井口的硫磺味愈发浓烈，几个胆小的村民已经往后退了两三步。林小满站在井边，眉头紧蹙，指尖还沾着那抹黑色黏液。她抬头看向赵文渊：“你堂兄到底想干什么？”

赵文渊没有立刻回答，目光落在井口冒出的黑烟上，眼神复杂难辨。他的衣角还在滴水，从城里赶回来的路上一定冒了不少雨。

王铁柱咽了口唾沫，结结巴巴地问：“这……这要是点着了，咱们村是不是就没了？”

“不会。”赵文渊终于开口，声音沉稳，“他们还没到那一步。”

林小满冷笑一声：“没到？李大山家烧了，沈阿婆中毒了，灶台炸了，现在连井都动了手——你说还没到？”

赵文渊看着她，眼里有些疲惫：“小满，我堂兄不是傻子。他要的不是毁了村子，是逼我回去。”

林小满嗤笑：“逼你回去？用全村人的命来逼？”

赵文渊沉默了一瞬，随即道：“他不知道会伤及无辜。”

“不知道？”林小满盯着他，“那你呢？你知道吗？你昨天晚上去了香料铺子，被人跟踪，闻到了同样的味道，你还说‘不知道’？”

赵文渊喉结滚动了一下：“我……我以为只是染料的事。”

“你以为！”林小满猛地抬高声音，眼底泛起一丝血丝，“你以为沈阿婆只是误食？你以为灶台是意外？你以为这井里只是倒了些废料？”

她越说越激动，手指死死攥着那陶罐的边缘，指节发白。周围的村民都不敢说话，连王铁柱都缩了缩脖子。

赵文渊往前迈了一步，伸手想碰她肩膀，却被她一巴掌拍开。

“别碰我！”她怒吼。

赵文渊的手僵在半空，脸上闪过一丝受伤的表情。

“林小满，”他低声说，“我知道你现在恨我。可你得信我，我真的不知道他会做到这个地步。”

“信你？”她冷笑，“你是赵家人，你堂兄做的事，你会一点不知情？你们赵家的生意遍布整个州府，你告诉我你不知道他在买硝石、买硫磺、买曼陀罗粉？”

赵文渊张了张嘴，却说不出话。

林小满咬牙切齿：“你每次都说‘我不知道’、‘我堂兄不会做这种事’，可事实呢？你爹临终前让你别插手村里事，你偏不听；你堂兄派人偷布、下毒、放火、往井里倒炸药，你还是说‘我不知道’？”

她的声音已经带着哭腔，眼里泛着泪光，却死死忍着不让它落下。

赵文渊看着她，眼神里第一次露出几分动摇。

“小满……”他低声道，“我……我真的不想害你。”

“可你已经害了。”她打断他，“沈阿婆差点死了，李大山家烧了，工坊被毁，现在连井都出问题了。你让我怎么信你？你怎么能让我信你？”

赵文渊沉默了很久，才缓缓开口：“那你想我怎么做？”

林小满愣住。

“你想我怎么做？”他重复了一遍，语气平静却透着一股决绝，“你要我揭发我堂兄？我要是真做了，赵家的生意全完了，我也没法再在这州府立足。你要我回城里去？从此不再插手村里的事？”

他顿了顿，声音微微发颤：“可我不想走。我不想看着你一个人撑着这个村子，不想看你为了这些破事累得整夜不睡，更不想看你在危险里挣扎，而我只能站在这儿干看着。”

他说完，深深地看了她一眼，然后转身就走。

林小满站在原地，看着他的背影消失在人群尽头，心里像是被什么堵住了，又疼又闷。

王铁柱小心翼翼地上前：“村长，那咱们现在咋办？井里这东西……要不要找人清理？”

林小满收回视线，深吸一口气：“先封了井口，让所有人别靠近。”

“那……赵公子那边……”

她冷冷道：“不用管他。”

傍晚，天边最后一抹晚霞也消失了。

林小满独自坐在工坊门口，手里拿着那块染料布头，翻来覆去地看着。屋里传来绣娘们低声交谈的声音，偶尔夹杂着针线穿过布匹的细碎声响。

她正出神，忽然听见身后有人走近。

“村长。”

她回头，看见赵文渊站在不远处，一身湿漉漉的，手里拎着个麻布包袱。

“你不是走了？”她语气冷淡。

赵文渊没有回答，只是把包袱递过来：“这是从城里拿回来的样品，新进的染料，你看看。”

