又有新的危机？

理性的规划之下，是为在乎之人牵动的心绪。而马嘉祺面临的，不仅是环境的凶险，更是潜藏于枯萎之中、可能触动他内心最痛伤疤的真相。

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枯败的森林深处，死寂如浓雾般包裹着马嘉祺和他的小队。

越往里走，空气越发粘稠，那股甜腻腐朽的气味也越发浓重，几乎令人作呕。脚下是松脆如灰烬的植被，四周的树木扭曲成诡异的姿态，仿佛在瞬间痛苦死去。

亲卫前方有异常能量波动，很集中。

一名擅长感知的亲卫压低声音报告，他的脸色有些发白。

马嘉祺抬手示意队伍停止，独自向前潜行数丈。拨开一丛彻底碳化的灌木，眼前的景象让他瞳孔骤缩。

一片不大的林间空地上，泥土呈现出不祥的暗红色，像是干涸的血液。地面上，用某种惨白的、疑似骨粉的材质，刻画着一个复杂的阵法图案。

图案中心，倒伏着几具野兽和…疑似人的干瘪躯壳，他们的生命力显然已被彻底抽干，成为了这阵法的燃料。

阵法边缘的符文，正散发着微弱的令人极度不适的灰黑色光芒，如同呼吸般明灭，每一次明灭，都似乎从周围环境中抽走一丝若有若无的生机。

马嘉祺混账！

马嘉祺的拳头猛地砸在旁边焦黑的树干上，发出沉闷的响声。

亲卫皇上？

身后的亲卫察觉到他的异常，担忧地低声呼唤。

马嘉祺闭上眼，深吸了几口那令人作呕的空气，强行将翻腾的情绪压回心底。

马嘉祺记录阵法图案，小心，不要触碰任何东西。

他的声音像是从齿缝中挤出来，冰冷而紧绷。

马嘉祺检查周围，看有没有留下任何施术者的痕迹。

马嘉祺注意安全，这东西…很危险。

他亲自上前，在安全距离外仔细观察那个阵法。

阵纹的样式古老而邪异，绝非自然形成。这证实了江橘白的猜测：是有人在主动操控、引导恶鬼王残留的邪气，并将其系统化、仪式化，用以掠夺生命。

亲卫这边！

另一名亲卫在阵法外围发现了一点异样。那是一小块未被彻底污染的泥土，上面印着半个模糊的脚印，看形状和深浅，不属于已知的任何军队制式靴，倒像是某种…古老的祭司法靴？

马嘉祺有人在此主持过仪式，时间不会超过十二个时辰。

马嘉祺判断，他的心不断下沉。

这意味着一股未知的敌对的掌握着邪恶仪式的势力，已经在行动。

马嘉祺立刻将这里的情况，连同阵法图样和脚印细节，用加急灵鸟传回给江姑娘。

马嘉祺告诉她，这绝非自然现象，是人为的收割。

他再次将目光投向阵法中心那些干瘪的躯体，强烈的厌恶和愤怒之下，是更深沉的警惕。敌人是谁？目的何在？仅仅是制造混乱，还是…有更可怕的图谋？

与此同时，后方营地。

江橘白面前的简易桌案上，已经铺开了最新的区域地图，上面用不同颜色的朱砂标记了枯萎点、扩散方向和强度。她手中的炭笔快速演算着，眉头紧锁。

江橘白扩散模式并非均匀辐射…

她喃喃自语，指尖在地图上划过几个关键点。

江橘白而是有选择性地沿着地脉薄弱点，或者…曾经发生过大量死亡的地方推进。像是有意识地在寻找养分最丰富的路径。