”

　　卓亦允抬眸，眼中水光未退，美得令人心怜。

　　若非他气质过于正直，身长九尺，也不瘦弱，这张脸真的会让他显得十分女气。可卓亦允算不上女气，只像他的青梅竹马，戴国五公主御迟瑶说的那样——妖孽。

　　长袖之中，卓亦允的右手暗暗摩挲左手手链上的红豆。

　　“明日就走。”

　　是夜，龙床前。

　　新王卓冬跪在床边，手里拿着蒲扇，给卓亦允扇风。

　　卓亦允躺在龙床，打了个哈欠道：“四弟长大了。”

　　卓冬手一抖，蒲扇落地：“臣弟不敢。”

　　卓亦允咪了咪眼，笑问：“你是王，怎能自称臣弟？”

　　卓冬将头抵在地上。

　　“王上才是南疆的王，卓冬是您的臣子，效忠于您。”

　　……

　　戴国，桃花坞。

　　试题，是宇文越和其他副考官着手在出，仿佛都把御迟瑶默认成了文盲，丝毫不指望。

　　御迟瑶插不上手，也自认不如这些人，只好旁观。

　　晚饭时，正好遇到宇文越。

　　他说：“这处的下人送了桃花酿，殿下是否要喝？”

　　他笑得很好看。一身绿衣，青丝如瀑，提着两壶酒，风度翩翩。

　　御迟瑶问：“可否与掌院同饮？”

　　宇文越并未推辞，同坐下来。

　　近距离看宇文越，眉若青山、黑睫纤长、薄唇点绛，一双凤眼，有些寒凉，奈何他很爱笑，整个便像……冬日的阳光。

　　御迟瑶喝了些酒，脸颊微红，说话也没个规矩了：“掌院芳龄？”

　　“咳咳咳！”宇文越呛了一口，如实道：“二十有八。”

　　御迟瑶长长地“啊”了一声，深表痛惜。

　　“这么好看，怎么都奔三了？”

　　“殿下谬赞。”

　　“我今年才十六，咱俩在一起不合适。”

　　“咳咳咳……”

　　又呛到了。

　　御迟瑶看着他这副样子，还笑笑，为自己开脱道：“童言无忌嘛。”

　　“殿下说的是。”

　　御迟瑶突然想起来那些坊间流言，安慰道：“你别怕，我不喜欢你。”

　　宇文越没有正面回答，反而一诧异：“为何要怕？”

　　“你没听说吗？我很好色的。”

　　“传言罢了。”

　　“但凡是我喜欢上的小郎君，都死于非命。”

　　“传言罢了。”