金光瑶欣赏着聂明玦恼羞成怒、偏又无可奈何的模样，心头长久以来积压的某种郁气似乎终于找到了一个宣泄的缝隙。他慢悠悠踱回琴桌旁，指尖拂过琴弦，却并未再发出任何声音。
“聂宗主既然精神尚可，”他语气恢复了惯常的温和恭顺，仿佛刚才那个言语带刺、目光淬冰的人只是幻觉，“不若我们来谈谈正事？”
聂明玦冷哼一声，铁链随着他胸膛的起伏哗啦作响：“我与你，有何正事可谈？”
“自然是有的。”金光瑶在他床榻对面的椅子上安然落座，姿态端雅，与床上形容略显狼狈的聂明玦形成鲜明对比，“比如，薛洋如何处置？比如……大哥你日后，该如何自处。”
聂明玦瞳孔微缩：“你肯杀薛洋？”
金光瑶含笑摇头：“非是肯不肯，而是何时、何地、以何种方式。我留他至今，自有其用。如今用处将尽，他这条命，自然也可物尽其用，用来平息大哥的怒火，再合适不过。只是……”他话锋一转，目光落在聂明玦手腕的铁链上，“大哥需得耐心些，配合些。毕竟，你我如今，也算是一根绳上的蚂蚱了，不是么？”
“谁跟你是一根绳上的蚂蚱！”聂明玦怒道，试图挣动，却牵动了隐秘处的伤，额角青筋一跳，动作不由得滞了滞。
金光瑶仿若未见，自顾自说下去：“昨夜之事，虽说是个意外，却也成事实。大哥是光明磊落的君子，想来不屑以此等事要挟于我。可我不同，我金光瑶是什么人，大哥清楚。为达目的，我可以不择手段。此事若传扬出去，对清河聂氏、对大哥你的威名，怕是损伤不小吧？尤其是……”他微微倾身，声音压低，带着一种蛊惑般的危险，“尤其是在赤峰尊刚刚经历刀灵之苦，情绪不稳、需人‘贴身照顾’的当口。你说，外人会如何揣测你我之间的关系？聂怀桑方才的眼神，大哥可看懂了？”
聂明玦脸色铁青，胸口剧烈起伏，却哑口无言。他并非愚钝之人，金光瑶的威胁直白而有效。他可以不在乎自己的名声，却不能不顾及聂氏的门楣，更不能让弟弟怀桑陷入更深的猜忌和难堪。
“你想如何？”聂明玦从牙缝里挤出几个字。
金光瑶满意地笑了，那笑容在晨光中显得无比真诚，又无比虚伪：“很简单。第一，大哥的刀灵，我会继续以《安魂曲》相助调理，只是这曲子……”他指尖轻轻点了点自己的太阳穴，“需得稍作调整，日后只有我弹奏的版本，能真正安抚大哥的刀灵，且无‘副作用’。第二，在金麟台，在我需要的时候，大哥需得偶尔……配合我一下。毕竟，你我兄弟和睦，才是二哥最乐见的，对么？”
“你这是要控制我？”聂明玦目眦欲裂。
“不敢。”金光瑶微微垂眸，语气谦卑，话语却如冰锥，“只是希望大哥能体谅我的难处，彼此行个方便。大哥是翱翔九天的雄鹰，我不过是檐下求存的燕雀，所求无非是一方安稳立足之地。只要大哥不再步步紧逼，让我难做，我自会尽心竭力，助大哥稳住刀灵，维持聂氏威名不坠。甚至……将来若有机会，瑶还可助大哥一偿夙愿，彻底根除刀灵之患也未可知。”
聂明玦死死盯着他，仿佛要透过那张温润含笑的脸，看穿他心底最深的盘算。半晌，他重重闭上眼，喉结滚动，从胸腔里挤出一声疲惫至极的叹息。
“金光瑶，”他再睁开眼时，眼中是深沉的痛苦与某种认命般的决绝，“你最好记住你今天说的话。薛洋必须死。若你再敢玩弄手段，阳奉阴违……我聂明玦，宁可身败名裂，也必亲手斩你于霸下刀下！”
金光瑶起身，恭恭敬敬地行了一礼，脸上是无可挑剔的诚恳：“大哥教诲，瑶谨记于心。”
他走到床边，取出钥匙，竟真的为聂明玦解开了镣铐。“大哥可先回客院梳洗歇息，怀桑那边，我自会去解释。至于《安魂曲》……今夜我会再为大哥弹奏。”
聂明玦活动了一下重获自由的手腕，看着上面浅浅的红痕，又看了一眼金光瑶低眉顺目的侧脸，只觉得一股寒意从脊椎窜起。这个人，比他想象的更危险，更难以捉摸。昨夜是失控的意外，但从今往后，他们之间这条由阴谋、威胁、肉欲与不得已的交易拧成的扭曲纽带，恐怕再也难以斩断了。
他沉默地起身，忍着不适，挺直脊背，大步向门外走去，没有再回头看金光瑶一眼。
金光瑶站在原处，目送他高大却隐隐透出僵硬的背影消失在门外晨光中。脸上的笑容一点点淡去，最终只剩下眼底一片深不见底的幽暗。
他轻轻抚过琴弦，指尖冰凉。
魏无羡，你说别钻牛角尖。
可若这牛角尖里，藏着能让我活下去、爬上去的唯一路径，藏着能将那些俯视我、轻贱我之人一一拖入泥潭的力量……
那我金光瑶，宁愿在这尖角之中，粉身碎骨，万劫不复。
他微微勾起唇角，露出一丝冰凉彻骨的笑意。
何况现在，似乎还多了一个意想不到的……“盟友”？
游戏，才刚刚开始。
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