林小满接过包袱，打开一看，确实是几种新的颜色，比之前那些温和许多，没有刺鼻气味。

“你哪来的？”她问。

“我偷偷从堂兄库房里拿的。”他说，“我想查清楚，这批染料到底是不是有问题。”

林小满愣了一下：“你疯了？他要是知道了……”

“他已经知道了。”赵文渊淡淡一笑，“我昨晚潜进去的时候，被发现了。幸好我早有准备，甩开了追兵。”

她皱眉：“你这不是自投罗网吗？”

他看着她：“如果我不查清楚，你永远都不会信我。”

林小满一时语塞。

赵文渊继续道：“这批染料没问题，是我堂兄最近刚进的新货。我怀疑，之前那批染料，是他特意调制的，专门用来对付你。”

林小满心头一震。

“为什么？”她喃喃。

“因为你太聪明了。”他苦笑，“你带的这个村子，发展得太快了。我们赵家在州府的生意，有一半都靠织布染坊。你这边工坊起来了，价格又便宜，样式又新，我们的客户都快被你抢光了。”

林小满沉默。

赵文渊接着说：“我堂兄一开始还想收购你的工坊，后来见你不答应，就开始想办法打压你。先是派李寡妇偷布，后来又在染料上下手。他知道你对染料不太懂，以为你不会发现。”

林小满捏紧了手中的染料布头，脸色阴沉：“所以，这次他打算直接炸了井？”

赵文渊点头：“应该是想制造混乱，让我们村的人不敢再跟着你干。”

林小满冷笑：“他倒是打得好算盘。”

赵文渊看着她，轻声说：“我帮你查清楚了，接下来，你想怎么办？”

林小满没有立刻回答，只是低头看着手中那块染料布头，眼神渐渐沉了下来。

过了许久，她才缓缓开口：“我要找张县令。”

赵文渊一愣：“你确定？”

“当然。”她抬起头，眼神坚定，“这次不能再让他装聋作哑了。”

赵文渊看着她，嘴角微微扬起：“好，我陪你去。”

第二天一早，林小满带着赵文渊进了县城。

张县令听说她来了，本想推脱不见，但听说她手里有证据，才勉强答应接见。

进了衙门，林小满当着众人的面，把那块染料布头和井底取来的黑色黏液摆在案上。

“大人请看。”她指着布头，“这是赵家送来的染料，里面掺了曼陀罗粉，毒性极强。沈阿婆就是误食了这种染料才中毒的。”

她又拿起黏液：“这是从井底取出的残渣，混合了硫磺和硝石，极易燃烧爆炸。若不是我们及时发现，恐怕整个村子都保不住。”

张县令脸色变了变，但依旧强撑：“这些都是你的推测，有何证据证明是赵家所为？”

赵文渊上前一步，从怀里掏出一张纸条：“这是我从城里香料铺子老板那里拿到的记录，上面写着赵家堂兄多次购买硫磺、硝石和曼陀罗粉的时间和数量。”

他把纸条递上去：“大人可以派人调查，若是假的，我甘愿受罚。”

张县令接过纸条，脸色越发难看。

林小满继续道：“大人，您也知道，我这个村如今已经是全县最富庶的村落之一，每年上缴的税银占全县三成。如果因为这场阴谋毁于一旦，您觉得上头会怎么看您这个县令？”

张县令额头渗出冷汗。

赵文渊补充道：“赵家这次做的太狠了，不仅害人，还试图破坏朝廷治下的安定。大人若是坐视不管，恐怕也要担责。”

张县令终于撑不住了，叹了口气：“好吧……我会派人彻查此事。”

林小满松了口气，但面上依旧冷静：“多谢大人明察。”

回村路上，林小满和赵文渊并肩而行。

“你刚才说得对。”她突然开口，“我确实一直不信你。”

赵文渊侧头看她：“现在呢？”

她轻笑：“至少这次，你没骗我。”

他嘴角一扬：“那就够了。”

两人沉默了一会儿，赵文渊忽然道：“小满，你有没有想过，如果我们不是赵家人和村长，只是两个普通人，会不会……就不会这么难？”

林小满脚步一顿，看了他一眼，没说话。

赵文渊也不再追问，只是默默地走在她身旁。

远处，夕阳洒在田间，金色的光芒映照着归途。

林小满没说话，只是低头看着手里的布头。赵文渊走在她旁边，脚步很轻，像是怕惊扰了她。

天已经彻底黑了，村口的灯笼还没点上，只有远处几户人家透出昏黄的光。

“你先回吧。”林小满忽然开口，“我还有点事。”

