暮春时节，盛府正厅的紫檀木八仙桌上，一盏雨过天青的瓷壶早已凉透，袅袅茶烟消散无踪。厅内鸦雀无声，唯有争执的余韵还凝在雕花梁柱间——盛家上下齐聚，目光焦点皆落在屏风后垂首而立的妧兰身上，退亲之事如一块巨石，在众人心中激起千层浪。
大娘子王氏按在膝头的手紧紧攥着绢帕，指节泛白，眉头拧成一个深深的川字。“此事没得商量！”她语气掷地有声，目光扫过厅内众人，“那沈家姑娘摆明了要插足，难不成要我们妧兰嫁过去受委屈？与其日后在夫家看人脸色，不如现在干脆退亲，保住盛家姑娘的脸面！”
长柏端坐于左侧椅上，青衫衬得他身姿挺拔，素来温和的面容此刻带着几分坚定。“母亲所言极是。”他沉声附和，目光掠过父亲盛纮紧绷的侧脸，“眼下退亲虽有流言蜚语，却能护七妹妹一生安稳。若真让她陷入共侍一夫的境地，那份屈辱绝非寻常人能承受。”身旁的长柏夫人亦点头，轻声补充：“七妹妹性子纯良，怎经得起那般磋磨？我们做家人的，断不能让她走弯路。”
明兰坐在长柏夫妇身旁，手中捻着一串菩提子，语气轻柔却字字清晰：“爹爹，二哥哥说得对。盛家如今不是从前了，不必靠联姻维系体面。妧兰的幸福，比一时的虚名重要得多。”
众人话音落下，正厅内的目光齐齐投向主位。盛纮独自坐在铺着暗纹锦垫的太师椅上，手中的玉扳指被摩挲得发亮，脸上不见半分情绪，眼底却翻涌着难掩的忧虑。他望着厅外庭院里那株枝繁叶茂的海棠树，思绪飘回了数十年前——那时盛家势微，他在官场中如履薄冰，受尽世家子弟的冷眼，连带着家人也抬不起头。如今好不容易靠着子女争气，盛家才有了今日的体面，若是因退亲一事得罪了赵家，甚至牵扯出背后的势力，多年心血岂不是毁于一旦？那些被轻视、被排挤的日子，光是回想便让他脊背发凉。
“父亲，”长柏见他沉默不语，再次开口，语气中带着几分恳切，“盛家的体面，从不是靠女子联姻换来的。如今儿子在翰林院任编修，虽算不得高官，却也能为家族撑起重担；长枫在户部亦有差事，妹妹们也都嫁得妥当。盛家再不会像从前那般任人轻贱，何须让七妹妹牺牲自己？”他自幼便看惯了母亲王氏因父亲偏爱林小娘而暗自垂泪的模样，深知女子在婚姻中受委屈的滋味，如今怎会容忍自己的亲妹妹重蹈覆辙？更何况，他与妻子琴瑟和鸣，更明白一份对等的感情对女子有多重要。他信赵景瑄对妧兰的情意，却对突然出现的沈骄阳存了十二分的戒备——那女子眼底的野心，绝非寻常闺阁女子所有。
盛纮闻言，重重叹了口气，目光落在屏风后那个纤细的身影上，声音低沉：“我并非要牺牲妧兰，只是……你们想过没有，妧兰与景瑄自幼一同长大，青梅竹马，情分深厚。若是退亲，她心里能过得去吗？”
这话一出，屏风后的妧兰身子微微一颤。丫鬟连忙扶着她走到厅中，她穿着一身月白色的襦裙，脸色虽苍白，眼神却异常坚定。“爹爹，女儿心意已决。”她对着盛纮深深一揖，声音轻柔却不含半分犹豫，“我信景瑄不会负我，可圣旨难违。若是我不肯退亲，景瑄定会抗旨不遵，到时候赵家会被冠上‘抗旨’的罪名，群臣弹劾之下，赵家基业难保，景瑄也会惹来杀身之祸。这绝非我所愿。”
盛纮望着女儿眼底的决绝，心中五味杂陈。他知道妧兰的性子，一旦做了决定，便不会轻易更改。沉默良久，他摆了摆手，声音里带着几分疲惫：“罢了，既然你心意已决，爹爹便不拦你了。只是日后……莫要后悔。”
