哥哥回来了，却好像隔着一层看不见的迷雾。
江厌离几乎是飞奔着扑到魏无羡面前的。她颤抖的手小心翼翼地抚过他消瘦凹陷的脸颊，未语泪先流：
江厌离阿羡……瘦了这么多……这些日子，你到底吃了多少苦……
魏念初站在不远处，看着这一幕，心中涌起复杂的暖流与酸楚。她缺席的那些年里，是江家给了哥哥一个“家”，哪怕虞夫人的紫电鞭影与冷言冷语，莲花坞的荷花与莲藕排骨汤，也构成了哥哥生命中无法替代的温暖底色。如今，这避风港被血雨腥风摧毁，只剩下劫后余生的姐弟三人，彼此相依，舔舐伤口。
聂怀桑咋咋呼呼地跑来，围着魏无羡转圈，激动得语无伦次。江澄见状，一把将他拖走，张罗着晚上设宴为魏无羡接风洗尘。哥哥脸上却没什么欣喜之色，只是淡淡地点了点头，目光有些空茫。
待众人散去，他独自倚在廊柱下，指腹缓缓摩挲着那支通体黝黑、泛着不祥光泽的笛子，眼神幽深，不知在想什么。月光将他孤寂的影子拉得很长。
蓝忘机不知何时立在回廊另一端的阴影里，静静地看着这一幕。那双总是冷冽的浅色眸子里，此刻盛满了无法言说的担忧与痛惜。他在害怕，怕那个曾经与他月下对酌、玄武洞中并肩的少年，真的就此踏上一条万劫不复的歧路。
聂家的接风宴，气氛怪异。
聂明玦目光如炬，落在魏无羡空荡荡的腰间，沉声问道：
聂明玦魏公子，今日为何不曾佩剑？
此言一出，席间一些本就对魏无羡诡异手段心存疑虑或嫉恨的修士，立刻阴阳怪气地附和起来：
龙套是啊，身为世家子弟，剑乃立身之本，岂能不佩？
龙套莫非是自恃有了些旁门左道的手段，便不将正道剑术放在眼里了？真是狂妄！
龙套哼，什么手段？我看就是些见不得人的邪术！下三滥！
窃窃私语与明目张胆的嘲讽，如同冰冷的针，刺向席间那个沉默饮酒的黑衣青年。
魏无羡握着酒杯的手指微微收紧，指节泛白，却只是扯了扯嘴角，露出一抹冰冷而嘲弄的笑，并不辩解。
魏念初看在眼里，心口发闷。她放下筷子，清冷的声音不大，却清晰地压过了那些议论：
魏念初姚宗主，诸位。
她环视众人，目光平静却带着不容置疑的锐利，
魏念初这世上，并无不可认识之物，只有尚未被认识、或不愿去认识之物。我兄长的术法如何，非您亲眼所见、亲身所历，单凭臆测便冠以‘下三滥’之名，未免有失偏颇，也……显得见识浅薄了。
那姚宗主被当众驳了面子，脸色涨红，正要发作，一旁的聂怀桑连忙跳出来打圆场，笑嘻嘻地岔开话题，总算将这场尴尬暂时揭过。
宴席得以继续，但气氛已僵。当众人举杯，慷慨激昂地共誓要彻底铲除温氏时，魏无羡却独自拎着一壶酒，默然起身，径自离席而去，留下满堂愕然与讪讪的目光。
魏念初望着他消失在门外的背影，又想起在云深不知处时，那个在课堂上偷懒耍滑、放灯时笑得没心没肺、说要“锄奸扶弱”的明亮少年。
不过短短数月，何以至此？
哥哥，你身上……究竟发生了什么？
傍晚，白宗主与蓝曦臣从姑苏处理完蓝氏重建事宜，返回清河大营。魏念初被唤至议事厅。
厅内，聂明玦、蓝曦臣与白宗主三人神色皆有些凝重。
魏念初见过聂宗主，泽芜君，爹爹。
魏念初行礼。
白宗主先向聂明玦拱手：
白宗主聂宗主，小女今日在宴席上言辞过激，冲撞了姚宗主等人，是在下教女无方，还请见谅。
聂明玦摆手，声音洪亮：
聂明玦白宗主不必如此。姚易那人素来嘴碎，心胸狭隘。今日之事，白姑娘维护兄长心切，所言也并非全无道理。不必介怀。
魏念初却忽然撩起衣摆，直直跪在了白宗主面前。
魏念初爹爹，
她抬起头，眼神清澈而执拗，
魏念初女儿……想翻阅娘亲留下的那些医书。
白宗主面色骤变，沉声道：
白宗主丫头，我知道你在想什么。你想救魏公子，是不是？可你娘亲留下的那些……并非寻常医书，其中许多涉及毒理、乃至以毒攻毒、驭使阴邪之物的偏门记载！你如今医术已登堂入室，何苦再去沾染那些凶险晦涩之物？你可知一旦踏足，意味着什么？
白宗主爹爹
魏念初声音微颤，却异常坚定，
魏念初在女儿看来，只要能救人活命，是医术还是毒术，是正道还是偏门，真的那么泾渭分明、不可逾越吗？万物相生相克，毒亦可为药。
