接下来便是宾客们送礼的环节。方哲站起身，目光投向方糖，方糖轻轻点了点头，也随之起身。
两人缓步走到堂中，朝着老夫人恭敬地行了一礼
方糖微微一笑，那笑容宛如春日暖阳般明媚，她开口说话时，声音清脆如银铃般悦耳：
“张祖母，糖儿与小哲在此代表方家，祝您老‘亲朋共享天伦乐，寿星恩泽福生园。生逢喜时同相聚，日月星辰与亮齐！’这小小寿礼，不成敬意。”
话音刚落，下人便递上了一张单子。
没错，仅仅是一张单子。方家所送之礼数量繁多，难以在堂中一一展示，早早就让人核对后直接搬去了老夫人的住处。
方糖深知张家大房被停了俸禄之事，这一局面的产生与方家并非毫无干系。那日，张群在殿前公然顶撞陛下，为的正是方家。
陛下言语之间暗指方家心存谋反之意——其实不管事实如何，陛下想让朝臣明白的是，只要他想要方家有，那就必然有。
然而张群为人耿直，一向与方家交好，又深知方家从未有过谋反之心，于是当面直言进谏。
陛下当时还假装宽厚仁慈，扮演着一位明事理的君主形象，不好当场发作，可没过几天便寻了个借口，停了张群的俸禄，以此作为惩戒和警告！
方糖为张老夫人准备的贺寿礼大多价值不菲，甚至还有银票在其中，这些足以解张家的燃眉之急。
然而，这些东西都不适合摆在堂前，于是方糖仅将清单递给了老夫人。
她相信，以老夫人的智慧，定能明白这份礼单背后蕴含的深意。
她深知张家的为人，若非借个由头，直接施予财物必定会被婉拒。
张群为官清廉，家中并无擅长经商之人，仅靠那点固定的俸禄勉强度日，偶有盈余却也寥寥无几。
如今陛下对方家虎视眈眈，势必要先清除朝堂上为方家辩护的声音。
这次罚没张群的俸禄，正是某种暗示——如果他还想稳坐这个位子，理应懂得审时度势、识相而行。
可方糖明白，张群素来刚正不阿，且与方家交情深厚，又怎会因一时压力趋炎附势？
只是，这般坚持恐怕只会让张家日后处境更为棘手。
其实早些时候，方糖便已修书一封，暗中遣护卫送至张大人手中。
信中大意不过是劝他随波逐流，既表明体恤其难处，也强调不必为了方家开罪陛下，更无需无谓牺牲。
方糖分析得极为透彻：即便是陛下有意对付方家，也绝非易事，只要不到万不得已，方家根基犹存。
因此，她请张大人只需在陛下提及此事时保持沉默即可，如此一来，既不会授人以柄，也不会惹祸上身。
然而，张大人的回信却让她心头一沉。
他在信中郑重写道：“贤侄女之意，我心领了，也清楚方家根基牢固，轻易难以撼动。但方家何罪之有？若我选择默许陛下的意图，则是为了一己私利苟且于官场，这违背了我当初科考入仕的初心！此外，根基虽稳，最怕的是众口铄金、积毁销骨。届时贤侄女身为领头之人，势必首当其冲，我又岂能装作不知，袖手旁观？”
字里行间，满是对道义的坚守，以及对方糖隐隐的担忧。
方糖读罢此信，心中涌起复杂的情绪，既有敬佩，又夹杂着隐隐的不安。
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