退亲的帖子由盛府管家亲自送到赵府，而赵景瑄得知消息时，已是两日后。这两日，他为了避开频频上门的沈骄阳，特意以“军务繁忙”为由躲进了军营。待他一身风尘仆仆地赶回赵府，刚踏入二门，便见院子里堆着十几个朱漆木箱，箱子上贴着的“盛府妆奁”标签刺得他眼睛生疼。
“这是怎么回事？”他拽住一个路过的仆从，语气急促。
仆从战战兢兢地回话：“回小将军，盛家……盛家昨日派人来退亲了，这些是姑娘先前送来的聘礼，都给送回来了。”
“退亲？”赵景瑄如遭雷击，手中的马鞭“啪”地掉在地上，整个人僵在原地。脑海中一片空白，只剩下仆从的话在耳边反复回响。婚期明明只剩三日，前几日他与妧兰还在商议婚礼的细节，她笑靥如花的模样还清晰可见，怎么会突然退亲？片刻后，混乱的思绪渐渐清晰，一个身影猛地闯入他的脑海——沈骄阳。定是她搞的鬼！想到这里，他心头一紧，再也顾不得满身疲惫，拔腿就朝盛府的方向奔去。
赵景瑄赶到盛府时，门房早已得了吩咐，二话不说便引着他往妧兰的“青漪阁”走去。他推开门，只见妧兰正坐在窗前，手里拿着一支未绣完的海棠绢花，阳光透过窗棂洒在她身上，却驱不散她眉宇间的愁绪。
“妧儿！”赵景瑄快步上前，声音因急切而沙哑，“为什么要退亲？我们不是说好了要一生一世吗？还有三日就是我们的婚期，你告诉我，这到底是怎么回事？”他紧紧盯着妧兰，眼底布满血丝，语气里满是不解与痛楚。
妧兰缓缓放下手中的针线，站起身走到他面前。看着他通红的眼眶，她的心像被针扎一般疼。指尖轻轻抚上他微凉的脸颊，声音温柔却带着难以掩饰的颤抖：“景瑄，我怎么会不爱你？可我不能害了你，不能害了赵家。”她的目光垂了下去，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，“长公主前日找过我，太后也派了人来。他们说，若是你不肯娶沈骄阳，便会以‘抗旨不遵’的罪名弹劾赵家，到时候朝堂动荡，陛下刚登基，定会拿赵家开刀平息众怒。我不能让你冒这个险。”
“我不在乎！”赵景瑄抓住她的手，语气坚定，“什么朝堂安稳，什么家族荣辱，在我眼里都比不上你！我只要你，妧兰。没有你，我活着还有什么意思？”他从未如此失态过，可一想到要失去妧兰，他便觉得整个世界都崩塌了。
妧兰望着他眼中毫不掩饰的深情，泪水终于忍不住滑落。“我也舍不得你，”她哽咽着说，“可我也不愿与别人共侍一夫，那是我最后的骄傲。”
两人对视着，空气中满是不舍与无奈。良久，赵景瑄像是做了什么重大的决定，深吸一口气说：“我们不退亲。沈骄阳要嫁，我便娶她入门，但我只认你一个正妻，她不过是个摆设。我会对她视若无睹，这辈子心里只有你一人。你愿意吗？”
妧兰怔怔地看着他，泪水流得更凶，却缓缓点了点头。她知道这不是最好的办法，却是眼下唯一能留住这份感情的方式。
赵景瑄当即进宫面圣，直言沈骄阳可嫁，但只能做侧夫人，绝无可能为平妻。陛下闻言震怒，拍着龙椅斥责他“狂妄无礼”，可架不住赵景瑄态度坚决，再加上沈骄阳得知消息后，竟亲自跑到宫门前跪求，说“只要能嫁入赵家，做妾也甘之如饴”。
最终，陛下无奈应允。赵景瑄走出皇宫时，阳光刺眼，他却只想着快点回到妧兰身边。而沈骄阳得知自己能嫁入赵家，哪怕只是侧夫人，也笑得合不拢嘴，全然不知自己在这场感情里，从始至终都只是个无关紧要的摆设。
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