魏念初糊涂！
白宗主痛心疾首，
白宗主这世道，人心叵测，是非黑白岂是那般简单？你钻研毒术，旁人会如何看你？‘小医仙’的名声还要不要？花溪白氏的清誉还要不要？更重要的是，那些东西本身凶险异常，稍有不慎便会反噬己身！爹不能眼睁睁看着你往火坑里跳！
魏念初低下头，沉默良久。议事厅内空气凝滞，只闻烛火噼啪。
片刻后，她重新抬起头，眼中已是一片决然的清明，甚至带着一丝近乎卑微的恳求：
魏念初爹爹，女儿知道让您为难了。可是……女儿能不能……贪心一次？我真的……只想保护好哥哥，保护好这个好不容易才找回来的、唯一的亲人。爹爹，求您了，让我看看那些书吧……哪怕只看一部分，我保证小心谨慎……
白宗主阿初！
白宗主打断她，声音因激动而有些发颤，眼中是深沉的父爱与不容动摇的坚决，
白宗主你听好！那些书，我便是毁了，烧了，也绝不会让你碰！是，你想保护魏公子，可你有没有想过，爹也想保护你！保护我在这个世上，唯一的女儿！爹不能再承受一次失去至亲的痛了！你明白吗？！
最后几句话，几乎是吼出来的，带着一个父亲最深沉的恐惧与无能为力。
魏念初浑身一震，看着父亲泛红的眼眶和颤抖的嘴唇，所有辩白与恳求都堵在了喉咙里。她缓缓垂下头，肩膀微微塌了下去，仿佛瞬间被抽走了所有力气。
魏念初……对不起，爹爹。
她的声音轻得像羽毛，带着浓重的鼻音
魏念初是女儿不懂事，让您伤心动气了。女儿……先告退了。
她站起身，甚至忘了向聂明玦与蓝曦臣行礼，便低着头，快步走出了议事厅，背影单薄而仓皇。
厅内，白宗主颓然坐回椅中，以手掩面，久久不语。
蓝曦臣看着魏念初离去的方向，眼中满是疼惜，起身道：
蓝曦臣白宗主，阿初她……只是太过忧心魏公子。我去看看她。
白宗主无力地摆了摆手，声音疲惫：
白宗主去吧……泽芜君，麻烦你……开导开导她。这孩子，性子倔，认死理……如今，恐怕也只有你的话，她还能听进去几分了。”
聂明玦亦点头：
聂明玦曦臣，去吧。
魏念初并未走远，只是独自站在营寨边缘一处僻静的山坡上，望着远处暮色中连绵的营火与依稀的山峦轮廓。夜风吹起她素白的衣裙和未绾的长发，背影显得格外孤寂。
蓝曦臣阿初。
蓝曦臣温润的声音自身后传来。
她没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
蓝曦臣走到她身侧，并未立刻说话，只是陪她一同望着远方。良久，才听到她低哑的声音响起，带着自嘲：
魏念初我没事，曦臣哥哥。只是……觉得自己像个笑话。枉称什么‘小医仙’，空有一身医术，却救不了最想救的人，连想多寻一条路，都让爹爹如此伤心失望。
她转过头，看向蓝曦臣，月色下，她的眼睛清澈如水，却盛满了迷茫与痛楚：
魏念初世间安得双全法，不负如来不负卿……曦臣哥哥，你说，这世上会不会有一种办法，能既不违逆爹爹的心意，不让他担忧失望，又能……帮到哥哥呢？
她的眼神，像一个在茫茫夜色中迷失了方向的孩子，充满了无助与渴望。
蓝曦臣心口蓦地一疼。他伸出手，将她轻轻拥入怀中。这个拥抱，不带有任何情欲，只有纯粹的疼惜、理解与支撑。
蓝曦臣阿初，他在她耳边低语，声音温柔而坚定，如同拂过心田的暖风，
蓝曦臣莫要太过苛责自己。白宗主是爱你至深，才会如此。而你想救魏公子的心意，亦无错。
他顿了顿，更紧地拥住她微凉的身体，一字一句，郑重许诺：
蓝曦臣无论前路如何，会发生何事，记住，我会一直在你身边。我们一起想办法，总能找到出路。
魏念初将脸埋在他温热的肩窝，闭上眼睛，感受着这份坚实的依靠。泪水无声滑落，浸湿了他的衣襟，但心中那彷徨无依的寒冷，似乎被这怀抱的温度，驱散了几分。
夜色深沉，前路未卜。但有他在身侧，这份温暖与承诺，便是漆黑长夜里，一盏不灭的微光。
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