赵文渊看了她一眼，没问，只是点头：“那你小心点。”

他转身走了几步，又回头：“布头别攥太紧，手会疼。”

林小满低头看了看自己发白的手指，松了松力道。

她站在原地，等赵文渊的身影完全消失在夜色里，才拐进村后的小路。

工坊已经关门了，绣娘们都回了家。她绕到后院，从墙角搬起一块松动的砖，摸出一串钥匙。

铁锁打开的声音在夜里格外清脆。

染料库门吱呀一声开了条缝，她闪身进去，顺手把门带上。

屋子里黑得伸手不见五指，她摸出火折子，点燃油灯。

灯光映出整排整排的染料桶，整齐排列着。她走到最里面那排，蹲下身，掀开一个木箱的盖子。

里面是一整块布，比她刚才拿的那块要深得多，颜色暗红发黑，隐隐有股苦味。

她皱眉，把布拿出来，凑近闻了闻。

是曼陀罗的味道。

她的心跳快了一拍。

正要把布放回去，身后传来一阵轻微的脚步声。

她猛地回头，灯影晃了一下。

门口站着一个人。

“你怎么在这儿？”

王铁柱搓着手，有些局促，“我看工坊灯亮着，就过来看看。”

林小满迅速把布塞回箱子，合上盖子：“这么晚了，你还来做什么？”

王铁柱挠了挠头：“我……我想问问你，明天要不要去县城催县令？”

林小满盯着他：“你刚才是不是看见什么了？”

王铁柱眼神闪了一下：“没、没有，我就远远看到灯亮着。”

林小满没说话，只是慢慢走近一步。

王铁柱往后退了半步。

“你今天晚上，去过赵家？”她低声问。

王铁柱脸色变了：“你……你怎么知道？”

林小满冷笑：“你是不是以为我不知道？李大山家着火那天，你去了香料铺子，闻到了和井里一样的味道。你明明知道有问题，却一直没说。”

王铁柱嘴唇动了动，没出声。

“你到底是谁的人？”她问。

王铁柱张了张嘴，忽然扑上来，一把抢过她手里的箱子。

“对不住了，村长。”他声音发颤，“我娘还在他们手上。”

林小满瞳孔一缩。

王铁柱转身就要跑，却被门口一道黑影拦住。

赵文渊站在那儿，手里握着一根木棍。

“放下。”他语气很冷。

王铁柱咬牙：“让开！不然我喊人了！”

赵文渊往前一步：“你喊吧，我也正好告诉全村人，你今晚偷的是什么。”

王铁柱僵在原地。

林小满慢慢走过去，从他手里拿回箱子，轻轻放在地上。

“你娘在哪儿？”她问。

王铁柱眼眶红了：“他们在城外的老宅关着她。”

赵文渊看了林小满一眼：“我去救她。”

林小满摇头：“不行，你堂兄一定早有准备。”

她顿了顿，声音很轻：“我去。”

赵文渊皱眉：“你疯了？”

“我没疯。”她看着他，“我是村长，我得保护村里的人。你娘不在他们手里，你不懂。”

赵文渊沉默了。

林小满弯腰拿起箱子：“明天一早，我会带着这个去县城，交给张县令。你今晚带几个人，去城外老宅救人。”

她看向王铁柱：“你带路。”

王铁柱低下头，眼泪砸在地上。

赵文渊看着她，忽然伸手握住她的手腕：“你要是敢一个人去，我这辈子都不会原谅你。”

林小满扯开他的手：“你管不着。”

她转身就走，留下两人站在染料库里。

夜风穿过门缝，吹灭了灯。

黑暗中，赵文渊低声说：“她肯定要去。”

王铁柱哽咽着点头：“她一定会去。”

第二天清晨，村口传来马蹄声。

赵文渊骑着马，怀里抱着昏迷的王娘，冲进了村。

“小满！”他大喊。

没人应。

他翻身下马，冲进村长屋。

空的。

桌上摆着一封信，压在一碗还热的粥下面。

他拿起信，展开。

“我去送证据，你们去救人。别来找我。”

赵文渊手指收紧，纸张被捏出褶皱。

他猛地抬头，看向门外。

马车辙印一路往南，直通县城。

他翻身上马，狠狠一夹马腹。

“小满，你要是敢一个人去，我就算拆了赵家，也要把你找回来。”

马匹嘶鸣，飞奔而出。

第六章