“嘡———嘡———嘡———”
“叮——叮——”
在锐器砍削木头、钝器敲砸长钉的声音中，时间快速流逝。等薇拉再度拉开门出来取柴火，SV-98预定计划中的雪橇，已经完成大半。
此刻，若是贝科夫还醒着，一定会说，用战术人形来形容她，不准确。
人形拆墙器、伐木机、打孔钻、金刚刀……得亏没让白桦站的铁匠知道98有这些能力，要不，贝科夫连和她碰面的机会都没有。不，或许，他们能在铁匠铺的台虎钳旁碰面。
“这……98姐姐，你是要完工了吗？”
“还差根绳子。”将最后一根长钉砸进预设位置，收起榔头，SV-98脸上没有任何表情，“给长官吃药了吧。”
薇拉似乎没有察觉到SV-98的变化，仍旧保持着微笑，“嗯，退烧药已经给贝科夫喂下去，我还用一块纱布代替毛巾浸上凉水，放在他额头上辅助降温。”
拉住雪橇的前端，SV-98尝试着让它滑行了一段距离，“你做的不错。”关闭掉“日常”平行附件，她变得就像以前的贝科夫，说话多一个字都嫌麻烦。
“那，姐姐，我们什么时候出发？”
终于发现SV-98一脸淡漠，薇拉开始猜测导致这状况的原因。她喜欢贝科夫，或者用依恋这个词更合适，但，她还没有因此生出妒忌。
“系上绳子就出发。”SV-98没去在意人类女孩的目光，疾步走向屋子，她打算取些东西。贝科夫携行具里有一根缆绳，用来拖拽雪橇，该是没问题。
看着SV-98推门而入的背影，薇拉赌气似的鼓起了腮帮。尽管不明白为何会变成这样，但她不会轻易让步的。哪怕，对方是和贝科夫一起救过自己的，98姐姐。
低下头，轻抚着手腕上的金属环，薇拉喃喃道：“98姐姐，你别担心……我们会有公平竞争机会的。”这是她十二岁生日时，那个少年送给她的礼物。
“请不要说这种话，薇拉小姐。”
“哎——！！”
当拿着绳子的SV-98突然出现在眼前，薇拉吓得往后一退，差点摔倒，还是98及时伸手拉住了她。
看着脸颊通红的人类少女，SV-98还是没能保持继续使用“作战”平行附件，苦笑着摇摇头，切换回“日常”附件的她低声解释道：“我是战术人形SV-98，贝科夫是我的指挥官，我不会……不会……”每次提及这个话题，她的心智云图就会运行不稳。
将另一只手按到SV-98的手背上，薇拉抬起头，盯住了SV-98那双红色的眸子，“98姐姐，如果一直压抑着，即便是钢铁，终究也会撑坏的。请不要担心，我们会找到办法的。”
对于薇拉的话，SV-98没有反对。
“嗯……但在那之前，我们得先把他安全送到白桦站，这点最重要。”
“嘻嘻，我同意。”
达成共识的二人给雪橇系上绳子后，返身回到了屋里。接着，她们分别抱起贝科夫和安菲娅，携着毯子往门外走去。坐上雪橇，即便只有两张毯子，三个人类也都不用挨冻了。
两个多小时后———
顺着缓坡缓慢下滑，暂时坐在雪橇侧面的SV-98伸手替贝科夫理了理毛毯，即便戴着围巾，她还是担心寒冷再渗进去。少年总爱逞强，她是知道的。
“98姐姐，我们到哪儿了？”
“应该快到白桦站了，我看到一大片白桦林。”
98只是敷衍着这么说的。没有贝科夫引路，她只能往白桦站所在的大致方向走，因此走了不少弯路。太阳已经快要落山，但他们离目的地的距离还有好几公里。
当雪橇从缓坡滑到平地上，SV-98跳了下去。正常输出功率的状态下，她拥有2.5倍于同体型人类的力量，拉个雪橇还是没问题的。
“嗒——嗒——嗒———”
将缆绳拉到肩头，98因为负重增大走得稍有些慢，钢底靴在雪地上留下浅浅的脚印。热能消耗的速度超过预估值，心智云图实时计算后得出结论，如果继续这样走，最多再走50公里，她就会耗尽热能。
前面又是一个缓坡，不过是向上的。正当SV-98打算提高输出功率，一口气把雪橇拉上去的，身后传来了毛毯被掀开的声音。
“薇拉？”
跳下雪橇，少女从后面扶住尾端，帮着98往坡上推，“我来帮你推推，正好暖和下身子。”
98没有拒绝。她知道，这是人类少女想要证明自己不是累赘，可以和贝科夫一起走。长官的运气，似乎总是不错呢。
“嗷呜———”
随风飘远的嚎声从北方传来，心智云图飞速运转，SV-98察觉到了不妙。
