苑里伺候的人皆知,大公子心情阴晴不定。
一个小厮因送来的茶水稍烫了些,被他随手掷出的砚台砸破了头;一个丫鬟打扫时不慎碰倒了他为阿卿插瓶的白梅,当夜便不见了踪影。
静思苑的下人们走路都踮着脚,呼吸都屏着气。
唯独在阿卿面前,他是另一番模样。
那日午后,齐旻因一桩暗线传递消息延误,正在外间厉声斥责手下,声音穿过帘子,透着刺骨的寒意。
里间正翻阅游记的阿卿,几不可察地蹙了下眉。
仅是这细微的动作,便被时刻留意她的齐旻捕捉。
他话音戛然而止,顿了片刻,挥手让人退下。
再掀帘进来时,脸上已不见半分怒色,只将一碟新剥好的松子仁轻轻推到她手边,自己则坐到窗下,拿起一卷许久未动的书,再无半点声响。
还有一次,一个负责采买的外院管事贪墨银两,证据确凿。
齐旻听罢禀报,眼神冰冷,只吐出一个字:“杖毙。”
侍立一旁的阿卿,正用银匙慢条斯理地搅着碗中的冰糖燕窝。
闻言,她抬眼,看了齐旻一眼,什么都没说,又低下头,继续缓缓搅动。
齐旻握在圈椅扶手上的手指,微微收紧。沉默在空气中蔓延了几息,他改了口,声音有些发僵:“……打二十板,撵出府去,永不再用。”
那管事捡回了一条命。
渐渐地,府里上下都窥见了这奇景。
暴戾阴郁、动辄得咎的大公子,在那位整日没什么表情的俞姑娘面前,竟温顺得判若两人。
她说窗户要开半扇透气,他便不许人全关上;她嫌院中那株西府海棠香气太浓,第二日那海棠便被移到了最远的墙角;她用膳时若对哪道菜多动了一筷,那道菜接下来几日必会出现在桌上。
消息传到王妃耳中。一日,王妃借着送补药的由头来到静思苑,在厅中略坐了坐。
隔着珠帘,瞧见里间齐旻正小心翼翼地将一碟剔净刺的鱼肉放到阿卿面前,自己则捧着药碗,一边吹凉,一边低声说着什么,眉眼是罕见的柔和。
王妃扶着嬷嬷的手出来,走到苑门外,回头望了一眼那掩在花木后的精致院落,半晌,轻轻咂了咂嘴,对心腹嬷嬷低声道:
“真是一物降一物。元淮这孩子……竟也有这般模样。”
苑内,阿卿放下银箸。
齐旻立刻递上温热的帕子,目光始终落在她脸上,仿佛周遭一切,连同他自己那些晦暗的谋划与血腥的过往,都在她垂眸拭手的片刻安宁里,遥远地褪去了颜色。
*
齐旻久病缠身,每日三次药是雷打不动的,苦涩霸道的气味弥漫开来时,阿卿会几不可察地微微侧身。
齐旻察觉了。
“这味道冲,我去外间喝。” 他端起药碗,起身时衣袖带过她手背,很快收回。
“随你。”阿卿目光未离书页。
他很快回来,口中含着什么,挨着她坐下时,一丝清甜梅子气取代了苦涩。
阿卿翻书的手顿了顿,侧头看过去,他果然又在盯着她,见她看过来,眼底晕开笑意,轻笑着凑上来,“你闻闻,没有药味。”
阿卿:“......”
他的饮食习惯也悄然大变。
从前偏好生冷,如今饭桌上再见不到寒凉之物,这日晚膳有一道冰镇糖酪樱桃,他只看了一眼,便让撤下。
“怎么撤了?” 阿卿问。
“女子之身阴寒,不宜用冰,需多进补一些温和之物。” 他舀了一勺温热的鸡茸粥放在她面前,“这个好。”
阿卿看了他一眼,没再说话。
夜晚是齐旻最不想面对的时刻,天擦黑的时候他就已经开始紧张,天完全黑下来,他便会觉得呼吸困难,但他不愿染让阿卿看出来,强撑了多日。
烛火摇曳,窗外风声渐起。
齐旻放下手中密函,脸色在阴影中显得有些苍白。
他走到榻边,挨着阿卿坐下,手臂环过她的腰,将脸埋在她肩颈处。
“又怎么呢?我的大小姐?”阿卿放下书,看向他。
“没。”他声音闷闷的,“就是……听见风声。”
阿卿顿了顿,抬手轻轻落在他发间,捋了捋他披散的长发。
营养不良,头发也有些干枯,手感并不好,可这似乎不影响他夜里使牛劲。
齐旻身体几不可察地一颤,将她搂得更紧。
齐旻也是第一次想要对一个女人好,但他在这方面着实没什么经验,特意请教了兰嬷嬷。
“这女人嘛,无非就是金银珠宝,美食华服,荣耀地位......”
说到这里她自己都有些心虚,这段时日齐旻几乎要把私库半空了,什么珍玩古籍、绫罗美食,阿卿连看都懒得看。
寻常女子喜欢的,在她眼里都是空气。
“既然姑娘视金钱为粪土,那不如换作金钱买不到的东西。”
于是齐旻冥思苦想一阵,便差人寻来一盆罕见的绿萼梅,特意摆在她常坐的窗边。
“花开时满室清芬,你可喜欢?”他语气里藏着不易察觉的期待。
阿卿抬眼看了看那虬结的枝干,脸上难得露出点喜色,“尚可。”
齐旻眼底的光亮了亮,有种得见天光的感觉。
第二日就命人把全城名贵的花卉都寻了过来,在她屋里依次摆开,任她挑选。
好巧不巧,阿卿有困难选择症,看得眼花缭乱后直接全部给打发走了。
齐旻又焉巴了两天,完全搞不懂阿卿是什么心思,只当是时日尚浅,阿卿还不知道他的好。
这日午后,兰嬷嬷为他订做的新衣到了,他试穿新裁的外袍。
月白的、竹青的、墨蓝的,他换到第三件时,阿卿手中的书页已半晌未动。
他身形修长,身量高挑有型,完全就是天生的衣架子,在华服的衬托下,更显俊美无铸。
“这件如何?”他状似无意地问,指尖捻着衣带,动作慢得刻意。
阿卿的目光从他修长的手指移到腰间的玉带上,难得称赞道:“和你很搭。”
齐旻背对着她,唇角却微微扬起。
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