第一章：下山初遇

天盛二十五年

“菩萨在上，信女南乔唯愿母亲病痛皆除，顺遂安康。”

宝相庄严的大殿之上，身着淡青色衣裳的小姑娘双手合十，微微阖眼，口中念着祈愿，一派虔诚模样。

献上香油钱后，眼见南乔还没起来的意思，小丫头忙不迭俯身去扶，“姑娘，都跪了两个时辰了，咱们也该回去了，晚了下山的路不好走。”

抬眼瞥见渐落的斜阳，南乔郑重的磕了三个头后，由着小丫头将自己扶起。

大约是跪得时间太久，双腿有些麻痹，若不是有小丫头撑着，南乔怕是难以站稳，见她半句不适的话都没有，小丫头满眼心疼，“姑娘为郡主娘娘祈福是好事，可也该注意自己的身体才是。”

“我晓得，只是母亲病体不愈，身体日渐消瘦，我实在难安。”

见小丫头不过三两句话便红了眼眶，南乔不提其他，只道：“回去吧！不知母亲用了晚食不曾。”

小丫头忽地笑起来，“郡主娘娘必然是要等着姑娘一起的。”

镇宝寺建在山上，山路难走，南乔的马车便只能等在山脚下。

主仆俩一路搭着话下山，倒也不显得下山路远，临近傍晚，人迹比来时少了许多，远远从树影缝隙之中还能瞧见三两炊烟。

天色虽没暗下来，可想到母亲会等着自己回去用晚食，南乔的脚步便加快了几分，然而一个不察，脚底踏空。

“啊！”

南乔惊呼出声，身边的小丫头反应倒快，忙抓住了她的手腕，没令她跌出去，可脚踝仍传来了钻心的疼。

“明月，我的脚，好疼。”

顾不得礼节仪态，小丫头将南乔的裙摆向上掀了掀，露出一小节脚踝，已然通红受了伤。

“姑娘的脚受了伤，这可怎么好，不若奴婢下去喊了软轿来抬？”

南乔迟疑着，这里离山下马车处还有一段路程，以明月的脚程，一来一回少说也得一个时辰，天色眼见要暗，她一个人在这山里，说不怕是假的。

还未等她决断，明月便立马推翻了自己的打算，“不成，奴婢不能离了姑娘，放您一个人在山里，实在不妥。”

明月忧愁叹道：“要是陈妈妈在就好了。”

陈妈妈是南乔院子里的守门嬷嬷，一身的力气连厨房劈柴粗使小厮都连连惊叹。

南乔笑过，试着活动脚腕，倒不比之前疼，心里便有了主意。

“明月，你扶着我，我们慢慢走下去，天黑之前应该能走到马车。”

明月脸上仍挂着担忧，不甚赞同，“姑娘，您的脚都伤了，如何能走？！”

“不碍事，慢一些不会疼的。”

倔不过她，明月只好以半个身架着南乔谨慎的继续下山。

刚走了没两步 ，南乔忽然听见旁边草丛传来窸窸窣窣的声音，瞬间警惕起来，“明月，你有没有听到什么声音？”

没等明月侧耳细听，草丛里忽然钻出一条通体黑色的大狗，哪怕挂了草叶，黑亮的皮毛也十分惹眼。

一见南乔和明月，那狗便吐这舌头想要亲近，却把主仆俩吓得不轻。

在它出现的瞬间，南乔整个人都僵硬得好似不能动了一般，浑身的寒毛倒竖，只怕它再近前一步，她能当场吓得昏死过去。

“姑，姑娘，这，这狗，它，它是，从哪里跑，跑出来的呀？”

明月结结巴巴的问，瞪大了眼看着身前巨犬，却感受到身边人比自己更紧张。

恍惚一走神，明月忆起南乔来别院那年好似被狗吓到惊厥高烧三天未退，从此身边再见不得一只狗出现。

此时，明月再顾不得害怕，前进半步将南乔护在自己身后。

“姑，姑娘，别怕！有，有明月在。”

这狗大抵也是通人性的，见主仆俩如此害怕，倒也不再走近，反而退了两步，呜咽的叫唤了两句。

南乔等了半天不见这狗有任何动作，松了口气，却仍紧张，“明月，它应该，不会吃了我们俩吧！”

忽然，一声尖利的哨声传来，大狗一听便立马兴奋起来，“嗷呜”一声吓得南乔和明月腿软险些摔进草丛。

明月欲哭无泪，“姑娘，咱们会不会葬身狗腹啊！”

窸窣声再次传来，一同而来的，还有一道清朗的笑声：“放心吧！我的钺雷是不吃人肉的！”

南乔正惊疑不定，余光瞥见大狗来时钻开的草洞中，此刻站着一位黑色劲装少年。

他十四五岁的年纪，对主仆俩打量片刻，目光停留在南乔那只受伤的脚上，“伤了脚？”

少年一出现，大狗便乖顺的回到他脚边，讨好的蹭着他的裤腿，完全没了刚才得威风，也让南乔的戒备心稍稍下落几分。

她点点头，正欲开口告辞，少年又问：“需要帮忙吗？”

南乔眼底浮出些许疑惑，似乎不明白他说的帮忙是什么意思，毕竟一人一狗的搭配看上去也有些单薄。

“钺雷可以带……”

话题转到狗身上，不等他说完，南乔便直接摇头否了。

就算眼前这条大狗在主人面前表现得十分温顺，也像是能载人的样子，她仍难以克服本能的恐惧，坐在它的背上，倒不如自己忍痛走下去。

少年犹豫片刻，再次提议：“不如我背你下去？”

男女七岁不同席，这更不合情理，南乔再次摇头，“多谢公子好意，只是我这脚不算严重，慢慢走也能行。”

少年拧眉，在南乔一颦一蹙间，了然她不过是在逞强。

“且不说等你走下去天都要黑了，就说你这脚，伤得不轻吧！你要真走下去，岂不是要废了这是伤脚？”

不等南乔再犹豫，少年直接转身蹲了下去。

虽是年少，但他的肩膀与脊背看上去十分宽阔，无端给人心安的感觉，南乔心中纠结一瞬后，到底还是听话的靠了过去。

“姑娘！”

眼看南乔俯身趴上少年的背，后者甚至毫不费劲的起身，明月即将出口的异议也咽了回去。

“钺雷，带路！”

少年唤了一声，原本恹恹旁观的大狗瞬间精神抖擞的起身带路，甚至不忘了朝着明月低吠两声，好似叮嘱她不要掉队。