说狼是夜行性动物并不准确，严格来讲，它们是晨昏（晓暮）行性的动物。也就是说，早晨和黄昏是其活动最频繁的时间。这一点似乎刻进了它们的骨子，即便躯体发生了变异，它们仍记得昼夜交替时外出觅食。
加力将雪橇快速拉上坡，SV-98从橇上拿起狙击枪的同时，向人类少女喊道：“薇拉，坐到雪橇上去！”
“啊！？”
“快点！”
“噢——”
透过狙击镜，她看到了不远处龇牙咧嘴的野兽，而且不是一只，“我们遇到狼群了。”
把武器背到背上，在不过载的情况下，SV-98将自己的输出功率调到了最高。此刻，她就像在雪原上疾驰的战马，拖曳着它的主人和同伴，远离危险。
发现猎物开始加速的野兽们也跑了起来，穷追，是它们狩猎的方式之一。
从毛毯子里钻出来，薇拉用一只手撑住雪橇边缘的同时，用另一只手按着贝科夫，避免他滚下去。看着那些逐渐拉近双方距离的危险生物，她向SV-98提醒道：“姐姐，这些大块头家伙在试图包围我们！”
“我知道！”
雪橇载着三个人，尽管其中一个只是小孩，但以自己的行动力，除非过载，不然是难以摆脱它们的。都是冒险，她也只打算选择风险性更低的，她必须保护他们。
就在SV-98他们即将被C字形包围圈吞下之际，前面缓坡下，又出现了一间破旧的木屋。幸运似乎没有抛弃她们，她们还可以依托其据守，能不能守住，倒是未知数了。
“薇拉，还是你抱安菲娅，我们进那屋子去。”
“好的！”
顺坡滑行上百米后，雪橇在破旧的猎人小屋前停了下来。一人抱起一个“瞌睡虫”，SV-98和薇拉拖着毯子、武器和背包，尽量快地冲进了屋子。
“嘣——”
将不怎么牢固的木门关上，SV-98检视四周，发现这里有人类活动过的痕迹。如果能闹出足够大的动静，也许，能把白桦站的人引过来。
屋内有一张旧桌子，把它推到只有个细棍作门栓的大门前顶住门板，SV-98透过墙上开的通风口望了眼屋外。那些野兽放慢了速度。
对于不再逃跑，打算负隅顽抗的猎物，狼群会把它们包围起来，寻找合适的时机，从多个方向同时发起攻击。它们一般不会冒着损失同伴的风险狩猎，但，有些特殊情况不同。
“是袭击过你的那一群呢，长官。”
将注意力从木屋外收回来，SV-98把屋子整个扫视了一遍——他们的防守环境可谓是意料之内的糟糕。
把武器，还有可以当武器的东西尽数拿出来，SV-98看着给贝科夫和安菲娅压紧毛毯的薇拉问道：“会用武器吗？”
薇拉显然没想到SV-98会问这种问题，稍微愣上半秒后，她点了点头，“我可是奥多尔的女儿。”
“那你守着后门。”
所谓“后门”，不过是一个开在墙根上，紧急时刻用来逃命的狗洞。狗洞用一块木头翻板挡着，伪装成墙，只是在里侧装了个还算牢靠的插销。以成年牙狼的力量，破坏它简直易如反掌。
将贝科夫的PP-19及其备弹交给薇拉，SV-98从放在地上的携行具里取出燃烧瓶和爆炸物，摆放在了门边最顺手的位置。那个东西，她没动。
在给贝科夫卸下携行具的时候，SV-98手上的传感器发现，他上衣口袋里的那个东西辐射量高于正常环境。战术人形的服务协议约束着她，不允许她在未经指挥官同意的情况下，擅自探索可能涉及其隐私的物品——但这并不影响她去猜测，那是一件多么有危险性的东西。
“可现在不是想那些的时候。”
群狼还在进一步缩小包围圈，把贝科夫缴获的AKM放到脚边，SV-98做好了迎击的准备。或许，自己该利用射程优势打个先手？
说干就干，将狙击枪从通风口探出去，把一头小跑着前进的牙狼套进准星，SV-98激活稳定射击组件，扣下了扳机。距离也就100米多点儿，以SV-98狙击步枪的精度和出膛速度，估算风向和提前量都没什么必要。
“砰———”
目标毙命，在枪声传进头狼耳朵前，SV-98已经拉动枪栓退出弹壳，等它嗷叫着让其余的狼加速前奔，98已经瞄准第二头狼的前腿。
7.62x54R弹的侵彻力可不是9mm巴拉贝鲁姆弹可比的，在她扣下扳机的零点一几秒后，那头原本健硕的成狼变成瘸子，在自身奔跑的惯性作用下摔倒，横着滚下了缓坡———动脉血从子弹撕开的创口处喷出，血痕从坡顶延伸到坡底，给白茫茫一片的雪地抹上了一笔鲜红。
在西伯利亚，猎人与猎物的角色转变是非常快的。
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