共争辉

安陵容“恭喜眉姐姐，陵容昨儿听见凤鸾春恩车打长街过去，今儿又看见赏赐流水似的送往存菊堂。我就知道，咱们这些一同进宫的姐妹里，定是眉姐姐第一个侍寝。”

一早，安答应在景仁宫外见到了惠贵人，便笑盈盈地为她道喜。

惠贵人素来端庄，此刻却也有些新妇的羞怯，朝她挥了一下手怕，说：

沈眉庄“从前只知道安妹妹文静温柔，怎的如今也学会取笑人了。”

安答应见她红了脸，想着待会儿还要给皇后请安，便也不好再说，只道：

安陵容“陵容哪里敢取笑呢？是真心给眉姐姐道喜呢，如此咱们三人里，姐姐有了雨露恩泽，我与姐姐日子便也顺当些。否则，宫里头的奴才，姐姐都是知道的，若咱们都见不着皇上的面儿，恐怕没几日便连新鲜饭食都吃不上了。”

沈眉庄“你说的有理。那么，你可有为自己打算？”

这最后一句，惠贵人是凑近了说的。

安答应也不好意思了，搪塞道：

安陵容“眉姐姐说的什么呢，这风口上，我可没听清。”

沈眉庄“安妹妹方才还说那话呢，现在便羞了？”

惠贵人虽如此说，倒也住了口，两人一同进去给皇后娘娘请安。

景仁宫内，诸位妃嫔还没来齐，今日华妃却来得早些，此刻脸色铁青地坐在那儿。安陵容见她如此，便知道今日恐怕不好过，在心里盘算着待会儿该如何回护眉姐姐。

华妃“今儿给皇后娘娘请安，我当是谁敢来得这么晚呢，原来是昨天刚侍寝的惠贵人啊。也是，你说喜欢菊花，就连你住的地方都改了名字，叫什么存菊堂，我听着倒是老气横秋的，没什么趣儿。”

华妃趾高气扬地教训着，其余人等无一敢出声。

此时，皇后娘娘梳洗完毕，极雍容地坐到了凤座上，问：

皇后“惠贵人面如秋月，素雅沉静，颇有敬嫔当年在潜邸时的风姿，难怪皇上喜欢。”

华妃酸酸地说：

华妃“是啊，不像臣妾，人老珠黄了，皇上也不常来翊坤宫了。”

皇后“妹妹比本宫年轻呢，怎就说到人老珠黄了？”

皇后面色不豫，明白她不过是在讽刺自己。

安答应见她们二人如此，便插话道：

安陵容“皇后娘娘国色天香，华妃娘娘美如冠玉，眉姐姐怎能与二位争辉？”

年世兰“你是谁？”

华妃极无礼地盯着她。

还是皇后替她解了围:

皇后“妹妹怎的不记得，这是安答应。”

年世兰“倒怪会说话的，还没侍寝吧？”华妃暼了她一眼，接着说，“可惜了，皇上可不喜欢伶牙俐齿的女人。”

安陵容“皇上自然是喜欢娘娘这般的。”

安答应恭恭敬敬地说。

年世兰“你是在讽刺本宫笨嘴拙舌？”

华妃故意找茬。

惠贵人起身，回道:

沈眉庄“安妹妹并无此意，娘娘误会了。安妹妹的意思，是娘娘聪敏而识进退，为人处世极有分寸，故而盛宠不衰。”

华妃哼了一声，不再说话。惠贵人这分明是拿奉承话堵她的嘴，若她再多言，便是不贤德，不识礼，故意为难人了。

皇后却赞许道:

皇后“惠贵人，安答应，你们倒是很懂规矩。”

沈眉庄“臣妾等入宫不久，全仰赖皇后娘娘教导，才不至于在伴驾时行差踏错。”

皇后“很好，都瞧见了吗？后宫的妃嫔不论出身和位份，都是姐妹，少些口舌之争，也教皇上和太后清净些。”

诸位嫔妃一齐回答道:“是。”

唯有华妃小声嘟囔了一句

年世兰“就会拍马屁，有什么好”

皇后只当作没听见，不想再与她多费口舌。

皇后“不过，惠贵人，听说莞常在也同你亲近，她的病如何了，你可有去看过？”

眉庄此时还以为她真是关心甄嬛，便说:

沈眉庄“回皇后娘娘，臣妾日日去碎玉轩探病，莞常在身子不适，病去如抽丝，恐怕还得一些时日。”

却听得皇后说:

皇后“昨儿皇上翻牌子时，还特意问了一句莞常在的病。你们既然是姐妹，你便多劝劝她，只需安心静养，不必常想那些令人害怕的乌糟事。告诉她，皇上是记挂她的，哪日身子好了，大约就能同沐雨露恩泽了。”

惠贵人听到这几句，才明白眼前这位皇后不过是个佛口蛇心的，表面和和气气地与大家说话，实则三两句话挑拨了一双姐妹，暗地里盼着各人争斗，便无人独大，无人能威胁到后位。幸好自己与嬛儿的感情与旁人不同，否则，还真真容易被挑拨了去。 她回道，

沈眉庄“多谢娘娘关怀，臣妾自会转告。”

她心里思量着，嬛儿今日明明没来请安，也没侍寝，但皇后此言一出，恐怕要平白遭人记恨了。

皇后“好了，本宫要去更衣了，你们都退下吧。”

当下，诸位嫔妃告退。

回去时，安答应邀惠贵人一同走走，两人便边走边聊，不知怎的，却走到了当日福子坠井那地方。

沈眉庄“哎呀，怎的走到这地方来了，咱们还是换条路走吧。”

惠贵人皱了皱眉，转身欲走。

安答应却说:

安陵容“咱们并未害过她，冤有头，债有主，想必她也不会找上咱们的。”

沈眉庄“平日里只见你总是怯怯的，今日倒是镇定。也罢，我也不怎么信怪力乱神之语，咱们且走走。”

走了一会儿，惠贵人开口问她:

沈眉庄“安妹妹，如今你如何打算呢？嬛儿刻意避宠，你呢，可想侍寝？”

安陵容“我？我不过蒲柳之姿，如何能与姐姐分宠？方才那话不过是为了应付华妃，现下说的才是我的真心话。”

安答应不知她问这话是何意，便放低了姿态。

沈眉庄“安妹妹怎么妄自菲薄？若妹妹有此心，待日后有了机会，我便举荐妹妹。”

惠贵人诚恳地说。

安陵容“眉姐姐初承圣宠……竟然不为了皇上吃醋？”

安答应奇道。

惠贵人笑着解释:

沈眉庄“我虽仰慕圣上，但也明白他终究是天子，自然会有旁人与我分享这君王之爱，因而并无专宠的野心。可若是旁人来分，我恐怕会吃味儿，但若是你和嬛儿，我虽有几分酸意，却不会因此坏了咱们的姐妹情分。”

安陵容“我也是如此想的。何必为了一个男人，坏了咱们干干净净的情谊？只是，眉姐姐你如今根基未稳，若贸然举荐了旁人，恐怕也不好。不如等上些时日，恩宠稳固些，咱们再商量吧。”

安答应放低了声音，谨慎道。

沈眉庄“你说的，也有道理。如今嬛儿病着，咱们三人里，若只有我有宠，难免势单力薄。若你也得圣心，咱们便有个依靠，遇到事儿也可相互帮衬。总否则，在这宫里寸步难行。”

安陵容“我自然懂得，若有出头之日，定会助你一臂之力，眉姐姐安心。”

两人又说了一会儿子话，便各自回宫不提。