如兰的回门宴上，盛府张灯结彩，宾客盈门。康姨母携着康元儿姗姗而来，刚踏入正厅，目光扫过盛家三位姑娘——如兰身着新妇的艳色罗裙，眉眼间满是嫁得如意郎君的娇羞；明兰与妧兰虽未出阁，却也因婚期将近，容光焕发，身边更伴着顾廷烨与赵景瑄这两位身份显赫的未婚夫。见此情景，康姨母心中的不平如潮水般涌来：自家女儿康元儿容貌不输旁人，却迟迟觅不到好姻缘，反观盛家姑娘，个个都能攀附权贵，这让她如何甘心？
她正暗自憋闷，忽瞥见身旁的康元儿眼神发直，目光死死黏在顾廷烨与赵景瑄身上，眼底藏着毫不掩饰的倾慕，连手指都不自觉地绞紧了裙摆。康姨母心中一动，一个算计的念头悄然成形。她不动声色地拉过康元儿，俯身将嘴唇凑到她耳边，声音压得极低：“元儿，机会来了。你看顾侯爷与赵将军，皆是年少有为、权势在握之人。你待会儿寻个由头去接近他们，若能勾住其中一人的心，咱们康家往后便能一步登天，享不尽的荣华富贵！”
康元儿听完，脸颊瞬间涨得通红，指尖微微颤抖，却没有半分拒绝之意，反而悄悄抬眼，又望了一眼不远处的两人，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒——她早就听闻这两位将军的威名，若能嫁与其中一人，哪怕只是做侧室，也比嫁给寻常人家强上百倍。
另一边，妧兰刚与明兰说了几句话，转头便瞧见康姨母母女二人的异样，眉头瞬间蹙了起来，心头像是压了块沉甸甸的石头。这位康姨母，向来如甩不掉的牛皮糖，哪里有好处、有热闹，就往哪里凑，从前在盛家就总爱挑拨离间，如今竟还想打赵景瑄的主意。她连忙拉着赵景瑄走到廊下僻静处，目光警惕地扫向康姨母的方向，低声提醒：“景瑄，你可得小心些，康姨母没安好心。你看她女儿那眼神，都快黏在你身上了，指不定在琢磨着怎么把康元儿塞给你做妾呢！她们一家子心思深着呢，你可别被她们钻了空子。”
赵景瑄闻言，当即皱起眉，语气带着几分嫌恶：“我才不要什么妾室，有你这个小祖宗就够我受的了。”他打小就瞧不上三妻四妾那一套，舅舅（皇帝）的后宫争斗他见得多了，这辈子只想守着妧兰一人过日子。更何况，妧兰这小丫头偶尔闹点小脾气就够他哄的了，再添个康元儿这样的，日子还过不过了？
妧兰见他态度坚决，心中微暖，却还是故意逗他：“哼，你若是真想多娶几个，我也不拦着。不过，你一旦碰了别的女人，就别再想踏进我的房间半步，连我的衣角都别想碰。”她性子看似温和，却在感情上格外执拗，容不得半分瑕疵。
赵景瑄一听这话，顿时急了，连忙抓着她的手，语气恳切：“妧儿，我发誓，这辈子我只对你一人好，绝不会多看别的女人一眼，更不会纳妾。你可别不信我！”他眼神真挚，连声音都带着几分急迫，生怕妧兰真的生气。直到看见妧兰唇角悄悄扬起一抹笑意，他悬着的心才终于落了下来，忍不住伸手捏了捏她的脸颊，嗔怪道：“你这丫头，就会逗我。”
廊下的动静刚歇，正厅里的康元儿已按捺不住，端着一杯酒，故作优雅地朝着顾廷烨与赵景瑄走去。她素闻这二人皆是武将出身，想必不通文墨，便想借着吟诗展露自己的才情，让他们对自己刮目相看。走到两人面前，她微微屈膝行礼，声音柔婉：“顾将军、赵将军，小女子近日偶得一诗，愿为二位吟诵，还望二位不吝赐教。”
说罢，她便轻声吟诵起来，诗句辞藻华丽，却空洞无物。顾廷烨与赵景瑄对视一眼，皆是一脸茫然——他们一个常年在沙场厮杀，一个整日在军营练兵，哪里听得懂这些酸文假醋？只觉得这诗像个中看不中用的花架子，远不如舞刀弄剑来得痛快。
康元儿吟诵完毕，满怀期待地望着两人，却见他们只是面面相觑，没有半分赞赏之意，不由得有些尴尬，却还是强撑着问道：“顾将军，赵将军，小女子方才所作的诗句，可还入得了二位的耳？”
“康姑娘，实在对不住，”顾廷烨忍不住笑了出来，语气带着几分坦诚，“我们两个都是粗人，只懂骑马打仗，哪里听得懂这些诗？你这可真是对牛弹琴了。”赵景瑄也跟着点头，附和道：“是啊，康姑娘的才情，还是找文人墨客欣赏更合适。”
两人这番话，引得周围几位宾客也笑了起来，目光纷纷投向康元儿。康元儿的脸颊瞬间红得像熟透的柿子，恨不得找个地缝钻进去，手紧紧攥着裙摆，连头都不敢抬。
就在这时，康姨母却笑着走了过来，仿佛没看见女儿的窘迫，反而亲昵地拉过康元儿的手，对着顾廷烨与赵景瑄说道：“哎呀，顾将军、赵将军说笑了。你们往后可是元儿的妹夫呢！今日能这样有说有笑的，多好啊。往后元儿可得多去你们府里走动走动，一家人热热闹闹的，才显得亲近嘛！”她声音温柔，却字字句句都在暗示康元儿与两人的“亲戚关系”，仿佛早已认定他们是一家人。
康姨母心里打得算盘精着呢：她就是要让在场的宾客都知道，康元儿与顾、赵两家有“亲戚情分”，将来若是顾廷烨或赵景瑄要纳妾，自家女儿便是首选。至于嫡女做妾是否委屈，她根本不在乎——只要能攀附权贵，让康家飞黄腾达，这点“委屈”又算得了什么？
来赴宴的宾客们都是人精，哪里听不出康姨母的心思，纷纷在心里嗤之以鼻。整个汴京城谁不知道，这位康姨母最爱占小便宜，见不得别人好，但凡有半点好处，就想往上凑，平日里大家都躲着她走。也只有王若弗这个亲妹妹，碍于姐妹情分，不得不硬着头皮与她周旋。
妧兰在廊下将这一切看得明明白白，再也忍不住，走上前一步，语气轻柔却字字有力：“康姨母这话可就说错了。顾将军是六姐姐的夫君，赵将军是我的未婚夫，与元儿姐姐素不相识，连面都没见过几次。更何况，元儿姐姐与我和六姐姐也并不熟络，若真贸然去将军府走动，岂不是让彼此都尴尬？”她这番话，既点破了康姨母的算计，又维持了表面的体面，让康姨母一时间竟无从反驳。
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